在陈朱楼离开长安之后，长安城陷入了短暂而又诡异的沉默当中。
三个月的时间已经过去了，但长安城中敌对的势力却谁都没有先动手，反而是像是两只对决的雄狮一般，虎视眈眈的看着对方。
他们都在寻求帮助。
天子一方的势力迅速集结，而刘备、刘玄德不知为何最后站在了天子的身旁，成为了天子阵营的得力干将。
这一变幻也让本应该清晰的结果再次变得模糊起来。
昭宁元年的春天，天子下诏，拜刘备为丞相，加封太师、司空，加封太子少师，加封为“贤王”，列诸王之尊长，拜刘备为宗室宗正。
赐九锡、允其剑履上殿、见帝不拜。
一连串的加封将刘备推到了风口浪尖，所有人都看着这位皇叔。
于陈氏安国王不在长安城的今日，如今的刘备可以说是整个朝堂上最尊贵的人了，哪怕是何进、何大将军都稍逊一筹。
太尉府
曹操坐在屋内，看着面前的各种奏折，脸上的神情中带着些许淡淡的平静。
戏志才倒是在一旁安抚着曹操的情绪。
“曹公不必着急，这些不过是虚名罢了。”
“刘公会站在天子身侧的事情，我们不是早有预料么？”
曹操只是沉默的点着头，他轻轻的抬起头，望着远处的方向，声音中带着感慨和无奈：“其实我早在安国王崩逝的那天晚上就知道了，三个月后的今天，我会与玄德站在对立面。”
他站了起来，走到院落中，看着那万物萌发出生机。
“因为玄德不信任我，他觉着我骨子里虽然是大汉忠臣，但却并不是天子的忠臣。”
“之前他愿意与我合作的缘由也很简单，因为有东临在。”
“东临在长安，我就不敢做出什么违背承诺的事情。”
“而有东临在我也会信任他所提出的一系列方案，因为有东临在，玄德同样不会做出什么违背承诺的事情。”
“我们两人，谁都承受不起东临的怒火。”
“而如今，东临离去，朝堂上下确实当真乱了。”
他闭上眼睛：“弘农王那边有消息了么？”
戏志才低着头，站在曹操的身后，他的声音中带着困惑：“那边倒是传来了消息，说是愿意与曹公配合，但希望能够见一面曹公。”
他着重强调道：“他希望能够亲自与曹公谈一谈，之后再做出最后的决定。”
亲自与他谈一谈？
曹操眉宇一挑，脸颊上带着些许的好奇之色：“也好，那趁着这几日，我便出长安，去往弘农一趟吧。”
“我想，弘农王不会让我失望的。”
丞相署
刘备坐在府邸内，悄悄的按着自己的额头，他有些疲倦，但又有些无力。
往日他不曾坐在丞相这个统筹百官的位置上的时候，不知道大汉的内部已经腐朽成了这個样子。
而如今他成了丞相，方才看到了这大汉的千疮百孔。
他偏过头：“孟德会做出怎么样子的选择呢？”
刘备其实很清楚曹操最后的选择，但他想知道，这种选择会通过一种怎么样子的方式去实现。
昭宁元年，夏六月。
由丞相刘备谏言，上拜并州人士吕布字奉先为执金吾，掌羽林军，兼长安都尉。
自此，这位从并州来的将军真正即将成为大汉高层的一员。
但出人意料的一点是，吕奉先拒绝了，并且表示自己的身体因为常年在边关，所以有些损伤，想要辞官归乡。
贤王府
刘备看着面前面容坚毅的吕布，微微皱眉：“奉先，以你的才能，有万夫不当之勇，若是留在长安城，定然能够建功立业，何苦在这个时候辞官归乡呢？”
“须知，你一旦回去了，就什么都没有了。”
吕布只是笑着，他将面前的杯中酒推到了刘备的身前。
“贤王殿下不必担心我会投靠曹公，我只是累了，想要回去罢了。”
他看着刘备依旧不放心的神色，想了想后，干脆跟刘备说了实话。
