艾华肃然道：“这四句歌谣是：‘武帝游龙遨乾坤，双圣双仙双异人，三奇三怪三剑客，四邪四侠四掌门’。”
钮清闻所未闻，听来颇觉新奇。
艾华进一步解释：“这三十位武林人物虽均列名‘特级高手’，但其间亦有功力深浅、技艺高低之差异。总的来说，排名越靠前的声望越隆、武功相对越高。于是有人亦将排名最前的‘武帝游龙遨乾坤’这三位顶级高手称之为‘特一级高手’，接下来的‘双圣双仙双异人’为‘特二级高手’，‘三奇三怪三剑客’为‘特三级高手’，‘ 四邪四侠四掌门’则为‘特四级高手’。”
钮清讶然道：“还分得这么细呀，那同一级之间又如何区别？”
艾华笑道：“同一级别的高手之间其功力就算有区别，也是相差极微，可就不好再细分了。但大家在观念上还是认为排名靠前的可能要略高一点点。”
钮清凝重地说：“如此说来，当今天下武功最高的就是那位排名第一的‘武帝’了？”他想起母亲临终前曾说过那些神秘凶魔均是奉一位“武帝”之命行事，此“武帝”是否彼“武帝”？若是同一人，那么，他要报掳父毁家之仇，面对的可能将是“天下第一高手”。
他，能行吗？
艾华道：“说来好笑，这‘武帝’可算是当今武林最神秘的人物了，声名如日中天，却极少露面江湖，偶尔昙花一现，也是蒙了面孔，因而没有人见过他的真正面目，更不知其姓甚名谁及其来历底细了。将他排名第一，据说是四川邛崃山下的‘游龙堡’堡主‘陆地游龙’宇文烈曾自承在他手下输过一招，故而将其排名于‘游龙’之前。”
稍顿了顿，艾华继续说：“‘特一级高手’排在第三位的是贺兰山下‘乾坤堡’堡主‘乾坤手’欧阳天。他与‘陆地游龙’宇文烈一正一邪，为当今武林正邪双方的代表人物。据说其功力并不输于宇文烈，只是‘游龙堡’的整体势力较‘乾坤堡’要大，因之排名于后。”
钮清暗忖：师父的遗书中曾提到过当年的“天龙盟”副盟主也叫做“乾坤手”欧阳天，不知是否就是现在的“乾坤堡”主？若果如是，将对自己是极大的臂助。看来，自己有必要前往贺兰山“乾坤堡”一探究竟。
艾华继续解释“特二级高手”：“‘双圣’即武夷山‘缥缈山庄’的老庄主‘剑帝’和倚天岭‘虎啸山庄’的老庄主‘刀王’，乃武林中赫赫有名的‘南剑北刀’，其剑术之玄、刀法之妙，已达通玄之境。据说近四十年来已极少露面江湖。‘双仙’是指‘天山双仙’，他们本是一对夫妻，夫名‘银须矮仙’，妻名‘天山仙姥’，两人隐居天山，亦极少在外现身。他们与‘双圣’乃同一时期的人物，功力当在伯仲之间。啊！对了，据说清哥哥的双亲即师承‘天山双仙’，是吗？”
钮清点点头道：“是的，可惜愚兄至今尚无缘拜识那两位老人家。”突一怔，奇道：“咦！华弟怎知此事？”
艾华一愣，悟及不慎失言，一时又无法找到满意的解释，只好故作神秘地一笑：“天机不可泄露，到时自知。”
不待钮清追问，赶紧接着往下说：“至于‘双异人’，就是今天所见到的那两位老人家。当今武林，尚终年行走江湖的老一辈人物大概也仅此二老了。两老功力奇高，亦常伸手管管人间不平之事，故而声望甚隆。江湖上不认识此二老的恐怕没有几人。”
钮清苦笑道：“只有愚兄恐怕算是例外了。”
却听艾华继续道：“‘三奇’则是‘泰山老人’石天明、‘神行无影’万里飞，还有小弟恩师‘千手观音’蒋飘霞。”
钮清插嘴道：“原来华弟乃‘三奇’传人，当真令人失敬了。”
艾华白了他一眼，说：“还不知你是哪位高人的弟子哩，想来尊师定然亦是一位威震乾坤、名动八荒的前辈奇人，不知是哪一位？”
钮清黯然道：“家师早已作古多时，可不在这些‘特级高手’之列。”
艾华乍见钮清脸含戚容，忙歉然道：“清哥哥，对不起，勾起你的伤感了。”
钮清苦笑道：“没关系。请华弟继续说。”
“‘三怪’即长白山的‘长白一枭’艾登罗、灵鹫山的‘灵鹫上人’和四明山的‘四明怪客’，这三人性情古怪，为人介于邪正之间，做事往往随心所欲、任性而为，故名之曰‘怪’。‘三剑客’就是‘追风剑客’凌玉峰、‘屠龙剑客’余平，以及‘剑帝’之子‘流云剑客’张新明。‘四邪’是指‘千面人妖’、‘雪山豺人’、‘赤发老魅’、‘霹雳神魔’，均为邪恶之流。‘四侠’乃‘刀王’之子‘神刀侠’乔龙、‘白云大侠’王天倚、‘雁云大侠’慕容明和‘金岭女侠’莫丽蓉。‘四掌门’则是少林掌门‘一尘大师’、武当掌门‘静虚道长’、昆仑掌门‘四空和尚’、峨眉掌门‘明因师太’。”
