“奉天承运皇帝诏曰，古之绍皇图、立民极者，必有柱石之佐，以翊邦家之隆。眷惟元辅，总揽懿纲，早佐先朝。上遵于诏旨，下副于群心。克竭明诚，茂宣忠力。
建极殿大学士徐，弼亮文考，勤劳王家。研百虑以求中，讲四维而端本。进司空职，授特进光禄大夫，食双俸。
才大者任崇，勋高者赏重。式是民瞻，亮于邦采。钦此！”
徐阶跪在香案后，杨金水站在香案前，宏声念完诏书，然后笑眯眯地说道：“徐老先生，诏书念完了，谢恩吧。”
“臣徐阶谢恩，吾皇万岁万万岁。”
徐阶磕头高呼道，杨金水把诏书递给旁边内侍捧着，撩起前襟上前几步，扶起了徐阶。
“徐公啊，真是皇恩浩荡啊。徐府一门，荣耀至极，当为海内第一世家啊。”
徐阶在杨金水的搀扶下，颤颤巍巍地站起来。
脸上的肌肉微微抖动几下，连声谦虚道：“杨公公客气了，徐府不敢妄言荣耀，只是尽本分，全是皇上太子仁德，厚爱了老臣，厚爱了啊。
敢问杨公公是否暂无要紧公务？”
“今日得闲。说来也巧，今日司礼监秉笔太监们都忙，就把咱家从少府监拉了过来，派下这份差事。能到徐府颂旨，那真是求都求不来的好事啊，居然落到咱家的头上。”
杨金水虽说是少府监掌印太监，却也挂着司礼监秉笔太监的名头，属于司礼监高层，奉命颂旨，也是本职。
“那就好，杨公公既然无要紧公务，还请到老夫书房奉茶。老夫前些日子得了些黄山毫尖，勉能待客，还请杨公公品尝。”
“那咱家是来巧了。能入徐公法眼的，这茶定不是凡品。”
两人在书房里坐下，几位内侍门口窗外一站，把闲人隔得远远的。有管事端上两杯热茶后，也迅速离开。
“杨公公自东南回京，有些时日了吧。”
“有大半年了。”杨金水端起茶杯，吸了几口香气，“果真是聚天地之灵气，采日月之精华。香气入肺，沁入心脾啊。不是凡品，满天下恐怕也只有在徐公这里才喝到啊。”
徐阶微眯着眼睛，看着杨金水在那里感叹。
你个死太监，又在坑老夫。
我这里才喝到，禁内西苑都喝不到了，你是不是暗戳戳地说老夫过得比皇上太子还要奢华啊！
夜猫子进宅，没有好事啊。
冯保、陈矩、祁言谁都不派，偏偏把司礼监里最不显山露水，却最聪慧得信任的杨金水派来宣诏。
太子殿下，这葫芦里卖得什么药？
想体体面面的君臣好聚好散？
这么简单的事，派祁言或陈矩来都可以办到，非要把杨金水派来，那里面的玄机，就没有那么简单了。
那我们就慢慢试探吧。
“还是江南的茶好喝啊！”杨金水喝了两口热茶，闭着眼睛感叹着，仿佛吃到了草丹琼液。
他睁开眼睛，对徐阶说道：“徐公，还是江南好啊。咱家在那里待了数年，眷恋不舍啊。”
你眷恋不舍，江南世家豪右都巴不得你早点滚蛋。
徐阶捋着胡须答道：“杨公公说得极是。老夫原籍江南，嘉靖二年，中试入仕后，少有回江南。
而今老夫年迈体衰，思乡之情日浓。‘秋风起兮木叶飞，吴江水兮鲈鱼肥。’前晋张翰公闻秋风起而思鲈鱼肥。
老夫也不由想起，春天要到了，年少时在堂前种下的那棵枇杷树，又要开花结果了。”
杨金水脸色一变，很惊讶地问道：“徐公有辞官还乡之意？”
今日这份诏书，都暗示得这么明显了，老夫当然要闻弦歌而知雅意。
“于公，老夫身居一品而历九年，违了朝廷吏制；于私，老夫在外数十年，而今年迈七十，也该落叶归根。
于公于私，老夫都要告老还乡。”
杨金水听徐阶说得肯定，知道他在这件大事不敢耍滑头。
今天来奉诏的第一个任务完成，那么紧接着是第二个任务。
