世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。
五更市卖何曾绝，四远方言总不同。
若使画师描作画，画师应道画难工。
姑苏之繁华，是亲临之后，才能窥见一二。
八城门之一的阊门，正是货如山积，人如流水。
进了阊门，便是直到枫桥的十里长街，其间商铺林立，或达万种。
这人烟阜盛的景象，怎么看也不像是能出现饿殍遍地的情况。
“那图难道是预测改稻为桑之后的景象？还是说，改稻为桑的地方，已经是那般了？”
岳凌怀揣着疑问，在苏州城中停停走走，带着香菱先是探查了一番。
若说客栈的店家只是一面之词，但在岳凌打听了不少处，却也没有一人说沈家的不好。
果真是颇有威望。
如此这般，也是好事，可以避免一些不必要的麻烦。
而且，看沈家在吴县，也算是有头有脸的家族，或许在那也能探听到不少，有关前任知府的消息。
来到城中一处僻静幽深之地，眼见着有一面粉墙黛瓦的房屋包围着，其间一木门半遮半闭。
比起荣国府上的朱红大门和门前的石狮子，沈家宅院的威严相去就甚远了，只是门前悬挂了一个“积善之家”的匾额，倒是让人又感觉贴近了几分。
岳凌在门前落马，便有护院钻了出来，问道：“阁下是要问路，还是求些盘缠，还是来拜访老爷？”
岳凌回首看了眼香菱，只见她紧张的团着手，眼睛只盯着脚面看，内心恐怕是万分忐忑。
牵起她的手，轻轻揉捏了下，岳凌开口道：“是来认亲的。”
护院一愣，上下打量了岳凌一眼，见来人生的相貌堂堂，身形伟岸，不由得道：“实不相瞒，阁下与我家老爷长得没有半分相像，若是来诓骗，不如去投他处。”
“而且我家老爷，向来修正言行，在外可没有私生子。”
岳凌撇了撇嘴，“不是我，是她。”
“这……这姑娘生得柔柔弱弱倒不好说，先容我去通传一番，阁下可先来吃茶等候。”
岳凌颔首，“就说，十二年前元宵佳节，此女与家人失散，今日特来寻娘亲封氏。”
护院颔首应下，“好，阁下稍待。”
随着引路人，岳凌携香菱先来了倒座厅等候。
再看这院子，倒不是江南园林的构造，恰恰与之相反，院里没有多少花草、假石，而是随处可见的菜地，但打理的井然有致，尽显了这一家人的淳朴。
未过多久，便有一老妪满头银发，却健步如飞，冲进了厅内。
环视周遭，在岳凌身边发现了香菱，再见她额前的一点红，顿时潸然泪下，“是我的儿！”
老妪又上前几步，将不知所措的香菱拥入了怀里。
“都是娘亲的不好，是娘亲让你吃苦头了呀！”
老妪哭得厉害，香菱也不禁红了眼眶，感受着母亲的怀抱，确有那么一丝血脉相连的感觉。
“娘……”
听香菱轻声唤了这一句，封氏更是忍不住汹涌的泪水，哭得近乎哽咽难言。
曾多少个日夜，她在悔恨中度过。每每想起香菱或是在哪里吃苦，甚至冻死饿死，被卖进了土窑里，封氏便是彻夜难眠，只能以泪洗面。
封氏也才是年近四十，却是满面沟壑，满头银发，身姿更是佝偻，如同老妪一般。
母女相认的场景，的确感人，周遭人都不禁红了眼睛。
岳凌起身劝说道：“既然今日相认了，往后大还有相处的时间，大喜大悲，对身子都不是好事。”
封氏抬头望了岳凌一眼，见他生得威风凛凛，心里或也猜了个七八分。
松开了女儿，与岳凌行礼道：“多谢恩公替我将女儿找回来，只是她一个人流落在外，断没机会再与我见面的。既有今日，见女儿生得正好，便是叫我死了也甘心。”
岳凌抬手扶道：“客气了，这也是小莲儿的心愿。”
听岳凌这样唤她，香菱差点没被噎到。
封氏又见女儿和这男子十分亲近，忍不住又问起两人的渊源来。
香菱解释着说，是岳凌行走江湖，恰巧遇见拐子在苛待她，便顺便救下了她。
香菱对自己的身世全然不知，没有头绪的找了许久，直到长大了些，才看出江南女子的相貌。
便来姑苏问了遍，直到寻到此处。
当听闻女儿被拐子拐走，还受了不少苛待时，封氏才忍住了泪水，又是滚落了下来。
“都是我的错，哪能让我的女儿受罪呀，不如老天爷就罚在我身上，千倍万倍也行！”
“且让我看看，身上是不是有伤。”
香菱身上的确有伤，但不是拐子留下的伤，而且今时不但有伤，昨晚还流了血呢。
香菱红着脸躲避道：“娘，那都是小时候的事了，身上哪还会留伤了。这在外面呢，娘怎好翻我的衣服。”
封氏讪讪一笑，道：“是了，英莲已经是大姑娘了。”
说着，封氏又从怀里取出一物来，是英莲旧时所佩戴的虎头帽，随着岁月流逝，已经消散了不少颜色，但是看起来还是颇为可爱的。
“自从你失散了之后，你的爹爹就无心经营，一门心思的寻找伱的下落。后来家中又遭大火，大半家财付之一炬，自此之后你爹爹也就疯癫了，往外出说是寻道，我也再没见过他了。”
“后来我投你外公家，再辗转到今日你的姨妈家，才算是安稳下来。”
