隆庆三年终于来了。
正旦这天，文武百官们破例早早起床。
子夜就起身，洗漱穿戴，聚集在午门，就跟以前的大朝会一样。
前十五日，西苑传出令旨，隆庆三年正旦举行大早朝，所有在京有资格朝阙的官员们，准时上朝。
然后从正旦早朝开始，拉开万寿节序幕，一直到正月二十三日隆庆帝寿诞正日子，达到高潮，最后延续到正月结束。
满朝文武，纷纷开始上表，祝贺皇上万寿，然后必须要称颂太子的纯孝。
这对父子，父慈子孝啊！
百官们顶着寒风，瑟瑟发抖地排着队验牌入午门。
这大冷天的，穿再厚的棉衣，围再名贵的貂皮，也挡不住如刀似剑的北风。
进了午门，有朝房的闪进朝房，没朝房的苦逼找个背风的地方，恨不得全身缩成一团，跺着脚跟同僚们说着话，熬着时间。
对于终于能见到半年没见一面的皇上，大部分臣工们毫无念想，只有少数人心里蠢蠢欲动。
“臬元兄，你们大理院年终奖发了什么？”
“富国银行十二两银票，六大商号十两银子的购物劵。”
嘶——！
周围响起一片倒吸凉气声，幸好天寒地冻，要不然大家非被凉气给冻着不可。
“你们大理院可真牛，年终奖发这么多！”
“呵呵，全仗太子殿下的英明，再就是托户部高尚书的福！”
臬元兄裂开嘴，矜持地说道。
“人家现在是两院，跟都察院并肩齐。大理卿听说今年开春就擢升正二品，跟中丞同品阶，真正的司寇！”
“啧啧，臬元兄散馆后分拣到大理寺，终于熬出头了。”
“是啊，臬元兄运气好，早早就进了大理院，再熬两年，外放出去做个按察使，也是一方地方大员了。
唉，大理院现在再想进，就难了！”
“为什么？”
“光禄寺那边颂布的新官制条例，大理院以及地方按察司，必须精通律学，在南北国子监律学院研修过。”
“还有这要求！规矩又变了，唉，我等目不暇接，疲于应付啊。”
大理院的臬元兄咳嗽一声，故意问道：“诸位仁兄，你们衙门发了什么？”
“我们翰林院发了根毛！”
“我们六科发了个锤子！”
“我们通政使司发了个鸡儿！”
周围响起一片抱怨声。
“唉，人比人，气死个人。”
这时，有位官员悄无声息地凑过来，跟大家说道：“听说五寺至少都发了十五两银子的汇票，十五两银子的购物券。
顺天府更猛，十八两银子的汇票，十六两银子的购物劵。”
说完又飘然离去，留下一圈羡慕嫉妒恨！
“不行，开春了我要申请调到顺天府去，我好歹在子和公（刘应节）理政山西时，在他手下做过。
再在六科待下去，早晚不是饿死，就是羡慕死。”
“翰林院也不能再待了，清贵，清贵你妈个锤子啊！”
唉！现在朝廷不养闲人，干实事的津贴、奖金要高出一大截，羡慕嫉妒恨啊！
在另一圈，一群人围着高拱，纷纷拱手道：“新郑公，托你的福，今天我们衙门可算过了个肥年，上上下下，终于没人在背后戳我这个主官的脊梁骨了。”
高拱高兴地大胡子一翘一翘的，“哈哈，谢老夫干什么，要谢就谢太子英明！”
众人看着他，想着隆庆元年年底和隆庆二年年初时，高大胡子一副狼狈样，恨不得拿把大砍刀去通州拦路打劫，好抢些银子回来。
那有今日这等意气风发。
而且那时跟太子殿下也是暗地里置气，跟不服输的斗鸡一样，那像今日里，一口一个“太子英明！”
“新郑公，听说朝廷要铸银圆了？”有官员问道。
“银圆？什么玩意？”
马上有人好奇地打听着。
“十二月，太子在西苑太极殿召开了隆庆二年大明经济总结大会，有四位阁老，我们户部、少府监、太府监、南京户部以及三十六家工商转运社代表参加。
