房中，
林黛玉和秦可卿皆放下了手中的书册，紫鹃也放下手上的鸡毛掸子，雪雁也弃了手里的吃食，瑞珠宝珠也将要换洗的衣物被褥放在了一旁。
小姑娘们各自放下了手里的活儿，心中所念也是各不相同。
林黛玉率先问道：“岳大哥当真要带我们出去？于京外赴任，我们怕是只能添乱了。”
外派治理地方，没个一年半载都不可能回家的，若是不将林妹妹带在身边，岳凌哪能放心。
“哪有添乱的事，林妹妹是不愿陪我出门？”
林黛玉檀口微张，想要说些什么，但没再说出声来，便就垂下了头。
“岳大哥去哪，我便跟着去哪，怎会不愿？”
岳凌笑笑道：“好，有林妹妹这句话便足矣。”
再看向周遭的小姑娘，岳凌继续道：“今早朝会，陛下委我去沧州府公干，近几日便要出发，所以还要你们好好拾掇一下。可卿，宝珠，瑞珠在我离府这段日子好好看顾着府里，有你们在这我也能稍放些心。”
原本心里暗道着“不公平，不公平”的瑞珠，如今听岳凌这么说了，便也再没什么好抱怨的。
作为老爷的丫鬟，将府里维护好，也是她该办的差事。
秦可卿恋恋不舍的望向岳凌，几度欲言又止，最终还是道：“那老爷在外，注意安全。”
挽着林黛玉的手，秦可卿道：“林姑娘身子好得多了，但在外也得多加留意。”
林黛玉眸眼闪了闪，轻抚着秦可卿的手，安慰道：“可儿姐姐放心，我不但会照看好自己，还会为可儿姐姐照看好岳大哥。”
秦可卿被林黛玉调侃的臊了个红脸，“林姑娘说哪里的话，怎得就成了为我照看？我不过一个丫头，林妹妹是为以后府上的大太太照看。”
林黛玉似恍然大悟，轻轻点着头道：“原来如此，我还只将可儿姐姐当做嫂子看呢。”
秦可卿愈发羞恼了，忙起身，往房里赶去，“我……我去帮老爷收拾贴身的衣物，不再与你浑说了。”
听着林黛玉的话，紫鹃也是微微红着脸，却听身边的雪雁说道：“紫鹃姐姐，你可知沧州有什么好吃的？”
紫鹃撇了撇嘴，扯着雪雁的胳膊，道：“还是快来房里为姑娘拾掇行李吧。”
房中众女皆忍不住笑了起来。
……
金陵府，薛家大宅，
薛姨妈气恼的看着眼前这个儿子，恨得牙根直痒痒。
“一天到晚，都没个正事！家里乱成了什么模样，你竟还敢在外犯起了人命官司！倘若不是你舅舅护着，早该你去大牢里吃苦头了！”
厅堂上，薛蟠身着锦袍，其上绣满了繁复的纹饰，腰间玉带，头顶冠饰也皆是流光溢彩。
如此繁重的服饰，与他粗壮的体格相得益彰，一脸横肉，眉粗眼大，五官虽不精致却也有几分憨直之态。脸颊微黑，又多添了几分粗鲁之感。
“不过是一个乡绅小子，竟也来与我抢女人，也不掂量掂量自己是几分斤两，打死了正好干净。他无父无母的，打死了又能奈我何？不过也是赔几两银子了事。”
原本薛蟠是想要手下豪奴给冯渊个教训，却不想那小子不扛打，挨了一顿拳脚后就重病不起，直接一命呜呼了。
当时，薛蟠心里自然是惶惶不安，毕竟是人命关天的大事。
可如今，他没入牢，也没受罚，只赔了几百两银子，这对百万之富的皇商薛家来说，根本是微不足道。
由此薛蟠自然骄蛮起来了，以为人命也不过如此。
可见是被薛姨妈娇惯坏了。
“冯渊可恨，那拐子更可恨，一人卖两家，还来诓骗本大爷的银子。待我有朝一日寻到他，将他也打死了才好！”
薛姨妈气得连喘了几口粗气，道：“如今新帝登基，宫中正是该到了选秀女的时候，我与家里的长辈商议了下，这便带你妹妹入京参选秀女，也是带你去避避祸。”
“你打死人的事，不能声张。倘若传进了京里，影响了你妹妹的前途，我定然饶不了你！”
一听自己的事还与妹妹有牵扯，薛蟠便升起了愧疚之心。
他虽是斗鸡走狗，只爱游山玩水的纨绔，但对自己的妹妹还是极为上心的，更是家中没了男丁，只剩他一个，自也有他的一份担当了。
薛蟠连连拱手，道起恼来，“娘亲说的是，往后我定要低调做人，绝对不为妹妹惹上麻烦。”
“我这便去让人去京中打点，先买个大宅子给娘亲，妹妹暂住。”
