世人皆恨不予我，穷冬纳寒种先春。
迷眼匡盼闺梦里，哪知先行已故人。
暂不提轩辕奇之死，且说那陇洲之地此时已是：饿殍遍野不聊生，尸骸浮地种幽魂。千里沃川化裂土，孤寡婴幼先作坟。
天地道显有度，知闻循道依法，万物虽皆天地之灵，却有强弱之分，仙凡之别。这陇洲万里长山，鬼怪肆野，凶兽横行。又危峰无数，奇壑层层。山高孕灵精，水深养蜃怪。虽离那凡俗之人虽有群山相隔，却也隔不住心中恐惧。
那万里长山东侧尾尽之地，又有异峰突起，名曰绰定。峰若利剑直插云霄，割断世人西窥之念。故陇东凡间有云：
绰定山险绝飞鸟，壁立千仞断云扬。
何敢遥盼仙人姿，风雷不劲水无亡。
那绰定山脚有一小村，名唤麓山，村中百余口人，此时却已所剩无几，放眼望去，皆是腹凹眼涩皮包骨，神惊气惧几欲坠。却说这村几个难人，不知从何处逮了个幼女，绑在那锅釜一旁，正去深井取水欲烹之时，却钻出来个瘦弱小子，偷摸给那幼女解了绳索，作个噤声之势，携着蹑手蹑脚便逃遁而去。
那幼女眼角虽满是泪痕，许是哭干也罢，此时也不哭不闹，毅然跟着便跑。那瘦弱小子名唤苏长宁，不过十八九岁，已生得八尺之长，若有筋竹之风。许是饿惯也罢，行事多有佝偻。两人跑出不过数里，皆已累瘫在地，苏长宁取出水囊两人依次灌了几口，还未待歇息，便听身后呼喝声起，吓得两人翻身爬起，拔腿便逃。不多时，那幼女一脚栽倒在地，已是爬也无力，苏长宁只得将之背在身后，一路踏荆匍地，往那绰定而去。
秋山望高星繁盛，幽骨烁鳞照夜行。
荆棘弄风拂人过，妄留英胆弃侠心。
但见明月高悬，身后也不见那几个饿鬼，苏长宁长舒一口浊气。又见奇山睥睨，山下鬼火喷吐，遍地尸骨寒冽，直沁胆脾。冷风袭来，苏长宁不由寒毛四起，心若鼓锤。回头却见那小女两眼朦朦，却眉有毅意。腹中咕咕作响，苏长宁只得背起她继续前行。山高路险，苏长宁手脚并用，一路摸爬，山中处处幽火提显逃难前人。“死便死吧！”苏长宁如是想道。近年耕作无果，天干地燥，村中之人十去其九，有被活活饿死，有被那山中兽怪叼走，还有被村中恶人所食……
天将降恶，斯人奈何？苏长宁早有逃亡深山之意，却迟迟缺了些坚决，当见食人之事将生，才总算定了决心。可那麓山小村，怕不出几日，便再无人影了。山野难行更添夜，饥肠无力路还长。才不过山腰，苏长宁已手脚颤颤，深觉无力，于是放下那幼女瘫地歇息。喘过胸中粗气，拿起水囊欲饮，却已涓滴不剩，又怕恶人追上，只得强忍饥渴劳弱继续前行。
山雾遮人眼，茫茫不视物。正欲前行，却现那小女紧抱着自己腿脚，低声唤她却无应声，低头看去见她已经睡着，两支小手紧攥裤腿，嘴也咬在裤腿上，深怕它落了似的。苏长宁轻轻欲要拨开却不成，竟是抱得极为牢靠，见她睡得香沉，又不愿惊扰，只得腾挪摸爬。不料脚下一滑，滚落入一乱骨丛中，登时磷火四溢，颎颎曳曳，如鬼魅行空，却不伤人。
经此一吓，那小女也被惊醒，抓着苏长宁哭求道：“哥哥！求求你不要抛下我！”苏长宁只得连声安抚，待她安分，伸手便在那乱骨中抓了支满是磷光的物什照路。那物有似木棍，长约三尺，入手温润如玉，触感却又非骨非木，苏长宁身中疲累似有所缓。那小女在苏长宁背上一路跌宕，亦知他辛累，不愿徒作累赘，便要他放下自己，又怕路黑，落下孤身一人，便又扯住苏长宁裤腿紧紧跟住。
星光如萤，斑碧萍萍。不过多时，那小女终是抵不过体弱身乏，又不敢睡去，便趴在苏长宁背上一路细语不停。原来这小女名唤“西厢月”，本是青庄人士，于饥荒故，被卖到麓山邻村，又见食人之恶，循漏又逃到麓山村，不料被村中恶人捉住，说着紧紧抱着苏长宁，幸至难表，勒得苏长宁难以呼吸。
