阿竹点点头：“按照您的吩咐，用冰镇着，已经到了。”
迟疑了一下，他将从京城寄来的信取出，放在宁姜手边，“公子，这是大公子写给你的信。”
“大公子说，殿试马上开始了，他说如果有幸超越秦公子，成为新科状元，就给墨王妃申请诰命。”
宁涛拨算盘的手顿住。
他眼睫轻轻一颤，看向手旁的信封。
沉默了一下，他放下手中毛笔，拿起信打开。
信的内容不多，短短几句话，却让宁涛嘴角扬起一抹自嘲的笑。
他看完后，将信件放在烛火上。
跳跃的火苗，瞬间攀上信件。
火光晃动中，信件被燃烧。
阿竹忍不住问道：“公子，大公子为何突然关心四小姐了？”
宁涛笑了声，笑声中意味不明，“或许是做梦了吧。”
他们兄弟，最先悔悟看清宁月瑶真面目的是二哥。
接着是四哥。
然后到了自己。
如今大哥也开始后悔了。
他们五兄弟，已经有四人开始追妹。
可是小四不会原谅他们的。
阿竹听得一脸茫然：“做梦？”
宁涛并未回答他，而是拿起另外的账本。
阿竹担忧地道：“公子，您先休息会，账目是对不完的，但是您把自己的身体熬毁了，得不偿失啊。”
宁涛疲惫地靠在椅背上，揉了揉眼睛，“阿竹，小四回家十年，我们从未给过他好脸色。”
“你还记得宁月瑶的及笄礼吗？”
阿竹点点头，面上满是感慨，“五小姐的及笄礼，极为盛大，百官携家眷参加，皇后和太子都送来了礼物，太后娘娘亲自给五小姐写了一首诗。”
“送的礼物啊，堆满了宁府库房。”
“但是最耀眼的，是五位公子共同送的，一套鎏金镶玉头面，配着同色系耳饰、首饰，流光溢彩。”
“她当天穿的裙子名唤霞彩，都是请了绣工最好的绣娘，绣了九九八十一天。”
“当时五小姐传出来时，好似将彩霞穿在了身上，惊艳了所有人。”
宁涛垂下眼帘，烛火投射在他面容上，衬得他神色晦暗不明，声音听不出任何情绪，“那小四的及笄礼呢？”
阿竹愣住：“四小姐？”
他努力搜刮着脑海中关于宁星棠的记忆，眉头几乎拧成死疙瘩。
思索了许久，都未曾找到一点儿关于宁星棠及笄礼的记忆。
“是不是想不到？”
阿竹点点头。
宁涛苦涩一笑，声音很低很轻，“因为啊，我们就没给小四举办及笄礼。”
阿竹愣住。
四小姐没有及笄礼？
“公子，您是不是记错了？宁府怎么可能没给四小姐举办及笄礼呢？”
“就算是贫苦人家，女孩子及笄时，家人都会给她举办及笄礼。”
“是啊，贫苦人家也会给自己的女孩子举办及笄礼，可是堂堂丞相府却没人为小四举办及笄礼。”宁涛眼尾泛红。
“小四及笄的前一晚，她来找过我，问我明日能不能替她簪发。”
“我那时正给宁月瑶设计首饰，嫌她打断了我的思路，直接将她赶了出去。”
“第二天，宁月瑶哭着说她的一套首饰不见了，恰好她院中下人给小四送吃的，发现小四从秦家带来的丫鬟正在给她梳妆。”
“我们赶到时，她面前的梳妆桌上，摆着一套首饰，正是宁月瑶不见的那套。”
“她看到我们兄弟五人，连忙站起身，喜色盈盈地说很喜欢我们送她的礼物，还问我们是不是来给她簪发的。”
“大哥气愤不已，直接命人将小四打了一顿关在柴房。”
阿竹茫然地张了张嘴：“所以四小姐的及笄之日，是一身是伤独自一人在柴房过的？”
宁涛靠在椅背上，抬手压在额间，唇瓣溢出的嗓音极为苦涩，“嗯。”
阿竹欲言又止地看着宁涛。
宁涛睁开眼：“想说什么就说吧。”
阿竹犹豫了一下，道：“公子，其实四小姐心肠不坏。”
“嗯？”
“我们当下人的，有个头疼脑热，一般都是自己忍着，舍不得看大夫。”
“可是四小姐回府后，我们下人生病的，她都会给我们看，知道我们没钱买药材，还会亲自去采药材给我们。”
宁涛眼睫颤动得厉害，嗓音沙哑，“为什么？”
阿竹：“什么为什么？”
宁涛眼眶微红：“这些事你为什么不告诉我？”
他脸颊瘦削，眼底青黑。
此时神色凄厉的模样，毫无贵公子形象。
阿竹被吓了一跳：“是公子你不让奴才说的。”
宁涛愣住：“我不让你说？”
阿竹道：“四小姐第一次治好了奴才的伤寒时，奴才来告诉公子，可是公子跟奴才说，以后关于四小姐的事，不要说与公子听，公子嫌烦。”
宁涛缓而慢地眨了下眼。
脑中已经模糊的记忆清晰浮现。
他忽地笑了。
眼泪却大滴大滴落下。
阿竹被他又哭又笑的模样弄得慌乱不安：“公……公子……您这是怎么了？”
宁涛笑着哭道：“你与我说说，小四在府中都过的什么日子？”
二哥梦境中，是以他的视角看完了小四一生。
小四被府中与下人相处的样子，二哥没梦到，他们也不知道。
阿竹拿出帕子递给宁涛，小心翼翼道：“四小姐对我们很好，会帮我们做事，不会像五小姐动不动……”
说到这，他忽地住了音，偷偷打量着宁涛的脸色。
宁涛心绪已经平复。
他面无表情，如果不是通红的眼眶和沙哑的声音，根本看不出他刚刚竟然哭了。
他沙哑的声音极为平静：“继续。”
阿竹抿了抿唇，继续道：“五小姐心情不好时，会打骂下人。”
“奴才有几次听您的吩咐，去给五小姐送东西，刚好看到五小姐打骂春禾。”
春禾就是宁月瑶的贴身丫鬟。
惹恼了小四，被当着宁月瑶的面乱棍打死。
宁涛想起春禾身上有时会出现淤青。
念着她自小和宁月瑶一起长大，爱屋及乌，他们兄弟都会问一下，再让府医给她医治。
每次春禾都说是自己摔的。
可是那明明是掐痕，打痕。
他们兄弟却信了春禾的话。