……
不知不觉，六月雨季即将过去，天气逐渐凉爽起来。
别的地方贾蓉不清楚，整个京都地区基本没下几场雨，北方冬小麦的播种势必会受到极大影响。
“这两年年景都不太好，倒卖粮食肯定赚钱。”
“不过要说最赚钱的还是从南越国那边买大米，才两百钱一石，都是上等香米，只是路途遥远耗费太多，要是能走通海运就好了。”薛蝌语气里满是惋惜，仿佛有一座金山在眼前只能看不能挖。
贾蓉一时也没有好办法，朝廷现在没钱，没钱就没法建造战船训练海军，就打不过海上的倭寇，就不敢开海，最后就赚不到银子，已经恶性循环了。
“一口吃不成胖子，先把山东的事做好，回头再说外国的事。”
薛蝌郑重的点了点头：“大哥放心，我晓得！”
“对了！有一件事！”
贾蓉忽然轻轻一笑，看向薛蝌。
薛蝌被看的心里发毛：“大哥，什么事？”
贾蓉小声笑道：“你老实告诉我，你们家有没有偷偷的出海做生意？”
朝廷封海是一回事，面对暴利的走私买卖，哪个商人能忍住不心动？
就像朝廷禁止结党营私，谁听呢？权倾朝野的叶相，他祖父贾敬，哪个没有众多党羽？
薛蝌尴尬的挠着头，小声道：“不敢瞒着大哥，也打通关系悄悄瞒着海防出去过两次，一次运气好赚了点，又一次遇上了几十倭寇血战了一场，护卫死了个七七八八才逃了，差点血本无归。”
贾蓉一笑，拍了拍薛蝌肩膀：“有门路就行，等你从山东回来咱们在细细商议。”
薛蝌眼睛一亮。
“我听大哥的！”
“山东的事大约多久能完成？”
“半年差不多，尽量年节前赶回来，宝琴妹妹就拜托大姑姑大哥照顾了。”
“放心，你妹妹我们会照顾好的！”贾蓉正色道。
“多谢大哥。”
“……”
“蓉大哥，哥哥。”
一时。
薛宝琴一手提着红色的湘水流苏裙，迈着轻快的步子跑了过来。
薛蝌忙上前一步，板着脸道：“你能稳着点吧，这是国公府，在家要好好听小姑姑，还有蓉大哥的话，不许整日……”
薛宝琴悄悄吐了吐舌头，道：“哥你别啰嗦了，我都知道的，蓉大哥咱们快些走吧。”
二人要去码头给薛蝌送行。
马车早已经等在二门上了，几人刚要上车，入画忽然跑来，喘着气道：“蓉大爷，姑娘请你过去一趟，说是有十分重要的事情。”
贾蓉：“……”
能有什么重要的事情呢？
姑姑们的重要事情就是玩！
惜春小院子里，两個姑姑正在打秋千。
裙儿轻轻飞。
见贾蓉来了，林黛玉立刻下了千秋架，扶着鬓角，站的很端。
惜春还在秋千上不顾形象的飞荡，笑吟吟道：“蓉哥儿，你什么时候开学？”
贾蓉摇着扇子笑道：“后天开学，明天就要去国子监。”
“今晚出去转转嘛？”
“不是说好的八月十五再出去么？”
林黛玉在旁轻笑道：“我就说嘛，大侄子是不想带我们姑姑出去，只想带着妹妹出去玩。”
贾蓉正色道：“我们那不是去玩！”
惜春撅着小嘴道：“宝琴能去，我们为什么不能去？”
贾蓉：“她是去送她哥。”
惜春：“那我们去送薛蝌小侄子。”
贾蓉无奈了。
“那行吧，小姑姑们赶紧上车。”
还好宁国府的马车够宽敞。
“嘻嘻，好！”惜春立刻跳下了秋千架，拉着林黛玉道：“林姐姐咱们走啦！”
林黛玉笑道：“我看大侄子似乎不情不愿的，莫不是嫌弃姑姑们打扰了？”
惜春笑道：“他很愿意被打扰。”
林黛玉笑道：“那就好。”
……
内阁衙门。
四位阁老，六部尚书侍郎，大理寺卿，都察院都御史等朝中高官皆在。
“诸位，今年年景又不好啊。”
“山东那边大旱，陕西那边闹虫灾，淮河撅了口淹了两个县……林林总总七八件大事，另有九边的军饷，江南的海防，这些可都需要钱啊！”
叶相说完，愁眉不展，一脸忧国忧民的模样。
内阁次辅温庭叹道：“户部还有多少银两？”
户部尚书刘言道：“加上今年的税收，总共不到两百万两。”
吴南皱眉道：“怎么才这么点？够干什么的？”
“哼！”
刘言顿时冷笑一声：“去年的八百万亏空补上就这么多了，阁老若是不信可亲自来户部查账！”
“户部的活是没法干了，回头我就向皇上请辞！诸位大人谁有能力谁来吧！”
众人吓了一跳，都忙劝道：“刘大人息怒，户部离不开您啊！”
