道爷今日的兴致颇高，起床后和蒋庆之在外面踱步，看着竟有些神采飞扬。
“你如何想到了鼓动百姓动手？”
蒋庆之说道：“陛下，这个大明如何，感受最为深切的不是那些所谓的士大夫，而是帝王与百姓。”
“说说。”嘉靖帝饶有兴趣。
“大明式微，百姓的日子必然难过，这是最直接的感受。他们会看着庙堂，看着肉食者，等着这些人的拯救。”
“为何要期盼他们的拯救？”
“陛下，在臣看来，百姓与肉食者乃是合伙人，双方签订了一份无形的契约。百姓用纳税和服役来奉献，而肉食者便该用国泰民安作为回应。这是一个完整的契约。当王朝式微时，便是肉食者毁约……”
随后就是风起云涌，百姓会用脚投票，会用处处烽烟来选择另一个合伙人。
“陛下，靖妃娘娘来了。”
卢靖妃来了，见嘉靖帝和蒋庆之都无恙，不禁拍拍胸脯，“臣妾先前都听到了左顺门那边呼喊，担心陛下……”
“爹，表叔！”小姑娘也来了，欢喜的道：“我还担心你们呢！”
道爷笑的温和，“朕无事。”他对蒋庆之点头，“你继续说。”
“天下式微，各地都会有反馈，这些反馈通过奏疏，通过各等方式送到帝王手中，汇总起来便是一幅帝国斜阳图。”
蒋庆之说道：“帝王会担忧王朝覆灭，只因他知晓，群臣皆可降，唯有帝王不能。前蜀那位被擒，一句此间乐，不思蜀，看似避过横祸，可朝不保夕的心酸谁人得知?”
“而王朝一旦式微，各地都会爆发混乱，异族也会顺势大举入侵……天下处处烽烟，百姓沦为猪狗，被杀的十室九空……”
“陛下，臣告退。”
蒋庆之话说一半就走了。
卢靖妃若有所思，嘉靖帝负手看着蒋庆之远去的身影，低声道：“他这是想说……百姓才是帝王的真正倚仗？”
“百姓？”卢靖妃一怔，“那些人能做什么？”
“是啊！朕以前也是这般认为的，可今日庆之却让朕看到了百姓的另一面。”嘉靖帝蹙眉，“小子还有不少话没说。”
长乐说道：“爹，二位兄长定然知晓。”
道爷从善如流，“让他们来。”
晚些，二位皇子和道爷隔着屏风交流。
“……表叔说，这个天下最靠不住的便是那些既得利益者。”
“为何？”
“表叔说人性本贪，永无止境。越是既得利益者，越是贪婪。他们会不择手段疯狂啃噬这个大明。”
“嗯！那百姓呢？”
“表叔说百姓乃是千年以来最被低估的一股力量。”景王说道：“若是君王能成功使用这股力量，将会无坚不摧。不过我却觉着表叔这话有些夸大了百姓的作用。”
“今日之后，你还是这般认为吗？”道爷问道。
“是。”景王说道：“今日若是戍守左顺门的不是虎贲左卫，只需一声令下，那些将士便能轻松驱赶他们。”
“去吧！”
等两个皇子走后，嘉靖帝沉思良久。
“百姓的力量！”
他在琢磨着这话里的蕴意。
“陛下，弹章来了。”
很快，道爷就没心思琢磨什么百姓的力量了。
弹章宛若暴风雪，猛地冲进了皇城。
——国朝百余年来最为荒谬的一刻！
——不严惩蒋庆之，国将不国！
——天下人对陛下大失所望……
奏疏的用词越发肆无忌惮了，可以透过这些用词看到那些臣子的心思。
惶然，愤怒，疯狂……
……
但这一切和蒋庆之都无关。
他做完了自己该做的事儿，回到家中沐浴后，倒头就躺。
“夫君，去年送了咱们家年礼的几户人家，今年都没动静了。”李恬看着礼单，有些担忧的道：“我不稀罕那些礼物，可却……”
“无需担心！”蒋庆之握着妻子的手，“此事迟早会爆发，早一些更好。”
“那些人是为何？”
“就是为了权力，一言以蔽之，便是为了能正大光明的分肥。”蒋庆之说道：“此事还会有些波澜，最近让家中人小心些。”
“嗯！”李恬轻声道：“那夫君呢？”
“他们会反扑，不过左顺门之后，那些人气势泄掉了大半，后续不过是泄愤罢了。”
蒋庆之伸个懒腰，“一起睡？”
李恬轻呸了一下，起身道：“年底了我事儿多，你自己睡。”
她走出房间，对黄烟儿吩咐道：“那几户人家此后不再往来，你告诉富城，往年他们送的礼物，尽数退回去！”
黄烟儿愕然，“夫人，往年的也送回去？”
“这不是两家之事，而是国事。既然道不同，那就彻底断掉！”李恬冷冷的道。
