偏殿。
夏之白在殿中等了一阵，朱标才姗姗到来。
朱标神色有些疲态。
见到夏之白，更是不下意识的打了个哈欠，显得精力有些不济，他让宦官给自己泡一杯浓茶，又让给夏之白准备一杯淡茶，两人就这么一前一后坐着。
朱标没有开口。
夏之白同样没有率先出声。
两人都保持着沉默。
等到茶水送来，朱标吹了吹热气，绷着脸喝了一口，才将目光看向夏之白道：“夏之白，你离开京都有九个多月了吧？具体去了哪里，不妨给孤说说，孤对你的路线，可是十分的好奇。”
夏之白点了点头，平静道：“在下在离开京都时，便跟陛下说过，要整合北方的盐市。”
“这九个多月，除开最初在北平的停留，其余时间，都奔走于北方各府，将我的盐市整合计划，一一告诉给地方官府，虽然其中多有波折跟刁难，但最终还是如愿所偿了。”
“在十天前，我去了山东的兖州东平。”
“兖州？”朱标愣了一下。
不知道为什么夏之白会突然提起这个地方。
但沉思了一下，也知道是怎么回事，眼中闪过一抹异色，好奇道：“我若是没有记错，郭桓身死时，你并没在场，在郭桓接受朝廷审讯时，伱也没去狱中看过，等日后郭桓被抄家后，你也是全程没有去，你是如何兑现的承诺？”
朱标一脸好奇。
他刚才只是反应迟钝了一下。
毕竟昨夜没怎么休息，也赶了个早朝，精力不济，意识有些不清醒，反应也稍显迟钝，但还是很快想明白了，兖州东平是郭桓的故土，郭桓出事前，跟夏之白见过一面，并拜托夏之白送衣冠回故土。
但据他所知。
夏之白从那日一面后，就再也没跟郭桓有过任何交集。
夏之白从何处寻得的郭桓衣冠之物？
难道两人早前就有过交集？
夏之白点了点头，又摇了摇头，笑着道：“我的确去了一趟郭桓的老家，如今的东平已没有一户郭姓人家了，原本姓郭的人家都主动改名避祸了，至于衣冠，哈哈。”
夏之白突然笑了起来，道：“我并没有送郭桓衣冠回去。”
“我只给郭桓带回去了一砖一瓦。”
“郭府的一砖一瓦。”
“让郭桓死后，有一砖能落脚，有一瓦能遮风挡雨。”
“让他死后不至于成个孤魂野鬼。”
“至于其他所谓的‘衣冠’，对郭桓而言，没有太多意义，反而会遭来一些不必要的事端，东平很穷，哪怕是一块布，若是为人发现了，都会引来一阵争抢，郭桓人已死，还是希望他死后能得一些安宁。”
朱标一愣。
他怔怔的望着夏之白，对夏之白的做法也是认可。
兖州东平因郭桓的事，郭氏被夷灭了九族，这对东平一个小县影响很大。
若是夏之白真给郭桓立了个不错的衣冠冢，只怕会惹来不少的事端，也会引起很多不必要的麻烦。
一砖一瓦，的确是最好的选择，既给了郭桓一个体面，夏之白自己也为当初的承诺，给出了一个相对完美的交代。
的确很有智慧。
至于一砖一瓦从何而来。
这更是简单，郭家满门抄斩，整个家都被抄了。
砖瓦同样流落一地。
夏之白寻个人，取一两片完好的，再简单不过，也不会为人注意。
朱标道：“你做的很好。”
“郭桓为大明效力的时间不短，虽犯下了滔天重罪，但毕竟还是有过功劳，你能考虑的如此周全，也算是了了郭桓的身前之愿了。”
夏之白笑着道：“商人重信。”
“当时收了郭桓一百两银子，自然要履行承诺，不然岂不坏了自己名声。”
朱标看着夏之白，摇了摇头道：“你这人还真是奇怪，有时显得异常的桀骜不驯，有时又显得彬彬有礼，时而变得偏激疯狂，又能表现的很理智从容，能做出各种让人瞠目结舌的事，同样也能做出让人敬佩的事。”
“让人实在看不穿，看不透，看不明。”
“孤很好奇。”
“你究竟打着什么心思？”
“你的第一份奏疏，孤看了，在拿到那份奏疏时，仅仅是开篇，就让孤不由脊背发寒，有种如芒在背的刺痛，等孤真的将那份奏疏看完，只感到了一阵的惊恐跟不安。”
“孤知道你志向远大，也的确是心怀着天下。”
“但孤就想知道。”
“你究竟把大明当成了什么？”
“你对天下做了这么深刻的剖析，也提出了让人毛骨悚然的观点，究竟想表达什么？”
“你那副愿景之下，天下又是何等模样？”
“孤想不到！”
朱标双目深邃的看向夏之白，等待着夏之白给出答复。
夏之白沉默了一下，缓缓道：“古人曾留下过这么一句话：大道之行也，天下为公。”
