一支十人的队伍装扮成商人模样进入县城，领头人是李来亨。
他带人在转悠几圈，仔细观察乞活军在城内的做派，才主动暴露身份，希望会面乞活军的首领。
李来亨很快被带到县衙大堂，大堂内外被乞活军兵卒围得水泄不通，却迟迟不见有人与他接触。
他静待好一会，直到一壶茶都被喝完，仍然不见来人踪影。
他心中顿时油生不好的预感，难道乞活军要杀他？
可是他进城观察良久，对方在城内扫除街道，修补路面，救济难民，训练新兵，就连乞丐流氓也被管束起来强制劳动，整个街面仿佛焕然一新。
市民们纷纷夸赞乞活军不像义军，倒像是真正的官府，一桩桩小事，乃至百姓都意识不到的细节都做的漂亮干净。
百姓一致盛赞的义军，如何会滥杀一位无冤无仇的“使者”？
果不其然，一位青年风尘仆仆地赶过来。那人一边分开紧密排列的护卫，一边连声说道，“不好意思我才接到特殊任务就来了。”
“特殊？任务？”李来亨不太明白，但谈判还是要继续的，只是这身边涌上来的护卫着实多了些。
李来亨补充一句，“我想与大帅谈件大事，可否……”他使了个眼色，示意屏退左右。
“我不是大帅，他们不听我号令。”
“嗯？”
李来亨有点懵，旋即明白过来此人是建言献策的军师，一般军师若得不到重用，确实没有兵权。
可是，这些护卫也太奇怪了，怎么说两句话还越来越近了呢。
十几个护卫像是变成屏风，三面皆围得死死的，李来亨甚至能感觉到，身后人呼出的热气扑到他后颈处。
“咋了，咋不说话？”义兵的军师略显不悦，“你来造访咱们，不会是来蹭茶喝的吧？”
“噗。”李来亨差点一口茶水喷出来。
谁家谈判是这样用护卫把使者团团围住的，叫我怎么说机密事宜？
李来亨环顾四周，十几双杀气腾腾的视线射过来，李来亨只觉浑身不自在。
噢！
李来亨恍然大悟，这是乞活军的“下马威”，利用凶神恶煞的护卫震慑来人，以检验使者的耐心与应变能力。
就像诸葛亮造访江东，孙权要用文武大臣考验诸葛。
好！
既然对方已然出招，他接招便是，“军师可知乞活军已然大祸临头了。”
“长话短说。”军师端茶饮了一杯。
李来亨微微一怔，心说这军师真是老辣，居然毫无波澜，还把问题反推回来。
他瞧了一眼身旁不曾挪步的护卫们，当即开门见山，“我的人探到官府集结大军正朝商城赶来，兵员不下五千，若是汇聚沿途乡勇，很快便能破万，恐怕要不了几日就会抵达商城。”
“来的正好，我们刚宰了几家大户，半点抵抗都无，大伙都吵着无趣。正愁没人给咱们解解馋。”
李来亨觉得十分惊奇，仿佛看见一個顽童嚷嚷着要打十个壮汉，这不是自不量力，这是自寻死路。
“不是？我刚才说的还不明白吗？我观你部兵马不到一万，根本无力对抗万余官军，守城更不行，官军一来，全县士绅立刻与官军并肩作战，那时候县城就是你们败亡的囚笼。”
“守什么城，直接出城迎战。还有咱乞活军没有一万，我们刚补了一批新兵也才几千人，不过够了。”
“够了？”若不是周围挤满了护卫，李来亨都要站起来大声质疑，“如此规模的官军部队，没有数万义兵如何抵挡，你们几千人那与送死何异？”
“当初我们一百多人，就能打败八百县兵，如今几千人应对一万官军，双方的差距还小了，多谢你报信，我们乞活军会记得这份人情。”
“啊这。”
李来亨一时语塞，这打仗怎么能当成简单的算术问题？
若是双方人马摆出来比大小，人数多的就获得胜利，动则数十万的农民军早把官军秒杀了。
可结果呢，几百官军能追着几万农民军跑数十里。弱旅与精锐不能相提并论。
他跟着闯王南征北战多年，近年才慢慢明白打造强军并非易事，训练，武备，军官组织，后勤补给，这些都不是闯军能稳定获取的。
