七侠镇，同福客栈。
一个超过七成综武世界的首发站，也是七侠镇方圆五十里，最大、最豪华的客栈。
正午时分。
街道上路人往来熙攘，巡逻的捕快、要饭的乞丐，各忙其事。
丐帮弟子小米坐在街头，一边打着拍子唱梅花烙，一边伸长了脖子，贪婪地嗅着空气中飘荡着的饭菜香味。
“小米，你今天这梅花烙唱得有失水准啊。”
“怎么，舌头打结了？”
站在旁边听了好半晌的路人打趣一声：“就你今天这种水平，我很难给你打赏啊……”
“这不是对面的饭菜太香，我嘴里馋得很嘛。”
小米咽了咽口水，操着那极富特色的口音陪笑道：“我已经两天没吃点像样的东西了，要不诸位先赏我点银子，等我先吃饱了，一准唱得比刚才更好！”
路人闻言皆哈哈大笑起来，但也不吝于手中的几个铜板，随手中身上掏出几文钱，扔在小米的破碗里，转身扬长而去。
叮当——！
铜钱落在破碗里，声音清脆悦耳。
对小米来说，这是世界上最动人的天籁。
不过此时他可没时间去沉醉，而是迅速探出手，一把将碗里的铜钱抓在掌心，细数一遍之后收起怀里，免得一会被路过的小孩抢走。
拿了钱，小米瞬间笑逐颜开，双手抱拳对着渐行渐远的路人就是一阵祝贺：“谢大爷赏，恭祝伱生意红火、长命百岁、身体健康……”
听到背后传来的声音，刚才那个打赏的路人只觉得通体舒畅，就连走路的时候，脸上都多了几分自信。
人向来怕对比，但最需要的，恰恰也是对比。
落魄、谦卑、没有文化、武功平平，且没有正经工作、没有社保，只能靠唱曲、讨饭为生的小米，无疑能给那些生活得普普通通的人，提供巨大的虚荣心和自尊心。
这些人在家中，大多时候需要为了不讲道理的泼妇、穷酸吝啬的丈夫、不学无术的孩子不断忍让、退步。
长此以往，就会对生活失去兴趣，只有在面对比他们活得更不如意的小米时，心情才会稍稍好过点。
提供情绪价值。
这就是小米这个讨饭摊位在七侠镇长久不衰的诀窍。
有了钱，自然要吃顿好的。
小米拾掇了一下自己的全副家当——其实东西不多，也就是一根木棍、一个破碗而已，然后顺着空气中的饭菜香味，朝着不远处的同福客栈走去。
客栈就在他讨饭摊位的斜对角，两者之间相距不足五米。
此时刚好是饭点，同福客栈内客人极多。
小米还没走进去，就听到跑堂的老白，一个傍上俏寡妇的小白脸，在大声招呼着客人。
“客官您里边请！”
“哟！郝掌柜有一段时间没光顾了啊，来这边坐，今天喝点什么？”
“无双，赶紧过来把这边的桌子清一下！”
“来了！”
“大嘴，钱掌柜点的白切鸡怎么还没上呢？”
“秀才，给郑员外的桌子结一下账！”
“……”
同福客栈前前后后、里里外外忙活的，只有掌柜、大厨、账房、跑堂、杂役，一共五位。
但哪怕同时招待三十个客人，他们也能进行得有条不紊，服务得面面俱到。
小米的左脚刚踏进店里，就被掌柜佟湘玉抓到，原本笑面如花的脸蛋直接收了起来，随后快步走上前，双手一叉腰将人拦住。
“欸！！谁让你进来滴？”
“佟掌柜的生意兴隆啊……”
小米拱了拱手，弯腰笑道：“这不是刚要到了点银子，过来吃点好的嘛，你让大嘴给我弄只烧鸡来！”
“放心，我就在这门口吃，不进去耽误你做生意。”
他此时口袋里有钱，神情那叫一个意气风发，就和考中状元的书生没什么两样，但还是很知趣地主动说了在门口吃。
听到小米今天要到了银子，佟湘玉瞬间两眼发光：“有多少？”
小米伸手入怀，将自己一上午的全部收入都掏了出来，相当豪气地在掌间抛了抛。
“九文钱！”
“嗤～”
佟湘玉翻了个白眼：“九文钱，我最多给你根鸡腿。”
小米立刻接道：“怎么说我也是老主顾了，你这里要是有不要的鸡脖、鸡屁股什么的，也给我来点呗？”
“想得美！”
“且慢！”
“又咋滴嘛？”
“我今天唱了一个上午了，你能不能先给我倒碗茶水，润润喉？”
佟湘玉或许是心情好，果真走到主桌旁倒了一碗茶水递给小米：“就在这里等着，不准进来啊！”
“佟掌柜的，你这也太抠门了，这茶水淡得连颜色都看不见……”
小米说完刚把碗凑到嘴边，佟湘玉就一把又将碗夺了回去，随后反手朝着门外一波：“不爱喝拉到！”
说罢扭着小蛮腰，转身进了后厨。
“你这什么态度嘛……”
小米嘴里抱怨了两句，站在门口往店里探头探脑瞧了几眼，确认没人注意自己后，立刻将身子一弯，溜进了客栈里。
一进门，他就朝着客人吃剩下的残汤剩饭走去，丝毫不顾及周围其他食客的目光，也不在意桌上是谁用过的碗筷，谁吃剩下的饭菜，抓紧时间胡吃海喝。
只不过他这种行为，很快就被新来的杂役发现了。
