大兴城！
巍峨的城墙在阳光的照射下带着一种别样的气势。
城墙下方，来来往往的行人驻足而立，目光注视着东边方向，眼神中透着好奇和打量之色。
那是一支规模庞大的车队。
一队队着铠持枪的骑兵，整齐的护卫在车队两侧。
单看人数就足有上千人。
当然，对这大兴城的百姓来说。
军队并不是什么太过稀奇的东西。
别说区区千人，就是数万数十万规模的军队出行，他们也不是没有见过。
而之所以引得周遭百姓如此好奇。
最大的原因还是这支队伍的着装打扮。
无论是兵器铠甲样式，还是队列旗帜，只要稍微有点见识的人，都能看出，这不是大隋的兵马。
还有最重要的一点。
这支队伍着装的颜色。
每个骑兵的铠甲都是红色。
从头到尾，从上方的头盔，到身上的甲胄，甚至是手中的枪箭，全都是一水的红色。
而且不是寻常军中常见的那种透着杀气的赤红，是大多女子更喜欢的那种粉嫩鲜红。
如此样式，实在是无法不吸引人的眼球。
甚至连骑兵身下的战马，还有那队中马车的周围，都环绕着一条条粉色的丝带。
一眼望去，整支队伍就像是一只正在对着异性开屏的孔雀。
“这，这，不知是哪国的使节，怎的如此的特立独行？”
一路行来，看到队伍的打扮，周围的路人，都是不由自主的露出呆滞的表情。
“呃……不知，难道是西面的大宋，我听说大宋的行事风格，颇为文秀……”有人开口猜道。
不过话音一落，就瞬间引来了一颗颗白眼。
大宋可不算是什么默默无名的国家。
当然，大宋朝廷的执政之策一直都是重文轻武，所以武德稍显颓弱。
但相对而言，大宋的文风算是周边诸国最鼎盛的。
不管怎么说，大宋也算是中原大国之一，而且重儒重文的风格下，也最为看重礼节。
若是大宋使团，是不可能做这般打扮的。
“估计是哪个异族国家吧！”
有人开口道：“我大隋攻灭高句丽，齐国公少年英豪，一战动天下，周围异族自然震恐，派出使节也情有可原。”
“此言有理！”话音一出，周边之人纷纷附和。
就在两边行人纷纷议论，同时像车队投去注目之礼的时候。
车队中的几人也在互相交流。
庞大车队的前方，骑在马上的一共有三人。
两个中年，一个青年。
位于左侧的一个中年，面白无须，双眼阴沉。
有经验的人一眼就可以看出，此人必定是出自宫廷的宦官。
而此时，这位泛白的的脸庞上，正不断的泛起青紫之色。
眼光中也似有怒火在积压。
在他的右边，也就是三人的中央处，一个中年男子，正昂头看着前方，身躯随着马匹的震动肆意摇摆，脸上布满着红光，和旁边的宦官完全是两个极端。
“大将军的安排真是别出心裁，让人大开眼界。”
此时位于最右侧的年轻人突然笑着开口，颇有兴致的打量着四周，在发现周遭的一双双目光后，也是迅速挺了挺胸膛。
话音刚刚落下，最左侧宦官的声音就是同时响起：
“这些兵士的服装，不知顾大将军有什么解释？这就是大将军的安排？”
声音阴森低沉，可以清晰的听出其中压抑的怒火。
“哈哈哈，有什么不对吗？你看看，一路上多少行人在关注着我们？既是出使，自然要光明正大，让所有人都知道我们，如今我们已经成功了一半了。”此人赫然是之前在岭南出现过的，那位离阳大将军，顾剑棠。
男子哈哈直笑，对大路两旁调侃打量的目光置若罔闻，反而是非常享受这种状态。
听完此话，右侧的青年，不自觉的点了点头。
