苏州城墙高二丈四尺，厚二丈五尺。门口有兵甲二十来人，城墙上也有人来回巡逻。长风镖局的人作为地头蛇打了个照面长驱而入，但其他人却要盘问拿卡，被对比了下城墙上的头像交了十钱，两人牵马进了门，穿过城门洞便是苏州城。
城内是寒寒想不到的繁华，沿着宽阔的街道，映入眼帘的是鳞次栉比的商铺和琳琅满目的商品。丝绸、瓷器、茶叶等各式商品琳琅满目，吸引着来自四面八方的商贾和游客。店铺的老板们热情地吆喝着，招揽顾客。街头巷尾，小贩们也在忙碌地售卖着各种小吃和特色手工艺品，香气四溢。
街道两旁，古老的建筑错落有致地排列着。精致的飞檐翘角，典雅的雕花窗棂，无不透露出江南建筑的独特韵味。夕阳透过树梢洒在青石板路上，映出斑驳的光影。行人络绎不绝，穿梭在街道之间，悠闲地漫步，也有带着刀剑的江湖客匆匆地赶路，构成了一幅生动的街景画卷。
在苏州城的街头巷尾，还可以看到许多文人雅士的身影。他们或在茶馆品茗论道，或在书肆翻阅古籍，或在画舫上挥毫泼墨，好不潇洒。这些文人墨客们的活动，也为苏州城的繁华街景增添了一抹浓厚的文化气息。
打小就没去过城镇的寒寒哪里见过这个，看得目不转接。走了一会儿，感觉臂膀被拍了几下，这才恍然。清枫道人指了指那楼，“到了！”寒寒抬头一看集贤楼。此楼三层高，门面堂皇，放在这苏州城但也显得平平无奇。跑堂的伙计迎上来
“两位是打尖还是住店啊？
”“自是住店。”
“好咧，两位里面请！”
伙计回头一喊
“住店两位。”
便把马儿上的包袱取下，将缰绳递给小厮
“拉去马厩用上好草料精心照看！”
便引着他们往里面走。
账房抬头一看，立马露出笑脸，打量一下，
“二位是上等房还是中等房。打算住多久。”
“中等房房两间即可。大概四五天”
“承惠十两。”
摸出一些碎银，加了两吊铜钱，账房一数。点头示意给了钥匙那伙计连忙头前带路。走到二楼左拐第三间和第四间便是，开门进去将桌椅板凳都擦拭一遍东西放好，又引入第二间房。这才问道
“二位晚上吃些什么？”
“不必了，等会我们下去吃！”
“好咧，那我先去给客官奉些茶水。”
说罢伙计便离了去。
“寒寒这苏州繁华，但你也太不小心了，方才我们入城后你知道有多少人欲窃走你这包袱吗？”
清枫道长很严肃地跟寒寒说道。
寒寒闻言不由一愣
“什么意思？”
清枫道长说道
“出门在外一定要谨慎，物品一定要看顾好。就进城到酒楼这点路一共有三波人试图扒走你的包袱。第一次在茶馆那，那是个团伙。看你牵马走来其中一人起身装作路人与你擦肩而过。跟在马边企图下手。被我用内力逼退，而你却看着楼上姑娘。”
说到此处寒寒脸庞微微一热。
“第二次是个乞丐，咱们路过巷子，不远处有人在那吟诗作对，你驻足观看。他便偷偷摸到马鞍，我拍打了他一下你却毫无察觉。第三个是一个孩子。”
寒寒略微一愣
“是那个摔倒的那个吗？”
“若不是我用内力激了他一下，他也不会摔倒。而你的包裹早被人顺走了。”寒寒想起那摔倒在身边的孩子，本以为被自己的马儿撞了，正想去扶起，不料他转身就跑了。原来是贼。
“所以出门在外，时刻小心，今日若不是我在，恐怕咱两都得露宿街头。这都是小事，出门在外一定要记住这点否则哪天就稀里糊涂地喝了那孟婆汤。”清枫道长语重心长地说道也希望寒寒能真的记住。
“好了！等等咱们下楼吃点东西便出门转转，让你看看这苏州的繁华。”刚说完，门口响起敲门声，
进来个小厮左手提桶，右手拎着茶壶。将桶放在脸盆架子边上。又轻快的把桌上茶杯倒上，“客官辛苦了，喝杯茶水解解乏。若无事的话小的先去忙了。”
清枫道长挥挥手示意退下。那小厮哈腰一下便退出去。
清枫道长看门关好从怀里抽出银针，验了一遍茶水。又拿起茶杯细细闻了闻，便抿了一口。方才喝下。
“凡是入口之物一定要仔细观察，确认无误后方能喝下。特别是在这种无人见到的地方。若是在大堂则没有这个必要担心。毕竟人家开门做生意也不会傻到在大厅中的饭菜做手脚。”
两人回房。洗了把脸，整理一下便在走廊碰头。在大厅吃饭，刚刚坐下就看到四周有商贾打扮的人互相客套，也有人一边吃一边高谈阔论。谈论的都是最近发生的大事。
“最近长安发生了一件大事。那掌印太监萧度奈将那传国玉玺挂在马头在长安街上游街。礼部侍郎当夜就在家蒙面悬梁自尽，直言无颜去见先帝。第二日有人弹劾那阉人，星河帝大发雷霆并没有严惩那萧度奈，反而杖毙了几个上书的大臣。”
“消息是真是假？可不能乱说啊！”一个商贾有些害怕。
“瞧你那怂样，还以为是昭帝年间呢？现在只要不在那长安，你就是在这苏州城街上大骂昏君，喊哑了都没人管你。”那坦胸汉子嘲笑道。
“这，这萧度奈何许人也，”一书生打扮的公子问出这话，使大堂一静，而后发出哄堂大笑。
“这位公子可真的是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书啊！”另一位行商笑道，这书生感觉自己问了不该问的话，他的护卫却故意碰了碰刀。不能被人小觑。
“这萧度奈是当今星河帝，当今圣山不爱这娇滴滴的美人。尤其宠爱这萧度奈，去年在御书房让各位大臣欣赏夸奖，可谓是荒唐至极。”
“这，这，这”书生听得目瞪口呆，道德观念受到莫大的冲击。
“哎！如今这天下一年不如一年了。自从星河帝创立无根门开始，采纳那无根门门主清一色上书府牧策和包税制开始，这天下由各路豪强门派占据。只要给钱就给爵位。
一时间这天下异姓王都过一手之数了。各地权利交替几乎每日都会见血，好在名门大派爱惜羽毛，不愿做那与民争利之事，门下弟子常常出门行侠仗义。也能让那些小门派克制，否则这天下早就乱了。”