元末明初，日本倭寇经常袭扰东南沿海地区。
在朱元璋称帝后，派遣使者到日本声讨其罪。
此时由于明朝军力强盛，因此老朱的口气非常强硬。
“当诏书传达到时，如果你想做臣子的话，就奉上表来朝廷报告。
如果不想做臣子的话，就整顿军队自卫。
保障国土安宁，以顺应天命即可。
然而倘若作为敌寇入侵大明，我们必将率舟师扬帆出海，讨伐诸岛。
届时王师将捕捉敌人的徒党，直捣敌国，缚住你们的国王。
这是代表天意来讨伐不仁之人，只有像咱这样的皇帝，才有资格做出如此决定！”
可以说朱元璋已经在旨意中，给日本当局划出道来了。
要不就是称臣纳贡，要不你就修兵自固。
如果作为倭寇来敢来犯，那就别怪我让军队打到你老家了！
然而以杨载为首的使者团抵达日本后，见到的并不是日本国王。
因为当时日本正处在南北朝时期，所以诏书被送到了南朝怀良亲王手里。
怀良亲王虽然出身皇族，但却是一位武将。
他在看完诏书之后，二话不说当场把五个大明使者杀死。
看到只剩下两个使者回国，朱元璋非常恼火。
洪武三年，他又派使者出使日本。
这次诏书的口气大为和缓，可使者还是差点掉了脑袋。
紧接着怀良亲王回了一封国书，并在其中说道：“听说陛下派遣得力将领，调动全力的军队，前来侵犯我的领土。
水泽之地，山海之州。
因此我要以水来掩护土地，将军也会奋勇迎敌，绝不肯屈膝投降！
顺从未必能存活，反抗未必会死亡。
相遇在贺兰山前，就当放手一搏，有何可惧？
如果君主胜利臣下失败，君主也不会得到尊荣。
如果臣下胜利君主失败，反而会招致小国的耻辱。”
可事实却是“两国交战，不斩来使”，日本人的行为显然已经越界。
他们不仅没有表示臣服，而且还杀死了代表着大明帝国颜面的使者，这已经是一种严重的挑衅了。
从朱元璋后来的态度来看，明显已经非常生气了。
他对日本国王的书信上直言道：“你们这些夷人作为臣子，不遵守君臣之道，四处骚扰邻居。
不知道君王赐给你们这块奇异的领地，就这般态度傲慢、纵容手下，将来一定会遭到报应！”
朱元璋对怀良亲王下的旨意则是：“你们这些年，觉得自己变强大了是吗？
如此不自量力，竟然敢以卵击石，是要看看月亮为什么这么圆吗？”
朱元璋的提议是：统一中国，外抚四方，与斯民共享升平之治。
简而言之就是，咱不征伐你们这些蛮夷，是为了天下太平。
毕竟此时大明建立不久，民众苦战久已。
国内经济萧条，百废待兴。
老朱觉得应该先稳住四方，发展才是硬道理。
作为一国之君，朱元璋想的自然是万世基业。
忽必烈的历史教训，让意识到大明现在不适合跨海去打仗。
尤其是考虑到当时条件有限，这种大规模跨海作战缺乏根本保障。
胜负难料的情况下，从实际角度出发的朱元璋，不愿轻举妄动。
于是他一边把日本列为不征之国，同时对外传递出一个信号。
“你们这些蛮夷，看看咱多么仁慈大度，赶紧来臣服吧！”
另一边朱元璋又在《皇明祖训》里面告诉后继之君，“日本虽然表面看起来很真诚，但实则心怀不轨，因此要断绝与之往来。”
换句话说朱元璋把日本列入不征之国，不代表他就真的咽下了那口气。
老朱之所以这么做，有以下五个目的。
第一点目的，朱元璋并未因为打败蒙古人放松警惕。
他认为大明的假想敌，包括北方的蒙古人、东北的日本人，以及生活在半岛上的朝鲜人。
在局势尚未明朗之前，刚刚建国不久的明朝，绝不能轻易开战。
第二点目的，朱元璋需要一些时间，去观察周围的邻居。
究竟谁是敌人，谁是朋友？
“不征”只是表达大明的态度，用这种万能技巧进行外交斡旋，确保不会太过被动。
毕竟按综合实力在东亚这个圈子里，大明国力是最强的，朱元璋的示好很有价值。
再加上日本斩了明朝使者，大明还能“不计前嫌”，为了两国百姓选择和平。
“所以其他国家赶紧来朝贡吧，咱们大明是真心向往和平，不要继续观望了！”
同时朱元璋想告诉后人的是，彼既不为中国患则不征。
对于盟友不可倚仗中国富强，贪一时战功，无故兴兵。
像朝鲜和日本这种国家，大明不能无故而征。
朱元璋意思非常明确，“咱虽然对外保持和平态度，不主动开启战端，但保留使用武力的选项。”
第三点目的，敲打和拉拢。
朱元璋原本的主意，就是拉拢同样受倭寇侵扰的朝鲜，一同对抗打压日本。
这样既保证了自己的“老大哥”身份，还可以卖装备，很符合大明的利益。
因此朱元璋对朝鲜要求购买武器打倭寇非常支持，他曾经下密旨：“在那个地方采集了五十万斤硝石，得到了十万斤硫磺。
随后来到这里，配制出适合使用的火药用于修补船只，最终去那个地方建造新的捕倭船。”
然而令人没想到的是，这批货物还没交出去多久，朝鲜就发生了内乱。
李仁人弑杀明朝册封的国王王颛，擅立辛祸为王。
最为重要的是，他还把大明的使者给杀了，这可把朱元璋气坏了。
我刚刚扶持的小弟就这样没了？
还是个不顾纲常伦理弑君的存在！
于是朱元璋又发国书斥责道：“赶紧陈情谢罪，不然我大明就打你们了！”
因此所谓的不征之国，并不是真正的“不征”，而是意味着这些国家需要手段和技巧来驯服。
第四点目的，发展才是硬道理，一切以经济发展为重心。
第五点目的，对日本进行贸易封锁，推行有限贸易。
同时大力发展海军、巩固海防，让大明自己综合实力先上升到，可以进行跨国海战的程度。
就如同朱元璋对朝鲜半岛的态度一样，对日本这个“不征之国”，不是真的不征。
只是他希望能够以此鞭策后人，“努力发展把实力弄起来，到时候如果他们还是不悔改，再讨伐也不晚！”