对于薛宝钗，岳凌还真就没什么想法，只是给指条路，别去沾染了贾家那个泥潭。
贾家的两位老太爷去世之后，很难说贾母会安安分分的过日子。
到底离不开“白茫茫一片大地真干净”的结局，任谁沾了都是一身晦气。
不过，比起薛宝钗，岳凌反倒更在意她身后的香菱。
或许是因为多日赈灾的原因，岳凌比之前更有些悲天悯人了，对这种自身无错，却身世悲惨的人动了些恻隐之心。
如果没有拐子，或许香菱，也就是她甄英莲还在做乡绅小姐，怎会被当做丫鬟卖来卖去。
谁家能如岳凌一样如此宽容的对待丫鬟，动辄打骂，都是常有的事。
“拐子倒是可恨，不管什么年代，拐卖妇女儿童都该清查到底。”
岳凌打定主意，在救民的大事完成之后，该破一破这大案了，也算是挽救民心的一桩大事。
心绪万千之时，突感怀中小丫鬟身子突然抽搐了一下，而后身下铺着的小毯就似是泼了茶一样。
岳凌诧异的望向紫鹃，见她眉眼中正如春水掀起道道涟漪，檀口一张一闭，满面粉腮灿若桃花。
“就这么快？”
紫鹃红脑中一片恍惚，但本能驱使着的她，早已捱不住情愫，贝齿轻咬，呢喃道：“老爷，我……”
话还没说完，就被岳凌堵住了。
以岳凌的体魄来说，可不是简简单单就能足够，但紫鹃只能支撑一会儿，而后就开始伏着求饶了。
实在是小趴菜。
就这还穿着丝织的睡衣装出妩媚，十八般模样，才摆了一种就要休战求饶了。
缓了许久，紫鹃的眼中终于有了些清亮，才开始收拾起残局来。
擦净岳凌的身子，也收拾湿漉漉的床铺，挪动一下都费了好大的力，磕磕绊绊的更是脸红得没法见人。
“我来吧，你躺着歇一会儿。”
岳凌披挂小衣，将不能用的床褥丢在地上，又换上些新的，再搂着紫鹃一同躺下了。
“今天为什么这么反常，往常可不见你这么主动呢。”
听岳凌问起，紫鹃似才回过神来，“对啊，姑娘交代了我来打探薛姑娘的事，方才老爷说什么来着？”
紫鹃与岳凌目光一对视，似是被灼了一下，赶快又避开。
岳凌的手还在摩挲着，若是这样撩拨下去，迟早还得经受第二次，紫鹃便也不敢问了。
“没事，没事，老爷我们歇了吧，都是四更天了。”
紫鹃往岳凌的身上挨了挨，搂在岳凌的腰间，慢慢闭上了眼。
岳凌轻笑了下，便也随着她缓缓睡去。
……
昨夜雨疏风骤，
翌日一早，紫鹃都没恢复多少精神。
不得不担起煮粥职责的雪雁嘟起了嘴，总感觉紫鹃自从去了岳将军那边，起得是一日比一日晚了。
而且，今日姑娘还不过问，好似两者有什么默契一样，独瞒着她一人。
如此一来，让雪雁吃粥吃得更没滋味了。
“我吃好了，先去衙堂。”
岳凌放下碗筷，和小姑娘们道别。
林黛玉轻点着头，“岳大哥慢走。”
待岳凌离去，林黛玉再看向紫鹃，竟是无精打采，一夜过去好似像是被风雨吹败的花。
“这……这紫鹃姐姐牺牲好像蛮大的，怎么一晚上过去像是换了个人。”
林黛玉有些意外这情况，依稀记得曾经有类似的时候，紫鹃都是神采奕奕，眉中含情呢，也不知道昨日发生了什么。
但林黛玉也不好意思问。
“紫鹃姐姐。”
招呼了一声，紫鹃却是没应，眼神直直的看着盘中交叠的两颗菜。
林黛玉也不知她在想些什么，将其中一根夹在了她碗里，又问道：“紫鹃姐姐，岳大哥昨天怎么和你说的？”
紫鹃方回过神来。
“哦，说，说了。”
林黛玉连连点头，期待着她下面的话。
“好像说，说老爷挺欣赏她的，说她身世不错，但也不容易。”
林黛玉的眉头渐渐蹙起，“这算什么？岳大哥还说了什么？紫鹃姐姐，你是个聪慧的，当知道我问的是什么。”紫鹃努力的回忆起昨夜的场景，脸颊慢慢爬上了红霞。
“不敢想，不敢想。”
紫鹃摇了摇头，放下碗筷，讪讪笑道：“姑娘，我有点忘了。”
林黛玉翻了个大白眼，戳了戳紫鹃的脑门，道：“这点事你都办不好，岂不是躺在床上，什么都忘了，连我说的话都忘了？”
啐了口，林黛玉又暗暗想道：“真是没出息，不就是和岳大哥躺了一晚上吗，就跟丢了魂一样。我也和岳大哥躺过一会儿，也没她这般痴傻。”
