对于蔡氏而言，她想要的东西即将被刘表这个糟老头子全数毁去。
她为什么会嫁给刘表？
因为刘表是英雄？还是因为她看上了刘表英姿飒爽？
不，都不是。
她嫁给刘表的理由很简单，因为刘表是荆州之主，蔡氏需要和这样一位荆州之主扯上关系，从而在荆州之内获得掌控权。
刘表和蔡氏之间从来不是单方面的付出，而是双方各自都需要对方。
刘表需要这些世家大族的支持，而蔡氏也需要一些“特殊”的支持占据世家之首而后再次发育自己的势力。
如今，蔡夫人本以为自己侍奉刘表多年，刘表会将荆州之地留给自己的儿子“刘琮”，但她万万没有想到，刘表这个家伙心里想着的还是那个长子刘琦！
甚至愿意因为刘琦而联络长安城！
她的眼睛中带着些许愤恨的神色，既然刘表做了初一，那么就休怪她做十五！
一场阴谋，正在荆州城中弥漫开来。
承泰四年，冬。
荆州之主刘表的身体逐渐变差，恐怕坚持不过这个冬天了，而听到这個消息的三大势力全都做好了准备——等到荆州之主刘表逝去之后，掌控荆州的准备。
所有人都知道，只要能够掌控荆州，那么日后便能够借着荆州为踏板，之后蚕食天下。
在长安城尚且没有什么动静的时候，琅琊的曹操已经率兵出征，几乎是星夜兼程，之后在荆州外他们所掌控的地方驻扎，对荆州虎视眈眈。
而琅琊城的动静没有瞒得住长安城。
长安城内，丞相府中
刘备轻轻地叹了口气，他看着面前的书信，眉宇中带着几分怅然。
实际上，刘表此人对他有过恩情，当年若是没有刘表，只怕他要疲于奔命应付从江东而来的孙氏，如今是他该还上这个恩情的时候了。
一旁的诸葛亮却是一脸的无奈：“我说丞相啊，这个时候可不是能够犹豫的时候。”
“此时若是不完全拿下荆州，等到曹操、亦或者张角拿下荆州之后，大汉危矣！”
刘备只是低着头继续沉默着。
一旁的张飞、关羽、魏延、黄忠都沉默的坐在那里，他们对于这些事情倒是没有诸葛亮懂，所以只能保持沉默。
刘备缓缓的站了起来，背着手。
他轻声说道：“我已然答应了景升，荆州只要归附，我们可以令他的儿子刘琦为荆州刺史，届时荆州不一样是掌控在我们手中么？”
“届时，荆州也是归属于朝廷的。”
哪怕历史不同，哪怕此时刘备的处境已经与原本的他不一样了，刘备还是做出了一样的选择。
事实上，刘表在来信中曾经明确的表示过，他愿意将荆州交出来，交到刘备的手中，交到朝廷的手中，甚至可以请朝廷派遣人前来担任荆州刺史。
但刘备思来想去，他还是做出了这样的选择。
荆州要收复么？
要。
荆州要完全从刘表父子的手中抢过来么？
不要。
当年那个一无所有的刘玄德不会从刘表的手中抢夺荆州，如今已然成为大汉丞相、加封贤王的刘备自然也不会从刘表的手中抢夺荆州。
荆州的半数被三个势力瓜分的事情是真的，但与所有人想象的都不一样。
最开始，刘备率兵前去，是去帮助刘表，抵御张角以及曹操大军的，因为在刘备的眼里，刘表属于大汉宗亲，哪怕那个时候的刘表割据一方，他也依旧是大汉宗亲。
既然是大汉宗亲，且没有明确的表示自己要独立，那么朝廷就有义务去救他。
后来，刘表见自己无法抵御张角、曹操，于是刻意的收拢了自己的势力范围，将一部分势力直接丢给了前来支援的刘备。
这对于刘表来说是一个最好的选择。
三边是最稳固的状态，既然曹操以及张角的掌控无法抵御，那么便再度引进来一个其他的势力，让他们继续三足鼎立。
不得不说刘表的确是纵横天下三十载的老狐狸，这样的选择也的确是让荆州安稳了一段时间。
