昏沉沉兮截天光,刀晃晃兮裁幽访。
欲拔山兮再试刀,休教重云兮阻我望。
却说那葫芦口重山耸立,奇径蜿复。背接绝地玄龟山,南望千枯丘,西靠洛杉河,接兇蝗长岭之尾尽,断贺洲万族之遐望。因其自绝天地之气数,法力不可延续,苦寒犹甚。南绵千枯丘,皆非久驻之地,幸赖乌桓之灵元粮草援备,尚有可为。
伏羲率兵势如破竹,于千枯丘大败囚牛军,连下三十余寨。不过囚牛尊为九侍之首,因疑松风口之变而早有所备,虽一时有失,后乃广设疑兵,塞卡累筑,坚壁清野。千枯丘中又甚赖灵丸元子之类恢复法力,然陇洲之地因晏虚窃取天地元心,元子已绝,军中少备。伏羲稍逞一鼓之利,然却后劲不足,锋芒难续。只得一面缓据稳图,一面遣使回陇洲催粮。
囚牛之首号称蛮浑魔尊,其追随龙族已逾千年,当年人龙之战时,便能与圣人过招数十而不败。囚牛一族向以坚韧稳重而扬名天下,伏羲虽良机百出,然自首战失利后,蛮浑魔尊便紧守不出,只派小队劫营略寨以扰之。伏羲因困元子需备,不敢贪功冒进,因迁延时日已久,又怕北鹿敌兵来袭,遂遣泘珍、计蒙、伺微各率大军分路设营而阻,多派耳目,各自伺机。伏羲亲率大军设阵以困之,一面又与德明修交涉,一为借元子军需,一为松风口之归属。
睚眦败军以铁戎为首,负隅顽抗于松风群山之间,德明修所率之军容昌盛,阵法娴熟,自非苏长宁等所率草莽可比,两月之间斩敌无数。直从松风口群山逼近中军旧营。夙魃才投麾下,正是求功之时,自知营中睚眦兵将虽受一时蒙蔽,久必察反。遂与大小战中将各路主将暗中调换,营中凡有踌躇不前、聚众闹事者皆设计坑杀,两月之间营中睚眦兵将死伤殆尽,余者无敢违奉,至此获兵三十余万。
此次北鹿之战虽声势浩大,龙族鏖兵数百万,然除九侍以外,为裹挟者居多,少有死战者,更无一龙族身影。夙魃久经战阵,深谙领兵之法,更兼营中多是无根立足之妖,置身危亡之际,只得投于夙魃麾下。夙魃整军已毕,威势更甚,一路所向披靡,与德明修所率人族仙兵会猎中军营门。
那松风口大营本是戎守完备,固若金汤,前被苏长宁潜伏入营,又破了缚灵网,而今铁戎虽欲修复,却也无米难为,只得驻兵网破之处,固守待援。然所遣使者无一搦书回返,更使兵无战心,将无勇略。正所谓衰兵必胜,两军到时,睚眦军视死如归,只道是中了夙魃奸计,见之愤恨不绝,余志难消。德明修不知此间累情,欲抢大营,哪知首当其冲,被铁戎领军大败,连德明修也不幸受伤,险些丧命。幸亏夙魃趁铁戎引兵追击之时大举攻于其后,斩获无数,铁戎于乱军之中身负重伤,枉恨回天乏术,自绝身亡。余溃皆不成势,为夙魃大军俘获。遂称刨将已毙,假意安召。待将松风群山平定,大营已拔,遂将降卒二十余万诓至岫骐洞,尽数坑杀。至此睚眦部族百万大军终于殆尽,夙魃率军独守大营,稍憩休整,加固营防,以待后命。然德明修传使来问,何故趁人族仙兵诱敌之时,坏其兵机,截获战功,背负两族交好之义。夙魃不知如何回话,只得遣书去问伏羲。
早在陇洲之时,伏羲便有去往玄都与通天道人相商之意,只因军事繁忙,太一催兵甚急,也便放却了。前次苏长宁虽遣使去书,以表盟好,却只是一时方便之言。此时两军相峙,恐生异变,又因伏羲出兵本意乃为两族建功,以求安身立命之地,不欲交恶,只得亲往详说。
才入营中,便看仙兵个个拄枪弄戟,气势威武,德明修于帐外迎候。伏羲上来拱手笑道:“谁许人间第一流,通天峰上德明修。今日一见,果然名不虚传!”德明修虽因前事心有恼意,但见伏羲举手投足气象不凡,绝非易于,且是独身前来,并无恶意,也便笑请入账。
叙礼已毕,各自入席。德明修先发问道:“贵军既受召而来,何故不询圣尊之意?此次松风口又乱我兵机,截我战功,又是为何?”伏羲笑道:“事起紧迫,他日圣尊面前自当请罪。至于松风口之战,我军鏖战数月之久,死伤无数,方才夺回,何来谋夺战功之说?”帐中诸将闻之怒目圆睁,德明修冷眼捱下,又发问道:“今我圣尊麾下将士已临,将军既受圣尊之召,何不行圣尊之令?你我如此两方相悖,乃取祸之道矣!”伏羲笑道:“将军莫急,皆因北鹿之危急而慢两族盟义之故矣!今番前来,正是为此!”
