众人对视一眼，目光不由自主地在吕用脸上扫了一圈，没有发现异常，这才落下心来。
王世贞说道：“海公挂出告牌，五天后在苏州公开审案，现在被召集的各地士子缙绅，只不过是被叫去问话。
五天后开审，我们后天出发也来得及。
吕公公，我们要不要一起？”
吕用哈哈一笑，“凤洲公，咱家去苏州，只是应付差事。苏州织造局、杭州织造局，还有江宁织造局，都被裁撤了。
现在东南地面上，内廷只剩下南京镇守太监方文善和咱家。这么大的事，当然要咱家去看看，要不然给内廷的貂珰们，都不知道禀告了。
方公公年纪大了，腿脚不利索，怎么好请动他，那就咱家走一趟吧。咱家特意提前来，到凤洲公府上拜访，就是仰慕戏曲研究院。
这一拜访不要紧，咱家不想走了，只想住在这里。此间乐，不思上海和苏州啊！只是皇命在身，后天，咱们一起出发吧。”
众人微笑地听着，吕用酷爱昆曲，以及其它戏曲，东南都是有了名的。
而且吕用据说跟冯保是内书堂同科，一样的博学多才，又谦逊有礼，与东南文士往来密切。
内廷的良善之辈，多交往有好处，关键时刻能多个讲情保命的去处。
不过吕用刚才这番话，听听就好。不过里面倒也有些宽解众人的意思。
听到吕用如此说，王世懋转头看向王世贞：“兄长，我们后天出发？”
“对，后天一早出发，我已经叫管事订好了两艘座船，大家一起出发。”
“好，既然兄长做好准备，弟也放心了。”
寒暄几句，王世贞和王世懋告了声罪，转到书房里去了。
“季美，遇大事要有静气！”
进到书房，王世贞就忍不住抱怨道。
弟弟啊，你知不知道，你差点就把为兄苦心打造的人设，一脚给踹得稀碎。
王世懋低着头说道：“弟知道错了，刚才确实心急冲动了。”
“刚才那一屋子，都是人精啊，谁也不知道他们揣着什么心眼啊。稍有不慎，王家就是大祸事。”
王世贞坐下来，叹着气说道。
王世懋在旁边坐下，摇着头说道：“兄长，真是想不到，朝廷砍向东南的这一刀，居然是海瑞海青天砍出来的。”
王世贞烦躁地站起身来，在书房里来回走动着，脸上浮现出疲惫和畏惧，目光里透着心有余悸，仿佛他这一辈子的勇气在二月初一的大早朝上，全部用完了。
“唉，人算不如天算。东南的局势，波诡云谲，如履薄冰，谁也不知道，五天后的苏州，会审出什么来。”
“兄长，我听说徐府大公子，在水月禅院出家那位，跟去年闹得沸沸扬扬的那三本禁书，《西苑春梦》、《张阁老华绮录》和《徐侍郎报应记》有关。
真是万万没有想到，大家原本以为这三本禁书，是高拱暗使他人写的，想不到是徐家大公子的泄愤之作。
徐相国被传召去苏州，听说就是为了此事。”
王世贞看了王世懋一眼，没有出声，继续听他往下说。
“说来此事也巧。听说是海抚台查封了天界院，正巧徐府大公子在那里挂单，被一并抓了起来。
这位大公子做贼心虚，还没等警政官怎么问，他就一五一十，来个竹筒倒豆子，该说的，不该说的，全说了个干净。”
王世贞坐了下来，用眼神鼓励弟弟，继续说，把你知道的都说出来。
“兄长，我还听说，海抚台还要重审隆庆元年南闱舞弊案。据说是他南下路上，遇到几个坚持告状的秀才生员，然后潜行调查，查得七七八八。
南闱主考官、同考官、监考官，二十多号人，在南京江苏的，全部被海抚台发票给拘到苏州来了。迁任他地的，被海抚台一纸弹劾，吏部和刑部，把他们都给拘了。
听说天界院有僧人参与隆庆元年南闱舞弊案，所以才会被查。
兄长，南闱案除了考官和监考官，不知会牵涉到多少世家缙绅，也不知道江南多少士子会被牵连进去。”
每科乡试，代表地方世家缙绅的名士大儒们，会暗中协商，早早分配好举人名额，考官们在做顺水人情的同时趁机捞一笔。
种种舞弊，已经士林公开的秘密。
尤其是集中南直隶俊才文士的南闱，更是舞弊最厉害。
王世贞淡淡地说道：“对于这些舞弊，以前朝野上下睁只眼闭只眼。
现在皇上派来海青天倒查隆庆元年南闱案，大家都心里有数，这一次皇上和朝廷动真格，很难再侥幸蒙混过关。
这些日子，世家缙绅们书信往来急切，想必是都在暗地里商量好了，替罪羊也都定好了，所以这水，又开始风平浪静了。”
“兄长，我听说隆庆元年南闱案，首犯是阮仁道.”