见林黛玉甚不满意，紫鹃也羞愧的垂下了头。
一旁雪雁见这光景，更是疑惑了，“什么事？紫鹃姐姐做不好，就交给我做，姑娘你莫要怪她啦。”
“看紫鹃姐姐没几分精神，呆呆的，多半是没睡好呢。”
紫鹃无奈，心里排揎道：“你去，你也睡不好。”
林黛玉撇了撇嘴，道：“你就算了，吃你的饭吧。”
雪雁撅撅嘴，又从锅中盛了一碗。
……
一路直到衙堂，岳凌的嘴角都是挂着笑的。
桌上林黛玉和紫鹃的眼神交流，哪能瞒得过他，昨日紫鹃的反常模样，多半就是人怂恿的。
“林妹妹还会怂恿这种事？应该不能吧，多半是紫鹃她会错意了，或许有什么缘故在其中。”
岳凌倒没心思细想，不过林妹妹还在介怀薛宝钗的事，多半是无疑的。
念及此，岳凌又不禁摇头，“对她的好是出自我本心，对薛宝钗好，是出自我可怜她，这能一样？林妹妹这般聪慧，我看只是放心不下罢了。”
小姑娘整日待在房中，也没别的事情可做，除了看看书作作画，其余的精力怕是都在想这些有的没的了。
口说无凭，林黛玉最是不信嘴上说的话了，岳凌能做的还是待回去的时候，多陪陪她好了。
步入后堂，贾芸迎了过来。
“老爷今日心情不错？”
岳凌笑笑道：“还不错。你在这守着可是又有外面的事了？”
贾芸随着岳凌进了门，再端出整套的茶具来。
“老爷事先料中的事，倒没什么惊喜可言了，今日一大清早，城中各家商富商，乡绅都派了人往南皮县去了。”
岳凌颔首，“正所谓人为财死，鸟为食亡。人心如此，并不意外。”
贾芸转而又说起一事，“老爷之前让我去查的柴朴和吉庆的底细，已经查的差不多了。”
“那朴正是进士出身，老来得一女甚是宠爱。早年患病，为了给其女医治，遍访名医依旧未能挽救性命，而后便就夭折。自此，朴正便就性情大变，对于治理政务也不甚上心了。”
“应当是在医治女儿的时候，欠下了不少外债，此后便大肆捞取油水，最终造成今日这个局面。”
岳凌微微点头，若有所思，“都是读过圣贤书的人，考取功名不会只为贪财，总是要有个什么契机。但这种人也没什么好可怜的，可怜他如何对得起沧州府因他而死的百姓？”
贾芸也是一般念头，便又道：“那吉庆，倒是有几分背景。吉家是晋中的大族，世代经商，但这家却不以经商为首要之事，诗书从未轻慢，不断有能考取功名入朝为官者。”
“单姓吉的官员，如今朝中还有近二十人。不过，没有官职太高的，最高不过五品的员外郎。”
“应该在陛下奖赏完京城之战的功臣之后，有再进一步的机会。”
“但吉庆入狱已经数日了，从来没有朝堂上或者晋商那边的人来与我们联系过，似是他没有这一层的身份一般。我当时都有些怀疑消息的准确性，但是经过多方考证，确实是吉家的支脉。”
岳凌开口问道：“那吉庆可是科举入仕？”
贾芸又摇摇头，“应当不是，似是在沧州本地从吏员递补晋升，得了通判之职。”
科举制发展到大昌，基本上所有官员都是从科举选拔出来的，也只有功名傍身，才能更好的官场行事，但总会有例外的途径。
首先就是蒙荫，祖上有大官，或者有大功，可以蒙荫子孙，类似王子腾目前的情况。
其次可捐官，交一大笔银子，满足财政亏空，但这类一般只有虚名，没有实权。
再然后便是这吏察了，官和吏的身份差别很大，官归吏部管，由中央指派。吏多是当地豪强，或者官员选上来的，辅佐官员更好的在当地行事。
而这类吏，也有选拔晋升的制度。往往三年一考核，满九年才能有升任的资格。
在京中，一品，二品衙门可授予从七品出身，二、三品衙门可分别授予正八品、从八品等出身。
通判正是从七品。
不知怎么运作的，这吉庆竟能坐到如今通判的位子上来。
“科举虽然有一定局限，但总体也是当今最好的制度了。这不是科举出身的官员，背后的猫腻可就多了。”
贾芸懵懂问道：“老爷说，这吉庆不简单？”
岳凌摇头笑道：“何止，这吉家本身就不简单。”
(本章完)