伏羲又说道:“北鹿虽只一城一域,然却危系天下。若为龙族所据,则必为天下大乱之始也!现孟阊妖尊举棋不定,贺洲有识之士便欲东进又为葫芦口所扼。我等若不能抢夺葫芦口,贵族圣尊之志,我看未必如愿。”德明修请问道:“将军有何良策?”伏羲道:“北鹿城外敌军围而不攻,我料此间定有阴谋。况北鹿城高池阔,不可强取,唯有夺取葫芦口,方为取胜之道。彼时葫芦口为我所据,孟阊妖尊亦再无托辞不进之理。现松风口为我所据,我等以此为本,前军大营为拒,葫芦口为进,不管北鹿城是何局势,我等已立足不败之地,将军意下如何?”
德明修叹道:“将军之策,亦我所欲也!只是苦无驻兵之所耳。”伏羲当即笑道:“这有何难?松风口大营你我可分而据之。只是千枯丘乃苦寒之地,行军路远,军中少备元子需给,故而攻势难续,未知将军可否应承?”德明修起身笑握其手道:“如此才合联盟之义也!将军统御万妖,果真大才,元子需备之事将军勿虑,你我精诚合作,定不负圣人之谋!”伏羲也道:“今值天下危亡之际,孟阊妖尊踌躇不决,大失天下之所望。你我两军若能幸结同盟,共抗龙族,乃应两军志士之愿。龙族逆兵纵然残暴,又有何惧哉!”
二人将盟义巨细商妥,计定伏羲率妖兵攻取葫芦口,德明修领仙兵于千枯丘东面梯次扎营设阻,与泘珍等一道,一为孤悬葫芦口,二防北鹿援兵。松风口双方分东西为界,共同扎营,以作缓图。如此商讨两日,一切妥定,伏羲方去。
却说元崇继、余京门、赛仲渊那日各自领兵进军北鹿。余京门、赛仲渊联攻东门,意图破开围势,以解危局。两军相接,仙兵逞勇,直将围军杀退。眼见破营建功之时,城中肥遗一族冲出城外,从侧杀来。两人大喜,只当盟军来助,不疑有他,未及防备。不料肥遗已将城中肃清,正值献城请功之时,仙兵未作提防,被其杀乱阵脚。围军嘲风与蒲牢两族见援军已至,方才全力出兵,与之合力绞杀。仙兵首尾难顾,令难传行,余京门羞中敌计,眼见回天乏术,欲自裁以谢天下,幸为赛仲渊所救。两人整率残兵已不过千余,一路夺命突围,撞破无数天罗地网,方才脱敌,已至北海深处,幸存者已不过十余人而已。
元崇继早疑北鹿之势,只是苦无良策,又恐北鹿为敌所趁,遂于城西百里处扎营,广散耳目以获敌情。耗时月余方才探得城中叛变,于是定计出兵佯攻围军大营,多立旗帜。自己分兵藏守营中,兵械旗纛俱皆隐藏,呈作空状。待双方大战一起,北鹿城中鸠雀一族果来劫营,正中元崇继之计,被其大败,险些丢失城门。德明修闻获,遂增兵十万以壮声威,又亲率十万兵于其北部广设营寨以防。命通天门人宋子玉同夙魃协守松风口,相机行事,专候北鹿叛军出城。
却说贺州之大,难以量之,其无山不险,无水不㴋。山如蒸翥,水如银仙。乱木竞攀,妖类胜聚。孟阊妖尊乃万族之共尊,声闻显赫,尊荣无上,神通法术能较万族之前长,文治武功更甚前史历代无右。其姻亲戚族不胜枚举。弟子门生遍布天下,树大根深,座下弟子便有七位称尊,妖王不计其数,真可谓凌驾万族之上,普天哪类敢为敌。
通天道人履万乘之祥云,携黎民之遐盼,历数日风尘,方才抵达。孟阊妖尊自无小觑通天之理,又是通明岛首次来访,遂于洛昆山起建百里人间奇景,十里行宫相迎,名唤宇乐宫。通天道人才下云头,便见孟阊已携各族妖尊迎候。其间若非一族之主,便为当代英雄,百族后进之长,声势浩大,万族齐候。通天施礼笑道:“贫道来迟,劳诸位久候了!”孟阊拱手笑道:“道长心系苍生,来此一晤,必为后世之佳话也!”通天也笑道:“若能洗释怨结,幸成盟约,共抗龙族,才为万族之幸也!”
