稻香村唯一的酒馆内，路平和沈剑心点了这里最丰盛的招牌套餐‘八仙过海’，两人一边吃着晚饭，一遍讨论江湖风云。
沈剑心将自己从说书先生口中所知的，百余年间的重大江湖事，简略讲了一遍，前后花费了近一个时辰，也只讲了不到十分之一的内容。
当然，他不可能因为路平喊了一声‘大侠’，就这么掏心掏肺，主要还是因为路平请客吃饭，外加承诺传他武功了。
将沈剑心口中的故事前后串联之后，路平大概还原出眼前这个东武林的七成样貌——
数百年前，神州异变。
东武林分割出去后，灵兽青龙献身维持东部地域与神州的联系，防止被卷入虚空乱流，却依旧无法阻止各种天险层出不穷，隔绝东武林与外界交流的局面出现。
此后东武林经过百余年的军阀割据、战乱，九天协助隋朝平定乱世，后李唐夺权，建立了现在的李唐皇朝。
在这个过程中，东武林境内的国土分分合合，最终收归于一统。
如此一来，没有突厥、匈奴、高句丽等小国得以发展壮大的土壤，自然也就没有了后面安禄山、史思明等人作乱的机会。
因此也给眼前的这个大唐江湖，带来了一个最大的变化，那就是……
没有安史之乱！
然而，没有外在敌人威胁，不代表内部的自己人就会安歇。
猜忌与野心，仿佛是每一个皇室中人摆脱不去的宿命。
李唐皇室几经动荡，先后经过多次政变，皇权数度易手，不过最后还是有惊无险地落到了现在的玄宗手里。
皇室中的变化且不提，江湖上因此受到的影响就大了。
由于东武林四周有天险保护，大唐少了外敌，举国上下得以快速发展，经济水平达到了前所未有的巅峰，称得上是国富民强、四海升平。
和平的日子，自然不需要过多军旅。
昔年李唐皇朝打天下仰仗的苍云、天策两支军队，作用逐年减弱，于是军队编制一削再削，作用也一改再改。
最终，只剩下苍云还保留着原本的功能，戍守在边境；而天策则成了类似于‘民警’‘城防’一样的存在。
有人守边疆，有人保太平，倒也算分工明确。
至于神策军……
因为有苍云和天策这两只军队的存在，神策军已经不需要了。
李唐皇朝安稳发展数百年，期间基本没有发生过战乱，由此少了许多英雄事迹，但却保下了数十万军人的生命。
于是东武林迎来人口大爆发，江湖上人才辈出，科技蓬勃发展，武道更是久兴不衰。
自李唐后，江湖以‘纯阳子虚，翠绿白衣’这初唐四杰为首，随后数十年间，柳风骨、公孙双秀、‘静虚子’谢云流、‘不老僧’渡法、‘天下第一奇人’方乾、‘剑圣’拓跋思南等人相继成名。
……
“你要是想了解更多江湖上的情报，可以多看看这‘大唐日报’，上面什么都有。”
“看完了要是还有不清楚的，可以再来问我！”
望着沈剑心大快朵颐、仿佛饿死鬼的模样，路平没有太多意外，只是点点头，伸手接过对方递过来的‘大唐日报’。
报纸展开，一股淡淡的酸臭味顿时扑面而来，路平差点被熏晕过去。
沈剑心见状尴尬一笑：“呵呵呵……在身上放一天了，有点味道很正常吧？”
“正常个鬼啊！”
路平大骂一声，拿着报纸在空气中扬了扬，带到气味散去，这才看起上面的内容。
报纸上有好几则江湖热点新闻，但其中最瞩目的，是‘藏剑山庄大小姐十八岁生辰诞’的花边新闻，从文字到图片，几乎占了整份报纸四分之一的篇幅。“藏剑山庄大小姐……叶琦菲？”
路平双眼一眯，很快就将目光落在这则新闻主人公的名字和画像上。
十八岁的叶琦菲，一身华丽，浑身上下散发着金钱的气息，身负一对华丽刀剑‘月上清泉’，显然走的也是刀剑双杀的道路。
