等霍恩进入书房的时候，正巧看见杜纳克拿着钢笔对着光观察。
“这个叫迪克金笔。”霍恩介绍道，“用钢铁制作的羽毛笔，不过到目前还不太好用，不是漏墨就是缺墨，还经常划破纸张。”
用粗糙的手指滑过笔头表面，老矮人将其在皮肤上刮了刮：“迪克是发明人的名字吗？”
“对，也是一位矮人，哈尔金的表弟。”
“他从这个专利里能挣到多少钱？”
“郎桑德郡的生产权售价400金镑。”霍恩给老矮人倒了杯红茶，“目前大概有两个工坊在试生产，一支迪克金笔大约2金镑，但没什么人买。”
杜纳克忽然用舌头舔了舔笔尖，片刻后他忽然问道：“是不是用重钢冲压，然后用炙热射线切割开缝，然后再水淬药剂消除内部力？”
霍恩朝门口的枢密僧侣看了一眼，那枢密僧侣眼神中的震惊说明了一切。
“哼，雕虫小技。”杜纳可跳到了霍恩办公室的沙发上，好奇地摸着这个从未见过的家具，“两粒硬铜焊在笔头，就不会戳破纸和漏墨了。”
“记一下，让迪克他们去试试。”
来到这个世界这么久，霍恩对于这里的冶金分类体系，略有了解。
包括矮人在内，总是把金属分为金银铜铁四种，其余所有金属都是这四种金属的衍生物。
例如秘银、水银、精金、精铁（钢）、山铜等等，哪个金属外观跟谁像，谁就是什么金或什么银。
大部分的冶金手段都是湿法，用各种药剂去萃取置换金属。
有些冶金过程相当缓慢，比如钢材居然要用渗碳药剂和草木灰一点点渗。
耗费时间和人力是高炉的两倍不止，效率太差了。
看到屋子里的人走空了，杜纳克忽然从怀中掏出一盏灯。
“这是？”
“静默之灯。”杜纳克伸手将矮几往自己这边拖拽了一下，“光芒照射范围内，我们的声音不会传出去。”
霍恩惊异地瞧了一眼这玩意儿，矮人手中同样有不少好宝贝啊。
“在开始我们的谈话之前。”杜纳克的声音浑厚中带着几分神秘，“你见过天女城之下的那头龙没有？”
“您知道天女城之下有龙？”老矮人的第一句话就把霍恩的吓了一跳。
一名拜龙教矮人长老，居然知道这世间真的有龙？
“当然知道，除了我之外，拜龙教其余四位长老都知道。”杜纳克翻了个大大的白眼，“我们崇拜的是远古巨龙，而非那只苟延残喘的小蜥蜴。”
霍恩更惊讶了：“辛西娅女士不是龙？”
“她是龙，也好。”老矮人摇头，胡子跟着甩动，“但她只是有着巨龙的躯体，你见过被猴子养大的野人吗？辛西娅就是这个类型的。”
所以辛西娅是丢失了知识传承的巨龙，但她不是说她会龙语魔法吗？
似乎是猜到了霍恩的想法，老矮人直截了当地说道：“巨龙有血脉传承，但同样需要成年巨龙讲解，所以我们拜龙教矮人，才是巨龙的真正传承者。”
拜龙教……传承者……龙语魔法……
霍恩好像明白了些什么，他喝了一口咖啡压惊，随后问道：“你们拜龙教矮人一直在用龙语魔法锻造？”
“还算聪明，但龙语魔法是个蠢名字，正确的翻译应当是《基于龙语讯息网络的以太推演》。”
“所以你们的关键冶金技术，都是依赖于龙语？”
“一部分，还有一部分传承自矮人诸神。
只不过我们没有了火山这个天然熔炉，所以才不得不使用龙语锻造。
人类想了一辈子，想破脑袋都想不出来如何制造的金属，其实是魔法造物，讽刺不讽刺？”
霍恩张了张嘴却不知道该说什么。
杜纳克拿起红茶抿了一口，低头看着棕色的茶汤：“现在你知道为什么我们不愿公布工艺了吗？
真要公布了，那矮人就要变成魔女一般的过街老鼠喽。”
房间里安静下来，只剩时钟的滴答声。
皱着眉头，抿了一口咖啡，霍恩思考了足足三分钟才开口：“可矮人不会法术啊，连炼金术都不会吧？”
“的确如此，我们矮人自己的以太技术和所谓龙语魔法不互通。”杜纳克嘿嘿一笑，“但我们有自己的法子。
你知道龙眠山脉为什么叫龙眠山脉吗？你知道我们为什么要叫这种矿石碎龙骨吗？”
霍恩被他问地一愣：“您不会是在说，碎龙骨是真的龙骨吧？”
“准确点说，龙眠山脉是远古巨龙的坟场，碎龙骨就是巨龙尸体衍生的矿物，我们施展龙语魔法的媒介。”
这群矮人还真是靠巨龙遗骸来炼金的！
怪不得他们把碎龙骨当做圣物，怪不得他们要崇拜巨龙，这下明白了。
就像是僧侣必须崇拜弥赛拉才能使用神术一样，矮人们必须崇拜巨龙才能使用特殊的锻造术啊。
只不过这样一来，公开这个秘密对于矮人来说，就是一个相当沉重的负担了。
“现在你知道我们的苦衷了吧？”杜纳克淡淡道，“我可以为你们工作，但核心的冶金技术，我不能公开，更不能录入专利。”
“我知道了。”霍恩点头，“您的冶金学对于我们来说已然是足够珍贵的知识了。”
不过，既然矮人们和辛西娅一样都是用的龙语魔法，那他们会不会知道星铸齿轮相关的事情呢？
“你们听过星铸齿轮吗？就是那种能连接星体转动的齿轮的金属吗？”
“没听过，能让我看看吗？”
霍恩直接掀开了房间的地板，指着一一枚脸盆大的星铸齿轮：“喏。”
这齿轮是用来供水的，此刻尚未工作。
老矮人立刻凑上前，又是摸又是舔，埋汰得霍恩都退远了两步。
“这是从未见过的金属，你们是从哪儿弄来的？”杜纳克举起右手，“我发誓不外传。”
霍恩本来不想告诉他的，但毕竟这老矮人说不定掌握了有关的线索，所以还是告诉了老矮人。
不过他隐去各种关键信息，包括狼女和以太尖塔，还添油加醋地增加了很多虚假内容。
“原来如此。”杜纳克抚摸着齿轮，“这是全新的材料，我们掌握的龙语锻造术，并没有相关的内容。”
霍恩脸色黑了下来：“所以辛西娅是骗我们的？”
“不一定，辛西娅究竟从传承中学会了多少谁都不知道。
按照你说的，既然那个女巫创造出了这个齿轮，说不定就用到了龙语魔法。
炼金术虽然发展自龙语，但期间经过了大量改造，路线已然大相径庭了。”
“好吧。”霍恩张了张嘴巴，刚要再问，却听到了一阵急促的敲门声。
“抱歉。”告罪一声，霍恩站起身打开了门，“不是说了，除非十万紧急，不要……”
话没说完，那枢密僧侣凑到霍恩耳畔急速低语了一阵。
刹那间，霍恩脸色剧变。
“什么意思？你说碎石原怎么了？！”