原来通明四圣本意借北鹿之乱谋取陇洲,然经帝俊陈述利害,后又得知帝颛之死,北鹿之围,对龙族为祸之心如履霜之戒。遂派通天道人亲来贺州解说两族旧怨,以期结成盟约。
孟阊笑执通天之手,一路解说胜景。通天赞曰:“此地处蛮荒,竟有如此水秀之色,盟尊之情更必景盛也!”孟阊妖尊乃妖族共尊,是为妖盟之主,故称盟尊。二人及一行行扈一路谈笑,直至宇乐宫,设酒饮宴,足叙盛情,又使妖族歌舞助兴,宾主尽欢,孟阊方才辞去。宇乐宫乃为通天所建,以示两方结好。
是夜,月明星稀,通天道人正行功参道之间,忽闻数十道风声袭来,其幽而冽,杀意非常。忙腾天而起,躲过袭杀,只是十里宫闱荡然无存,化为乌有。通天已被困阵中,来敌俱皆以法宝掩饰,看不清来路,从其法力溢散之间,气势磅礴之显,个个不下妖尊修为。通天道人立身危境而不惧,笑道:“尔等皆乃一族之长,尊荣之境,却作此宵小行径,欲坏两族盟义大事,不怕为子孙添祸吗?”
为首之敌斥道:“汝等素以除妖为任,无故屈杀我妖族子孙,还敢来我贺州乱我盟心,若不杀你,为我妖族无辜子孙报仇,我等枉为一族之主!”只见话音未落,一道明耀之气便向通天刷来,通天忙以青萍剑对之,那人又飞身近斗。双方你来我往,互拆百余招,那人气有不逮,不敢与通天单斗,遂退后落身阵中,招众一齐杀来。通天不敢大意,取出六魂幡护身,所到之处,来敌皆元神恍惚,战力不继。只是敌众我寡,道道法术应接不暇,招招杀机疲于招架,又有那为首之人寻机待进,通天道人但露破绽立时杀到,真个险象横生。
此番架势莫说通天道人,便是当年凤皇龙祖亦难招架,通天道人心知当下处境不宜久斗。遂使青萍剑竭力一招将左右十数人迫退,循阵势之漏杀向那为首之人,那人不知通天勇猛如此,迅疾之间被其所掳。通天道人横剑其颈怒斥道:“莫以为我不知你是何人,如今天下多事,我来此一行是为释怨,而非结仇。今日姑且饶你。若敢再犯,可怜你一族子孙!”
那人经此一着,失了气性,不敢再战,只得悻悻而去。次日,孟阊方才遣人前来告罪,称一时失察,被贼子所趁,伏请宽恕。又请通天道人往蹈星宫暂住,以商大事。通天道人虽心中不悦,但负使命而来,也不计较,欣然前往。
却是那孟阊妖尊有一爱子,乃其万寿之时所生,又因其生养百余子孙均不称意,唯此子乖巧伶俐,秉性爽觉。孟阊一向视若珍宝,乃觉天赐,又是万寿之贺时降生,故取名孟贺。昨夜孟贺突染恶疾,仙神难救,以致蹈星宫上下不宁,将死之时,孟阊夫人进言以六十四妖尊合力,结黄泉地煞之阵,以力护灵,或可挽救。孟阊慌不择言,忙召人效法。经一夜救治,果然生效,孟贺不仅得活,还因祸得福,堪破生死,幸筑灵台,元神得塑,再不受三灾九难之劫。孟贺年不及弱冠,便至此境,概古今之能人异数,都未有出其右者,敢称古来第一妖。
待孟阊将爱子置妥,方才想起去见通天道人,一路喜不自禁,容不隐笑。侧旁一妖尊展钰传音入密禀道:“我观公子之灾乃是有人加害之故,还请盟尊明察!”孟阊脸上隐笑方止,忙令展钰日夜守卫其左右。才行几步,又令义子吕奉节、吕奉义两位妖尊暗中相随。
通天道人虽经一役,依旧云淡风轻,气态恒娴,见孟阊来见,方才起身相迎。孟阊抱拳请罪道:“道长昨夜受惊,乃愚下之过矣!不知可有恙否?”通天道人回道:“些许蟊贼,徒增笑料耳!相较现今北鹿将士浴血用命,百战而死,诚不足道也!”孟阊问道:“道长此来可知北鹿情势如何?”通天危言道:“北鹿群妖叛变,龙族于此城中可屯兵千万,一旦我人族仙兵不敌,龙族于此城立足,便可从葫芦口长驱直入,彼时贺州如何拒之?前事如凤凰、麒麟等类,恐贺州万族有累卵之危,亡族灭种之悬。盟尊贵为贺州之尊,妖盟之主,此中危情,不可不察!”
