红学家范想林说，林黛玉一心想着贾宝玉，看见贾宝玉又是喜欢，又是吃醋。宝玉听这话，知是黛玉借此奚落，也无回复之词，只嘻嘻的笑了一阵罢了。宝钗素知林黛玉是如此惯了的，也不理他。薛姨妈因笑道：“你素日身子单弱，不能够着凉。”
黛玉笑道：“姨妈不知道：幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，那不叫人家恼吗？难道人家连个手炉也没有，巴巴儿的打家里送了来？不说丫头们太小心，还只当我素日轻狂惯了的呢。”
薛姨妈道：“黛玉姑娘，你太多心了。”说话时，宝玉已是三杯过去了，李嬷嬷又上来拦阻。宝玉喝酒正在兴头上，与姐妹们说说笑笑，那里肯放杯？只得屈意央告：“好妈妈，我再吃两杯就不吃了。”
李嬷嬷道：“今儿老爷在家，你要提防老爷问你读的书！”宝玉听了此话，心中立即郁闷起来，放下酒杯垂下头。
黛玉忙说道：“别扫大家的兴。舅舅若叫，只说姨妈这里留住你。这妈妈，他又该拿我们来醒脾了！”一面悄悄地推宝玉，叫他赌赌气，一面咕哝说：“别理那老货，咱们只管乐咱们的。”
那李妈也素知黛玉的为人，说道：“林姐儿，你别助着他了。你要劝他只怕他还听些。”
黛玉冷笑道：“我为什么助着他？我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了！往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃了一口，想来也不碍事。你是不是将姨妈当外人，见外了。”
李嬷嬷听了，心里着急，脸上强笑，说道：“林姐儿，说出一句话来，比刀子还利害。”宝钗也忍不住笑着手往黛玉腮上一指，说道：“林妹妹一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”
刘梦石说，秦氏的弟弟秦钟的一段故事，可以看得出贾宝玉与秦钟两人是好朋友。薛姨妈不放心，吩咐两个女人送了他兄妹们去。他二人道了扰，一径回至贾母房中。贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加喜欢。因见宝玉吃了酒，遂叫他自回房中歇着，不许再出来了。
宝玉踉跄着回头道：“他比老太太还受用呢，问他作什么！没有他只怕我还多活两日儿。”一面说，一面来至自己卧室。次日醒来，就有人回：“那边小蓉大爷带了秦钟来拜。”
宝玉忙接出去，领了拜见贾母。贾母见秦钟相貌英俊，举止得体，能够陪宝玉读书，心中十分喜欢，便留茶留饭，又叫人带去见王夫人等。
众人因爱秦氏，见秦钟是这样人品，也都欢喜，临去时都送礼物。贾母又给了一个荷包和一个金魁星，取“星和合”之意。又嘱咐他道：“你家住的远，或一时冷热不便，只管住在我们这里。只和你宝二叔在一处，别学那些不长进的孩子。”秦钟一一的答应，回家禀知他父亲。
秦钟父亲秦邦业现任营缮司郎中，年近七旬，夫人早亡，因年至五旬时尚无儿女，便向养生堂抱了一个儿子和一个女儿。谁知儿子又死了，只剩下个女儿，小名叫做可儿，又起个官名叫做兼美。长大时，生得形容袅娜，性格风流，因素与贾家有些瓜葛，故结了亲。
秦邦业却于五十三岁上得了秦钟，今年十二岁了；因去岁业师回南，在家温习旧课，正要与贾亲家商议附往他家塾中去。可巧遇见宝玉这个机会，又知贾家塾中司塾的乃现今之老儒贾代儒，秦钟此去，可望学业长进，能够获得功名，故十分高兴。
只是秦邦业缺乏财力，少了拿不出来。因是儿子的终身大事所关，不得不东拼西凑，恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，带了秦钟到代儒家来拜见。然后听宝玉拣的好日子一同入塾。
原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费。
特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。如今宝秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。因见秦钟不甚宽裕，贾宝玉给秦钟一些帮助，给他鞋子衣裳。秦钟十分感激，不到一个月，秦钟便与贾宝玉成为好友。
又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱。自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”
先是秦钟不肯，后来不得不依，只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。
红学家范想林说，原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，游手好闲，上学读书不用心，三日打鱼，两日晒网，白送些礼物与贾代儒，却不曾有一些儿长进，只图拉帮结派。