苏长宁连呼好名，却听西厢月道：“小妹出生之时，巧趁月起西厢，便取了这名，哥哥叫我小月便是！”两人互通名讳，小月怕是着困，又说到自己年有十三，只是生来便未饱腹，所以长得较小，从青庄见闻，到一路琐事，无有不谈。月下中天，两人路遇一颗大石总算停下，两人相依，也不怕传闻中那些山野精怪，遂和衣就地而眠。
至于次日正午之时，苏长宁方才醒来，便见小月正为自己清理发上杂草，忽听“咕咕”作响，原是腹中雷动，两人相视一笑。起身见山顶处已是绿意盎然，苏长宁更觉精神奕奕，体力充沛，浑身似有使不完的力气。拿起昨夜照路木棍端详片刻，心中疑虑生起，莫道是前人英灵照佑？于是将那木棍横立于地，跪地端敬拜了又拜，深恐稍有不敬，被那鬼魂缠身，呜呼哀哉！小月不知所以，也便跟着匍地而拜。
不知几时，两人终于攀上绰定峰顶，但见：
众山盘卧好风景，举目层绿又一新。
飞瀑激射冲天去，疑入世外天仙林。
又见：
半山晖黄半山红，半山落叶半山松。
半山来客半山过，才见半山镀妆容。
飞鸟不觉山深，啼鹿喜见草长。此中情形两人不知多少年未曾见过，皆是欢喜异常。小月此时哪还忍得住腹中饥饿？跨步奔向一树抱着便啃，却被苏长宁拉住，小月口撕一片树皮给与苏长宁喜道：“哥哥快看！这可比那干树好吃多了！”苏长宁嘴角含笑，抬手一指树上，小月抬头望去，只见七八个山梨正挂枝头，令人望而生津，顾不得垂涎沾襟，立时翻爬上树摘梨。行如灵猴，快若闪貂，看得苏长宁自愧不如。
两人总算食有所进，苏长宁本有些佝偻的脊背此时总算直当了些，小月亦是欢喜，依伴苏长宁肩旁，只觉人生惬意不过如此。又听泉水潺潺，遂折了些树枝，便去捕鱼，忙活半晌，幸有所获，却不过尺长，也算是开了荤，打打牙祭。两人一路往那深山而去，虽是路险，却也比过人间险难。正是：
群峦叠秀雨新笋，丘起壑落还复曾。
路遥荆暗何觅处，生死两茫走天浔。
两人行有月余，一路靠着陷阱也能逮些山猪野兔，若无所获靠着山果倒也无虞果腹之需，小月脸上渐有润色，再不复月前那般萧瘦。苏长宁却疑自己两人未受精怪袭扰，定是手中这木棍所庇，每日参拜，不敢忘却。
这日两人刚吃过烧兔，正在河边饮水之时，却见天边白云飘来，既而玄光炸射，飞出一人来。那人浑身灵韵贵不显，目若悬珠而不摄，气质若天成明玉，步履从容无所惧，宝剑藏锋自含珍，表里人中龙凤之态，正乃昭路是也。始见两人惊异，疑是山中精灵，故前来探。好声问道：“在下昭路，敢问二位可是这山中精灵乎？”苏长宁见来人风姿卓雅，又踏云雾而行，一时惊为神迹。忙遥指绰定山向回道：“余二人皆为村童，因为饥荒故，逃难于此。小生苏长宁，妹唤西厢月，仙家可有指教？”昭路闻言笑道：“二位年不及弱冠，却能行至到此，真是奇事。此地有十万零八百山，妖居三千六百洞，邪神夜黎处，幽巫随风行。恶煞蔽云飞，荒兽吞日月。我亦不敢久留，你二人既能安然无恙，已是齐天洪福，切莫再向前矣！”
苏长宁二人听之浑然不惧，西厢月啐道：“宁屈于兽腹，不死于恶鬼。天若亡我，我既不能拒，又有何惧哉？”苏长宁却道：“仙家风行云往，却是不知。此山外几无半寸可活之地矣！更悲是我二人皆从他人釜中逃出，才存了性命。此山中凶恶亦有所耳闻，若非无处可活，必不行此险。”昭路闻言叹道：“人族之势何其微矣！天公既生我等，何不指予明路！如此苦恶被身，天心何其哀也！”
