奉天殿。
“臣等拜见陛下！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
朱元璋坐于龙椅之上，文武群臣连忙俯身，声如洪钟，震动于奉天殿之上。
“平身。”
朱元璋淡然摆手，群臣方才谢恩起身。
“启奏陛下！微臣要参淮西勋贵！”
彼时，胡惟庸直接踏出队列，躬身上奏。
话落，群臣皆惊！
但唯独已经在御书房挨过训斥的淮西勋贵，不以为意，毕竟他们知道是什么事情。
而胡惟庸不过是太子殿下与晋王殿下推出来的傀儡，为的就是给他们淮西勋贵擦屁股，所以根本不用在意。
但相较于淮西勋贵，御史台与其余诸司大臣倒是齐齐皱眉，完全看不明白胡惟庸的操作。
先前得罪江南文官集团，而自己本身就与浙东先生们有怨，现在又得罪自己的靠山，淮西勋臣？
这胡惟庸究竟在想什么？
难不成是想做个孤臣？
就连与胡惟庸一党的涂节、陈宁都是有些不明的看向站出列的胡惟庸。
孤臣。
朝中孤立无援，身后无势，完全依靠自身权力，或者是皇权。
但胡惟庸可是右丞相，中书省的一把手，乃是臣子之巅的相权。
这般顶峰的权力，若是做个孤臣，又有谁能制衡皇权？
而且这也不符合胡惟庸的性格啊？
什么意思？
胡惟庸时常挂在嘴上的那句话，陈宁与涂节可是记忆犹新。
皇权与相权之间的争斗，自古便未曾停歇，而这大明朝的君臣争斗，更是达到了皇权与相权斗争的顶峰。
为什么？
洪武皇帝朱元璋，我本淮右布衣，天下于我何加焉。
这便足以说明，不管是皇权，还是相权，都是迎来了顶峰。
所以胡惟庸究竟为什么退？
“嗯？”
朱元璋轻轻摆手，身旁的王景弘便是高声道：“奏！”
“启奏陛下，微臣已命人暗中调查，确有证据表明，部分勋贵在清查田亩之时，利用权势，隐匿田产，少报田亩数，意图逃避赋税。”
“更有甚者，私吞本应上缴国库之粮饷。此等行径，不仅侵害朝廷利益，更令百姓负担加重，怨声载道。”
胡惟庸躬身更深，朗声回道。
此言一出，犹如晴空霹雳，震颤了整个奉天殿，江南文官与浙东先生之中，多位大臣面色瞬间苍白，其反应之强烈，竟然比之朱元璋，还要激烈三分。
而不管是上方龙椅上的朱元璋，还是下方的朱标与朱棡，皆是冷眼看向眼前的这一幕，心中泛起一抹冷笑之色。
对于江南文官、浙东先生的变化，自然逃不过他们的眼睛，而现在看来这其中所隐藏的肮脏勾当，比他们所想更甚。
闻言，朱元璋的面色陡然铁青，其怒火更是蔓延而出，随即猛然起身，袍袖一挥，震得桌上的玉玺跳动，发出沉重的响声。
“胡相国。”
朱元璋冷眼看向胡惟庸道：“告诉咱，都是谁参与在其中？”
嗓音低沉而饱含威势，话音落下，空气似凝固了一般，重如千钧。
“启奏陛下。”
“据臣查明，吉安侯陆仲亨、济宁侯顾时、永嘉侯朱亮祖、长兴侯耿炳文、巩昌侯郭兴等多位诸侯爵。”
望向面色冷然的的朱元璋，胡惟庸仍是沉稳上前，跪地叩首，声音清晰，逐一禀报道：“均涉身于清丈田亩之中，或直接参与，或知情隐瞒，其情形恶劣，影响深远。”
“郭兴。”
对此，朱元璋的目光，便是定格在了巩昌侯郭兴的身上。
“启禀上位”
巩昌侯郭兴深吸一口气，刚欲开口，身子便是陡然一僵，似是感受了帝威的逼人寒意，连抬头的动作也变得异常艰难，额角冷汗涔涔而下。
话音未落，朱元璋的声音已如寒冰般凌厉地穿透殿宇，字字如铁，不容置疑地打断道：“称，陛、下！”
这三字，如同惊雷般在奉天殿内炸响，不仅令巩昌侯郭兴身形剧震，更让在场所有淮西勋贵如遭电击，齐齐心头一震，眼中瞬间涌上了难以置信与深深的惊骇之色！