顾剑棠似乎感受到了青年的反应，瞬间扭过头，嘿嘿笑道：
“我看公子是懂得欣赏的识货之人，不像韩公公，在深宫呆的太久，难免有些古板。”
对这年轻人的身份，顾剑棠心里一清二楚，原先他倒并不在意，不过如今一观，倒是颇为有趣，让他起了一些兴趣。
此话一出，最左侧的宦官脸色再次一沉，尤其是看到年轻人受到顾剑棠话语的影响，不由自主的点头之后，眸间火光更是浓郁了几分。
“顾大将军，咱家希望你做任何事之前，心里都要先权衡清楚。”
“此次陛下能让将军为主，出使大隋，机会是何等的难得，相信将军自己也清楚。”
“如此机会，若是将军自己不好好把握，坏了陛下的事，到时候的后果，可就不好说了。”
话语说的隐晦，但此时左右的都是了解情况的人，自然清楚话中意思。
顾剑棠作为离阳只在徐骁之后的名将，声明不可谓不显赫。
但也正是如此，因为害怕离阳出现第二个徐骁。
这么多年，离阳皇帝一直把顾剑棠死死的按在太安城，就像是被锁在牢笼里的蛟龙一般。
听到此话，顾剑棠的双眼中，也是瞬间闪过一丝厉色。
龙困浅滩二十年，空有一身武力，一身抱负，却无一丝施展机会，那种感觉，没有人比他更清楚。
“哈哈，韩公公放心，本将军对朝廷的中心，人人皆知，陛下更是一清二楚，怎么可能误了正事。”
“那就最好不过了。”韩貂寺深深的看了一眼顾剑棠。
“咱家自然相信大将军的忠心，不过像之前那般，突然离开使团消失不见的事情，最好不要再出现了。”
“毕竟整个使团由大将军做主，主心骨突然消失，难免会出现动荡。”
“当然，咱家也理解，大将军二十年未出太安，这番外出，肯定要顺便看看老朋友的！”
“不过这种事，最好还是等出使结束之后再谈，您说呢，顾大将军？”
顾剑棠闻言摇头一笑：
“韩公公误会了，你都说本将军已经二十年未出太安，就算在离阳，也早就没多少老朋友在世了，更不用说在这异国他乡。”
“先前本将只不过是在外观景，一时间迷了路而已。”
“原来如此！”韩貂寺摇了摇头：“那看来是咱家误会了，先像大将军赔罪。”
“咱家听闻那岭南宋缺，素来有天刀的称誉，而大将军是我离阳刀道第一人，原以为顾大将军是见猎心喜，去找那宋缺探讨刀道了。”
说话的时候，韩貂寺的眼睛一直死死的看着顾剑棠的脸庞。
而听到此话的顾剑棠，却丝毫没有被揭穿的尴尬。
只是摇头笑道：
“哈哈，韩公公可是太看得起我了！”
“本将在太安城修身养性多年，早就弃武从文，一身刀法早就丢的干干净净，如今连刀柄都已经不知道怎么去握，哪有那个本事去挑战别人。”
韩貂寺没有再继续开口。
顾剑棠如今完全是一副滚刀肉的状态，就算他真的把事实证据摆在对方面前，想必他也会摇头否认。
有那么一句话，水至清则无鱼，人至贱则无敌。
韩貂寺并不知道这句话，若是他知道，绝对会举双手同意。
很显然，如今的顾剑棠正处在这种状态。
脱离牢笼，离开太安的顾剑棠，此时颇有种彻底放飞自我的感觉。
没有再去看顾剑棠，韩貂寺把目光转向了另一边。
“公子，大兴城内情况未明，公子行事，一定要多多注意。”
“知道了，大师傅！”
韩貂寺点了点头，继续开口：“据咱家所知，大隋北方战斗已经结束，而且那位齐国公已经提前班师回朝。”
“此人惊才绝艳，必是日后大隋未来的兵道领袖，朝堂砥柱，公子可以想办法和他接触一二。”
