“.”
埃莉诺安静地坐在梳妆镜前，神情麻木地捧起漆黑的长发，捏着梳子从发根一直梳到发尾，来回重复着这个动作，机械而又单调。
她穿着精美的裙装，打扮得宛如一名典雅高贵的淑女，倘若出现在宴会上，一定会最亮眼的那个点。
而她今晚也确实将要出席一场宴会。
来自皇家超凡学院的出征晚宴，为了给即将奔赴魔族战场执行任务的四期生们壮行。
这也是学院数百年来的传统。
每到临行前的夜晚，女生们会换上华丽的衣裙，男生们会穿上配发的军装，在冷餐会结束之后，于舞池里翩翩共舞。
毕竟这其中有很多人，或许未来都会不幸葬身于魔族战场，很有可能是最后一次相见。
所以，哪怕在巴特莱昂家族没落之后，埃莉诺不喜欢这样的场合，却也不得违反学院的制度。
为了不被学院开除，她已经没有了以往那样任性的资格。
“咚咚咚”
伴随着一阵敲门声，埃莉诺从失神中回到了现实。
她沉默片刻，随后皱了皱眉：“进来吧。”
好在门被推开后，埃莉诺看见一名脸上长着雀斑的麻花辫女仆，蹑手蹑脚地走进了她的房间。
见状，她微微松了一口气，不过眼眸依旧黯淡：“瑟琳，怎么是你？”
闻言，女仆将手指竖在唇边：“嘘，埃莉诺小姐，小声点，我是背着女仆长偷偷过来找您的。”
随后她快步走到埃莉诺身边。
见主人往日精致可爱的小脸愈发清瘦了些，女仆瑟琳的眼中隐约闪过一丝心疼。
她轻轻接过埃莉诺手中的梳子，一边帮她梳理着头发，一边低声道：“埃莉诺小姐，我那边刚刚收到消息，威尔逊子爵一家似乎愿意为您提供庇护，他曾经在侯爵手下担任过副官，应该还是比较可信的。”
“威尔逊叔叔？”
听到这个名字，埃莉诺的眼中微微一亮。
由于眼下她正处于莫斯格拉家族的严密监控中，周围的仆人和下属基本都换成了新的面孔，不用想都知道是那些家伙的手笔。
平日里她的行为处处受阻，完全不像是一个贵族家的千金，倒更像是没有自由的囚犯。
甚至她想要买什么书，在看之前都必须要先经过玛丽亚女仆长的查验。
生怕她和巴特莱昂侯爵过去遗留下来的某些人脉搭上线。
好在今天，许久不见的贴身女仆瑟琳为她带来了好消息。
“他有说什么时候吗？”
埃莉诺下意识握住了女仆瑟琳的手臂，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
眼下自己被囚禁在巴特莱昂宅邸，昏迷在床的父亲便是最好的人质，让她不敢轻举妄动。
如果威尔逊伯爵能够将她和父亲一同接出去，那么至少保留了东山再起的火种。
女仆瑟琳神情严肃：“就在今晚，等学院那边的晚宴结束之后，他会安排人在半路上将您的车截停下来。”
“至于侯爵先生那边，您也不用担心，威尔逊子爵说他自有安排。”
闻言，埃莉诺的眼中闪过一丝激动。
被囚禁在莫斯格拉家族编织的鸟笼中已经太久，久到她几乎都快看不见重获自由的希望。
眼下终于有故人愿意施以援手，这又怎能令她不感到喜悦？
不过家族落寞的这一年多里，她也逐渐养成了一定的城府。
事以密成。
想到这里，埃莉诺深吸一口气，闭上双眼。
片刻后，当她再度睁开眼时，目光已经重新变得黯淡，就仿佛方才的一切从未发生过。
“你先走吧，小心点，不要露出破绽被她们发现。”
半小时后，梳妆打扮完成的埃莉诺离开了房间，和女仆瑟琳暂时分别，在两名陌生女仆的“陪同”下，来到了女仆长的房间内。
那是一间主卧，比起埃莉诺的房间要大得多，也装潢华丽得多。
简直有点倒反天罡的味道。
而当她走进来的时候，玛丽亚女仆长早已在房间内等待了。
“您迟到了。”神色冷漠的中年女仆看了看怀表，“遵守时间是贵族应有的美德，可看样子，你似乎并不具备这样的素养。”
“或许是巴特莱昂家风不严，因此过去未曾对您有过足够的教导，这其实是很不体面的事情。”
“不过未来还很长，以后类似的事情，我会逐一教给您，让您永远不会忘记。”
说着，她收回怀表，用一种打量物品般的眼神，审视着娇俏美丽的少女。
明明只是个女仆长，此刻的模样居然有些高高在上。
然而埃莉诺却恍若未闻，一言不发地站在原地。