苏长宁回望道：“我二人自逃村落，已两月有余。本不至得活，虽苦难加于身，恐悸生于内，却知虽万般相阻，前路生于足下。天地何物终不死？唯情义万劫不覆也！”昭路闻言心中一动，愧至于面笑道：“小兄所言，有若寒夜之明灯也！”苏长宁亦作道揖忙称不敢，昭路慎目相视，才见污泥不染其神，破衣不掩其骨，身嶙不落其英，端端是个好人材，心甚喜。却见他腰间系一乌棍，似有相识之感，遂问道：“此物可否一观？”苏长宁慨然解之，昭路接过方才一观，神色俱变，口齿生颤道：“敢问此乃何处所得？”
苏长宁释道：“离此不远，便在那绰定山腰处。”昭路忙问：“可否同去？”苏长宁欣然复又一忧道：“自当同往，只是小妹年纪尚幼，不……”话音未落，昭路已然不待，捻了个口诀，变化祥云，携了苏长宁，急纵绰定而去。
不过多时，昭路按下云头，便见满山尸骨。苏长宁忙向一处指道：“当夜失足，坠落于此。”那处尚留滑落迹象，昭路一观便已了然，忙奔前去，见其骨混作一遭，已无人形，顿无自禁失声痛哭，哀转嚎嚎，直至良久，方才听他说道：“当年我与小兄无二，幸遇恩师，才有今日造化。年前闻听恩师欲解陇洲危急，故追随而来，未料……”话不成言，又悲从中来。半晌方才起身，提剑掘坑，将其尸骨葬下，跪地磕头无数，苏长宁亦感念英灵一路照佑，同拜墓前。
事毕，昭路交还尺悲声道：“此物名唤乾坤尺，乃恩师生前所属，君既得之，乃遂恩师遗愿，切勿失之。”苏长宁却不敢受道：“既为兄台恩师遗物，师徒相承才是。兄留此尺在身，常可一睹，以解忧思。”昭路坚不肯受，说道：“此物非常，小兄莫要等闲视之。你二人流连深山数月，未得妖邪侵扰，多是此物相庇。恩师既去，想陇洲旱危已解，你二人自可归矣。”苏长宁推迟不下，只得受之，遂乘云脚之便，去寻西厢月。
刚至那河上空时，还未落下云头，便见邪风乍起。昭路心道不好，未及倾作，便见一幽鬼持利剑向自己刺来。两人同驾云头，避无可避，只得举剑应敌，电光火石之间，又因苏长宁在侧，施展不便，屡屡为敌所趁。不过几十余招，便被破数处罡要，昭路趁敌一剑刺空，新力未生之时，慌忙将苏长宁卸下。不料那幽鬼已聚漫天奔雷气，化作拳印而来。
昭路捻了妙决，口念咒语，手中之剑遇风而长，与之相印，其轰然之力瞬将四人迫退。苏长宁与西厢月一介凡体，哪受得住如此法力倾袭，皆倒将于地，双目沉沉，胸中迷闷，口鼻溢血。苏长宁抬眼看去，只见来敌似人非人，虽有人状，却全身幽鬼相附，但有行时，若磷火摇曳，骨是人架，却无丝毫血肉。
昭路已是非凡，此时腾开手脚，拳剑相交时，多占上风。只是苦那幽鬼剑刺不死，拳击之不散，更兼此时天色渐晚，那幽鬼气力更生，昭路心知拿之不下，一招破退时，欲携两人逃离。回身之时却见丛林幽幽，已非来时。周间鬼火腾腾，泛煞冷光，若噬胆脾之冥眼，亦似饕餮之巨吞。三人身陷其中，急欲脱身而无路，又见那万千幽魂袭来，昭路只敌其一尚且不能杀之，又如何拒这群鬼？
道道阴气相蚀，苏长宁与西厢月两人已不能自持，皆已昏迷倒地。昭路法力虽竭，心中却是胆气不灭，提剑欲刺，倏听一道震天裂响，直透鼓膜。只见一道掌印若天公降怒，磨灭元灵万道，瞬将困阵破灭。看不清来人，亦不知其归处，昭路虽已紧守灵台，在此一掌之下，亦被炸飞天际，昏死过去。且不见那漫山幽火，也作光亮撑开夜幕，照亮一昼，随即消逝。待万物俱兢，才见是一青衣女子，化作一抹流光，掳了苏长宁而去。
苏长宁被那人抓住一路飞略，将他放下时已是月辉初下。苏长宁滚落在地，直止多时，方才苏醒，头晕目眩间看向那人却是一妙龄女子。只见其：
容姿维雅素颜霜，举止若凌引人魂。香兰含苞滴玉翠，柔旖蕴怡赛春情。杏眼若闪星海之浩明，香肩似披朝雾之清霜。肤光暗隐辉，红白气自轩。玉袖抚柔荑，俏濯濡嫣然。
