梁春是陕西人，他本想独自扮做商客，回西北老家种地去。可他身边有十几个献县士兵，过去是献县城的守军，撤离时随他断后，直到被清兵追杀到湖北地界。这十几人命不该绝，都还活了下来。却没有一个跑掉的，都巴望着双眼看梁春。那意思，他去哪儿，他们就跟着到哪儿。梁春劝他们说，趁着追兵还没赶上来，就都四散逃命去吧，人多眼杂，容易被追兵发现。有个士兵竟说，要死我们也死在一起。这话一出口，士兵们纷纷响应道：“就是死，也要跟梁将军死在一块！”梁春很受感动，便想，这些士兵是大明降军，加入大顺军没有多长时间，可是他们却义气、豪勇，对长官不离不弃，忠心赤胆，真是大丈夫呀。
梁春不想辜负这些士兵的期盼；他知道他们都是河北人，就想把他们带回老家，跟家人们团聚。回来的时候，十几个人先是乔装成伐木工人，后又扮做乞丐，走到河南地界，赶上山洪暴发，肆虐的河水冲垮了多地房屋，致使大量平民外出逃难，他们就混进难民的队伍里。十三个人没有一个倒下、落单的，梁春却打摆子站不起来，走不动路了。他跟士兵们说道：“你们到了这里，也算是脱离虎口了，由此往北大大方方地走，没人再敢抓你们。回家吧，找你们的爹妈去吧。”
梁春五十多岁，行军打仗时叱咤风云，倒也看不出年迈迹象。现在病倒了，人就显得神采尽失，萎顿不堪。士兵们没听他的话，他们从河岸边的淤泥里，扒出两根结实的长木，脱下身上的衣服，缠绕成可以承重的担架。强把梁春按到担架上，抬起他往北走。这天后晌，路过一个名叫羊角峪的村庄，迎面走过来一位老者。老者瞥一眼担架，看见梁春奄奄一息，便叫停下。拿手背去碰病人的额头，吓了老者一跳。急道：“他快要不行了，你们这是打算去哪儿呀？”士兵们不敢说实话，只说家里遭了洪灾，还没地方撂脚呢。老者就将士兵们领回家里。次日佛晓，昏迷多日的梁春醒了过来，发现自己躺在一间凉爽的屋子里，眼前端坐着一位白发老人。虚弱地问道：“这里是哪儿？您是谁呀？”
老者微笑道：“这个你先别问，吃口东西再叙。”喊来家人，给梁春煮了一碗热汤面。
老者是羊角峪的员外，姓卢，生有三儿六女。孩子们虽已成家，却没有一个离开他，就连六个女儿也都在羊角峪生活。全家人差不多占了小半个村庄。卢员外精通医术，乐善好施，因此名声远播。有病的人求他医治；谁家若是有了过不去的坎儿，都找他帮忙解决。梁春在卢员外家养病，目睹了老人的诸多善举，便不再设防，一天晚上，就将自己的身世全盘托出了。
卢员外没有感到意外，他笑眯眯地说：“过去的事儿，就别再想它了。现在改朝换代，对朝廷是重新打鼓，另开张。对咱们老百姓呢，还跟从前一样，遵纪守法，好好过日子。梁将军年事已高，打打杀杀半辈子，不知今后有何打算？”
梁春道：“我的体力恢复差不多了，明天想与我的这些弟兄分手，各找各的出路。我的家小都被官兵杀光了，现在孤身一人。”哀叹一声，露出一脸的悲愁。道：“我现在只想回老家，给祖宗烧几刀纸，添几锹黄土。”
卢员外道：“你的那些弟兄，好像都不愿意离开你。拿笨脑子想想，要是打算各找出路，你醒来都有好几天了，他们咋还不走呢？我看呀，他们是舍不得离开你。”
梁春道：“是呀，我也发愁咋跟他们摊牌呢。发脾气赶他们走，又怕伤了弟兄们的心，要不然，咋办？”
卢员外道：“有道是，哪里黄土都埋人。梁将军若为你的弟兄们着想，我倒是有个好去处。”
