原来，“武林教”已向武威前线大举增派人手，更有好几位功力奇高的红衣蒙面人在军中出现，陕甘义军遭到“武林教”的疯狂攻击，数次交锋后，义军已损失惨重。
与此同时，敌将克什木、班珠尔等也开始疯狂反扑。定边右副将军兆惠由于失去陕甘义军之助，再则敌众我寡，力量相差过于悬殊，不得已退守武威，并火速向“大将军”福康安告急。
“大将军”福康安虽然年少，人却极为精明。他看了告急文书，暗忖：叛军虽然势大，但兆惠只要坚守城防，凭武威那坚固的城堡，叛军势难短期得逞。倒是那些能高来高去的“武林教”匪徒，一旦消灭了陕甘义军，移兵武威，兆惠的四万五千人马就危险了。对付那些武功高强的武林中人，就只能依靠“飞天神龙”钮清的“天龙盟”了。
于是，他急令前锋总兵官杨锋派人将急件转送“领队参赞大臣”钮清。而杨锋一来见军情紧急，二来也急于想早些拜见这位对自己恩重如山的“领队参赞大臣”，竟将部队交与副将，自己则亲自跑来了。
“大将军”福康安这样做，一来可显得他对“领队参赞大臣”钮清的尊重，再则他不便、也不能直接调动“天龙盟”。但“领队参赞大臣”钮清看到急件后，就不能不率领“天龙盟”火速驰援了。
“飞天神龙”钮清看了急件之后，自然能想象得到陕甘义军和兆惠所部的危险处境，同时也能猜测到“大将军”福安康的意思。他本来就在担心“武帝”那魔头赶往武威前线可能会给我方造成极大的伤害，只是没想到“武林教”不待“武帝”赶到即已发动了。
他一边将急件递给“南海潜龙”游四海和“袖里乾坤”胡智等人传阅，一边问杨锋：“福大帅的大军已到了何处？”
杨锋恭声道：“福大帅昨天方过无定河。但末将所领的一万五千蒙古骑兵正驻扎在靖边待命。”
“飞天神龙”钮清沉思稍顷，接过众人传阅而回的急件，取笔在上面写了几个字后递给杨锋，断然道：“请将军速回驻地，率所部兼程急进，务必在四天之内赶到武威附近待命。同时转告福大帅，请他率大军全速跟进。”他自被乾隆皇帝逼上这个“宝座”之后，不时思忖该如何行兵、如何作战之法，日思夜想，已渐具“统帅”雏形。所以，行事的手段、说话的语气，已隐有“大将军”风度了。
杨锋接过急件，躬身道：“末将遵令！”转身大步出门而去。稍顷，店前即响起一阵急促的马蹄声，渐去渐远。
待杨锋走后，“飞天神龙”钮清面色凝重地对众人说：“救兵如救火，可通知店家马上起来造饭，大家也抓紧时间休息一下，待饭后我们即连夜赶路。”
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傍晚时分。落日的余晖已隐入险峻入云的乌鞘岭背后去了。
天空闷热，似有大雷雨即将到来。
“天龙盟主”“飞天神龙”钮清率“天龙盟”主力从黄沙镇出发，经过两天两夜的急赶，行程一千多里，终于赶到了气势奇险的乌鞘岭下。从这儿到武威已经不远了，还不足一天的路程。
“飞天神龙”钮清回头看看因日夜兼程不得休息而疲乏不堪的“天龙盟”众，暗忖：明天就有可能会与敌人接触了，接下来必将是一场极其艰苦的拼搏，今晚必须得好好地休息一下恢复体力才行。
他正欲派人去寻找驻扎之处，却突然神情一凛。
原来，他耳中似隐隐听到了一阵厮杀之声，忙凝神静听，那声音却又消失了。稍顷，一阵微风轻拂而过，在微风中他又隐隐听到了厮杀之声。这回他听清楚了，声音似来自乌鞘岭深处，想是距离太远，若不是山风偶尔将声音送下，实难有所察觉。
听声势好似是一场大规模的厮杀，是什么队伍呢？兆惠兵困武威城，“大将军”福康安的大军尚远，就连杨锋的先锋部队亦还在百里之外。这附近应该没有我们的队伍。
