夏季的京师，几日大雨后，草长莺飞，气温也回落了不少，正是出游的好时节。
年轻人们趁着些许凉意赶紧出游，城外红男绿女成群结队，令那些出城寻找诗情画意的老汉们不禁抚须怀念着自己当年的青春。
“一去不复返喽！”
夏言很是唏嘘的道。
“夏公昨日还说要活百岁，怎地就觉着老了？”胡宗宪笑道。
在蒋庆之收回云南后，整个京师的舆论骤然一变，为他和墨家唱赞歌的人多了不少。
“儒家虽说此次受挫，可依旧是庞然大物，不可撼动。庆之说老夫必然在有生之年能看到墨家兴起，老夫好歹得多活些年头，免得他难堪。”
胡宗宪莞尔，夏言说道：“庆之上次来信提及了东吁，给陛下的奏疏中也提及了此事。他想顺势给东吁一击，为整肃云南赢得时日。
可东吁国主莽瑞体乃是雄主，一生征战，更有象兵助战……你去了几次兵部，王以旂怎么看？”
胡宗宪说道：“王尚书就一句话，长威伯用兵，我不猜！”
“怕猜错丢人？”夏言不禁捧腹。
“当下朝局看似平稳，可这一切都是假象。”胡宗宪说道：“那些人都在等着伯爷回归，看伯爷的下一步如何做。”
“他们担心的是墨家。”一阵风吹过，夏言伸手挡在眼前，眯着眼说道：“收回云南的消息传来，新安巷中来了不少读书人，都愿意投身于墨家门下。
这是个好势头。庆之归来后，这股势头会更为浩大。那些人岂会袖手？如今不过是在等着罢了。”
“听闻有人寻夏公了？”胡宗宪笑道：“我可没令人盯着夏公，是听旁人说的。”
夏言叹道，“那些人来寻老夫，试探能否把老夫拉回来。”
“哦！”胡宗宪没想到那些人竟然打这等主意，心中微冷。
“可老夫舍不得那小子的厨艺啊！”夏言笑了笑，胡宗宪从一旁看去，见老头儿眼中都是温柔。
“老夫看着庆之一路在打压中前行，老夫还想看着他一路逆袭，看着他把儒家从神坛上给拽下来。看着他……”
夏言突然停顿了一下，“哪怕老夫死了，也要看着他如何把这个大明从黄昏拽到清晨。看着他儿孙成群……带着他们来老夫墓前唠叨，陪老夫喝几杯。
哎！这人老了就会胡思乱想，越想就越忍不得。
昨夜老夫做梦梦到了庆之，他好似病了，老夫去为他寻医问药，可回来却只见到了多多，老夫大声疾呼，猛地醒来，却发现是恍然一梦。”
“老夫是老了吧？”夏言有些怅然。
“您还不老！”胡宗宪由衷的道：“伯爷说过，家有一老，如有一宝，有您在家中坐镇，一家子才心中有底。”
“夏公！”
这时前方数骑被簇拥而来，为首的一个中年男子笑吟吟的拱手。
“夏公，听闻夏公拒绝了我等的好意？”男子叫做丁茂，他微笑道：“长威伯收回云南乃大功，不过年轻人贪心不足，却主动去招惹东吁那个雄主。夏公不给自己留条后路吗？”
这话说的赤果果的，不带掩饰，便是一种轻蔑之意。
夏言呵呵一笑，“老夫要什么后路？”
丁茂说道：“人不会一生都顺遂，名将如冠军侯便是因为太顺了些，故而早逝。夏公就不怕……”
啪！
夏言收回手，看着捂着脸，不敢置信看向自己的丁茂说道：“老夫老矣，你若是诅咒老夫死于明日，老夫也只是一笑了之。可你不该诅咒他！”
丁茂老眼中都是冷意，“那蒋庆之是伱什么人？让你愿意陪着他一条道走到黑！”
“你以为老夫贪图他的什么吗？”夏言淡淡的道，“夏言虽说落寞了，可却不会为了权势低头。”
夏言老眼中都是杀机，“老夫当年的手段想来被你等遗忘多时，若庆之开口，老夫便再作冯妇，与你等厮杀一场。看看夏言老矣，尚能饭否！”
“老狗！”丁茂恼羞成怒，“你等都是死人吗？动手！”
“谁敢？”胡宗宪摆摆手，此次随行的两个护卫上前。
可对方的人手更多。
哒哒哒！
马蹄声不断接近，双方充耳未闻，丁茂等人的随从策马冲了过来。
没人敢动刀，但棍子却也能把人打个半死。
“打断他们的腿！”丁茂喝道。
当年的夏言曾令严嵩欲哭无泪，曾令道爷恼火却不得不继续用他。
这样的人做了蒋庆之的谋士，让蒋庆之和墨家声势大涨。所以才有人出面去拉拢夏言，但却被夏言毫不犹豫的拒绝。
马蹄声在身后停住了。
丁茂看到夏言看着自己等人的身后，摇头微笑，好似欣慰，又好似关切。
那眉眼中都是慈祥之意。