自从元末乱世，他们追随朱元璋至今日，道一句“生死兄弟”不为过，所以除了大朝会以外，即便是早朝，他们有时也会称呼朱元璋为：上位！
而非：陛下！
因为，这是独属于淮西勋贵的无上荣光，而即便是青田先生刘基、刘伯温终其一生，都未曾喊过一声“上位”！
可今日，朱元璋竟然让他们称呼：陛下！
很显然，今日的朱元璋之怒意，昭然若揭，那为何还在御书房训斥他们？
顿时，在场诸多涉事的淮西勋贵，又是浑身一震！
训斥归训斥，保命归保命！
但此案涉及之广，即便是朱元璋都无法当朝护住淮西，而朱元璋也必须给朝廷、给天下百姓一个交待！
所以今日淮西勋贵不死，也只怕是得扒层皮，这桩案子才能真正揭过，毕竟他们手里还有一张王牌，可以用来保命。
那还想个屁！赶紧跪吧！
随即被胡惟庸念到名字的勋贵功臣，皆是齐齐跪倒叩首，甚至都不敢看朱元璋一眼。
而看向这一幕的江南文官集团，还有某些浙东夫子的面色，又是雪上加霜，白上加白。
看情况，朱元璋的确是要严惩淮西，而功臣尚且如此，那他们这些未曾立下赫赫之功的文官大臣，又该如何自处.
毕竟以他们的聪慧，不难看出来，当年清丈田亩之事，一旦爆出，朝廷必会再次清丈田亩，而且更为严苛。
那对于淮西的惩罚越重，岂不是对他们愈发不利？
思前想后，这群心思各异的大臣，竟然同时闪过一个念头，那便是为淮西求情，就等于是在为自己求情。
“呵呵。”
朱棡轻轻拍了拍朱樉的肩膀，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑之色。
“嗯。”
朱樉轻轻颔首，眼中也是泛起冷意。
他们岂能看不出这群狗东西在想什么？
淮西必须罚！
但他们与国有功，且身具免死铁卷，死罪可免，但活罪难逃，并且也可以乘势收回这些获罪功臣的免死铁卷，可谓是一举两得。
至于这些江南文官，于国无功，且为蛀国之臣，那便是死不足惜。
只是这柄刀，也只能点到为止，且杀戮不能过甚，要不然于国不稳。
至少不能落下口实，说什么淮西勋贵犯法，就可以赦免，而江南文人与浙东先生犯法，便是坐罪株连？
那必然会遭受文人才子的口诛笔伐，而现在的大明还承受不起。
所以还是要以消磨江南与浙东的名望为主。
让天下的文人才子，乃至于百姓明白，这些自命清高，两袖清风的夫子先生们，私下里的德行，究竟有多么的肮脏。
顺势推行摊丁入亩，官绅一体纳粮，为天下百姓减轻赋税，狠狠收割一波声望。
让天下的百姓明白，奉天殿上是血流成河，可是这大明天下，正在繁荣昌盛！
“回禀陛下，现有跪列之勋臣，无一例外，均涉此案，未有半分遮掩，请陛下治罪！”
随后，巩昌侯郭兴又是深吸一口气后，方才跪俯叩首道。
郭兴话音落下，其身后的勋贵们，便又是齐齐俯身，叩首沉声道：“老臣认罪，愿领陛下裁决，以安民心，以稳社稷，正朝纲！”
话音落下，群臣们又是倒吸一口凉气，并且眼中皆是闪过一抹愚蠢之色。
哥们，胡惟庸说胡惟庸的，你们可以说你们的啊？就真的一点都不辩解一下？
你们平日里，不是挺嚣张跋扈的嘛？今日怎么萎了？
而且还都这么蠢？直接认罪？这让我们怎么求情？
见状，朱元璋的面色愈发阴沉，目光更是如刃般看向一众跪倒的淮西勋臣。
“伱们，可还记得为何追随咱起兵反抗暴元？”
片刻静谧后，朱元璋方才轻声开口道。
“回禀陛下，活不下去，吃不饱饭。”
闻言，一众勋贵又是一颤，便仍是由郭兴牵头，叩首道。
为什么起兵反抗暴元？
吃不饱饭，活不下去。这两条便足以。
“是啊。若是能吃得饱饭，若是能活得下去，若是没有苛捐杂税，这个世上何来的朱元璋？”