闯军只能从尸山血海中杀出一批老兵，就这样花费数年还不能形成一支与官军正面抗衡的老兵队。
乞活军只有数千兵马，就敢跟上万官军死磕？
该说他们勇气可嘉，还是造反经验不足，意识不到官军的强悍战力呢。
若是看着百姓人人称颂的“乞活军”一头撞死南墙，也怪可惜的。
李来亨决定再努力救一把，“我部愿与乞活军合营南下湖广。那里的关隘军驿前些年被义兵攻毁，周边的一些秘密小道也无人看守，若是我们迅速南下，等到官军抵达商城，我们早已闯入一片新天地，到那时再做图谋也不迟啊。”
“噢，搞半点，你们是要来合营逃跑的。可惜我乞活军只知勇往直前，只有站着胜利，没有跪着逃跑！”
“若不积蓄力量，如何打过？白白送死是无谋。”李来亨不理解。
“伱还想往哪跑，去了湖广，要不要去南直，去了南直要不要再回河南，永远在跑，永远就只能跑！战胜官军的最好办法就是勇敢面对他，没有狭路相逢的决战勇气，流民一辈子都是被追着打的流民！”
“！”
此言一出，李来亨只觉得振聋发聩，恍若寺庙的铜钟陡然在头顶炸响，闹得他脑袋嗡嗡的。
他回想起这些年跟着老闯王，与新闯王四处征战，也是东奔西跑，一直在跑，哪怕偶尔获得胜利，也是侥幸小胜，军力与兵团作战经验没有任何长进。
一直到近期闯军兵败溃散，闯军余部仍旧是跑，不停地跑。
可是不逃跑又能做什么，相较于义军，朝廷官军实在太过强大，简直像一座大山压在各路义军头上。
就在李来亨思量之间，他忽然瞧见眼前的军师面不改色地抬手在空中指点着，像是在示意他左右看看。
李来亨环顾四周，竟看见瘆人的恐怖画面，周围十数名拥挤的护卫齐刷刷抬手，整齐划一地触碰空气，像是在统一画符。
什么情况？
李来亨吓得差点从椅子上蹦起来，浑身毛孔打开，汗水伴随着热气一泻千里。
他浑身的肌肉紧绷，死死掐住自己的大腿，不让自己失态暴走。
“新版本更新加了战团功能，好耶！”
“卧槽，你们快看主线任务的新增奖励，定制COS服装！我特么要当阿斯塔特，我要让大明燃烧！”
“兄弟们，选我当指挥官，我全战、骑砍、人间地狱、战地全部精通，指挥作战嘎嘎猛！”
“决定了！”军师在一众护卫的吵吵嚷嚷声中站起，“回去告诉你家首领，我乞活军不日出城与官军决一死战，你若要逃，随你逃，你若要战，就到西边县界的急递铺与我会合。”
合营的答复收到，李来亨连忙带人返回山中的老巢，收拢多日的闯军余部聚集在一起，勉强凑够两千人。
“父亲。”他冲着养父李过拱了拱手，“他们答应合营，可是要主动迎战官军。”
“迎战官军？”
李过苦涩地摇摇头，己方这边的人马加上乞活军也没有应战官军的资本啊。
“不如借此机会，趁机南逃。”另一个义军头目建言。
“不可！别人用命抵挡官军，我部却趁机逃走，如此跟那些杀良冒功的官军有何区别？”
李过当即否决这种拿他人垫脚的提案。
他当年为何跟着族叔李自成造反，不就是看不惯官府士绅的腐朽作风，才反了的么。
如今闯军溃散，他竭尽所能才收拢一批败兵和闯军家属，可是其中一个他极为看重的心腹却始终不见踪影。
那小子是个李氏本家，十二岁便跟了闯军，次年被李过相中收入亲兵，接着因为聪慧机警被李过收为义子。
几年时光过去，李过愈发觉得那小子潜力无限，好好培养一番，日后必能成为叔父的助力。
只可惜闯军大败，霸业的梦想破碎，许多兵马与心腹都走散，李过至今收拢多人也未见那小子。
也不知他死了，还是活着。
唉，李过暗骂自己就是无法心狠。
那么对于乞活军的迎战提议，李过的回答只有一个了。
“去告诉乞活军，我部准时赴约助战，无论胜败，也要给其他义军的撤离拖些时间。”
李过在心中追加一句，这一战只求问心无愧。
李二，你小子可要活着啊。