杨金水沉思了十几息，摇着头说道：“唉，真是可惜啊。太子时常跟奴婢们说，这两年内阁多亏有了徐阁老，才稳住了局面。
而今正是太子殿下励精图治之时，徐公却要急流勇退，真是叫人扼腕叹息啊！也让人担心，朝堂之上，还有谁能掌舵定局。”
徐阶连忙谦言道：“杨公公此言过了，过了！
太子殿下就是我大明的定海神针，擎天柱石。老臣是附骥尾则涉千里，攀鸿翮则翔四海。不敢居功，万万不敢居功。
而今内阁有李子实、张叔大，六部有高肃卿，都察院有赵孟静，皆是当世俊杰，才干远超老夫。
有他们辅助太子殿下，可立当世之功。”
两人还在试探，来回地兜圈子。
杨金水一脸的痛惜，“唉，真是可惜了。咱家刚回京大半年，徐公就要离京回乡，这叫怎地是好！”
戏肉来了！
徐阶不动声色地问道：“杨公公何出此言？”
“咱家替太子掌着少府，替皇家管着内库，事事上跟户部国库犯冲。
说出来不怕徐公笑话，咱家往内库里多搂一点，户部往国库里就少搂了一点。户部往国库里多搂一点，咱家往内库就搂得少了。
最最头痛的，还是户部有个高大胡子，他脾气臭，性子硬，手段狠，没有徐公在内阁斡旋压阵，咱家斗不过他啊！”
呵呵，你谦虚了，满天下能斗得过你的，没有两个，至少高拱不在此列。
虽然这个高新郑有能力有手段也有心计，但是跟你一比，稍逊一筹啊。尤其是高新郑的臭脾气，是他最大的弱点，很容易就被人抓到痛脚。
他怎么好跟你比，完全不是你的对手啊！
但徐阶敏锐抓到了杨金水传递出来的信息，自己一告老还乡，高拱会补入阁。
没有成为阁老的户部尚书，怎么有资格成为司礼监秉笔太监，内廷四大珰头的对手！
而且话你要反着听。
你真觉得信了杨金水所言，他和户部高拱水火不容，那你就上当了。
表面上看，杨金水和高拱一个少府监，一个户部尚书，一个管内库，一个管国库，都是在争钱，肯定是针锋相对，明争暗斗。
但你要是真正搞清楚了实际情况，就会明白，高拱管收钱和花钱，杨金水管挣钱。
户部国库来源就是赋税，一是田赋丁税，所以高拱要清丈田地，统计户籍；再是盐税，目前在盐政局庞尚鹏手里；然后是工商税，在杨金水手里。
从目前来看，最大头是田赋丁税，但田地人丁是有数的，上限摆在那里，不可能无穷尽地盘剥压榨。
盐税占比不小，但年产量和用量也是定数，也有上限，百姓们不可能拿盐当饭吃。
那么工商税就最有潜力，目前也看不到上限在哪里。
这几年从几十万两银子迅速增长到数百万两银子，势头极其凶猛，以后一千万、两千万两银子都有可能。
这一点，朝中有识之士都知道。
因此可以看出，其实高拱和杨金水是一伙的，杨金水生意做得越大，高拱收的税越多。
有太子殿下在上面压阵，他俩必定是一伙的！
徐阶也听出杨金水的弦外之音，高拱入阁后，他就跟高拱自然而然成为盟友，王国光、庞尚鹏等负责财税经济的官员，都是他们的天然盟友。
大家的工作都是相通互利的，必须互相协作，齐心协力才能把政绩提上去。中间谁要是扯下后腿，会影响这一圈的人。
他们结成盟友，实力不容小看，也会继续揽权。
要做事肯会揽权。
此前高拱就从徐阶一党手里分了不少权，尤其是清丈田地，从徐阶为首的江南一党的盘子里，分走了不少肉。
徐阶一退，高拱入阁，又与杨金水结盟，如虎添翼，那么分权揽权首当其冲的是谁？
张居正了！
以后内阁斗得最厉害的两股势力，必定是高拱和张居正。