“欸！！谁让你进来的？”
祝无双将小米的衣领一提，毫不费力地将人从座位上拎了起来。
“女侠饶命！女侠手下留情！”
然而任凭小米怎么求饶，祝无双都油盐不进，将人连拉带拽，从座位上赶到客栈门口。
“太过分了！”小米犹自愤愤不平：“好歹我也是进来消费的客人啊，你们就这样对待客人？小心我到衙门告你们去！”
不过这种谴责的话术显然没用。
祝无双两手叉腰：“你在那里吃别的客人吃剩下的饭菜，算哪门子客人？再说你那个吃相，严重影响了其他人吃饭，还让不让我们做不做生意啦？”
小米肯定是不会在这种问题上和祝无双纠缠的，于是转移话题嬉笑道：“你这个新来的杂役，才几天时间，就把佟掌柜的那一套给学了过去，小心以后嫁不出去！”
就在这时，老白走了出来。
他将手里的白色桌布往桌上用力一扔：“甭跟他废话，直接一扫帚赶出去！”
“放着我来——！”
正打闹间，两道年轻玲珑的身影联袂走入店内。
白展堂立刻迎了上去，老脸笑得像朵菊花：“两位小姑娘，打尖还是住店啊？”
“我们住店！”
“两位楼上请！”
白展堂吆喝一声，将两女引到楼上，同时出声询问：“两位姑娘从哪来？怎么称呼？有什么需要啊？”
红衣少女大方抱了一拳：“在下慕容菁，她是张九，都是江湖人。”
另一个略显腼腆的白衣少女，双眼瞬间瞪大。
红衣女视若无睹，继续说道：“你给我们准备几道好菜，没事不用上来！”
“明白，有事您随时喊我，我随叫随到！”
将客房的各项设施简单讲述了一遍后，白展堂退了出去，顺手带上房门。
直到此时，白衣少女才不服气地抱怨起来。
“菁姐，你要是不会起名，就不要随便给我起嘛！”
“不管怎么看，‘张九’这个名字也太随便了吧！”
两女不是别人，正是为避免麻烦，特意从慕容山庄逃出来，准备前往寻找路平的慕容九和张菁。
为了不暴露身份，她们特意改了名字，张菁连自己标志性的小红马都没骑。
慕容九刚说了一句话，张菁就抬手打断，然后拉着她走到榻上小声叮嘱起来。
“你接下来几天注意点，别暴露了身份！”
“啊？需要这么小心吗？”
张菁点点头：“你注意到刚才那个跑堂的了吗？那么大个人，走路都没有声音，要么是鬼，要么是个轻功绝顶的人！”
“而有这份轻功的人，江湖上一双手都数的过来。”
有道理！！
慕容九恍然大悟。
与此同时，客房门外。
偷听了房内对话的白展堂，也意识到这两位住店的小姑娘不是简单人物。
“也不知道她们是什么人……”
他思忖着下了楼，忽地看到正坐在门口啃鸡腿的小玉，如梦初醒。
“我怎么糊涂了！”
“专业的事就该找专业的人，要打听这种江湖上的角色，就该找小米，丐帮消息灵通，他一定知道！”
想到这里，白展堂信步来到小米面前：“呵呵呵……小米，吃着呢？”
这人肯定没安好心！
小米直接侧过身子：“一个消息，三文钱！”
这死要价的性格，怎么一点都不改呢？
白展堂何等吝啬的一个人，一个月才两钱工资，怎么可能为了这点小事浪费三文钱？
“咱们什么关系，谈钱多俗啊！”
他依旧笑得跟只老公鸡似的，一把拉着小米走到客栈主桌旁坐下，顺带着给他倒了一碗没有茶叶的茶水。
怎奈小米油盐不进。
“少来这套！”
“一个消息三文，概不讲价！”
白展堂没得办法，只好掏出三文钱：“看到刚才上楼那两个姑娘了吗？帮我打听一下她们什么来历！”
小米一听这话，瞬间来了精神。
“老白，你可算是想清楚了！”
“我早就和你说过，不要死吊在佟掌柜的身上！”
“她一个未过门的寡妇，平日里又抠门得紧，以后成了亲，估计连每个月的零花钱都不给你发。”
“刚刚那两个姑娘长得确实不错，就是年纪实在小了点……”
白展堂一听这话，就知道小米误会了自己的意思，脸色立刻沉了下来。
“住嘴！不准说我们掌柜的坏话！”
“咦……你这还护上了？”
小米满脸嫌弃地往后一撤，看着白展堂的目光就像在看一个傍富婆吃软饭的小白脸。
“我只是觉着她们不简单，你门路广，消息灵通，帮我去江湖上探探她们什么来历，背后有什么牵扯。”
“行行行……最迟明天给你答复！”
小米起身，正待出门时脚步又停下，目光示意了白展堂一眼，又用手指了指旁边客人吃剩下的饭菜。
“但是我这刚才还没吃饱，你看……”
白展堂不耐烦地摆了摆手，算是默认。
“那我不客气了啊！”
收到信号，小米嘿嘿一笑，走到那几桌剩饭剩菜前，挑了几样自己爱吃的，手脚麻利地装到自己饭碗里，这才潇洒地走出了客栈。
走到街角时，和路平擦肩而过。
(本章完)