话音才落,便听一大笑传来,来者正是妖盟军事陆乾,孟阊遂着人赐座。问之道:“我感道长皆乃肺腑之言,未知军事为何发笑?”陆乾拱手叙礼后,笑回道:“我笑道长之言太过其实,我家主公有意结盟,特邀通明大贤前来相商,道长何该有欺蒙之心邪?”通天闻之亦然大笑道:“军师所说欺蒙之心不知从何说起?”
陆乾道:“龙族早有一统天下之德,当年凤凰、麒麟若非与之为敌,何至召来灭族之祸?自古天下之势,龙族独占七分。更所谓天下大势,顺之者昌,逆之者亡。道长乃百洲之共主,岂能不知此中之意?此邀道长前来,是谓天下散落之妖,不乏有借炁生灵者,人族公然剿杀,断我子孙。且陇洲之属,我闻百洲已有垂涎之意,逢此元会大劫将至之纪,你我两族实不该再添仇怨,欲与解之,望道长察之。”
通天笑道:“公言谬矣!若北鹿有失,龙族之于贺洲便可长驱直入,是时龙为刀俎,妖为鱼肉,又何谈安渡元会大劫?此番我军不远万里相助,是为天下安定,贺洲之危,此中之情,安可篡易?至于我族斩妖除魔,所除皆乃为恶之妖,祸乱之魔,又有何不可?至于陇洲,前为晏虚所拒,妖盟不欲与争,今晏虚被我所杀,陇洲已是无主之地。况今北鹿危在旦夕,若北鹿有失,陇洲又如何据之?”
陆乾驳道:“道长遣兵相助,无非为还当年帝颛相助之情,北鹿之事,帝颛一向不服盟束,非我妖盟之列,如今身死,皆乃不尊众意,刚愎自用之故耳。北鹿得失,又与妖盟何干?至于陇洲自古便为我妖族之地,其属非外人可以言说。龙族所到之处,更可谓降则易安,战则必败,又何必自取其辱?我闻东临天渊将逝,落洲离水渐平,龙族欲取百洲不过一水之隔。人龙两族历来不睦,道长心忧为此,此番前来游说我家主公,意图挑起两家争斗,汝则坐收渔人之利,却瞒不过我!”
通天道人闻言气笑,叹道:“阁下贵为妖族之师,竟出此小儿之言!我等皆为一族之柱,若如此理事,上不能为天地立心,下不能为庶民谋福,又有何颜面称尊?”转向孟阊说道:“盟尊贵为妖界万族之尊长,今逢千古未有之变局,想必自有高见,未知尊意若何?”孟阊笑道:“军师乃愚直之言,幸勿介怀。你我两族之间,仇怨太多,非一时可以解之。道长远道而来,昨夜受惊,且先安住调息,此事吾必量之,力成两族之盟!”
通天见不可为,只得辞去。孟阊遂问陆乾:“军师今日之论,何与往日相去甚远?”陆乾回禀道:“今北鹿城池已失,葫芦口亦为其所据,此时与之为敌,甚为不智。况且龙族荣王遣使已至蹈星宫,意图与我交好,又何必早早定计?且龙族鏖兵,乃为与百洲之仇,与我等何干?妖盟虽声势浩大,然一旦交兵,又有几族愿凭驱驰?”
孟阊叹道:“世人皆以为我为万妖盟主,定是风光无限,然可推心置腹者,唯军师一人矣!眼下之境况,军师有何见解?”陆乾大拜道:“主公知遇之恩,卑职铭感五内,敢不以死效命?”孟阊轻步将之托起,倾耳欲闻。陆乾起身慢说道:“龙族此次出兵,正为我贺洲而来,然北鹿已失,葫芦口为敌所扼,我等出兵无路。且盟中多有降心,主公万不可逆群情行事。现今北鹿正有陇洲妖兵试图力挽狂澜,若能夺回葫芦口,攻破北鹿城,我等以北鹿为基,则可与人族交好,借人族之力尚可挡之。若不成,则可弃人族之盟而应荣王之邀,倾投龙族,龙族虽盛,亦需借妖盟之力以行王道。彼时借龙族之力,一统妖族,天下敢有不从者?主公若成此大功,必是尊荣无限,万世流芳。如此进退,主公以为然否?”孟阊抚掌大笑:“军师真不愧为我之智囊也!”