丁茂一个激灵。
“打！”一个声音在身后响起，接着马蹄声急促冲来。
一队骑兵手握连鞘长刀，劈头盖脸的一顿毒打，把他们的随从打落马下。
“是谁？”丁茂嘶声道，他缓缓回头，心中在祈祷，来的别是那个人……
伯府的两个护卫下马。
行礼。
“见过伯爷！”
丁茂缓缓回头。
迎面而来的是一个拳头。
呯！
丁茂落马。
嘉靖二十九年夏，长威伯蒋庆之回京。
甫到京师之外，他就毒打了京师名士丁茂等人。
站在城外，蒋庆之仰头看着雄伟的城墙，有些久别归家时的兴奋。
当然，还有忐忑。
他在西南搅风搅雨，道爷等人在京师被他打了个措手不及。胡宗宪在来信中说，道爷当时已经做好了与群臣决裂的准备，也要令京卫南下。
家中妻子想来也担心了许久，以及朝中的老王他们。
还有唐顺之，谁能想到那位心学巨擘竟然准备孤身南下为他报仇。
“娘的！这个世间啊！”蒋庆之喃喃自语，带着些许感慨，走到城门前。
正因为忐忑，所以他没告知京师自己准确抵京的时日。
“你是个聪明的。”夏言说道：“收归云南治权乃是大功，可功劳太大不是好事儿。那些人正准备把你抬得高高的，时机一到便把你从云端高处踹下来。”
站的越高，尿的越远……不，是摔的越重。
蒋庆之深谙这个道理。
再有，迎来送往那等事儿他也不喜欢。
“对了，我忘了一件事儿。”蒋庆之说道。
“何事？”
“在捷报中忘记写上擒获东吁国主莽瑞体之事。”
“你……”夏言捂额，“你这是要让京师再度震动不成？”
他们一行人都带着兵器，按理该查问，可半晌没人过问，蒋庆之把目光从城头收回来。
“怎地，不查验了……”
他的话戛然而止。
“站好！”一个总旗在踢打着自己的麾下。
数十军士手忙脚乱的站好，总旗官过来，行礼。
“恭迎伯爷！”
数十军士齐声道：“恭迎伯爷！”
蒋庆之一怔。
总旗官抬头，眼中都是灼热。
那数十军士的眼神都是如此。
蒋庆之微微颔首，“多谢。”
那些行人商旅避在两侧，有人不认识蒋庆之，便嘀咕，“这是哪家权贵，竟然能令守城的军士专门列阵相迎。”
“闭嘴！”有人喝住了他，见他不服气，便说道：“这位便是长威伯。”
那人愕然，“便是收归云南治权的长威伯？”
“正是。”
那人羞红了脸，“是我错了。”
蒋庆之进城了。
消息传到了西苑。
“他回来了。”
刚过了一阵好日子的严嵩怅然道：“咱们的好日子，怕是要结束了。”
崔元苦笑，“他带着墨家横冲直闯，弄出来的烂摊子却是咱们在收拾。”
严世蕃说道：“这日子过的太平静也不好，看似风平浪静，实则暗流涌动。蒋庆之若是在外待几年，那些人便会把目标对准咱们。”
这个道理严嵩自然知晓，可这阵子实在是太平静了，令他有些岁月静好的感觉。
“陛下，长威伯求见。”
道爷被人叫醒了，起床气还没来得及发作，就愣住了。
“这瓜娃子竟没事先告知？”
“是。”
黄锦低头，心想长威伯多半是担心被您收拾，这才低调入京。
“让他来。”
蒋庆之进宫，一路看到那些花树，不禁眼馋了，“这些……都是今年补种的？”
来迎接他的是张童，“长威伯，他们说这些都是不易移栽的。”
不易移栽的，你蒋庆之挖去也没用不是。
艹！
蒋庆之怒了。
当到了永寿宫之前，蒋庆之看到嘉靖帝一袭道袍，侧身看着对面的偏殿，竟有些四十五度角仰望星空的感觉。
蒋庆之有些心虚，“臣，见过陛下。”
“回来了。”
“是。”
“云南如何？”
“张守平庸，守成还好。辅以一众官员，加之本地官兵幡然醒悟，云南局势稳定。”
“胆子不小。”
“这都不是陛下给的胆子吗？”
“还敢顶嘴！”
“是。”
“若沐朝弼胆子再大一些，径直动手，你那一千骑在昆明城中便是瓮中捉鳖。你这是犯浑！”
“是。”
“随后你竟主动出击缅甸，胜了还好，可想过败了之后云南局势的变化？沐氏余孽会配合莽瑞体，一举把云南，乃至于把西南变成烂泥潭！如此前功尽弃……你！”
嘉靖帝冷笑，“你可想过这些?”
蒋庆之干笑道：“可臣这不是回来了吗？再有，陛下，庆功宴……”
“已经准备了。”道爷冷冷的道。
“正好，臣带了人来舞蹈助兴。”
“谁？”
“莽瑞体！”