“请问兄台，可否为我引见褚管事？”李踏忽然动了念头，从树荫里站出来。男人吓了一跳，哆嗦着，“军爷，我跟褚管事约定，明日带五儿来。军爷到时候可以跟我一起，但千万别说是我带你来的。”
女人哭得厉害，躲在男人身后，不敢见人。这对夫妻刚刚没了孩子，明天又要卖掉另外一个孩子，李踏实在不知如何宽慰，只能什么都不说。
约定明日寅时初刻，在此处碰面。
李踏回到家中，产婆满手血污，笑容讨好的迎接着他。“军爷回得正是时候，娘子为军爷生了一个小子，白白胖胖，健健康康，和军爷一般的英武。”产婆邀功笑着。
“辛苦你了。”李踏从怀中摸出碎银，递到产婆手上。产婆愈发的笑颜逐开，冲着房里大声说道：“娘子，军爷回来看你了。”
李踏的娘子，娘家姓王。李娘子听见李踏回家，挣扎着就要起身。产婆连忙按住，“你如今也算于他李家有恩，该保重自己些。”李娘子是个实诚人，依稀觉得产婆说的也有些道理。
第二日，李踏顺利见到褚鹢。
“我本职是照顾二小姐，国公爷那里我也说不上话。”褚鹢无利不起早，懒得搭理李踏，转身就要走人。
褚鹢这种势利小人，别说国家大事她根本就不会关心，便是要她多浪费一分钟听李踏的废话，她都不愿意。
“褚姑姑留步，我这里为姑姑准备了见面礼，请收下。”李踏说着，将手里的布袋递到褚鹢的面前。
李踏吸取昨日的教训，和小人打交道，最好提前准备好能引起对方注意力的礼物，有了礼物作为敲门砖，不怕砸不出一条成功的羊肠小道。
昨日和那男子交谈得知，今日褚鹢出府采购，是为了给二小姐的园子里增加些具有观赏性的小动物，亦或是好看的鸟儿。因此，李踏连夜进山置办。
褚鹢打开布袋，露出一只毛色鲜亮的锦鸡，这种成色的锦鸡，在市面上定是要百十两银子。只是看了一眼，褚鹢的脸色便和缓了下来。李踏觑着褚鹢市侩的嘴脸，心里的鄙夷泼了天去。
“这也不值什么！你莫要在此耽搁我的公务，国公爷最是看重二小姐，但凡是天上地下有的，二小姐要多少有多少。”褚鹢冷着脸，作势就要转身。
李踏誓死不能让褚鹢从手心里溜走。想着边关的同袍还在饿着肚子，李踏升腾而起满血的战斗值，誓死也要拿下褚鹢。
“褚姑姑别急啊！再看看这个如何？”李踏又从身后拿出一只竹篓，噌的一声送到褚鹢的脸上。
几只金光闪耀的小猴，吱吱乱叫，每一只都是举世罕见。
李踏做过认真的分析，认为小女孩永远缺少一个最心爱的玩具，而一只活蹦乱跳的玩具，是任何一个小女孩都不会拒绝的。
果然，褚鹢眼里闪现着动心的光芒。
“就算...”褚鹢又要说些什么。李踏不给她多嘴多舌的机会，又从身后拿出一只竹篓。
几只黑白相间的小猫，呆萌可爱，憨态可掬，黑白相间的皮毛柔软光滑，圆圆的脑袋配上黑黑的眼圈，显得呆萌又可爱，让人忍不住想去摸摸它。
“这？”褚鹢眼珠子都快瞪出来。
李踏冷笑，又从身后拿出一个竹篓。
几条粉绿软乎的蛇宝宝，堆堆挤挤的摊开着，慢慢悠悠的吐着粉红色的蛇信。“这个极好！”褚鹢忽然雀跃欢呼，捧着装有蛇宝宝的竹篓，如获至宝。
李踏连忙抓住时机，“褚姑姑这是答应了？”褚鹢沉浸在喜悦之中，一叠连声说道，“好说！好说！你需要多少粮食？”
李踏如临大敌，紧紧抓住得之不易的机会，“一千石！”
“明日来取！”褚鹢想都没想，就答应下来。
一千石不是个小数字，这么多粮食，足够一千人吃一年，褚鹢想都不想就答应，会不会是在戏弄李踏。
李踏不敢相信，虽说褚鹢是英国公府上的管事，但是这么数量巨大的粮食，李踏不相信凭着褚鹢轻轻松松的一句话就能办到。
“褚姑姑，我说的是一千石。李某想面见国公爷，请国公爷帮忙。还请褚姑姑带个话。”李踏拉住竹篓，谨慎的提出需要褚鹢去办的事。褚鹢蹙眉不悦，冷道，“你是在怀疑我？你也不打听打听，我褚鹢说过的话，几时没有作数过。”
褚鹢身边的一个跟班连忙激灵的走来，“军爷莫要有眼无珠。褚姑姑说过的话，比金子还真，你明日只管准备好装货的车马，来取货便是。”跟班的说完，一把推开李踏的纠缠，拥着褚鹢回府。
李踏站在原地，久久不能平复，心绪随着啾啾鸣叫的黑鸦，上下沉浮。
返程时，戚将军的话，言犹在耳。
“如今时局，奸佞当道，小人猖狂。忠肝义胆之士艰难存世，然则，国家安危，至关重要。国家安定，关乎每一个人的生死存亡，这是需要我们行伍之人存在的关键。你此次追讨粮草辎重，责任重大，务必忍耐。”戚将军了解李踏的秉性，语重心长嘱咐。
忽而朗声一笑，“那些奸佞小人，说到底也是天下万民中的一员，同样受到我们的守护。有了我们这道铜墙铁壁，他们才能得以施展‘才能’。你这样想是不是就找到些优越感？凡事总有阴阳两面，看到阴暗面的同时，不妨看一看阳光照耀的一面。”
李踏大摇其头，“将军说笑了。小人之所以是小人，是因为欠收拾。我辈中人，一身是胆，等我回去之后...”戚将军一拳击在李踏胸前，“等你回去之后，就像我这样，一拳一个，打爆那些人形沙袋。”
二人大笑，洒然迎着漫天黄沙。
李踏凭空挥出几记老拳，似乎将褚鹢之流的人头，一一打爆。
“我们去租些车马，以备明日之需。”李踏朗声大笑。用力搂住五儿父亲的肩膀，拖着往西市走去。
五儿父亲今日又卖了一个女儿，心情大好，本想买些牛肉回去打打牙祭。原本躲在角落里，就等着李踏和褚鹢谈完生意，他好悄悄溜走，岂知还是被李踏抓住。