“陈公对我有知遇之恩，若非是陈公当年的一封名帖，布如今不过是并州一小将罢了。”
“如今陈公辞官归乡，我想追随在陈公身侧。”
刘备抬起头，神色有些复杂。
事实上在听到吕布说起“陈公”之前，他就有所猜测了，而如今当真听到了，还是感觉有些震撼。
依照吕布之能，怕是当世猛将第一。
他更是清楚的明白，陈朱楼此次回到官渡之后会去做什么，这让他如何放心将吕布放归？
可这个时候的他更不能强行留下吕布。
因为那会坏了规矩。
于是，刘备只能说道：“也罢，既然奉先志不在此，那备也不强留了。”
“饮尽杯中酒，希望他朝莫遇故人。”
常言道故人相见乃为喜事，但刘备这一杯酒却是希望两人他日莫要再相遇。
这样的话语十分绝情，但吕布却感觉到了其中的情谊。
因为他们都知道，他日再相见的话，会是如何的一种局面。
吕布将杯中酒一饮而尽，而后低声道：“希望他日再相见时候，你我故人不会刀兵相遇。”
昭宁元年，夏七月。
大雨瓢泼，风雨招摇，无尽的狂风胡乱的吹拂着长安城内的一切。
未央宫中高高坐着的天子开始了着急。
原由很简单。
自昭宁元年五月起，陆陆续续的有朝廷官吏请辞，这些请辞的官员中有不少都是以往掌管实权的人。
这些人竟然愿意放弃高官厚禄？
三十六卿中，辞官归乡的竟有十二人，且这十二人是明确要辞官的，除却这十二人之外，另外还有十几个人是已经开始不管朝政了的。
往下的众多官员中请辞的更多。
天子开始害怕了，天子开始着急了。
他想到了当初陈朱楼离开的那一日，刘备在未央宫中所说的话，他的脸颊上带着恐惧神色的唤来了刘备，想要询问刘备对此事的看法。
刘备此时三十来岁的年纪，但面容看起来却有些苍老，如同四十多岁了一样。
头上也有些许华发横生。
“陛下。”
他站在那里，满脸沧桑：“不知陛下今日唤我前来，所为何事？”
刘辩没有看到刘备脸上的疲惫与沧桑，他只是急忙将这几日绣衣使者看到的消息告诉了刘备，之后着急的问道：“皇叔，这该如何？”
这该如何？
看着刘辩焦急的神色，刘备的心里几乎是嗤笑一声。
早在陈朱楼离开的那一日，他就已经看到了这个结果，只是那个时候不听从他的劝告，今日才来问他该如何？为时已晚。
但这个时候的刘备已经站在了刘辩这艘破船上，当然不能够下船，他也没有下船的机会。
于是只能强行打起精神来说道：“陛下不必担忧，朝廷还有许多议郎可以担任这些地方的官员，暂时填充进去，维持朝廷的运转并不是问题。”
“今岁之秋就要到了，今年举的孝廉应当也会陆陆续续的开始进入到朝堂。”
“陛下勿忧。”
勿忧？
这让他怎么勿忧！
刘辩突然看着刘备，低声问道：“皇叔，这些人难道都是因为陈朱楼辞官，所以他们才辞官的？”
看着神色忽然变化的刘辩，刘备无奈点头。
而看到刘备点头的刘辩，脸上则更是带着些许怒火：“原来如此，原来如此！”
他有些咬牙切齿的说道：“原来都是一群陈氏党羽！”
刘辩怒火冲天，却已经没有了之前的焦虑，他只是高高在上的说道：“那便允诺他们辞官吧。”
“朕倒是要看看，没有了他们陈氏，没有了他们陈氏党羽，难道朕的大汉就要顷刻之间倒塌么？”
刘备站在那里，一言不发。
刘辩的身旁，那几位常侍开始吹捧起来大汉的昌盛与天子的圣明。
昭宁元年，夏七月。
弘农国
夜色正悄然，曹操一身黑衣，胯下快马加鞭，他停在着弘农国的国都，身后跟着两个看着十分憨厚的壮硕男子。
一人名为典韦，一人名为许褚。
“太尉，咱们这就到了。”