“也开创性的提出了一个大同社会。”
“我想要天下达成的，便是这样的一个大同社会。”
“只是陛下跟殿下都多虑了。”
“天下的运行，从来都不是一条笔直的路，而是弯弯曲曲的，有起有落，有前进，同样也有倒退，想达成那样一个大同社会，至少数百年，乃至上千年，都达不到的。”
“但我之所图，的确是天下，注定要去往的方向。”
“只是需要很长时间的摸索跟探寻。”
“我并不强求。”
“但在你眼中，我大明是秦隋。”朱标冷声道，目光有些冰冷。
夏之白点了点头，又再度摇了摇头，笑着道：“秦隋，就我而言，对当时的天下，起的是承上启下的作用，他们对大乱后的天下处于摸索阶段，因而在治理天下时，都犯下了很多的错误，最终为后续的汉唐取代，汉唐吸取了前朝的教训，继而为天下开创出了一个鼎盛的盛世。”
“五代十国，夏辽金，以及宋，同样是处于分裂，处于一个大破大立的阶段。”
“只是为蒙古靠着野蛮强行摧毁了进程。”
“大明继续。”
“宋代末期，天下的传统政治就已日趋腐败，旧体制的内部也已然面临着崩解，就当今陛下看来，是商业跟商品生产，导致了这种局势的出现，因而极度的压制商业，想通过这种举动，让天下恢复过往的体系。”
“但陛下错估了一件事。”
“商业跟商品生产只是天下变化的表象。”
“不是根本原因。”
“根本原因在于随着旧有社会等级的瓦解，过去传统的等级制，已经在天下不适用了。”
“只是如今的天下，还无法证明，或者是不愿去接受，旧的社会体制已发生了根本性的变化，依旧任由着天下依循着过往的惯性，但事实，天下的根本变化，除了最表面的商，更突出的表现在于社会的权贵。”
“如今明显的阶级社会，早已取代了原有传统的等级社会。”
“过往的社会等级也早就失去了昔日光彩。”
“当今陛下其实是察觉到一些，只是当今陛下不愿让大明做‘隋唐’，陛下想让大明做‘汉唐’，因而当今陛下直接在元朝的基础上做缝补，甚至靠着自己的强权，强行维护支撑着这个旧的社会等级体制。”
“这是一种历史的倒退。”
“只不过我能够理解这一切的发生。”
“因为历史的发展，本就是螺旋的，并不是直来直去的。”
“大明身处的社会，的确还没有脱离开等级社会的结构，只是对旧的等级观念发生了改变。”
“大明处在一个上不上，下不下的阶段。”
“大明向上，就必须接受这种改变，重新梳理天下结构。”
“大明如果真这么做了，就极有可能成为‘秦隋’，一步到位的结果，就是天下变得混乱，混乱就意味着不可控，对于一个大一统王朝，不可控就意味着有倾覆的危险。”
“当今陛下的选择是向下。”
“靠着绝对的集权，靠着绝对的强势，压迫天下朝着旧形态恢复，让天下依旧处于过往的形态，继而保障大明不会早亡，天下很多地位相对低下的人，早就想脱掉旧有的衣裳，但当今陛下不准，让他们必须穿着，不穿就杀了。”
“这种强权性质的逼迫倒退是很吓人的。”
“对天下的破坏也很大。”
“最终导致的结果，要么是彻底的历史倒退，要么是上下彻底的脱节，即下层随着时间，会逐渐推开封闭的凝固的自然社会结构，破除天下很多不公的政策跟习俗，也会不断打破底层的传统等级，自己寻求提高社会的地位。”
“而上层则逐步腐坏，最终彻底无可救药。”
“继续维持当下的状况，大明日后会出现一个很矛盾的现象。”
“就是传统政治越来越腐败，而另一方面，社会经济等各方面却日趋繁荣，这也是体制转化过程中的必然。”
“只是上层的腐败，最终会导致，大明的臣子会越来越没有血性跟骨气，若有外患，则可能彻底崩塌，身子骨再坚硬，若是脑子出了问题，再强悍的身体，也发挥不了作用。”
“若是这强健的身子骨，再经历一番残酷的摧毁，历史原本的进程，则会出现更大幅的后退。”
“这也将是天下莫大的悲哀。”
“想重新提振起来，只怕要耗费不知多少时间，死伤不知多少百姓了。”
“大明得国最正。”
“但得国后的心不正了啊！”
夏之白长叹一声，眼中闪过一抹戚色。
某种意义上，大明就是二世而亡，只不过朱元璋靠着自己的个人智慧，让朱家的子孙，重新夺了天下，只是因为一脉相承，最终让天下走了个巨大的‘之’字。