“飞天神龙”钮清回头对众人说：“你们可听到山上有厮杀之声？”
众人一怔，俱茫然摇摇头。
突然，“飞天神龙”钮清再次从风声中听到了厮杀声，尚未开口，艾华已抢着说：“不错，我也听到了一点点。是什么人在上面？清哥哥，我们上去看看吧？”
“南海潜龙”游四海道：“听声音好像人数还不少哩，此地已快接近两军战场了，如此成规模的大厮杀，其中一方应该不是西域叛军、就是‘武林教’匪徒，而另一方必然就是他们的对立方，也可以说就是我们的盟友。盟主，我们既然遇上了，就不能不管呀。”
“飞天神龙”钮清缓缓地扫了众人一眼，见众人虽然颇为兴奋，却均是一脸困倦之色，他岂能让大家拖着疲惫之身去拼命？那样何异于去送死？
“白云大侠”王天倚说：“盟主，您别担心我们，大家伙只要一听说要与‘武林教’拼杀了，全都兴奋得很，所有的疲劳呀，都跑光了。大家伙说，是不是呀？”
所有“天龙盟”众全都随声附和，纷纷要求去与“武林教”拼搏。
“飞天神龙”钮清朗声说：“大家别着急，我们既然来到了这里，今后有的是仗打，说不定明天就会有一场大战。但我们仅有拼死的勇气还不够，更要有拼死的体力和精力，我们绝不能做无谓的牺牲。所以，今晚大家必须好好休息，养精蓄锐，以备明日的大战之需。”
待众人情绪稍安，“飞天神龙”钮清又说：“但既然同道有难，我们自然不能不管。这样吧，请‘南海潜龙’游前辈、‘袖里乾坤’胡先生、‘黄面虎’黄大侠和芸妹、华妹，还有大勇陪我先去看一看，其他人就地安营扎寨，埋锅造饭，抓紧时间休息。”
“流云剑客”张新明、“神刀侠”乔龙、“白云大侠”王天倚和“金岭女侠”莫丽蓉也纷纷要求同去。
“飞天神龙”钮清摇摇头说：“这里更需要你们关照，我们先上去看看，若有需要，我会立即通知你们的。”
当下，“飞天神龙”钮清、“南海潜龙”游四海、“袖里乾坤”胡智、“黄面虎”黄彪和艾华、何芸、马大勇七人翻身上马，向乌鞘岭深处疾驰而去。
七人快马加鞭，渐渐进入了乌鞘岭腹地，只是越往上走，山道越奇险难行。而那阵阵厮杀之声也越来越清晰。惨叫声、怒骂声、呐喊声、厉吼声、兵刃撞击声……不断传来，显然厮杀得极为惨烈。
七人再上行约莫十余里，已渐渐接近了厮杀之处，听声音来自一座山岭背后，若是继续骑马，则必须绕山而行，不知又要耽搁多少时间。
七人干脆翻身下马，各自展开轻功，往岭上疾纵。
转眼间，他们已登上山顶，凝目向下一看，不由大吃一惊。
只见山下一块数十亩大小的平地上，有两批人马正在舍身忘死地拼杀。
一方是一群从头到脚全部蒙住的蒙面人，一看那特异的装束就知道是“武林教”匪徒，足有三、四百人。而领头的赫然竟是那全身金黄色衣袍的“武帝”，这家伙果然已兼程赶来了。场中还有四位红衣蒙面人和十多名黄衣蒙面人。
另一方全是些穿着各异的江湖好汉，此时尚在场中的已不足两百人了。地上尸横遍地，足足躺下了三四百具尸体，而大部分都是江湖群豪。有些好汉已咽了气，尚死死抱住“武林教”匪徒不放，甚至有人死命咬住“武林教”匪徒的脖子与敌同归于尽。残肢断首，遍地血腥，惨不忍睹！
而这些江湖群豪领头之人中竟有“剑帝”张枫和“刀王”乔冲在内。
此时，“剑帝”张枫、“刀王”乔冲双战“武帝”。张枫的“流云剑法”、乔冲的“雷霆刀法”，自经“飞天神龙”钮清指点、修正之后，威力倍增。剑如行云流水、飘忽不定，刀如狂风暴雨、威猛异常。二人互相配合，与“武帝”打了个难分难解。
