大唐驿报：
“本月月初，隐元会发布全新大侠榜，谜字榜侠士再添新成员。”
“东武林西南地带，南诏国蠢蠢欲动，似乎有意扩大版图，宣威将军曹雪阳带领一众天策府军士陈兵边界。”
“半月前，王遗风出手整治恶人谷，于无量山追杀三大恶人。”
“近日，江湖各处出现东瀛武士、阴阳师，一名不愿意透露姓名的刀宗弟子传出消息，疑似藤原广嗣卷土重来，意图再次谋夺各派武学和龙脉之力。”
“由藏剑、霸刀联合举办的‘刀剑争锋赛’，不日即将在江南地界举行，各路江湖侠士赶往参与盛会，为夺‘刀剑帖’引发不小骚动。”
“……”
杭州城内。
巳时，路平正在一家‘七星级大酒楼’里，一边吃着酒楼赠送的早点，一边看着不久前隐元会发布的《大唐驿报》。
这报纸一月一发，其中内容主要是大唐江湖、朝廷上各处变化和动静，在这个没有手机、电脑的时代，它是江湖上唯一一个可以广泛接收外界消息的渠道。
前面的几则新闻，路平都不甚在意，毕竟都是已经发生过的事情。
他的关注点在最后一项上。
即将在藏剑山庄举办的首届刀剑争锋赛，是将下来江湖中最重要的盛事。
自去年年末以‘叶琦菲十八岁生辰诞’为噱头，到如今，刀剑争锋赛，已经在江湖上宣传了整整三个月，两大山庄也为此做好了充足的准备。
来到杭州城后，路平发现这里比自己想象中的还要热闹：
各大客栈人满为患，有些甚至连柴房的位置都卖出去了；
路边摊随处可见，售卖着来自五湖四海的各种小吃和精致小玩意；
街道上往来人络绎不绝，且十个人里有九个都是拿枪带棒、持刀抱剑，一眼就看得出是混江湖的。
经过一番观察，路平发现如今城内的江湖人，有近一半是各大派出身的弟子。
这一点从他们身上的衣着打扮，就可以看出痕迹，例如纯阳弟子都穿道袍，少林和尚光头僧衣，七秀弟子粉衣别扇，唱歌弟子背负长琴……
跟剩下的那一半江湖散人相比，这些出身名门的侠士们，明显相对比较有钱，因为他们的行头都很足：武器精良、服饰华美，还住得起客栈。
如今的杭州城，堪比举办‘奥运会’‘亚运会’‘世界杯’时期的城市。
在这种非常时期，客栈提价但仍旧供不应求，是很正常的事。
昨天，路平来到杭州城，找了家看起来还不错的客栈准备入住，结果发现他们的住宿费竟然比平时高了两倍！
以路平的家资，虽也负担得起，无奈他之前光顾着游山玩水，如今来晚一步，房间都被其他人抢完了。
就在他打算在房顶将就一晚的时候……
他突然想到之前叶琦菲给他的玉佩。
原本只是抱着试一试的想法，谁知道这玉佩的效果竟然好到不可思议。
当路平拿出玉佩之后，客栈伙计顿时惊为天人，连忙向上通报。
不久后，客栈老板笑脸相迎而出，然后亲自把路平送到了城内最豪华的‘七星级酒楼’的‘SVIP套间’，免费入住。
在路上，路平才从那客栈老板口中得知，原来杭州城里的客栈，有将近八成都是藏剑山庄名下的产业。
于是路平很难得地体验了一把高规格服务。
当然，主要就是吃吃喝喝、按摩泡脚之类的而已，没什么不正经的服务。
……
吃完早点，路平起身上街，准备消消食，顺便看看有没有什么热闹可以凑。
如今城内虽然表面上热闹和气，但实际上，到处都充满了危机。
要知道，藏剑、霸刀散出的刀剑帖只有两百张，但想要的参与盛会的，却至少有两千人，真可谓僧多粥少。
所以别看所有人脸上都是一副‘你好我好大家好’‘友谊第一比赛第二’的模样，就以为他们真的和善。