听说要进京，薛蟠也多了几分兴致。
毕竟在金陵地界都玩得腻歪了，能入京尝尝不一样的山水滋味，岂不美哉？
薛姨妈自是不知薛蟠心里的算盘，舒了口气，道：“不必，这会儿你姨妈才来了书信，邀我们去荣国府上暂住。”
“我也想过了，府上没个男丁，定然管教不住你。不如就先让你的姨爹管教着。”
“啊？”薛蟠苦恼的叫唤了一声，“我们薛家又不是买不起宅子，何必寄人篱下？”
薛姨妈一横眼，道：“不去你姨爹那，便去你舅舅那，你选一个吧！”
王子腾管教起来可是严格，薛蟠素来惧怕，倘若将他也扔进那军营里，那才是没一天好日子过了。
“好好好，就听娘亲的，去姨爹那。我这便出去收拾行李。”
待薛蟠走后，房后绕出个姑娘来，约莫十二三岁的年纪，生得肌骨莹润，杏眼桃腮，一身葱黄绫棉裙，半新不旧并不觉奢华，宽松的裙装将其娉婷的腰身尽遮，倒令人以为娟好静秀。
以这般天姿国色的相貌，与薛蟠相比，却不像一对亲兄妹了。
薛宝钗坐来母亲身边，问道：“娘亲，兄长他可答应了？”
见到称心如意的女儿，薛姨妈一改了方才的脸色，拉着薛宝钗的手，笑道：“果然不出你所料，只要搬出了你舅父来，他自然就同意了。”
薛宝钗点了点头，“只是娘亲与我，当真管教不住哥哥。总得有个令他害怕的人时刻在身边才成。”
薛姨妈又与薛宝钗商议道：“你姨母来信，请我们母子三人入京居住，若是下榻在荣国府，你以为如何？”
薛宝钗眉眼低垂，略微思虑了下，道：“若是下榻在荣国府里，娘亲寻姨母说话倒是方便，只是寄人篱下并不是长法。而且，女儿听闻贾家后辈的风气向来不好，后辈无一人成材，只怕将兄长也带得更坏了。”
薛姨妈沉吟了一阵，颔首道：“丫头说的不错，正中娘亲的心坎，你哥哥实在不令人安心，若是有你十分之一懂事，又怎会害得我们东奔西走？”
“哎，此事路上再思虑下。总得先入京，不能让你哥哥在这边胡闹了。”
薛宝钗点了点头，又往外招了招手。
薛姨妈往门口一望，蹙起了眉头，“这还没入门，就招惹了一件祸事，我看是顶顶的灾星。相貌虽是不错，可世上什么相貌的女子未有？我看还是干脆打发出去了事。”
门口立了个小丫头，比薛宝钗稍长的年纪，相貌虽略输几分，眸中暗淡无神，只额前的一点胭脂痣，实在是乖觉讨喜，憨态可掬。
薛宝钗起身挽起小丫头的手，牵来了薛姨妈面前道：“她也算是个苦命人了，被拐子卖了几次不说，这遭还牵扯上这等事，自然也再无处可去。若是离开咱这府邸，怕是要落得个惨死街头的下场。”
“如今事情也已发生了，哥哥也掏了两回银子，不如就先让她留在府里做事。”
“当然，不能将他送去哥哥身边，以哥哥那个性子，还不知做出什么荒唐事来。”
薛蟠早就到了成婚的年纪，但是因为死了爹一直耽搁了下来。婚前纳妾，原本不算什么大事，但却因为一门姬妾，而惹得了人命官司，那便是名声极差的事了。
薛姨妈思虑了下，道：“也好，便就先收在我身边做事吧。”
薛宝钗忙与小丫头示意，木讷讷的小丫头才回过神来，跪地磕头道：“香菱谢过主母，日后一定好好做事。”
薛姨妈叹了口气道：“好了，起来吧。你也是个可怜的，这本不该是你的过错。同喜，同贵，带她下去换身干净的衣裳。”
入门两个小丫鬟，行礼应下，“是。”
……
五月十七，登基大典，
太和殿外，羽林军身着崭新的甲胄，手持长戈，昂首矗立在四周。
汉白玉石的地面上，王公贵族，文武百官，身着朝服，按品级分班列次站好，神色肃穆的期待着新皇的出现。
暖阳和煦，微风吹得一片旌旗飘扬，在风中猎猎作响。
吉时临近，钟鼓齐鸣。
在众人的瞩目之下，秦王身着华丽的龙袍，头戴冕旒，在阳光下，似发出了万丈光彩。
径直来到殿前，秦王负手而立。
身旁夏守忠，立即开始主持大典进行，宣读诏书，祭拜苍天。
秦王环视着满朝文武，其中却缺少了一人身影，令他倍感遗憾。
“岳凌，应该已经快到沧州了吧……”