“这沈家老爷是个心善的人物，看我可怜，就让我在房里平添了一张嘴，也没做什么活。”
“这遭英莲回来了，也不必在外面吃苦头，我去与你姨娘和沈老爷说一声，且在后院置办个屋子住下。”
香菱十分感动，但还是抬头看了看岳凌，只见岳凌颔首应许，才开口答应下来，“都听娘的安排，只是侯……”
说出一个侯字，香菱猛然意识到自己说错了，忙咽了回去，羞赧着道：“劳烦娘亲再与沈老爷说一说，给我相公他也安排个住处。”
“你相公？”
封氏一愣，她有想过二人的关系不错，毕竟才子佳人，香菱的相貌是极为出挑的，却没想到二人已经是这般的关系了。
才认亲的姑娘，她是没资格说太多的，对于岳凌，她亦是没办法评头论足。也不是岳凌不好，只是刚刚见面就得知这般事，对她的冲击还是有些大。
香菱轻点着头，应下，“对。”
封氏想了想，“好，我去问一声。”
待封氏走后，厅里又重归沉寂，香菱揩拭了遍眼角的泪水，与岳凌道：“侯爷，我娘亲她不知你的身份，若是失礼了，您切勿挂怀在心。”
岳凌不是拘于小节的人，摆手道：“不知者不怪，但是你在外面可不能再这样称呼我了，便是四下没人也不行，在别家须知隔墙有耳的道理。”
香菱羞涩的点着头，应道：“相公，我知道了。”
岳凌忍不住笑笑，在香菱的柔若无骨的腰间摩挲了下，“我倒不会记你娘亲的错，大不了，你来赔罪就是了。”
香菱红着脸颊，食髓知味之后，她反而有些小期待，尤其是岳凌拍她屁股的那一下。
两人正是亲昵的时候，门外传来了轻咳声。
封氏携着一个相貌上看起来比她还年轻几分的风韵妇人来到了外面。
想来这一位也就是封氏的姐姐了。
妇人来到香菱身前，上下打量了番，不由得心喜道：“不愧是我封家出来的姑娘，这姿色就是一等一的好。”
封氏接口道：“这胭脂痣可做不了假，这就是我的丫头。”
妇人眼看得是连连称赞，胭脂痣是容貌的点睛之笔，就在额前正中，实在太讨喜了。
妇人也是稀罕的厉害，便挽起了香菱的手。
“可怜的娃娃，这些年不知在外吃了多少苦头，且随我进门，用些好的，吃些好的，你且放心在府上住着，往后再无人会苛待了你去。”
妇人太过热情，香菱却还不忘岳凌，因由问道：“那我相公？”
妇人看了岳凌一眼，反而没几分好面色，“他自有人招待，不是你操心的事了，走先跟我回房，莫要待在这下人往来的外帏里。”
香菱见岳凌又点了点头，便就随着妇人和娘亲先走了。
未及，又有几个膀大腰粗的护院入门来，与岳凌道：“家主在堂上设茶，请阁下与我们走一遭。”
岳凌颔首，“带路吧。”
常言道，耳听为虚，眼见为实。
可岳凌这遭眼见了，好似也并不是完全实。
沈家的待客之道没有问题，但是总隐隐约约让岳凌感受些许不同来，就比如说一个耕读之家，护院是有些太多了。
从门口的门子，到这些往来于庭院间的人，各个都像是有武学的底子，若非习武之人，且有一定造诣，是很难分辨出的。
不巧，岳凌正是这等人。
正堂上，一位身着儒袍的中年人，正饮茶以待，见到岳凌登堂，便露出春风拂面般的笑容，道：“恩公，请坐。”
岳凌一抖衣袍，便靠入座中，与沈家家主对坐于案边。
沈逸书定睛看了岳凌一眼，也喜他这俊朗的面相，便和气几分道：“不知足下仙乡何处，府中可还有人？”
岳凌饮茶一口，“京畿人氏，家中有几口人，但来往不密，无高堂之顾，便行走江湖。幸在路上撞见了小莲儿，算是萍水之缘吧。”
沈逸书颔首，“遇见少侠，也是金莲的造化。你们相处多久了？”
岳凌道：“自我救下她时，应是七岁，现如今已有九年了。”
沈逸书又是感慨，“九年里，你们东奔西走，只为寻亲，少侠实在大义，不得不令人钦佩。来，再品一下这茶，是今年上好的碧螺春，若不是沾亲我是舍不得拿出来的。”
岳凌拱拱手，“沈老爷客气了。”
又闲聊几句，沈逸书最终还是将话题引到了他最终的目的，“此事我是真不知如何开口，拙荆疼爱英莲，想留她在房里作女儿养，至于少侠，漂泊无依的，她们也不想让英莲再随着少侠吃苦了。”
“我知道你们情深义重，但行走江湖不就讲究一个，‘片叶不沾身’？”
“金莲只是一个普通人家的姑娘，安安分分的过一辈子，是她的归宿，少侠当真不是。”
“江湖还不知有多少女子，少侠何必怜惜这一枝？”
“你要了英莲的身子，是你们情投意合，我们也不便说什么话。但我赞赏少侠的风范，甘愿赞助少侠些盘缠，少侠只是说个数目就好。”
岳凌暗叹口气，道：“行走江湖，钱财实乃身外之物。重情重义，才是排在首位，沈家主就不要拿这铜臭来浊人了。”
沈逸书叹息着摇摇头。
适时，门外却传来了一声呼嚎，“不是说我有个相貌极标致的表妹来了吗？快告诉我在哪里，小爷要去赏一赏！”
岳凌眉头一皱，感觉好似是来了荣国府，撞见了贾宝玉……