根据沈剑心方才透露的情报，路平大致可以判断出，江湖上诸多门派的发展，基本与自己记忆中的大差不差。
但除了苍云、天策之外，还有另外两个门派，因为北方战事的消弭，而有了全然不同的走势，那就是霸刀、藏剑两大山庄。
九天成立之后，为了避免执政者倒行逆施，祸乱天下，霸刀山庄一直担任着制造和储存兵甲的守护者身份。
按照原本的时间线，九天之一的‘神算’赵明空的算出北地将有战事，于是‘炎天君’柳风骨选择韬光养晦，隐忍以待，甘愿让霸刀山庄从此没落。
同时，柳风骨又与叶孟秋合计，将锻造工艺、锻造材料等悄悄转移到藏剑山庄，以转移江湖焦点，但也由此引发了两大家族后续几十年的矛盾。
可在这个世界，北地的战事没了。
于是霸刀、藏剑的关系，便从针锋相对的江湖世家，变成了强强联合的商业合伙人。
继而在十多年前，柳家四小姐柳夕，嫁给了叶家三公子叶炜，两人婚后夫妻和睦，并诞下一女，也就是叶琦菲。
霸刀、藏剑两大家族结成姻亲，垄断了江湖上七成以上的锻造产业。
作为这两大家族共同的后代子孙，叶琦菲可以说是含着金钥匙出生，从小就受到了叔、伯、舅、祖等各路长辈的宠爱。
长至今日，其人不仅样貌出众，武艺精湛，而且经商有道，在江湖上亦颇有侠名。
看到这则报道后，路平的第一反应，不是拍案起身，高呼‘求富婆喂饭’，而是开始计算时间。
根据游戏里的时间线，叶琦菲生于733年，从小在霸刀山庄长大，十二岁的时候回归藏剑山庄，同年风起稻香。
现在叶琦菲十八岁，也就是说如今应是751年，正是游戏‘巴蜀风云’末期，红衣教被破，阿萨辛逃走的那一年！
“这么巧合的吗……”
虽然心中知道，这些时间线什么的，仅能充作参考，不能全信，但路平还是会因其中巧合而有所顾虑。
思忖之后，路平继续将目光放在手中这份大唐日报上。
除了‘叶琦菲生辰诞’之外，上面还刊登了另一则江湖要闻。
那便是为了这位庆祝这位大小姐的成人礼，藏剑山庄和霸刀山庄，将于三个月后，在杭州西子湖畔，联名举办‘第十三届扬刀大会’和‘第七届名剑大会’。
双方将此次活动，又命名为‘第一届刀剑争锋赛’！
“刀剑争锋赛，由藏剑山庄、霸刀山庄，联名向江湖群侠广发武林贴。”
“贴无记名，能者得之，无论身份几何，持贴来者，皆为上宾！”
看到这里，路平顿时双眼一亮，随即又继续将后面的内容念了出来。
“要想参加大赛，必须在三个月后，手持‘刀剑贴’，并且以三人小队的形式报名，且一旦报名成功，便不能更改队内成员，之后各小队以抽签晋级的方式进行武艺切磋，直至决出冠军。”
“刀剑贴共发出两百张，凡成功晋级三十二强者，可获得五百两开元通宝，以资鼓励；晋级十六强者，可获得一千两通宝；晋级八强者，一千五百两通宝；晋级四强，两千两通宝。”
“刀剑争锋赛的总冠军，除了可获得三千两通宝的奖金之外，还可获得由霸刀山庄、藏剑山庄打造的绝世刀剑一对。”
三人组队进行武艺切磋，那不就是大师赛吗？
这路平可太熟悉了！
看到那一连串令人着迷的数额，路平的心顿时砰砰直跳，难以抑制。
“啧啧啧……大手笔啊！”
单是奖金，就高达三万多两了，若是在加上场地布置的费用，这场‘刀剑争锋赛’要花费的金钱，更是不知几何。
这样的盛事，江湖上大概也就只有霸刀、藏剑这种财大气粗的大家族，才办的起吧？
(本章完)