王世贞冷笑了两声，“他是张叔大的门生，楚党中坚。他只是同考官，当年是张居正派下来掺沙子的。
可现在大家都认定了，他必须是首犯。”
王世懋忍不住说道：“既然如此，那大家就能松一口气了。”
“松一口气？想多了季美！”
王世懋一愣，“兄长，什么意思？”
王世贞往椅背上一靠，神情反倒安静了，“虚虚实实，真真假假，这件事，没有那么简单。”
王世懋追问道：“兄长，难道里面还有什么玄机吗？”
王世贞没有直接回答他，在窗棂投下的阳光里眯上眼睛，喃喃地说道：“漠南蒙古左右两翼，建州海西，朝鲜安南，真以为是天佑大明，赐下良机？
我们还在为鸡毛蒜皮的事在斗来斗去，皇上已经在步步为营，跟我们玩起兵法来了。”
王世懋吓了一跳，“玩兵法，皇上玩兵法？那苏州审案？”王世贞幽幽说道：“纵观这几年来，皇上对外用兵，哪一次出手，无不是斩酋首、灭其国。
现在对江南出手，伱以为他会跟我们玩你好我好大家好吗？”
王世懋脸色变幻不定，“徐公危亦，江南士林危亦。”
“或许从徐公致仕开始，又或许二月初一的大早朝开始，就已经危亦。昨日之因，方有今日之果。”
王世贞瞥了弟弟一眼，“危亦，季美莫非想与他们一并殉葬？”
王世懋脖子一缩，我虽然是个憨憨，可我不傻。
二月初一，我都以为我们王家完蛋了，不是抄没满门，就是一家整整齐齐在三宝府钓鱼。
万万没有想到，二十多天后，峰回路转，我们兄弟俩，连同家人，居然圆乎地回到太仓故里。
那二十多天命悬一线、万蚁噬心的焦虑，真得不想再来了。
鬼门关走过一回，真就不想再走了。
王府弇山园的戏园里，只剩下戏痴吕用还在坐在原位。
他闭着眼睛，手在大腿上打着节拍，听着隔壁女伶唱着王世贞新编的昆曲新戏，《建州异记》。
讲的在朝廷克复建州海西时，察哈尔部图们汗背信弃义，纵兵犯辽东，辽东大乱，边军死守开原、抚顺两城时发生的一段可歌可泣的爱情故事。
还是双主线故事推动。
主线一是谪贬辽东辽海卫庆云堡的犯官之女夏昭昭，在开原城危在旦夕时，女扮男装，代生病的兄长应役，在开原城浴血杀敌，与开原守军队正高昌明在危急中相遇相爱。
主线二是高昌明的孪生弟弟高浩明在抚顺城为守军夜不收队正，出城刺探敌情，不幸负伤，被女真部女子朵灵花相救，然后相爱。
两段发生在战火中的爱情故事，脱离此前的花前月下，在时代大背影的衬托下，显得荡气回肠。
同时女主一男装从军，英武无双；女主二骑马射箭，英姿飒爽，更是跳出了此前桎梏，让人见奇闻喜。
有爱情、有打斗、有开疆辟土的战事、有异域（东北）风情当下能吸引人的要点，这部戏里都有。
所以戏本一写出来后，顿时轰动一时，大江南北的戏班争先恐后的排练此戏，由此还诞生了一个新的女角色名，刀马旦。
只是此名源自哪里，不得而知。
此戏按照后世的观点来看，保家卫国、杀敌立功、民族大融合，妥妥的大明版主旋律戏。
太常寺明里暗里点名表扬了这部戏本，鼓励各家戏班排演此戏。
然后滦河、太原、上海等各煤铁公司、工厂、商号，纷纷“重金”邀请戏班去演此戏。太常寺也出钱，请戏班到各学院、公学出演此戏。
越演越火，已经成为万历元年第一火热戏。
在旁边伺候的小黄门左右看了看，低头轻声对吕用说道：“干爹，他们都去别处了。”
“呵呵，现在江南的读书人，心里就跟几十只猫爪子在挠，慌得很。让他们慌去吧。我们的差事都完了，接下来安安心心看戏就好了。”
“是干爹。”
胡应麟和沈明臣借故参观弇山园，走到园中一处亭子里，坐下来后忍不住议论开来。
沈明臣感叹道：“元瑞啊，看样子凤洲公真的被招安了。”
“招安？”胡应麟淡淡一笑，“二月初一大早朝，凤洲公站出来了，发出震耳欲聋的声音。
谋事在人成事在天，皇上乃天命明君，法外施恩，放还凤洲公兄弟。这些人就酸滴滴地说招安。
呵呵，他们嫉妒的不过是自己想被皇上招安，却找不到门路。”
沈明臣看了胡应麟一眼，笑了，“你啊，这张利嘴就是不饶人。五天后苏州会审，听说首当其冲是隆庆元年南闱案。
南闱乃天下第一乡试。
现在海抚台倒查隆庆元年南闱，恐怕波及甚广，偏偏今年秋闱又眼见着要来了，一旦被牵连，被严旨停试，上万生员秀才的十几年寒窗苦读啊，要落空三年。
人生多少个三年？”
胡应麟不以为然道：“皇上圣明，广开出身之途，律科、算科、医科、格物科，皆有学院，可专研精修，优异者可招录入六部诸寺。
还有国子监。
青云之路，鲲鹏之途，不限科试一条啊。”
沈明臣知道胡应麟才华横溢，偏偏不喜科试。
其父是进士正途出身，望子成龙，屡屡督促，胡应麟考了个秀才就应付过去。
后来李贽新学大兴，胡应麟更加喜欢，对科试之途愈加冷淡，只想着考入国子监。
可是其父胡僖不喜，所以这才打着游学的旗号，先去新学气氛浓郁的宁波、上海和南京国子监一游，再去北京国子监朝圣。
“元瑞高才，不拘于科试。但是普通生员十几年春秋耗费在科试，一旦断绝，其情可悲，其烈可绝啊！”
胡应麟眨了眨眼睛，“嘉则兄，放心好了，小弟猜测，苏州会审，只打虎狼，不会殃及下面的羊群。”
沈明臣一愣，“元瑞可曾听到什么？”
他知道因为其父胡僖的关系，胡应麟甚得王一鹗的喜爱，一直想收其为弟子。
难道胡应麟从王一鹗的往来书信里看到什么端倪？
(本章完)