见她这副模样，玛丽亚女仆长不由得皱了皱眉：“您的风格更偏向于清纯系，而不是那种故作成熟的打扮，所以我认为，您现在的发型有些不适配今天的晚宴，会展露出巴特莱昂家不得体的一面。”
“您觉得，是否应该更换一下？”
中年女仆长淡淡道。
埃莉诺面无表情：“你来决定就好。”
见状，中年女仆长点了点头：“来人。”
片刻后，便有两名女仆走了过来，将她带到梳妆镜面前，把她辛辛苦苦编织好的头发拆散，按照玛丽亚女仆的指示，梳成了一副不那么引人瞩目的模样。
或许，其真实意图，仅仅只是为了不让美艳动人的埃莉诺喧宾夺主。
至于谁是主，自然不言而喻。
“莫斯格拉家族的尤妮斯小姐也会出席晚宴。”一边看着女仆为埃莉诺整理着头发，玛丽亚女仆长一边淡淡道，“作为晚宴的发起者之一，同时也是格洛斯廷社交场的名媛，您的言行举止，还是应该多向她学习。”
“另外，据说四皇子今晚也会参加这场晚宴，以皇室的名号为即将出征的学生们践行，到时候，您要陪他跳最后一支舞蹈作为收场。”
“听明白了吗，埃莉诺小姐？”
虽然是在询问，可玛丽亚女仆长的言语中，却透露着几分不容置疑。
自从她们被莫斯格拉家族派过来之后，就间接掌控了这座宅邸。
毕竟宅邸的主人，也就是巴特莱昂侯爵此刻正昏迷不醒，完全就是个需要人照顾的植物人。
有着这样的软肋，她们不怕埃莉诺会做出什么逆反的举动。
听到她的话语，埃莉诺下意识用衣袖遮住了手腕上的针孔，莹蓝色的眼眸中浮现出一丝愤怒。
自从上次和尤妮斯产生冲突之后，四皇子那边的采血需求果然变多了，从原先的一管血变为了十管。
然而她又怎么可能傻到这样任人宰割？
当即断了交易。
然而四皇子似乎对她，或者说对巴特莱昂家族的血液格外感兴趣。
所以为了逼迫她答应交易，这段时间里，各种各样的事情一股脑压在了她的身上，甚至大法院那边都要重启对于巴特莱昂家族的调查。
这也让埃莉诺感到心灰意冷，甚至觉得就这么死掉也不错。
好在今天，女仆瑟琳为她带来了最近为数不多的好消息。
“我知道了。”
沉默片刻，埃莉诺低声道。
闻言，玛丽亚女仆的眼中闪过了一丝诧异：“埃莉诺小姐今天似乎格外的听话，是遇到了什么好事吗？”
她的话语若有所指。
埃莉诺心口一紧，但表面上故作平静道：“反正这也是你们所希望的，不是么？”
玛丽亚女仆眯着眼睛看了她一会儿，随后点了点头：“您如此懂事，我们的工作自然也会轻松不少。”“好了，门外已经为您备了马车，您可以出发了。”
说着，她拍了拍埃莉诺的肩膀。
埃莉诺一言不发地提起裙子，在玛丽亚女仆长的陪同下，缓缓走出了巴特莱昂宅邸。
望着逐渐靠近的马车，回想起女仆瑟琳先前带来的消息，埃莉诺的心跳不由得微微加快。
快了。
就在今晚，自己就能挣脱这个该死的牢笼，从莫斯格拉家族的监视下逃出生天！
到时候，我一定.
这个念头刚刚出现在脑海，身后便突然传来一道突兀的玻璃破碎声响。
埃莉诺下意识转过头，发现一道身影忽然从高空中坠落。
目光交错之际，她从对方的眼中读出了恐惧和绝望。
“砰！”
伴随着一声闷响，人体砸入地面的声音便传入埃莉诺的耳中，周围隐隐溅起烟尘。
随后便看见宛如颜料般鲜艳的红色，从扭曲得不成人形的身体中缓缓流淌，并逐渐扩散开来。
她呆愣愣的注视着眼前的这一幕，原本炽热的心脏仿佛逐渐停止了跳动，全身的血液都快要凝结成冰。
方才还为她梳理头发的女仆瑟琳，转眼间就变成了一具温热的尸体。
“或许是哪个不听话的女仆忍受不了责罚吧。”玛丽亚女仆长的声音飘忽不定地传入耳中，仿佛眼前的这一幕早就在她的预料之内，“所以说，人只有学会听话，才会拥有更加光明的未来啊。”
“对了，埃莉诺小姐，这个人好像是您之前的贴身女仆，是个撒谎成性的家伙，出于对您的考虑，我才将她调离了您的身边。”
“您和她见面的时候，应该没有相信她那些不着调的谎话吧？”
闻言，埃莉诺的眼角隐约泛起泪水，本就空洞的眼眸，更加绝望了。
原来自己所做的一切，早就在她们的监视之下。
你们这群该死的恶魔。
目送埃莉诺失魂落魄地登上马车后，玛丽亚女仆长收回视线，在女仆们的陪同下，重新返回宅邸内部。