好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，围着薛蟠转。还有两个小学生，只因生得妩媚，一个叫“香怜”，一个叫“玉爱”。因与薛蟠亲近，调皮学生不敢接近。如今宝、秦二人一来，见了他两个，也不免羡慕。
妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人假装出小恭，走至后院说梯己话。秦钟先问他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一语未了，只听背后咳嗽了一声。
二人唬的忙回头看时，原来是窗友名金荣者。香怜有些性急，羞怒相激，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我两个说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干么事？”
金荣刚说完，贾蔷来了，他系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共处。宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此，贾珍要避些嫌疑，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了。
这贾蔷外相既美，内性又聪明，虽然应名来上学，亦不过虚掩眼目而已。喜欢偷鸡摸狗，依仗上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，因此族人不敢得罪他。他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？想挺身出来打抱不平，心中却忖度一番，想道：“金荣贾瑞一干人，都是薛大叔的相知，向日我又与薛大叔相好，倘或我一出头，他们告诉了老薛，我们岂不伤和气？待要不管，得罪宝玉贾家。干脆用计制伏，又能够平息纠纷，又伤不了脸面。”
想毕，装作出来小便，小恭，悄悄的把跟宝玉的书童名唤茗烟者唤到身边，如此这般，调拨他几句。这茗烟获得宝玉信任，但年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都干连在内，不给他个利害，下次越发猖狂。
这茗烟喜欢出头露面惹是生非，如今得了这个信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也不叫金相公了，只说：“姓金的，你是什么东西！”金荣气黄了脸，说：“反了！奴才小子都敢如此，我先打了，再和你主子说。”金荣扑过来，没有想到小梦石钻出来，往地上一蹬，使劲将金荣翻到在地。
这个时候，贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影儿说：“是时候了。”遂先向贾瑞说有事要早走一步。贾瑞不敢强他，只得随他去了。
这里茗烟先一把揪住金荣，问道：“你是好小子，出来动一动你茗大爷！”唬的满屋中子弟都怔怔的痴望。贾瑞忙吆喝：“茗烟不得撒野！”
便夺手要去抓打宝玉秦钟。尚未去时，从脑后飕的一声，早见一方砚瓦飞来，并不知系何人打来的，幸未打着，却又打在旁人的座上，这座上乃是贾兰贾菌。
外边李贵等几个大仆人听见里边作起反来，忙都进来一齐喝住。问是何原故，众声不一，这一个如此说，那一个又如彼说。李贵且喝骂了茗烟四个一顿，撵了出去。
秦钟的头早撞在金荣的板上，打起一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉呢，见喝住了众人，便命：“李贵，收书！拉马来，我去回太爷去！我们被人欺负了，不敢说别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反倒派我们的不是，听着人家骂我们，还调唆他们打我们茗烟，连秦钟的头也打破。这还在这里念什么书！茗烟他也是为有人欺侮我的。不如散了罢。”
此时贾瑞也怕闹大了，自己也不干净，只得委曲着来央告秦钟，又央告宝玉。先是他二人不肯。后来宝玉说：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”
金荣先是不肯，后来禁不得贾瑞也来逼他去赔不是，李贵等只得好劝金荣说：“原是你惹的祸，你不道歉，就不好办。”金荣还在犹豫，小梦石跳起来打了他一耳光，他刚要还手，机器人贾宝玉现身打了他一掌，金荣说：“贾宝玉，你与这小东西打我。”
贾宝玉说：“这是一个机器人，能够变大变小，武功高强。”果然，机器人贾宝玉变得能够放在贾宝玉手掌，接着，贾宝玉让机器人贾宝玉表演功夫，拳脚十分灵活，只一掌，推得金荣翻了一个跟斗。金荣爬起来，只得与秦钟作了揖。宝玉还不依，偏定要磕头。金荣无奈，只得进前来与秦钟磕头。