他唯一没有预料到的事情恐怕只有一件————那就是他的寿数将近。
这是所有人都无法掌控的一件事情，就算是陈氏中人在活着的时候也无法掌控自己的寿命多少。
长长的叹了口气后，诸葛亮也知道自己恐怕没有办法动摇刘备的选择。
刘备一旦做出了选择，一直都是十分坚定的。
于是他只能够说道：“即便如此，也应当领兵而去吧？”
“依照如今的情形，荆州城内势力复杂多变，刘表与丞相约定好了的事情也大概率会有新的变化产生。”
诸葛亮将手中的信件推到刘备面前：“探子来信，琅琊那边似乎与蔡氏达成了某种协议，与丞相和刘表达成的协议类似。”
“若是我们不去，只怕荆州之主会变成刘琮。”
刘备看着那探报中所说的内容，微微皱眉，神情中带着凝重。
“这些世家大族若是都能够和陈氏一般就好了，只是可惜，这天下的世家中，只有一个陈氏。”
他站了起来，略加思索后便说道：“汉升、文长对荆州熟悉，这一次不如便由我领兵，汉升、文长、二弟随我一同前去？”
这话刚说出口，站在诸葛亮身旁那个秀丽的年轻人就有些忍不住了。
“丞相，我也想去。”
“带上我吧，带上我吧。”
说话的人正是“锦马超”。
适时的，关羽也开口了，他略微想了想说道：“大哥，既然孟起想去，便带上他吧。”
他的眉宇中带着几分笑意：“年轻人，总是想要建功立业的。”
看到关羽也表示同意，而马超更是紧张的搓着手，刘备失笑一声便说道：“好，那便带上孟起吧。”
他抬起头，望向远处的荆州城：“只是这一次，或许还能够见到故友啊。”
与刘备发出同样感慨的还有曹操，曹操同样是在江夏郡城中见到了自己的“故友”。
他颇为感慨的坐在路边的摊贩之上，手中端着一碗酒。
依照曹操这样的身份，几乎没有人能够让他这么不拘小节的坐在这里喝酒了。
“东临啊，多年不见，你的身体可还好？”
陈朱楼坐在曹操的面前。
哪怕是已然辞官归乡多年，陈朱楼的身上也依旧有那种淡淡的贵气，让人只是看一眼便觉着心中难忘。
他只是笑着说道：“我的身体么，也就是那个样子。”
“扁鹊总是说可能就是这几年的冬日了，但总是也没有跟我说到底是什么时候的冬日。”
陈朱楼偏着头，看着那江夏郡城中来来往往的士卒，眼睛中带着些许怅然之色。
“天下动荡啊，总是黎民们受到的苦难最多。”
曹操却是不以为意：“总是要遭受苦难之后，才明白，安定是多么的难得。”
他沉默了片刻后说道：“世人都传闻，黄巾起义，与陈氏有些关系，只是不知道这件事情是否属实？”
曹操小心翼翼的试探着。
即便是这么多年来，天下已经不再流传着那句“得陈氏者得天下”了，世人也依旧惧怕着陈氏的力量。
陈氏如同一头蛰伏的猛虎一般，藏匿在这凡俗之中。
若有一日这猛虎突然之间苏醒而后站在了某位的身侧，那么这天下的动荡几乎顷刻之间便能够平定了。
陈朱楼瞥了一眼曹操，嘴角勾勒起一个嘲讽的弧度。
“孟德啊，这么多年了，你还是没有学会面对朋友的时候要诚恳的问话。”
他似乎并不在意曹操的询问，只是干脆利落的回答道：“从前和现在都没有。”
陈朱楼一字一句的说道：“张角之所以会起义，仅仅是因为大汉分裂成了诸多个部分，而苍天之下的黎民生活艰苦，他看到了世人的苦难，所以想要向高高在上的权贵们、以及那位端坐着的大汉天子询问一句。”
“黎民苦楚，可是因为百姓之过？”
他叹了口气继续说道：“所以，张角的起义，完全是因为他自己心中的豪气，以及那对于天下百姓的怜悯之心。”