两人没注意，一旁的顾剑棠在听到两人口中的名字后，眼中瞬间闪过一道精光。
就在离阳使团闹闹腾腾进入大兴城的时候。
大兴城的另外一边，某座靠近外城的偏僻酒楼中。
两个人正惬意的对坐而饮。
在两人身侧，一个红光满面的老者，正端着酒壶给两人倒酒。
“啧啧，帝王百官，出城相迎三十里，高兄可算的上是功成名就了。”
爽朗的笑声响起。
很明显，两人正是提前回京的高长生陆小凤。
现在身旁为他们倒酒的，正是高府管家，高伯。
听到陆小凤的笑声，高伯脸上也是瞬间浮现笑容，迅速提壶给陆小凤倒了一杯。
“不过有一点我倒是好奇。”
陆小凤笑着开口。
“高兄昨日入城，如今不正应该是享受殊荣的时候吗？”
“皇宫大宴，城中各家邀请，酒席歌姬，应该让高兄应接不暇啊？怎么会有时间和陆某在这小酒馆饮酒呢？”
高长生轻饮一口酒后，才抬起双眸：
“看来陆兄是觉得此处太为简陋，缺少歌姬相陪了？高伯？”
“老奴知晓，这就去为陆公子安排！”
“陆公子放心，以齐公府如今的面子，整个大兴城内的所有歌姬倌人，都是任凭公子挑选。”
“等等，高伯，陆某不是那个意思！”陆小凤连连伸手阻拦。
“哈哈！”
高伯哈哈一笑：“年少风流，本就在所难免，陆公子所有需要，随时可以直言。”
陆小凤脸上尴尬之色一闪而逝，转头瞪向了对面：“高长生！”
高长生自顾自的喝着酒，根本没理会对面的声音。
倒是高伯哈哈笑道：
“这事，老奴可以给陆公子解释。”
“陛下虽带着百官出城相迎，但靠山王和大军还没有班师，皇宫大宴自然也会延后。”
“至于城中邀请嘛，大多是一些趋炎附势之人，少爷自然不用去搭理。”
陆小凤点了点头，很多事他本就明白，之所以那般说，本就是为了打趣而已。
“高伯，大军出征这段时间，大兴城可有什么事发生？”
高长生轻声开口。
高伯闻言摇了摇头：“倒也没什么大事。”
“大军北征，整个朝堂的注意力基本都在前线。”
“除了前段时间，陛下突然下诏，召集民夫修建运河之外，也就册封少爷那次算是大动作了。”
“运河吗？”
高长生轻声呢喃了一句。
运河开建之时，他早就已经知道。
这条宿命一般的运河，突然出现，自然让高长生有些感触。
而且杨广这般突然的下达命令，甚至还是前线正在大战情况，让高长生的心中难免疑惑。
此世的杨广，虽然不是前世很多人吹嘘的那样，是什么兆古一帝。
但也绝对不是什么昏庸无能之人。
就算真的好大喜功，从常理看也不可能在这种时候做动作啊。
隋军数十万大军出征在外，万一有个闪失，可不是开玩笑的。
毕竟这个世界，大隋周边的局势可是无比复杂的。
开建运河，甚至大规模调动后方粮草，这种种的行为，简直就像是疯了一样。
而且，杨广可不是不懂兵的人。
当年灭南陈时，他就曾在军中，后来也执兵在岭南和宋缺大战过。
虽然败在后者手中，但至少也还保持了手中建制的完整。
从这点看，杨广其实是有着统兵能力的。
一个知兵懂兵的人，又怎么可能会在大战的关头，如无端端做自毁长城之事呢。
而既然出现了此事。
要么就是杨广真的疯了，要么就是此事有什么必要性。
轻轻摇了摇头，高长生没有再继续细想，而是转头看向了高伯：
“江湖中呢，江湖中可有什么消息？”
高伯点了点头：
“江湖中，最近还真的出现了不少事！”
