熊浃此人蒋庆之接触不多，从履历上来看，此人是中规中矩的科举出仕。正德年间宁王密谋造反，便是被他检举揭发，迫使宁王在准备不足的情况下提前起事，被王圣人一巴掌拍死。
此后他的宦途一路顺畅，直至因为宗室矛盾进言触怒了嘉靖帝。在家啃老米饭十年后，再度被启用。
此后老熊的仕途一路顺遂，但蒋庆之恍惚记得历史上熊浃应当是回家了，但此刻却依旧在吏部掌舵。
这是我蝴蝶的？
蒋庆之偶尔也会有些惶然，担心历史会因为自己的介入而面目全非。但仔细想想，若是一切不变，那大明的国祚如何能挽回？
他把妻子扶上车，对丈母常氏颔首，随即上马准备离去。
“贤侄婿，不知今日可方便？”
蒋庆之回头，见是一脸赔笑的王氏，便说道：“道不同，便各行其是。”
他没兴趣抽这个女人的脸，但常氏却恨极了王氏，大声道：“先前是谁在说要疏离了二娘子一家，不肯去新安巷。哟！如今怎地又改口了？这信口开河的毛病不改改，小心害了自己的男人。”
女人的世界蒋庆之不想掺合，到了吏部后，须发白了大半的熊浃走出值房相迎，说道：“老夫老了，前次请辞陛下不许，说再任职两年。可如今都两年半了，陛下莫非是忘记了此事？”
蒋庆之莞尔，扶了他一把，二人进了值房。
熊浃坐下，指着桌子上厚厚的文书说道：“去岁南方官员的考评迟迟不至，老夫怒了，连催促多次，这才送来。后来老夫才得知，此事与长威伯有关。”
“和我有关？”蒋庆之愕然。
“你南下击败盘踞在台州沿海的倭寇，这是大功。你不稀罕的功劳，却在南边引发了一场争斗。”
熊浃叹息，“地方官员说自己有功，南京那边，六部都说自己有功，还有些将领也上疏，说自己如何如何，若是没有自己牵制又如何……堪称是群魔乱舞啊！”
还能这样？
蒋庆之也为之哑然。
“老夫请你来，便是想问问南边的吏治。伱走南闯北也算是见多识广，且有识人之明。”
“您过奖了。”
“老夫在吏部，对用人最是敏感。胡宗宪，徐渭这两个落魄倒霉蛋，在你手中却成了谋士。胡宗宪大局观不错，你在云南时伯府遇到了些事儿，是他居中坐镇，一一应对排遣，堪称是滴水不漏。”
熊浃说话的速度不快，说几句会停顿一下，给自己思索的时间，“而徐渭才华过人，越中十子能经世的，也唯有此人。可见你眼光了得。”
“您这夸的我都不好意思了。”蒋庆之笑了笑，随即沉吟。
熊浃也不催他，令人奉茶，慢慢的品着。
蒋庆之喝了一口茶水，说道：“南方的吏治，恕我直言，不容乐观。”
熊浃蹙眉，“南京吏部说南方吏治虽说有不少问题，但总的来说还不错。”
“那是因为南方富庶。”蒋庆之轻声道：“有钱了，许多问题便被掩盖下去了。而问题却不会消失，只会不断积累，当问题掩饰不住时……”
“击鼓传花！”熊浃眼中多了冷意。
这位以稳重著称的吏部天官，终于露出了骨子里的犀利。
蒋庆之点头，“当下问题不爆出来，那么你好我好大家好。至于何时爆发，那就看运气了。”
“你说的问题……”熊浃眯着眼，想看看这个年轻人的成色。
“南方吏治最大的问题便是抱团。”蒋庆之说道。
“抱团？”
“是。”蒋庆之放下茶杯，“而更大的问题是……”，他微笑道：“熊尚书，这是个漩涡。”
熊浃平静的道：“老夫七十有余，活够本了。你只管说。”
难怪道爷会再度启用此人……蒋庆之心中佩服，“南方商贸发达，而北方经济却有些凋敝，加之北方以抵御草原异族为主，每年靡费钱粮无数……”
这些都是后世史家们总结出来的，也是大明最大的隐患。
熊浃做过兵部尚书，也执掌过都察院，履历之丰富，不做二人想。他老眼中多了厉色，“那些人岂敢……”
“他们为何不敢？”蒋庆之说道：“北方这个穷亲戚整日被草原异族毒打，每日叫嚷着要钱要粮，否则异族便会打进来。而在南方看来，这便是北方穷亲戚自找的。故而南方官场有一种论调，那便是……”
蒋庆之起身，“要么主宰朝堂，要么……”
熊浃老眼抖了一下，“什么？”
“要么，就分道扬镳！”
“他们敢！”老头拍了桌子。
历史上京师沦陷，帝王殉国，南方不少人闻讯后竟然欢喜不已。他们觉着蛮清就是来劫掠一把，迟早会走。到时候咱们杀个回马枪，拥立一位帝王，众正盈朝指日可待啊！
