强悍的楚国终于到中原来了，而且一来就向中原诸侯们展现了强悍的战斗力。
看着宋国被揍成这个惨状，鲁僖公不免有点小得意起来。
不单单是因为宋国这次被狂揍让自己内心有些舒服，关键是几年前，自己就已经在关注楚国，并尽量不掺和针对楚国的行动。
楚成王又不是睁眼瞎，这是一位春秋江湖英明神武且武功赫赫的大人物，把整个春秋江湖看得很清楚。
鲁侯是好同志啊，那就派人赴鲁国走一走吧。
公元前639年秋，楚成王派大夫斗宜申赴鲁国聘问，这让鲁僖公非常感动。
楚成王这次派行人来鲁国聘问，带来了大把的财物，还有人口！
斗宜申很坦诚地告诉鲁僖公，这些财物也好人口也好，全部都是刚刚从宋国那里抢来的。遵楚王命令，特向鲁国献捷。
“鲁侯，寡君有意邀请鲁侯参加盟会，共商诸侯联盟大事要事，鲁侯千万不要推辞啊。”斗宜申代表楚成王向鲁僖公发出了正式邀请。
见鲁僖公有些犹豫的样子，斗宜申继续道：“鲁侯，宋公此人满口仁义道德，但伐曹国，囚滕子，祭曾子，神人共愤！寡君忍无可忍，这才将其拿下。
寡君知道，鲁国是传统礼义大国，如果鲁侯能够亲自参与处置宋公，那定使诸侯心服。
寡君还说，齐桓公不幸离世，天下大乱，江湖多事，急需重建中原诸侯列国新秩序，亦需鲁侯您参与共建。否则，寡君将会很不高兴。”
有理有力，恩威并举，鲁僖公敢不去么？
公元前639年冬，由楚国主持的薄地会盟上，包括鲁国和齐国在内的传统中原列国诸侯都来参加了盟会。
大家看着关在囚笼里的宋襄公，大气也不敢喘。
鲁僖公觉得自己有必要在这样的会盟现场该做出点什么贡献，这次会盟，就两个议题：
一是如何处理宋襄公；
二是推举中原诸侯联盟盟主。
第二个议题比较敏感，自己不能随便表态，得看列国诸侯们的意见。第一个议题，自己完全可以提出意见。
鲁僖公理了理自己的思路，对楚成王道：“楚王既邀请诸侯们来此共商大事，重建中原列国诸侯新秩序，寡人以为，这个新秩序应是以德而不是以武维持的秩序。
宋公固然有失德之处，但已经得到惩处了。不管如何，宋公贵为公爵诸侯，寡人实在不忍其受辱于牢笼，恳请楚王释放宋公吧。”
鲁僖公刚发表完意见，列国诸侯就有几个附和。
楚成王就如同天子听取群臣出班建言一样，享受着这个过程。
见大家发言差不多了，楚成王将手一挥：“那就依鲁侯所请，就这样定了吧，希望宋公回国后，修身立德，不要再擅动刀兵，彰显大国形象。”
这时，郑国国君郑文公站出来讲话了：“齐桓公以后，如今中原诸侯中，也就楚国有能力担当盟主，郑国第一个表态，拥立楚国为盟主。”
鲁僖公本就对楚国有好感，也立即附和。
参会的齐国、陈国、蔡国、卫国、曹国、许国等诸侯均想，生杀予夺，均由楚成王说了算，还敢多言么？
就这样，薄地会盟，列国诸侯公推楚国为中原诸侯联盟盟主。
宋襄公被当场释放。
根据会盟精神，中原列国诸侯应在楚国的坚强领导下，承继齐桓公的伟业，尊王攘夷，共同维护列国诸侯新秩序。
楚成王非常满意。
蔡穆侯和郑文公也非常满意。
鲁僖公认为这是最好的结果。
曹共公则只要不是宋国当盟主就行。
卫文公和齐孝公心里有些不爽，但不敢吭声。
只有一个陈国，看着宋国被欺负成这样，知道从此应该走怎么样的陈国发展道路了，宋国肯定是不能跟了，那就紧紧跟着楚国吧。
楚成王这一趟可谓是志得意满，中原，以后就是不谷的中原喽。
这边，大家都有着自己的心思，那边有一个人在郁闷，谁？
当然是宋襄公了。
宋襄公被释放回到宋国都城商丘。但他此时的身份非常尴尬，因为这个时候，宋国已经立了自己的哥哥公子目夷为宋国国君了。
自己一个阶下囚，刚刚被释放回来，原来的国君之位也没了，那怎么办？
剃光头发当和尚出家算了？
哦，那个时候可没有佛教，也没有和尚。反正宋襄公很郁闷，而且心头那股火气，还没地方发泄！
但很快，宋襄公就被宋国人给请回到了自己的国君宝座上。
原来公子目夷为国君是权宜之计，是在楚国大军兵临城下的危急关头而做出的权宜之计。目的便是为了迅速将宋国上下团结统一起来，群策群力抵抗侵略，并一举挫败楚军挟宋襄公图灭宋国的阴谋。
现在，亡国之危已然排除，公子目夷就自觉将君位让给了宋襄公。
前面我们讲过，2000多年后的大明王朝，因为土木堡之役败于瓦剌，皇帝哥哥被俘后，明朝的大臣们拥立其弟弟为皇帝，以应付危局。最终使敌人的阳谋彻底瓦解，取得了北京保卫战的胜利。
哥哥后来费尽千辛万苦回到都城，已经当上皇帝的弟弟非但不肯把原属于哥哥的宝座还给他，还把他软禁了起来。
相比公子目夷与宋襄公这两兄弟，2000多年后的那对兄弟，真是令人唏嘘。
宋襄公又成了宋公，这下心头那股火气要发泄了。
公元前638年夏，听说郑国去朝见了楚国，宋襄公终于忍不住了。他立即召集了卫国、许国和滕国，组织联军讨伐郑国。
郑国一边组织抵抗，一边派人向楚国求援。
楚成王听说又有机会北上中原了，二话不说，组织大军就北上救郑。
宋襄公听说楚军来了，嗷地一声发作了：来来来，那就先搞死你楚国佬吧。
公元前638年周历11月初，宋军与楚军在泓水边爆发战争，这便是著名的泓水之战。
战役的结果是宋军大败，楚军大胜。
宋军的大败是败到了什么程度呢？
公族青年子弟几乎伤亡殆尽，宋襄公本人也身中箭伤！
这场著名的战役，我们放在宋国、楚国的故事里详细讲了，这里不展开了。