真实情况是，这些江湖侠士各个包藏祸心，满腹算计。
为了在江湖上成名、为了得到神兵利器和奖金，成天掏空心思，去想着怎么把别人手里的‘刀剑帖’抢到手。
刀剑争锋赛的海选，就在三天后。
和其他比赛不同的是，这赛会没有‘提前报名’一说。当天凑足三人，拿着‘刀剑帖’进场，直接随机挑选对手，一直打到只剩下三十二组为止才停下。
所以若想参赛，只要再最后时刻，拿着刀剑帖进场就行。
而这就使得，近期内杭州城内的治安水平大幅度下降。
但对那种事，杭州城的官员和城管，却选择睁一只眼闭一只眼。
原因在于，藏剑山庄和霸刀山庄塞钱了，还塞了很多！
走到中心大街上后，路平的耳畔很快就传来了江湖侠士们的吆喝声——
“有帖、二缺一、队友速来！”
“纯阳剑气组合，在线寻花~”
“那边的七秀妹子，快看这边，我们队伍就缺你这样的人才！”
“来个能抗揍的T，我点墨清荷打人贼痛！”
“……”
听着满街的吆喝间，路平不由得想起了自己以前组队打本的峥嵘岁月。
“只剩下三天时间，也不知道沈剑心到杭州城了没有，有没有找到最后一名队友？”
半月前，当路平在瞿塘峡与群侠联军分别的时候，特意和祁进见了一面。
找他主要有两件事。
一是说明天山雪莲已经转交到谷之岚手中，并且按照他的要求，没被谷之岚发现是谁送的雪莲；
至于第二件事，便是委托他转告沈剑心，要在这几天来杭州城与自己汇合，组队参加刀剑争锋赛。
路平身上是有帖子的。
藏剑、霸刀在江湖中散出刀剑帖的时候，给了各大门派每家五张，以示尊重。
像是纯阳、万花、七秀、少林、天策这些门派，都收到了帖子。
路平手中的帖子，是之前从万花谷中出来的时候，从东方宇轩那里拿的。
如今帖子有了，就差队友。
只是杭州城地方不小，如今来到这里的人也多，而他忘了和沈剑心确认见面的地点，现在想要两人想要汇合，不是一件容易的事。
在街上转悠大半天后，路平发现了一处说书摊。
“上回书说道，你来我往，眼前百年，群侠尽起耀九州。”
“说那时候，英雄正年少，山河无限好，旧友新朋相逢早，霜刃且试四海潮……”
江湖上的说书人，大多口才极佳，又很能调动现场情绪，所以听他们说江湖往事，是一种难得的享受。
此时这说书人讲的，是过去几十年间，几次扬刀大会和名剑大会上的盛况。
这其实是说书界的老传统了。
每次霸刀山庄要举办扬刀大会，或者藏剑山庄要举办名剑大会的时候，这批说书人就会把自己往年写的稿子拿出来，稍微改一改，然后就起摊说书，把那些江湖上闻名遐迩的名刀、名剑，和它们各自主人身上的故事，通通讲一遍。
蹭这种热度，是最辛苦，也最轻松的。
辛苦的地方在于，生意太好，有时候他们一天要讲整整八个时辰；
轻松的地方则在于，说书人对那些名刀、名剑、名人的故事，早已烂熟于心，开讲的时候，什么时间发生了什么事，全都张口就来。
江湖上永远不缺新人，而新人对江湖往事，又大多充满了向往和好奇，所以这些故事永远都会有受众。
不多时，那说书人说完一则故事，周围听众纷纷喝彩、点赞、投币、打赏。
路平也很大方地加入了打赏队伍，贡献出了自己的小钱钱。
正当他打算转身离开之时，忽听得那说书人清咳数声，将话锋一转。
“……现如今杭州城内，多得是前来参与赛事的江湖人，但诸位看官可知，现在城中都有哪些知名人物？”
(本章完)