“首先就是四大圣僧同时出现，有传言，他们是为了再次追杀邪王石之轩。”
“另外，慈航静斋和阴癸派这一代的传人都已经出世，两人碰头后发生了数次大战，有看到的人形容，两女容貌都好似月宫嫦娥坠入凡间。”
“哦？出世了吗？”高长生挑了挑眉。
“对啊，这可算是如今江湖最轰动的事情了。”高伯笑着开口。
“不过前段日子，阴癸派圣女绾绾似乎遭到了静念禅院高手的截杀。”
高伯再次诉说：“而这番行为，也招来了阴癸派的高手，对静斋的师妃暄围追堵截。”
“双方的高手你来我挡，彻底打出了真火，最后甚至引出了血手厉工和散人宁道奇，双方进行了一场大战。”
听到这里，高长生眼中终于升起了一丝兴趣。
不过他并没有询问双方的战况，而是突然问起了另一件事。
“对了，高伯，对于杨虚彦，最近可有他的消息？”
“杨虚彦？”
高伯脸色一怔，提壶倒酒的手，也在空中顿了一顿。
“没，没有，此人就像是完全消失一样。”
正一边喝酒，一边津津有味听江湖消息的陆小凤，不自觉的就是眯了眯眼睛。
快速抬头看向了高长生，下一秒，他便看到了高长生眼中一闪而逝的笑意。
嘴角动了动，陆小凤没有说话，只是继续举起酒杯，朝嘴中送去。
“高伯，楼下似乎有府中人来了，你去看看是不是出了什么事？”
“啊？”高伯愣了一愣后，才回过神来，转头向远处看去，果然看到几个熟悉的身影，正是高府中的下人。
“高兄……”
看到高伯远去，陆小凤这才抬头开口。
不过高长生没有回应，只是随意摆了摆手。
陆小凤见状，也没有再继续多问，而是和高长生聊起了隋明两地的江湖传闻。
直到片刻之后，高伯的脚步声再次响起，才打断了两人的交流。
“少爷，府中有人来报，是宫中有人来传讯了。”
“哦？何事？”
高长生抬起头。
“是陛下召见少爷。”
“那今日就到此为止，高伯，你先带着陆兄回府。”
“少爷放心，老奴省的！”
看着高长生清冷如霜的眸子，高伯不自觉的便低下了头。
轻轻一笑，对着陆小凤挥了挥手后，高长生便径直离开了酒楼。
路上未做任何停留，但也没有刻意加快速度，只是以正常速度朝着皇宫所在之处前进，而等到高长生看到皇宫正门时候。
几个在宫门焦急等候的太监，也是眼睛一亮。
“齐国公，您可终于来了。”
为了通知高长生，他们先是去了高府，再听说高长生在酒楼后，又急匆匆的朝酒楼而去，但等他们到达酒楼时，又听到了，高长生得到下人汇报，已经朝皇宫而去的消息。
几人只能再次马不停蹄的朝皇宫赶去。
此时看到姗姗来迟的高长生，自然是又急又喜。
“公爷，您快跟小的来，陛下已经等您许久了。”
高长生也没拒绝，以眼神示意对方在前面带路。
很快，在几个太监不断加快速度的情况下，几人来到了目的地。
“陛下，齐国公到了！”
“请齐国公入内！”
随着两声尖细的呼喊，殿门缓缓打开。
高长生也不犹豫，直接迈步入内。
不过很快，他的身体就僵在了原地，眼中也露出浓浓的疑惑。
因为在大殿中心端坐的，并不是预料之中的杨广。
而是一位身着凤袍，容貌绝世的女子。
女子端坐在椅榻之上，面容清冷，但那水波流转的双眸中，却是天然的会带着一种媚意。
清冷，妩媚，高贵，种种不一的气质，竟是同时出现在了一个人的身上。
“齐国公不用惊慌，陛下有事在身，所以由本宫代替陛下来见见你。”
“拜见皇后！”高长生拱手开口。