关键是，从此南方官员将能主宰朝堂，以及这个天下。
蒋庆之微笑道：“熊公以为他们不敢吗？当下大明最大的问题便是田地、人口。简而言之，便是钱粮。九边就是个无底洞，怎么填也填不满。而南方富庶，他们觉着凭何让南方来填补这个缺口。”
当打开海禁后，南方的发展更是一日千里。而北方却在草原异族的威胁之下，被迫以军事斗争为主，同时也耽误了发展。
老头儿在沉思，蒋庆之说道：“不打破南北隔阂，这个问题将会成为架在大明国祚之下的火堆，当柴火越来越多，只需有人点把火，这个大明……轰！”
而这一切的起因在于士大夫，在于豪商，在于……南方官场。
“整顿吏治从不是头痛医头，脚痛医脚，而是要寻其根源，寻求破解之道。”蒋庆之说道。
熊浃起身，“你且坐着。”
“您忙，我先回去。”蒋庆之说道。
老熊瞪眼，“老夫说了请你饮酒庆功，说了便要算数。”
得！
老头执拗，蒋庆之也就安坐下来，随手拿起一本书翻阅。
熊浃急匆匆进宫求见嘉靖帝。
“……长威伯说南北隔阂才是大明最大的危机。若是不能解决，迟早会成为……”
“会葬送大明？”
“是。”
嘉靖帝眯着眼，“你觉着他这番话如何？”
熊浃行礼，“臣一直以为陛下偏爱亲人，可今日长威伯一番话，却令臣羞愧难当。”
“哦！”道爷摩挲着玉锥，“这话怎么说的？”
“臣曾闻明君必有贤臣为伴，长威伯这等大才，不重用便是暴殄天物！”熊浃认真的道：“臣愿让贤。”
道爷：“……”
熊浃叹道：“陛下，这个大明危机四伏……臣……”
“想致仕？”嘉靖帝眯眼看着熊浃。
“臣担心死在吏部，会坏了吏部的风水。”熊浃抬头，目光平静。
“朕修道多年，不惧这个。”
“那么，臣再干几年？”
“就死在吏部吧！”
“臣，遵旨！”
七十多岁的老天官认真行礼，直起腰时有些艰难。一只手扶住了他，熊浃借着力站直，本想感谢，可一看扶着自己的竟是嘉靖帝。
“朕会死在帝王御座之上，而卿死在吏部，死得其所。”
嘉靖帝说道：“这个大明危机四伏，可有人说，危机也是机遇。你我君臣齐心协力，什么危机都拦不住这个大明的中兴！”
“大明中兴！”熊浃心中一震，他失仪的直视帝王，“这是陛下的心愿吗？”
“不。”嘉靖帝摇头，“这是朕的责任。”
“义无反顾？”
“义无反顾！”
“好！”熊浃点头微笑，“多年前陛下隐入西苑，臣一直在想，从此后这个大明只是苟延残喘续命。臣在想，大概此生再也见不着那位雄姿英发的帝王了。没想到多年后，臣竟然再度听到了中兴一词。死亦无憾了！”
老头儿眼中都是兴奋之色，颤颤巍巍的告退。
“黄锦！”嘉靖帝指着他，黄锦赶紧过去搀扶。
“不必，老夫还能走。”熊浃缓缓而行，那腰背越走越笔直，当走出大门时，竟抬着头，看着天际，举起双手。
仿佛在欢呼着什么。
他突然回头，“敢问陛下，危机便是机遇，此话何人所说？”
“庆之。”
“果然是他，年轻人，哈哈哈哈！”
王氏正在亲戚家暂住，是日接到消息，吏部重启对南方官员的考评。
“为何如此？”王氏突然尖叫，“定然是蒋庆之在作祟！定然是他！”
心胸狭隘的人，总是觉得全世界都在针对自己。
熊浃召集吏部相关官吏，严厉抨击了南方官场抱团，互相遮掩，以至于官员考评沦为形式。
就在众人以为熊浃会拿南方官员开刀时，吏部突然爆出消息，十余收受贿赂的官吏被拿下。
熊浃的动作令京师官场为之震惊。
“那些官吏收受了好处，为人谋前程，为人遮掩……”夏言和蒋庆之在庭院里缓缓而行。
“熊浃老当益壮。”蒋庆之赞道。
“伯爷！”胡宗宪来了，“吏部突然发动，南方此次官员考评三成被评为作伪，需重新评议。整个京师恍若地龙翻身……”
“南方只是一个引子，他们害怕北方官场也如此整肃。”夏言笑道：“庆之，若是那些人知晓始作俑者是你，你小心出门被人套麻袋毒打。”
“我怕了吗？”蒋庆之呵呵一笑。
第二日，他就接到了‘噩耗’
“吏部有人说，那日你与熊浃商议后，随即熊浃便出手整治南方吏治。如今许多人叫嚣着要取你项上人头。”
唐顺之看着这个年轻人，认真的道：“可后悔了吗？”
蒋庆之摇头，“这个大明需要一场刮骨式的疗伤。而我，愿意做这个执刀人。哪怕前方乃是万丈深渊，我也将义无反顾！”