刘言冷声道：“离开离不开的，吾已经七十有五，近来更是力不从心，诸位大人不要再劝了，吾意已决！”
叶相笑劝道：“我今年也七十多了，不还在为皇上分忧？刘大人切莫轻言！”
刘言继续冷笑道：“您是您，我是我，说句不客气的话，户部的亏空一年比一年更大，这个锅我不背！趁现在还能查清楚账，伱们另请高明吧！”
“刘大人严重了，严重了。”
“这几年年景不好，这是大家都知道的事，等明年年景好了，亏空不就补上了？”
“是啊……”
众人都劝。
“是个屁！”
刘言当场发了泼！
“去年也是这么说的，如今闹的寅吃卯粮，恕在下不奉陪了！”
说完，直接摔门子走了！
众人一阵无语。
叶相皱了皱眉，然后笑道：“老刘大概是昨晚没休息好，咱们接着说，我的意思是大家一起签个名，求太上皇，皇上从内帑拨出一百万银两，再加上户部出一百五十万两，总共两百五十万两救灾，一起先度过今年的天灾。”
“至于九边以及海防的银两……”叶相看向贾敬，笑道：“再拖几个月，等秋后的税银下来了，补上可好？”
贾敬吃了口茶，淡淡一笑：“前段时间我就上过本子，西北各部落有异动，似有联合南下之意，若因为军饷迟发出了什么意外，叶相负责吗？”
叶相正色道：“内阁我们四人签字，兵部也签上字，为了三省的受灾百姓，我们一起冒险担责如何？”
话都说到这个份上，贾敬自然不能不点头了，只是严肃道：“上次军饷拖了几个月，下面就有人找上我说有底层军官带着闹事，这次最多拖欠两个月，而且要足额发放军饷，否则我可不敢说什么。”
叶相点头：“好说，两个月内必补上。”
“还有。”贾敬又道：“我终究不放心九边那边，把京营节度使王子腾升九省统制，让他去边疆巡视一番，若是有什么问题也好提前做准备。”
王子腾跟贾府闹翻一事自然瞒不过叶相，因点头笑道：“此乃老成持重之举，待会儿我们一起签个字，送进司礼监，想来太上皇会批准的。”
“……”
皇宫，御书房。
太上皇看着众人联合签名的本子，差点把桌子掀了！
“朕的内帑才进来了那么点银子，他们就惦记上了！”
“真是岂有此理！”
戴权忙端上茶水，小心翼翼的赔笑道：“圣皇息怒，想来诸位大人也是为了江山社稷着想。”
“狗屁！”
太上皇果然更生气了，冷笑道：“休要以为朕老糊涂了，不过拿着江山社稷做幌子罢了，真要为了江山社稷就该想想法子开源节流，而不是天天盯着朕的内帑！”
戴权微不可查的一笑：“圣皇英明，这几年朝廷接连亏空，看来叶相所谓的‘藏富于民，百姓足君孰与不足’并不太合适。”
“哦？”
太上皇抬眼看了眼戴权：“你的意思应该加税？”
戴权吓了一哆嗦，忙跪在地上磕头道：“奴才不敢，奴才有罪。”
太上皇淡淡的一摆手。
“起来吧，百姓苦朕知道。”
“加税之事不到万不得已不能。”
“去告诉内阁，朕只能出三十万两，让皇帝也出二十万两，给他们五十万两，其余让内阁自己想办法！”
“遵旨……”
戴权忙躬身领命。
这时，有小太监急匆匆跑来，跪在地上禀道：“圣皇，户部尚书刘言大人刚刚递上了请辞的本子。”
太上皇打开本子看了看，立刻头疼的双手揉着太阳穴。
半晌。
“让他进来。”
一会儿，刘言佝偻着身子，一步一步的进了大殿。
“臣参见圣皇。”
“爱卿免礼，来人，赐座。”
忙有小太监搬上绣墩。
刘言谢了恩，方才告坐。
“恕臣年老昏聩无能，不能继续为圣皇分忧了。”
太上皇笑道：“你老了，朕也老了，咱们君臣二十年多年了吧？”
刘言听出了太上皇语中的关切之意，老泪纵横道：“整整二十二载了！”
“二十二载啊！”
太上皇叹了口气：“前些年朝中也没这么艰难，都怪朕几下江南，挥霍的太多了。”
刘言忙站起身道：“怎么能怪圣皇，是臣等无能，上不能为圣皇分忧，下不能救黎民百姓于水火，臣等有罪！”
“坐下坐下！”
太上皇笑道：“今儿没有君臣，只有你我，说说心里话。”
“你们这些老臣都是朕一起带过来的，老叶，老贾，还有老吴他们，都是朕的左膀右臂。”
“他们一个个还老当益壮呢，你着什么急？等什么时候我先走了，你再走，没人拦着。”
“皇上，呜呜……”