艾华一口气说来滔滔不绝、如数家珍，不但令钮清耳目一新，更且大为钦服，叹道：“华弟，你的江湖阅历如此丰富，真可算得上‘武林万事通’了。”
艾华笑道：“多谢清哥哥夸奖。其实，这些‘特级高手’都是江湖上尽人皆知的人物，你只要在江湖上多走动几天，自然就能知道。”
他说的有虚有实，江湖上知道这三十位“特级高手”名称的大有人在，但对于每一位高手的履历、特长等等了解得如此详细的，可就没有几个人了。
钮清可不知道，艾华除了常听师长说教之外，他家中更有一个专门收集江湖情报的组织，自然让他“胸罗万有”了。
钮清叹道：“武林之中，高人异士可真多呀。”他曾从母亲的讲述中了解到，“霹雳神魔”已算是了不起的高手了，哪知也仅能列名“特四级高手”而已。
艾华接道：“是呀，除了上面所说的这些人物之外，在那山野、草泽之中，武功达到甚至超过‘特级高手’而又不愿显名露脸的异士、魔头，还不知道有多少哩。”说到此，他抬头目注钮清笑道：“就像清哥哥你，就应该算是‘高人隐士’之流吧？”
钮清笑道：“‘高人’莫望，‘隐士’勉强。但只怕从今以后，‘隐士’也做不成了。”
二人边行边说，不知不觉间已到了都庞岭脚下。沿途行人络绎不绝，看样子都是往都庞岭寻“龙”去的。
突闻一阵急促的马蹄声，一骑快马从大路北端飞驰而来。
马如电闪风飘，快得出奇，初闻尚距半里之遥，瞬息工夫，就在眼前銮铃大响。细看那马，有如一团红云，神骏异常，从头至尾，不见一根杂毛，配着锦鞍银蹬，越发显得气概！
钮清暗暗喝彩：此马足可与“楚南侠”楚老贼的那匹“照夜玉狮子”媲美。
再看马上人，却是一个身穿锦袍的少年，腰悬一口长剑，看去顶多二十出头。面如冠玉，眉似春山，目闪朗星，十分英俊。只是鼻尖稍往下勾，脸型也嫌瘦削。
钮清又暗喝一声彩：马是马中王，人是人中龙，此人身负不俗的武功呀！
那人驰过两人身旁，一双俏目斜斜掠过两人面上，微微一怔。一勒缰，正在急驰的骏马猛然停蹄，纹丝不动。
那人眼波流转，盯着两人瞧了一阵，忽然带转马头，轻移至两人身前，含笑拱手道：“两位兄台请了，既上都庞岭寻‘龙’，想是名门高弟，敢问高姓大名？”
钮清见他以礼相待，也还了一礼，说：“在下钮清与义弟艾华，路经此地，可当不起名门高弟之称。兄台有何见教？”
那人闻言面上神色一变，惊问道：“你就是钮清？”
钮清一怔，愕然道：“小可正是钮清，不知兄台何以得知小可贱名？”他真的很奇怪，自己才第一天踏入江湖，肯定与此人从未谋面，他何以得知我的姓名？难道他与我有何渊源不成？
正思疑间，陡感一股极强的暗劲袭上身来。心神一震，抬头乍见马上少年眼中闪过一丝阴奸之色，知系对方偷施暗袭。遂不动声色地运起“接阴导阳”神功，左手轻轻往回一带，紧接着右手中指轻轻向对方一弹。动作快得连近在身旁的艾华都未曾察觉。
那人暗施偷袭，满拟钮清就算不受重创，也必会狼狈不堪。哪知劲力发出，犹如泥牛入海，毫无着落。就在他愣怔之际，陡感一缕强劲的指风向他当胸射来，劲道凌厉，疾如利矢。心中一惊，赶紧一推马鞍，腾空飞起丈许高，将险险透胸而过的指风避过。随即又稳稳地落于马背，朗笑道：“钮兄看似文弱书生，竟然是真人不露相呀。哈哈！咱们就此别过，后会有期。”说罢略拱了拱手，双腿一夹，红马绝尘而去。
待那锦袍少年去远，艾华茫然问道：“清哥哥，你们在搞什么名堂？”他从锦袍少年的慌张神态看出，他们二人似乎在暗中进行了较量，显然是锦袍少年没讨得了好去。可他就站在一旁，竟然看不出他们是怎么较劲的，不由狐疑不定。
钮清笑道：“大概那人脑子有病，莫名其妙地想在我们面前显摆他的马术吧。不过以我看来，他的马术也并不怎么样。哦，华弟，我们还是抓紧赶路吧。”
艾华边走边不时瞟一眼走在一旁的钮清，他感觉他的这位“清哥哥”越来越不简单，他的身上好像隐藏着很多的秘密。
进山不远，刚转入一条峡谷，钮清突然停身止步，沉声道：“华弟，留神！”
话音刚落，头顶峭壁上传出一声冷笑。