梁春道：“您说，我们去哪里安身？”
卢员外道：“距离我们庄子十多里地，有个大峡谷，名叫壶嘴崖，那里头藏着野狼群，见天夜里跑出来祸害人。从打我记事起，就没见人进过壶嘴崖，也不知道里头啥情况。听我爹说过，他带人进去打过一回狼，结果死了三个人。那以后，就没人再敢进去打狼了。只好派人去守谷口，不让野狼跑出来。最近这些年，天下不太平，朝廷老打仗，壮汉差不多都给征走了，庄里的好劳力越来越少。”说到此戛然打住话头，慢慢品起茶来。
梁春道：“您的意思，让我留下来打狼？”
卢员外道：“光守也不是个办法呀，长远考虑，还得把狼打跑。”放下茶杯，笑吟吟地看着梁春，道：“暂时你们先安顿下来，派人轮班去壶嘴崖守谷口。等你把地形考察好，时机成熟了，再进去打狼也不晚。”
梁春道：“十几个大老爷们，吃喝拉撒的不是小事儿，天天吃您喝您，哪行呢？”
卢员外道：“你们的日常开销不用发愁，庄里人都能接受摊派。至于住么——”转头看着窗外，手指房子西侧道：“西山有个老君洞，老辈人说，太上老君在里头住过。仨月前，从沧州过来俩大汉，跟我家要吃的。我见他俩生活无着，像个没头苍蝇乱跑乱撞，就把他俩留下来，跟庄里人一块守谷口。他俩就住在老君洞，待会儿我领你过去瞅一眼，觉得行，就留下，不行再另做打算，咋样？”
梁春十分高兴，带上十几名弟兄，跟着卢员外来到老君洞。
老君洞已经看不出洞的模样了，宽敞的洞口装饰出前檐。前檐探出来有三尺宽，虽然没有雕龙画栋，上面的青砖青瓦倒也显得古朴大方。洞门贴上门框，装上门板之后，从外面往里看，根本瞧不出门里是个天然的山洞。
卢员外说，沧州来的那两位汉子，一个叫沈大明，一个叫杨二宝，都会些武术，刀枪棍棒耍弄得都还有些样子。梁春未见到他们时，早有人向他俩报告说，有一位大将军要到这里掌管打狼事宜，老君洞得给他腾出来当洞府。俩人听后非常恼火，心说哪里来的鸟将军，敢跟爷爷比试一下武功么？劲头攒下不等拿出来，见到梁春便跪地叩头，声泪俱下道：“梁将军，您还记得我俩么？”
梁春细看一番俩人的面相，怎么也认不出他们是谁，问道：“你俩怎么认得老夫？咱们谋过面吗？”
沈大明回道：“您还记得在献县阻击清兵么？我俩就是从那里逃出来的。”见梁春愕然，杨二宝又道：“我们跟随窦将军引清兵东撤，活下来的，没几个人了。”
梁春点头释然。当时上城的抗清百姓近千人，梁春哪里认得所有壮士呢？这两位倒是眼毒，与梁春城上见过一面，就没有忘掉。梁春将他俩扶起，叙谈之后，知道窦志忠、窦四爷还活着，只是窦志勇已经不在人世了，便失声痛哭。
卢员外劝慰一阵儿，问道：“这个老君洞，梁将军还满意么？”
梁春抱拳道：“多谢卢员外搭救之恩。从今往后，您庄上的事，就是我的事。甭管是狼还是人，只要危害羊角峪的安全，我都会替您出头。”
卢员外从庄里请来木瓦匠，在老君洞的外面开出一个偌大的场子，场子一圈栽上木桩，紧贴山根挨着洞口，搭起十几间的木屋，专给士兵们居住。自此，梁春在老君洞住下来。身边的十几名弟兄，不再喊他梁将军，而是跟先前七八个守谷口的人一样，都喊他大王。梁春也有大王的做派，爱护弟兄自不必说，内心底下已经笃定了誓言：哪天卢员外过世，除了裱糊匠贩卖的那些陪葬品，还要找个活人给他当陪葬。他觉得唯有这样做，才算报答卢员外的再造之恩。