克雷顿·贝略在白天来到普利策宅邸，他看到芭芭拉和之前见过的所有受诅咒者们坐在走廊长椅上，非常和谐地看着对面的白墙出神。
他们坐着的地方远离人烟，似乎连仆人的存在都让他们感到心烦。
克雷顿也不知道芭芭拉为什么能和受诅咒者混在一块儿，但他这次不准备找她，以后也不准备找她。
这个吸血鬼在成为暗裔前似乎就是个患有精神疾病的小市民，这样的人既没有战斗技巧，意志也不足以弥补不足之处，即使有特效药抑制还可能因为精神状态而失控，跟他一起去找虎克侦探的麻烦只可能白白送了性命。
格罗涅说福伦丁的能力不错，他才勉强接受让业余人士加入进来。
克雷顿心底叹气，慢慢转了回去。
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克雷顿又坚定了不带上她的决心。
这些受诅咒者听到声音，都抬头看克雷顿，然后除了芭芭拉和福伦丁还在关注他，其他人都很快失去兴趣，继续看墙。
二是他最近见了不少家中几无亲情可言的人，即使芭芭拉的家人依旧健在，也未必能如他期待的正常家庭关系那样对待她，因此不能做出保证。
一是他确实不清楚芭芭拉的家人是否还健在。
“我就在这儿不会走。”
没事时会给自己开膛破肚的家伙听起来就很危险，但那是另外一种危险方式。
“我不会打斗，但我恳请您教我，我肯定会学好的，我有天赋。”
短短几秒过后，克雷顿甚至看到自己呼吸出的白气都浓郁了许多，这种冰冷的感觉仿佛将深冬提前拽入了这片空间。
克雷顿听着他好像刚刚入眠的人被吵醒一样愤怒的语气，一时分不出来这个说法是否是出于真心。
女吸血鬼焦虑地咬着手指。
“我知道了。”福伦丁坐直了身体，音量抬高，但还是十分低沉：“下次不用提前这么早说，我随时可以行动。”
“福伦丁，长老有说过你的职务是服从我的指挥吧？”
纵使克雷顿身强体壮，还是在那一瞬间汗毛倒竖，身体僵硬。
克雷顿注意到她的衣服似乎一直没换过，还是那套洗的发白的蓝色裙装，但并不比第一次见面时更脏。
芭芭拉说得信誓旦旦，但克雷顿实在不放心让一个精神病人拿着武器跟着自己，没有伤害过别人的人反而会因为经验少而滥用暴力。
“您不能这样。”小妇人的眼里充满绝望，还涌出了泪花，好像被夺走了一切希望。
尽管这些长椅上的受诅咒者统一地遮挡着面貌，但克雷顿还是能轻易通过身高找到自己的目标。
“上次你在治安署领到的枪在哪儿？”他问。
“这不行，我不想再多说了，我要走了，下次再会。”他抬手虚按一下转身就走。
她张开嘴巴，惊讶地看中尉。
“那么您能做什么呢？”
“就在这儿。我已经准备好了。”
这寒流并不是只有一波，而是持续作用在四周，不断扩散。
而且福伦丁似乎更喜欢白色的服饰，一整套白色的织物将他包裹得严严实实，帽子底下扎出一圈干枯的黄发。
“我真的能行。”
她还没学会伤害别人，已经在严重地伤害自身了。
三八.六.一六六.六九
“夫人，恕我冒犯，但有些事不适合您这样的女士去做。它需要我们用更野蛮和血腥的行动去应对。”
克雷顿很快意识到气温改变的战术价值，但竟不敢相信这是芭芭拉能做到的。
他僵硬地坐着，比起清晨更为柔和的阳光透过窗照在他身上，却没有多少温暖的氛围传递给他，反而让他看起来就像一具刚从沙子里挖出来的包着绷带的麦斯里木乃伊。
芭芭拉的自我辩解没什么说服力，但连能力诡谲的受诅咒者都这么说，克雷顿倒迟疑了，他也想听听芭芭拉的能力。
说到家人，芭芭拉露出被背叛的悲痛神情，说话也变得颠三倒四，似乎她现在还处于离家出走的状态。
克雷顿顿时又觉得她待在长老会更好一点。
听到克雷顿这么问，芭芭拉轻松下来，她向福伦丁伸手，后者把一把手枪递给她。
不过狼人的体质很快适应了低温。
芭芭拉在背后叫住他，怯生生地问：“贝略先生，这里边没我的事吗？”
克雷顿转了个枪花，再将枪转交给左手，插到紧勒住的腰带和衣物的缝隙中，然后义正言辞道：“那这把武器我就带走了，您在这儿好好疗养。要是有什么不太需要暴力的工作，我自然还会来找您。”
他说到一半又停下。
“我也可以的。”
随即一股强烈的寒流从背后袭来。
克雷顿劝慰道：“我建议您找个医生，然后搬回家去，会里的消息传递靠信件就行，你的家人一定还在等”
芭芭拉眉毛紧蹙，似乎也不知道说什么，严重的焦虑让她把手抬起捂住嘴巴，然后又下意识地用利齿咬住自己的虎口，嘴唇边缘鲜血直流，这更佐证了克雷顿的观点。
福伦丁倒是说话了：“我建议你也带上她，她还挺厉害的。”
克雷顿退后几步，生怕她扑上来夺枪，但她没有。
她手忙脚乱地试图把左轮手枪插在裙子的束带上，但被克雷顿看准时机劈手将枪拿走。
芭芭拉感激地看了福伦丁一眼，但这句话并不能帮上忙。
“我只是来告诉你，晚上有个行动需要伱帮忙，时间可能比较晚，所以你在白天可以多睡一会儿。”
克雷顿充满诚意地关切他，中尉已经从格罗涅那里知道不是所有暗裔都不用睡觉，所以他希望福伦丁知道晚上有事做后能够按个人情况好好休息，到了晚上干活的时候不要再像这样疲惫。
既然达到了目的，克雷顿立刻转手就走，他已经好几天没工作了，需要回店里赶进度。
“他们都不信我说的话，我才不要回去，他们都在对我隐瞒！没有人信我！”
小妇人说，她的声音疲惫，似乎这也耗费了她不少精力。
“有些事就是不能让外行人来做，这也是为了您的安全着想。”
无形的寒风穿透了厚实的毛呢大衣，直达骨髓深处。
福伦丁用一种冷酷的语气娓娓道来：“我之前看她用一把裁纸刀给自己开膛破肚，现在居然还能活着，我想，她不是那么容易死的家伙。”
“好，那行动等我通知，我之后会再来找你。”
克雷顿转过身，眼神在瑟瑟发抖的三名受诅咒者身上扫过，最终为她的坚持无奈地叹了口气。
“好吧，你被录用了。”
(本章完)