眼下看来，埃莉诺·巴特莱昂的反抗心理，应该是已经被彻底击碎了。
至少，短时间内再也无法重燃斗志。
这样的话，整个巴特莱昂家族最后的一丝阻碍也就不复存在了。
也算完美完成了家族交给自己的任务。
这样想着，玛丽亚女仆长的嘴角露出一丝微笑。
眼下整个宅邸里除了一个昏迷不醒的巴特莱昂侯爵，就只剩下埃莉诺一人。
长子早已战死沙场，留下的遗孀此刻虽然不知去向，但肚子里却怀着拥有合法继承巴特莱昂爵位的血统，总归也是个隐患。
莫斯格拉家族那边多半已经在派人搜查。
不过格洛斯廷实在太大了，一时半会儿不会有结果。
好在那也不是玛丽亚女仆长该考虑的事情。
她所要做的，就是时刻将这座宅邸掌控在自己手中，等候莫斯格拉家族的命令。
这样想着，玛丽亚女仆长忽然停下脚步，对身旁陪同的女仆轻声道：“那个被流放到边境的次子，眼下有没有消息？”
“没有，多半是已经死了。”
闻言，玛丽亚女仆长点了点头。
片刻后，有仆人过来请示：“女仆长，晚餐已经准备好了，您现在要用餐吗？”
“可以。”
几分钟后，她出现在了巴特莱昂宅邸的餐厅内，独自一人坐在主位上。
注视着依次被端上桌的食物，在烛火的映衬下，此刻的她竟然也产生了几分大权在握的感受，仿佛真的成为了这个家族的主人一样。
就算不是，那又如何？
就连巴特莱昂家曾经最受宠的千金，也必须在她面前低头。
这便是权力带来的快感。
玛丽亚女仆长心情不错地想道。
正当她逐渐沉浸在晚餐的美妙氛围中时，突如其来的变故发生了。
“砰！”
伴随着一声巨响，原本紧闭的宅邸大门，忽然被人一脚踹开了。
她下意识站起身，离开餐厅，循着声音朝门口望去。
只见一伙长相粗犷、有着边境血统的侍从们，气势汹汹地涌入了巴特莱昂宅邸，并且在大厅内夹道列队，仿佛正在等候着某个地位尊崇的大人物抵达此地。
“你们是谁？这里是巴特莱昂的领地，没有家主允许，你们没有资格随意闯入！”
一边用眼神示意下属通知庄园的护卫们过来解围，玛丽亚女仆长一边拿出了上位者的威严，大声说道。
然而这些人理都不理她，甚至连眼睛都没眨一下。
片刻后，一道不紧不慢的脚步声，从门口响了起来。
看样子，是正主到了。
玛丽亚女仆长不由得皱眉，想看看究竟是哪个不长眼的，居然敢得罪眼下在帝都如日中天的莫斯格拉家族。
不论是谁，都一定会要对方好看。
这样想着，她顿时抬头看去。
可随后，玛丽亚女仆长的表情就凝固在了脸上。
黑发蓝眸的少年逆光而入，明明面带微笑，可眼底却丝毫没有笑意，周身仿佛裹挟着狂暴的风雪。
“是你？”
她的声音充满了震惊。
毕竟前不久她才从仆人那边听说，这个巴特莱昂家的次子大概已经死在了边境。
可这才没过多久，居然就活生生地出现在了她的面前。
这一切仿佛是在做梦一样。
回想起他和莫斯格拉家族的一切恩怨，似乎都是由伊莉娜小姐和这位次子之间引出的。
不知为何，望着对方的神情，玛丽亚女仆长心中忽然浮现出一丝不好的预感。
“一年多没回来，家里都是一些生面孔了嘛。”少年掸了掸肩膀上的灰尘，“你们好啊，我叫林恩·巴特莱昂，是这个家里眼下唯一合理且合法的继承人，你们可以叫我主人，也可以喊我一声林恩少爷。”
麻烦事来了。
玛丽亚女仆长压下心中杂乱的想法，深吸一口气。
“抱歉，我这边没有收到林恩少爷要回家的通知。”她的声音十分平淡，“所以在进门之前，还请您出示一下能够证明身份的物件，以免引起某些不必要的误会。”
倒并非刻意为难，而是她已经派人通知了莫斯格拉家族，眼下最好还是拖时间等人过来。
她自己没有处理林恩的权限，所以只能出此下策。
然而玛丽亚女仆长似乎错估了一件事。
听到她的话语，林恩不知为何叹了一口气。
“先礼后兵果然不适合我.算了，不整这些虚头八脑的了。”他摇了摇头，对边境侍从们示意，“都杀了.不，还是先抓起来吧。”
“然后帮我问问，埃莉诺现在正在什么地方。”
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(本章完)