说话间，朱元璋的眼中又是划过一抹悲痛之色。
其言语间的那抹萧索之意，彷佛秋风过境，让原本就沉重干的气氛，更添上了几分凉意。
“开国初年，你们侵占百姓田亩，咱饶恕了你们。”
“因为你们与国有功，更是不问生死，追随咱驰骋天下，定鼎大明。”
“但今日，你们让咱怎么宽恕你们？”
“你们将大明律置于何处！你们将咱置于何地？”
朱元璋的目光之中，顿时闪过满满的复杂情绪，既有怒其不争的严厉，又隐含对于旧情的不忍，便是轻叹一声，摆了摆手。
对此，涉案其中的淮西勋贵，还有曾遭受过苦难的臣子们，心中皆是五味杂陈。
只见他们低下头，面颊热辣，心中涌动的不仅是惧色，更多的是难以言喻的羞愧。
曾几何时，他们与朱元璋共患难、同享乐，如今却因一己之私，令朱元璋陷入这般两难境地，实在是愧对往昔袍泽，愧对皇恩浩荡。
一瞬间，这份羞愧，如同重石压在胸口，让在场的每一位勋贵都难以喘息，就连气氛沉重到凝固。
这般说吧，仅凭朱元璋的这声叹息，若还是无法拉回这群淮西勋贵，那他们真不配与朱元璋称兄道弟了。
“请陛下治罪！”
又是片刻，淮西勋贵们又是紧紧握了握拳头，方才看向朱元璋沉声道：“不必让陛下为难，此乃臣等咎由自取，愿以死谢罪天恩，以正朝纲！”
淮西勋贵怕死么？
不怕！
戎马半生，何惧一死！
但面对这份情义，只要朱元璋还记得，还能因为左右为难，那他们便足以！
君以坦荡对我！臣必以诚侍君！
那他们无论如何，都不能让朱元璋左右为难！
既如此，君臣坦荡，死、何惧！
闻言，朱元璋的眼中又是闪过一抹犹豫之色，整个人也彷佛都抽干了所有的力气，就连坐都有些坐不稳，明显是不想着重处罚淮西勋臣。
“请陛下严惩！”
但对此，所涉案之勋臣又是齐声叩首。
“你们.”
朱元璋的眼中闪过一抹不忍，还是轻叹一声道：“传旨，剥夺涉案勋臣之爵，交由三司与锦衣卫共同严审，究其根源，依法论处。”
此言一出，淮西闭眼叹息，满目悔恨，群臣更是震惊！
朱元璋竟然真能狠下心处置淮西勋贵？
毕竟私瞒田亩之罪，等同于掘大明根基，侵蚀国家命脉，那依法论处，虽然未曾说明，但只能是死罪一条，恕无可恕。
“陛下，念及诸位勋臣往昔功勋，曾为大明江山浴血奋战，劳苦功高，臣等恳请陛下慈悲为怀，给予悔改之机。”
户部尚书偰斯先一步踏出，便是看向上手的朱元璋，为淮西勋贵求情道。
“陛下，微臣并非为贪腐开脱，然则治理天下，宜宽猛相济。勋臣们昔日为国捐躯，其功不可没。”
“所以微臣恳请陛下从轻处罚，而非急于剥夺爵位，以免寒了功臣之心，动摇国之根本。”
御史大夫陈宁亦步亦趋，上前几步，拱手沉声道。
“陛下，勋臣有罪，罚当其过，然亦念及旧功。与其绝之，不如导之以正。望陛下赐予转圜之地，兼施恩威，以安社稷，固人心。”
兵部尚书单安仁缓步上前，行礼完毕，语气温和的拱手道。
其他大臣见状，也纷纷附议，或跪或俯首，奉天殿内，便是响起一片请求宽恕淮西之声。
“太子、晋王，你们觉得如何？”
可面对诸多大臣的求情，朱元璋的眼眸却是看向了朱棡与朱标。
“启奏陛下，不罚，不足以正朝纲。”
“而是非功过，岂能混淆，所以微臣请旨重罚，不杀不足以平民愤！不杀不足以震慑乾坤！”
朱棡率先踏出一步，便是看向朱元璋冷声拱手道：“再者微臣请旨，重新清查天下田亩！”
其言语间，尽显狠辣之色！
朝臣闻之，又是倒吸一口凉气，心中更是惊骇欲绝！
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