却是那晏虚之遗孙晏舒妘。苏长宁从未看得如此风情，这一眼便已垂首掩赤，心中突突。观其体态绰雅，心知决非凡俗，又看向四间，唯只两人，西厢月与那昭路全然不见踪影。忙不顾身体疼痛起身问道：“此番可是仙子相救？不知同行二人却在何处？生死如何？”
晏舒妘相救于他乃有所求，哪顾旁人生死？遂颔首惜道：“尔等所遇，乃是熔尘鬼仙，所困之阵，乃‘幽熔鬼阵’，我遇之时，那二人已被鬼仙所侵，尸骨无存矣。汝受乾坤尺相庇，故身无所虞尔。”
苏长宁闻言若惊雷雨坠，垂首痛惜，又念两人相依为命，一路艰辛。那昭路既登仙途，却为护自己而死，不禁泪湿满襟，一股恨意自心中升腾。哪又知道这美若天仙的女子既救了自己，却也骗了自己，只是深信不疑，又想起来路之事，遂问道：“凡俗之命何惜？修者仙途为何？既仙凡有别，何共处一世？”晏舒妘回道：“凡俗如草芥，青黄不曾歇。仙者窃天机，容则道果结。仙出自于凡而别于凡，唯欲也！人力撼山，为人所不能，欲人所不欲，乃天地造化之别也！”苏长宁问道：“何以为仙邪？”
晏舒妘说道：“世间本无仙，不过力穷生妄。天地有灵，取之有道，以己所容，而御道显，方为修道。借于道力，而全己欲，非常也！”苏长宁闻听豁然非常，又见晏舒妘多有授意，遂长拜而地道：“拙子苏长宁，愿拜仙子为师，乞仙子垂授。”晏舒妘闻言一笑道：“我且问你：今日既见仙路凶恶，却不知你志朝仙该是为何？”苏长宁道：“见仙路之恶却不能惩之，乃为其一；又因生于凡俗，深知凡俗之苦，稍有天公降恶，则生死无算；更遑鬼怪妖邪作恶无数而不止。前朝古事何其壮，今人又岂甘受弱？”
晏舒妘闻言心道：“本愿抓个阳性生灵助我入那灵池，却不想这人却也是个有心志的，胜了常人不知凡几。”当即说道：“教你无妨，你却不能拜以师礼，更不必称师。”苏长宁惑道：“却是为何？”晏舒妘道：“既见世间之恶，何故寻烦扰？兀自归游山林之中，岂不乐邪？”苏长宁深有同感，连连拱手称是。于是晏舒妘玄功劲起，一掌向前印去，只见半空如波微漾，随即隐去，便携苏长宁一同而入，消失山前。
原来此处便是太虚境所在，亦是晏舒妘栖身之所。从外面看去只觉此处与寻常大山无异，整个境内消隐虚空，不住于形，不知其踪，不得不叹晏虚之手段通天！苏长宁只觉眼前一晃，再看已是别样洞天，虽天地日月无别，身处其中却有异世之感。
两人一路行去，只觉较与外间少了些秋间爽气，多了些绿树沉阴。其树比山高，炁比云浓，浮幽行空，浩浩荡荡，横无际涯，望不见顶。不过多时，便到一悬空池之前，却见那池中水耀金黄，虽称为池，却是自浮于空，乃为四方聚。其中万灵奔腾，龙魂嘶吼，不过以苏长宁之肉眼却是无法观视，只觉水行于空别平日见闻，当是奇异。
却听晏舒妘说道：“世间何人不求仙？世间万物虽皆天地之灵，然道有承载，井蛙不闻深海，夏虫不可语冰，生灵之道亦道之所载，生灵无常道为常，载可言道而非恒道。道之天地所载，万物乃天地之灵，自循天地之道，岂可背离？”苏长宁闻言心中一馁，又听晏舒妘说道：“然世间之人求仙有术，循道有为，你虽肉眼凡胎，炁不将住，我却有法令你脱了凡胎，以事修行。不过其中或有惊险，你可愿意？”苏长宁听得希望升起，哪还顾得什么痛苦惊险，自是欢喜踊跃，口中连连拜谢仙子之云。苏长宁不过凡人，屡经变故，意欲求仙，知有所难，又有所望，心中之感激此时已非言语能表。
晏舒妘也不待多言，待至月圆之时，阴阳交替之初，便携着苏长宁便进了那灵池之中，只听得惨呼两声，再看去，两人已是眉眼紧缩，沉迷不醒矣。