另外还有一位手使双枪的中年汉子同时敌住了两位红衣蒙面人。这汉子功力也确实不弱，双枪使开，似两条怒龙上下翻腾，将全身防护得风雨不透，还不时寻暇抵穴，着着进攻敌人要害。只是他的对手功力实在太强，尤其是两人联手，已渐渐将这汉子迫落下风了，若非他全是一付与敌同归于尽的不要命打法，逼使两位红衣蒙面人心有顾忌，他恐怕早已落败了。
但另外还有两位红衣蒙面人却率同着那些黄衣蒙面人和黑衣蒙面人，继续包围、分割、绞杀着剩下的江湖群豪。由于双方力量过于悬殊，也许不出半个时辰，这些江湖好汉就要全军覆灭了。
“飞天神龙”钮清等人看清眼前情势，不由得怒气填膺。“飞天神龙”钮清一声清亮的长啸，腾身而起，直向斗场纵去。“南海潜龙”游四海等人也紧跟着纷纷纵身而下。
这一声长啸，宛如九天龙吟，直震得众人耳中轰鸣。双方交战之人，均不由大吃一惊，不约而同地跳过一旁。
啸声未落，已凌空飘下七条人影，“飞天神龙”钮清则刚好插入到“双圣”与“武帝”之间。
“剑帝”张枫、“刀王”乔冲一见“飞天神龙”钮清，心中大喜，双双一抱拳，恭声道：“属下参见盟主！”
与此同时，在“武林教”阵营中，亦有不少人惊呼出“飞天神龙”钮清之名。四位红衣蒙面人则一闪身纵到“武帝”身后，全神戒备，如临大敌。
“武帝”愣怔片刻，沉声说：“小子，又是你！”
“飞天神龙”钮清朗笑道：“不错，上次在京师已饶你一命，哪知你仍不知悔改，继续残杀江湖同道。天理昭彰，报应不爽，今天可不能轻易放过你了。”
“武帝”狞笑道：“小子，别胡吹大气，上次你我胜负未分，今天你可没有那么好的运气了。”稍顿又道：“不过，看你一身武功得来不易，老夫破例网开一面，只要你答应从此退出江湖，老夫答应不再找你麻烦，怎么样？”其实他心下也是惴惴不安，与“飞天神龙”钮清交手，他实无必胜的把握。
“飞天神龙”钮清笑道：“你的主意确实不错。只可惜，你作恶太多，天理难容。本盟主体念上天有好生之德，就指点你一条明路吧。只要你立即解散‘武林教’，从此改过向善，我就答应替你出面向武林同道求情，求他们宽恕你的罪过，你认为如何？”
“武帝’恼羞成怒，厉声道：“黄口小子，看来你是不见棺材不掉泪呀！好！今天不是你死，就是我亡，你出手吧。”语毕，他已探手衣内，将一口珍藏多年、轻易不舍一用的“地黄剑”拔了出来。这是他近四十年来，第一次未动手之前就先拔出兵刃，足见他对“飞天神龙”钮清的忌惮之深。
那是一口仅两尺四五的短剑，剑身上闪烁出一片黄光，看上去柔可绕指。随着他拔出的剑势，整个剑身上颤抖出一片“稀里哗啦”的声音。
“飞天神龙”钮清见他拔出的短剑颇为奇特，尤其是那黄色光华所显示的特殊气质，一望而知此剑已深得地气，必有斩金截铁之利。
当下不敢托大，缓缓拔出乾隆皇帝所赠的“龙泉剑”。只见光华耀目、凝而不散，一望之下，即知大非常物。
两人相距约八尺远近，四目相对，谁也不敢轻易出手。
越是所谓的高手过招，越是吝于出手，常常是殚精竭虑的结果，只作一招之搏。这一招也就是决定彼此生死存亡、抑或胜负之分的关键所在。
双方在场之人自不乏高明之士，对他们迟迟不动手的原因自能体会得出，两人不动手则已，一动则必是石破天惊的一击。这两人，一个是久负盛名、素有“武林至尊”之誉的“武林教主”。一个是近半年来声誉极隆、隐然有天下第一高手之称的“天龙盟主”。
这两位世所罕见的绝代武林高手之争，鹿死谁手，实难预料。但不管胜负如何，都将是轰动天下武林的一件大事。
双方之人俱不禁暗中为他们彼此捏上一把冷汗。