听完朱棡的这番话之后，郑克元的脸色瞬间变得苍白如纸，额头上冒出一层细密的汗珠。
晋王的这个要求，对他来说简直就是晴天霹雳，因为这意味着要将自己的弟弟推向绝路。
然而面对眼前的困境，郑克元已经没有其他选择。
如果不答应，不仅自己和家人会遭受灭顶之灾，甚至就连整个家族也可能陷入绝境。
在经历了漫长的沉默之后，郑克元终于咬了咬牙，艰难地点头表示同意。
“罪臣必定不负晋王殿下所托！”
此刻的朱棡身姿挺拔如松，面容威严中透着一丝不易察觉的温和。
他的目光犹如星辰般明亮，闪烁着睿智与坚定的光芒。
那深邃的眼神，仿佛能洞悉一切。
站在那里的朱棡，此刻给人的感觉，宛如一座巍峨的山岳。
散发着一种令人无法忽视的威严气息，让人不禁心生敬畏之情。
“孤王听闻郑先生一直忙于公务，郑夫人罹患重病来函，才得以回家探视。
然而家里实在太过贫困，没钱给郑夫人治病。
甚至在郑夫人死后，你也没有钱为之安葬。
五个儿子央求卖身葬母，最终还是深受感动的同僚亲友筹钱，郑先生才得以为妻子办好后事。”
郑克元点头说道：“罪臣虽然因为‘朱桓贪污案’被陛下升至湖广按察使司佥事，但由于一直以来清廉正直，因此导致家人受苦。
如今罪臣更是深陷囹圄，犬子此生恐怕都没有机会，再为我大明朝廷效力了。”
从唐朝开始，囚犯子女虽然可以参加科举，但并不代表他们都能入朝为官。
此后宋、元、明、清时期关于株连的律令，基本上都是以唐律为蓝本。
只是因时势的不同，在轻、重、宽、严方面有出入而已。
总之这些囚犯的家人，大多都会被朝廷问斩，或直接充公沦为贱籍。
在这种情况下，连活着都是一种奢望，他们又怎能奢求光宗耀祖呢？
在了解到郑克元的真实诉求之后，朱棡顿时想到了，正在筹备的“大明商务书局征文大赛”。
“孤王记得郑先生乃是洪武四年中的进士，想必文学功底颇为深厚。
这次孤王奉皇命赶赴泉州，其中一个主要的任务就是，通过征文大赛为选拔大明商务书局选拔贤才。
孤王素闻郑先生为官刚正廉洁，且行事一丝不苟。
如今大明商务书局正值用人之际，孤王想让你暂代征文大赛主考官一职，所需人员可以从那些囚徒中自行挑选。”
郑克元拱手作揖，腰几乎弯成了九十度。
只见他低头谢恩道：“承蒙晋王殿下厚爱，下官必当竭尽所能，不负所托。”
此时的郑克元声音低沉而坚定，语气中透露出了对朱棡的感激和忠诚。
朱棡微微颔首，满意地点点头。
他接着说道：“此次大赛事关重大，关系到朝廷选拔人才之事。
必须确保公平公正，不得有任何徇私舞弊之举。
若有违者，严惩不贷。”
言语间朱棡的眼神犀利，语气严厉，让郑克元不禁感到一阵寒意。
回过神来的郑克元神情严肃，双手抱拳。
他面色恭敬地回应道：“下官明白，请晋王殿下放心。
下官一定会严格按照规则办事，确保比赛的公正性。
如有违反规定者，下官定会严惩不贷。”
朱棡站起身来走到郑克元身边，轻轻拍了拍他的肩膀，表示信任和鼓励。
“嗯，孤王相信你的能力。
待征文大赛结束后，孤王会向父皇禀报你的功绩，到时定然少不了郑大人的赏赐。”
郑克元再次躬身谢恩，激动得热泪盈眶。
“多谢晋王殿下！”
眼看着之前还是带罪之身的郑克元，只因得到朱棡的器重便时来运转，方克勤差点当场红温。
“殿下，罪臣……”
谁知还没等他把话说完，负责深入民间暗中调查溧水知县王承基风评的商暠和陆风，便在冯诚的带领下走了进来。
“臣商暠，前来复命。”
“卑职陆风，前来复命。”
看着风尘仆仆的两人，朱棡转头对冯诚说道：“将郑大人和方先生带下去休息，顺便再找个郎中为他们检查一下身体。”
待身边只剩下商暠和陆风之后，朱棡这才慢条斯理的说道：“商大人深入民间考察，想必一定有所收获，不妨说来听听。”
一身商贾打扮的商暠笑着说道：“根据调查王承基在任期间，救治灾荒、发展生产、兴办教育、着力建设。
由于他政绩卓著，因此被巡抚、巡按推荐为‘循良第一’。”
朱棡略显失望的说道：“巡抚、巡按的推荐只能作为参考，孤王想了解具体情况。
比如王承基救治灾荒的过程，以及采取的一些措施。”
陆风见状接过话头说道：“洪武初年，溧水自然灾害严重。
王从善就任溧水知县时，县内父子相食，道殣相望。
自从他一到任便深入农村视察灾情，回县城后立即下令打开粮仓赈济灾民。
在王承基的义行感动下，溧水县富户也纷纷拿出存粮救灾，挽救了数万处于死亡线上的灾民。
王另外王承基还动员富户雇人，掩埋各处灾民的尸体，又组织郎中抢救病人。
洪武四年，王承基申请豁免因灾害而抛荒的田赋，解除了灾民的负担。
洪武五年，他倡建先斯仓，修复预备仓。
与此同时王承基在崇贤、邰村、洪蓝等地建立社仓，以便供输以救困乏。
经过他的不懈努力，溧水县的灾情这才得以控制，百姓的生产、生活也得到了极大恢复。”
朱棡没想到看起来喜欢阿谀奉承的王承基，竟然还有这样不为人知的一面。
“自从方克勤被牵扯进‘空印案’之后，济宁知府一职就空置了出来。
既然王承基有循良之才，那孤王就奏请父皇提拔他暂代济宁知府一职。”
明朝的知府，分为上、中、下三个级别。
上府知府属于从三品的官职，中府知府正四品的官职，下府知府则属于从四品的官职。
即便是按照下府知府这个级别来算，从七品知县升至从四品的知府，对于王承基来说也属于破格提拔了。
最为重要的是，明朝的知府从品级上来讲，已经属于高级官员的队伍了。
任期满了之后，除了可以致仕回家、调任其他地方继续担任知府之外，甚至还有机会调至中央担任京官。