“哪怕陈氏也是站在黎民这一方的，但这一次的确没有陈氏出手，仅仅只是张角自己的英雄之举。”
“这是一件一定会万古留名、乃至于流芳百世的事情。”
“陈氏还没有那么不要面皮，去抢夺属于大贤良师张角的功劳。”
曹操从陈朱楼的话语中听出来了陈氏的、或者说陈朱楼的态度。
陈氏、至少是陈朱楼对于张角的起义是持有赞成态度的，但他同样也能够听出来，陈氏的确暂时还没有给予张角帮助。
这不由得让他有些好奇起来。
他看着陈朱楼问道：“东临，若真如同你所说，张角是一个对天下百姓有怜悯之心的圣人，他所行的也是诸如上古先贤一样的圣贤之举，那么陈氏应当会对张角进行帮助的。”
“为何到现在为止也没有出手呢？”
曹操笑了笑，十分坦诚的说道：“毕竟，我和玄德都应该不是陈氏中意的天下之主才是。”
而听到这话陈朱楼也是十分果断的点头，曹操和刘备对于陈氏来说，都是一个合适的天下之主。
曹操过于多疑。
历代天子都多疑，这并不是一个致命的缺点，但曹操最致命的是他无法控制住自己这个“多疑”的毛病。
当然了，这并不是最重要的原因。
最重要的原因是因为曹操的眼睛中没有百姓。
是的，哪怕历史发生了改变，但曹操依旧做出了与他在历史中做出的一样的选择，他在攻打某座城池的时候，选择了最残忍的方式。
屠城。
仅这一点，陈氏就绝对不可能让曹操成为天下之主。
那会带来无数的苦难。
而刘备呢？
刘备的确是一位十分贤明的人，但他太过于“重情”。
换句话说，他无法将家国天下放在私人感情之上，这同样不是一位优秀的帝王。
荆州城中的事情，陈氏全部知道。
因为刘表找合作者的时候，第一个找的就是陈氏。
如今的所有变化，都是陈朱楼与刘表的谋划。
这是陈氏给天下三方势力出的一道考题。
张角、曹操还未曾从这一场考试中出局，但刘备已经出局了。
让刘表给刘备长安城写信，是陈朱楼下的命令。
他对于刘备的考验是什么？
陈朱楼对于刘备的考验，是将“天下”放在个人的情感之上。
只要刘备抓住机会，直接带兵前来长安城，而后联合刘表，在刘表死之前直接控制住荆州，而后自己兼任“荆州刺史”的位置，那么他便通过了陈朱楼的考试。
届时，陈朱楼会直接大张旗鼓的出现在荆州城中，成为长安大汉的“丞相”，接替刘备的位置。
而后陈朱楼会利用陈氏的力量，直接令荆州全郡迅速倒戈长安朝廷。
三个月内，荆州便会成为大汉的国土。
之后
陈朱楼有十足的把握，可以在两年之内将天下再度掌控在手中，而后他会奉迎刘备登基为帝，自此之后，历史长河中除却新汉、旧汉之外，还会有另外一个称呼。
东汉，或者说是.季汉！
新汉旧汉同属于西汉范畴之内，而刘备登基为帝后，已然不是当年传承下来的那一支血脉了，他与历史中那个版本的光武帝复兴大汉一样，是再造大汉。
届时他的谥号便是
“孝光武烈帝”。
只是很可惜，刘备没有抓住这个机会。
他放弃了成为荆州刺史，并且选择了扶持刘琦为荆州刺史，甚至允诺刘表，刘琦的儿子也可以成为荆州刺史，只要荆州一可以向朝廷效忠。
陈朱楼握着酒杯，缓缓的叹了口气。
一个合格的帝王是怎么样的人？
当然不能够是一个绝情的人，但他至少应该是一个“无情”的人。
他需要将“天下”时刻的放在所有的东西之上。
举个例子，原本历史版本中的“刘秀”就是一个典型的开国帝王，因为哪怕是杀父杀兄之仇，只要是有利于天下一统的，他都可以放下。
但刘备不是。
陈朱楼将杯中酒饮尽。
这是他不选择刘备的原因。
因为刘备没有一颗帝王之心。