其中有工商社代表提出，现在市面银两流通越来越普及，但是银两品质参差不齐，甚至有掺铅假银，坑害百姓和商家。
经过锦衣卫镇抚司严厉打击，狠杀了一批人后，掺铅假银几乎绝迹，但有些黑心商家，用质地不纯的劣质银两，继续坑害百姓和商家。
于是提出建议，朝廷援铜钱例，统一铸造银圆，以减少害民不法事。”
“是不是如大食、西秦那边的银圆？”
“对的，议定后，西苑叫我们户部拟个章程出来，就是叫宝泉局全权铸币，用开平那边铸造的水力冲压机，再加上能工巧匠们铸刻的母版，冲压而成。第一批一千枚银圆出来了，挺好看的，已经送去西苑。”
“高公，十二月定得章程，这么快银圆就出来了？”
“西苑做事，雷厉风行，快着呢！”
高拱解释道：“这是第一版银圆，还未定样。此事西苑和户部早就有商议，只是拿到十二月的大会上商议，正式定下。很多东西，早就再准备了，所以很快。”
还有一人问道：“高公，清丈田地的事情还在进行吗？怎么没听到下文了？”
高拱眼睛一睁，“当然还在进行！先是山西三镇，后来是九边，接着是辽东、京畿、山西和陕西，一直在推进着。
此事剧繁复杂，涉及到地方诸多人，一步步来。宁可慢，不可出错。”
这一圈人的中心是高拱，另一间朝房里的中心是沈鲤。
他一脸的慷慨激昂，对围站在周围的翰林同僚们说道：“北伐南征，打了四个月，打出什么结果，天下不知！
督理处十一月发了份公文，说是辽东大捷，大败图们汗，击退其来犯。怎么个大捷，没了下文。”
有人在旁边说：“说是着辽东地方清点战果，只是连下大雪，天寒地冻，清点起来非常困难。据说督理处和兵部派去勘查的官吏，差点被冻死在路上。”
沈鲤不屑道：“荒谬！真是荒谬！全是托词，只要有心去做事，就算是天上下刀子，也能把事情办好！西苑一党，号称天下能臣干吏聚集，怎么一个清点战果的小事，就做不好？”
旁边有人看着他身上厚厚的棉袄，披着的貂皮，围着的狐脖，有些无语。
你出门参加早朝都穿得这么严实，还好意思说别人清点小事做不好。
辽东比京城还要冷！
只是这些话藏在心里，不好说出来，说出来会影响同僚之间的感情。
沈鲤继续慷慨地说道：“待会朝会，我要好好问问，这北伐南征到底打成什么样子？该不会有什么猫腻藏着掖着，不敢让天下人知道！”
“什么猫腻？”
有人故意问道。
“打了败仗，不敢让天下人知道！”沈鲤高声说道。
周围一片寂静。
王遴坐在一旁，看着站在那里宛如一棵青松的沈鲤，捋着胡须欣慰地点头。
沉寂了一会，突然有人说道：“好像是净鞭抽响了，出去列队了。”
大家一窝蜂地冲出朝房，只剩下沈鲤、王遴等孤零零三五个人。
左右两班站好，乐声响起，隆庆帝坐着步辇从侧方进来，群臣纷纷把目光投在他身上。
半年不见，隆庆帝的脸色白中发青，以前的圆脸变成长削脸，颧骨微显。
果真是色字头上一把刀啊！
还是刮骨刀！
下了步辇，隆庆帝在两位内侍的搀扶下，缓缓沿着台阶往丹墀走，步履飘浮。
朱翊钧站在御座下一级的台阶，对着隆庆帝拱手。
隆庆帝笑着对他点点头，终于走上了丹墀顶层，在御座上坐下！
三声净鞭再次响起，官员唱赞，两班文武上前行礼。
行礼完毕，就是早朝。
几位官员装模作样地上前启奏事情，都是些礼仪上的事情，比如何日祭祀天坛，何日祭祀太庙
沈鲤抓到间隙，大声道：“臣有事启奏！”
说完，抢在一位目瞪口呆的鸿胪寺官员前面，走出队列，来到丹墀跟前，跪下大声道：“臣有事启奏！臣要代天下人咨问，辽东战事打了半年，到底是胜还是败！”