许褚挠了挠头，脸上带着不解的神色：“其实太尉可以让这小王爷来长安的，何必您亲自来弘农呢？”
“这岂不是太给他脸面了？”
曹操只是淡淡的笑着，他摸着自己的胡子，脑海中已经看到了自己“尊天子，攘四夷”的画面了。
他回过头，不轻不重的呵斥了许褚一句：“仲康！怎么说话的？”
“王爷乃万金之躯，更是当年先皇最宠爱的儿子，哪里是你一个小小的校尉能够随意置哙的？”
“在我面前没规矩也就算了，若是之后进了王府还这般说话，某定要将你军法处置！”
许褚只是憨憨一笑，不再说话了。
一旁的典韦瞥了一眼许褚，撇了撇嘴，这个憨货看似憨厚，但其实一肚子都是心眼。
进了这弘农王府后，曹操缓步慢行，看着这王府中的一草一木，不由得有些感慨的说道：“王爷竟然如此勤俭，王府也太过于简陋了。”
他偏头问着左右行走：“可是你们亏待了王爷？”
曹操神色急厉：“若是如此，某定然要将尔等全数诛杀！”
那左右行走还未曾回话，一个清亮的声音便从远处响起，随着这声音的响起，一个人影缓缓走了过来。
这人身上穿着不算十分华丽，但尽显尊贵，头顶素色发冠像是在为什么人带孝。
看到发冠之后，曹操眉头一挑，眼神顺着这发冠再次看向刘协的身上衣物，这才看出来全都是素白色的衣服，瞧着十分干净。
心里明白刘协是在做样子，但这并不妨碍曹操心里开心。
因为曹操已经厌烦了和蠢猪合作。
和刘协这种聪明的、且有自知之明的人合作，才是最好的合作。
也唯有如此，他才能够实现自己的抱负。
屋内
刘协为曹操奉茶，而后感慨的说道：“我这王府中，近些时日十分简朴，还望太尉不要嫌弃。”
“此茶乃是我一好友赠与我的，太尉尝一尝如何？”
曹操微微细品，从这茶中感受到了些许苦涩，而后尽是一抹甘甜，他不由得感慨道：“入口稍显苦涩，而后甘甜无比，这的确是好茶啊。”
他略有深意的说道：“就如同人一样，先苦后甜，能够甜到最后的方才是最后的胜者。”
刘协同样笑着：“谁说不是呢？”
他看着曹操一笑：“昔年我曾在父亲的未央宫中见过太尉，那时候便已经觉着太尉鹰视狼顾，颇有枭雄之相，今日再见，太尉已然位列三公。”
“旁人都说太尉像极了光武皇帝时期的那位奸佞王莽，可在本王看来，曹公却像极了另外一个人。”
另外一个人？
曹操微微挑眉一笑：“王爷觉着我像是谁？”
刘协将手中茶盏放下，一字一句的说道：“太尉像极了周公。”
曹操一顿，而后放声大笑。
他同样不再转弯抹角，直接开口问道：“君可为天子，我愿为周公。”
曹操神色坦然：“但王爷应当知道，我想要做的是什么。”
刘协直接点头说道：“我当然知道，太尉想要匡扶汉室，想要让这天下变得更好。”
他直接了当的承诺：“所以，即便是登基之后，太尉执掌大权，本王也不会有其他顾忌，本王只想坐上那个位置。”
“甚至本王即位之后，可以加封太尉为“魏王”，赐九锡，享昔年陈氏、今日刘玄德之一切殊荣，只要太尉日后不想那个位置，本王许诺魏王一脉与汉同天。”
曹操见着刘协如此承诺，当即点头：“好。”
“那我便信王爷的！”
“王爷只需要等着我的好消息就是了！”
待到曹操离去之后，刘协才是幽幽的望着他离去的背影，脸上带着感慨。
“昔年光武皇帝自弘农王而登皇位，如今我亦然。”
“这难道不是天命所归么？”
官渡城，陈氏府宅
官渡很大，陈氏府宅更大。
此时，陈朱楼从马车上走了下来，却在城楼门口看到了一个熟悉的人。
他有些惊讶的快步上前，而后笑着问道：“张先生？您怎么来了？”