富城得知后叹道：“这是夫人藉此表态，告知那些人家，新安巷的立场永不会变。此后道不同的，无需往来！”
宫中的赏赐随即就来了，明晃晃的拿在黄锦手中。 “这是陛下的法器。”
黄锦满面红光的拿着一柄看着用了多年的拂尘，“多少人想一观而不得，陛下说了，给庆之拿去护身！”
蒋庆之接过拂尘甩了几下，被马尾毛弄到了脸上，痒的难受。
……
“陛下也在藉此表态，他的意志如铁，不可撼动！”
韩瑜说道：“他甚至借着拂尘在告诫咱们，蒋庆之有他在护着，谁若是动手……那便是他的敌人！”
道爷记仇不是一阵子，而是一辈子。
做他的敌人，就得做好此生随时都有可能被报复的准备。
杨清手握棋谱，“那些人发誓，此次若是陛下依旧无动于衷，他们将会发动更多人……”
“席卷天下吗？”韩瑜讥诮的道：“有多少人愿意跟随他们？”
“当自己的利益并未受损时，那些人不会冒险。”杨清落下一子，“有人甚至期待陛下发动新政，最好大张旗鼓。”
“就如同前宋时一般，范仲淹，王安石大张旗鼓，声势浩荡……当新政之名天下皆知时，新政也就离覆灭不远了。”
“所以，咱们那位陛下从来都是只做不说。说句实话，和他比起来，前宋仁宗和神宗差远了。”
“前宋时士大夫何等威势，羞煞我等后辈。”
“看吧！这几日他们就会出手。”
第二日，奏疏不断涌入，接着京畿一带的奏疏也纷纷进京……
奏疏代表着情绪。
“许多官吏开始不做事了。”
朱希忠来到了新安巷，随手捞起多多就想撸。
“喵！”
多多岂是那等没节操的……它扬起爪子就是一爪。
朱希忠一松手，多多落地，身体舒展的来了个缓冲，冲着朱希忠叫唤几声，麻溜的抓住蒋庆之的裤腿爬到了他的怀里。
然后把脑袋枕在他的肚皮上，用爪子拍拍他，仿佛在说别打扰我睡觉。
“这是变相逼迫陛下。”徐渭说道，“便是伯爷说的什么……摸鱼。”
百官开始摸鱼了。
大量朝政被搁置，而此刻是年底，各地事儿多不胜数，都在等着朝中处置和决断。
嘉靖帝召集了近臣商议，蒋庆之没来。
“长威伯说，天下等着做官的多了去，有人不愿意，那就回家种地去。”
“这话说的。”崔元气急而笑，“一个能管事儿的官员要经过多少历练才能成才。难道随便抓一个举人或是进士就能在兵部做事？那只会误事。”
但大伙儿都知晓，这事儿不能低头。
只是蒋庆之撒手不管了，难免让执政的严党有些不满。
“简单。”直庐的值房内，严世蕃看了微笑的徐阶一眼，说道：“那些人记吃不记打，拿下一些，赏赐嘉奖一些，内部分化之后，自然就消停了。”
徐阶微笑道：“可矛盾依旧。”
哟！
老徐竟然开口了，严世蕃觉得自己若是不回应，那就对不住他的这份勇气，他笑吟吟的道：“徐阁老之意，可是要陛下出手处置长威伯？”
徐阶摇头，“老夫觉着，长威伯兴许出京一阵子更好。”
是出京一阵子，而不是长期。
啧！
这条乌梢蛇还真是出了个好主意。
徐阶随即回了礼部。
他沉寂的太久，今日发声便是想让嘉靖帝记得自己……关键时刻，是我徐阶为陛下出了个妥善的好主意。
“让庆之出京？”道爷眯着眼。
“是。”严嵩不敢隐瞒，“臣以为，可抓一批，嘉奖一批，分化他们。不过徐阶说的也没错，长威伯若是还在京师，这矛盾就无法消散。”
可道爷何等人，他淡淡的道：“那瓜娃子还没子嗣，急什么？”
可等蒋庆之造人成功得等多久？
严嵩心中苦笑。
然后他看到了陆炳。
以及一个内侍。
内侍先开口，“陛下，云南都督佥事沐朝弼紧急禀告，黔国公……因病去了。”
殿内瞬间安静了下来。
所有人的脑海中都在回响着蒋庆之的那番话。
——不让沐朝弼袭爵，沐巩必死无疑！
“陆炳！”道爷看着陆炳。
“锦衣卫消息，黔国公沐巩据闻病逝，不过咱们在国公府的人禀告，黔国公病逝前几日，府中曾发生过冲突。”
“被庆之说中了，沐朝弼果然凶狠如狼。”道爷缓缓说道。
蒋庆之得知消息后，第一反应是：“把云南弄回来，这能值多少年？”
然后，他就发现鼎爷开始加速了。
“这是……”
(本章完)