五月初一，又是五月初一，徐海音的寿辰，却不似往年般喜庆了。他也是听说东方晓的事赶了回来。皇上实在找不到东方晓，无计可施召了他回来。听着皇上的讲述，徐峰心惊胆战，想着东方晓生死难料，不免寝食难安。可是明察暗访了好些日子，已毫无所获失魂落魄的回到府外，秦福在门外候着，见他回来，忙迎上去云：“少爷，方才有人送来一个包袱，说是送你的寿礼。”海音“哦。”了一声，连是谁送的都懒得问。
此时的他哪里还有什么过寿的心情。秦福只好拿着包袱送进了房间。海音回到大厅，只有许大人和夫人给他设了一桌寿宴，桌上放着一个锦盒。徐夫人曰：“这是青山送来的，今日要往江西南昌府替倩菊送嫁，听说倩菊小姐嫁了南昌府太守的三公子。所以差小厮送了礼物来。”海音叹了声，没有说话。吃过午饭，回到房中。在桌上看到了那个包袱，也懒得看那是什么。只倒在床上发呆；回想起去岁，逸然还是自己的未婚妻，是那么甜蜜给他亲手做了锦袍。今年便人亡花落两不知了！
这样想着，去柜中取出了那身衣服，宝贝似得抱在胸前。苏俊从外面进来，满面春风曰：“哟！做新衣服了。”海音忙将衣服包了起来放在柜中。苏俊取笑云：“小气，看看也不要你的，瞅一眼都不许！”海音却没心思开玩笑，淡淡道：“你怎么来了？”苏俊道：“今儿不是五月初一么？替你贺寿来了。”海音叹了一身云：“哪有什么心思想这个，你自己坐吧。”
苏俊看着他那没精打采的样子，仍取笑曰：“若，东方晓死了，你这日子就不过了？”海音剑眉紧锁，一语不发。苏俊看着他的样子，亦不忍再逗他，正欲告诉他沈兰的故事，却见聂群匆匆而来，忙咽了回去。
聂群进来云：“禀二位将军，德妃娘娘谏言，要替太后净身入殓，却发现当日太后娘娘脑后乃系赤色涂料，是小太监无意间打翻的没来得及收拾。疑心太后薨逝另有隐情，请求重验死因。皇上恩准，刑部验尸官已验明，太后系掌力所伤，与宫女碧欣所供不符。召二位将军火速进宫。”徐、苏二将遵喻。随聂群进宫去了。
宣政殿中，皇上召齐文武公审，碧欣、当日打翻颜料的小太监一并押了上来。小太监供称：当日戌正二刻奉命去收翻新涂料，行至途中失手打翻了赤色颜料，本想着天晚无人察觉，次日清晨再来清洗，不想当晚就发生了碧欣诬陷皇后之事；他又被发往宫外操办太后丧祭物品，到昨日方被压了回来。皇上闻言沉着脸，问曰：“碧欣，你不说是皇后措手推了太后娘娘吗？那么高的地方掉下来，为什么不见血迹、伤痕？”碧欣见实在瞒不过了，只好供出当日情形。李漼闻言暴怒，即下旨：碧欣攀污*连坐九族；杂务太监躲懒惫赖杖毙；穆妃不分情由诬陷尊尚三日后问斩；靖王李珏宣政殿弑君，惊扰圣驾三日后一并问斩。皇后东方氏平冤昭雪，通令全国找寻。
此旨一出，满殿惊忙。纷纷上表替靖王叔嫂求情。皇上却执意如此，拂袖而去。
海音和静轩出了宫，各自归去。苏静轩忙赶往石洞向逸然述明情由。逸然闻言半晌不语：素知皇上逢与我有碍者不见理智，没想到皇上的杀心竟如此之重！我若重返内廷，难免再招妒忌、谋算，到那时竟不知要出多少冤魂。如此看来，东方晓果然是祸国红颜。
苏俊见她低头不语，知道她在为此事不忍，问云：“昔日，你在宫中，可知皇上对那些人的劝能听得进去。我帮你传书递笺，以减轻杀孽。若不能截住此旨，皇上必被传做六亲不认、无意无情。穆氏外戚盘根错节，位高权重。轻易杀之，恐朝野不安。”
逸然叹了声云：“昔日宫闱，只有太后与我的话尚能听取一二。如今，太后仙逝，我又不便出面……”说着摇了摇头，又是一声长长的叹息。转而自语：“皇上本性不恶，此番杀心竟如此之重！”苏俊闻言冷笑曰：“你太相信他了。咱们的这位圣上，哪一回手轻了？”沈兰不解“啊？”了一声。
苏俊继续云：“昔日，有个萧明月，甚得其心。当日被诛，皇上能力有限，虽没有什么动作。但登基后做的第一件事就是诛车氏，杀敏王提明月报仇。若非赵王与保宁王的势力过大动不得、太后系至亲杀不了，只怕也不会放过吧？”沈兰不大相信道：“不会吧？他这么狠？”苏俊冷冷一笑云：“你没听说过萧明月的故事？”
兰儿摇头云：“一知半解，只听过一个概况。你——可以说给我听吗？”苏俊淡淡云：“十余年前吧？萧明月、萧云月是我府里萧三锁的女儿。姐俩长得都不错，明月是我房里的掌事大丫头，云月是青梅房里的。我虽然小赵王六七岁，可是他却很愿意陪着我在府里玩儿。后来听人说，是赵王看上了明月姐姐。当时先帝宠极了赵王和敏王，甚至还将金龙逐日赐了下来。那天，赵王拿着宝剑开心的跟个孩子似得，连府都没回跑去给明月看他的剑。那赵王也是个剑痴，在哪里见了好的比设法弄来。得了金龙逐日那简直比摘下了天上的星星还欢喜。可就怪了，就因为明月夸了一句精巧、可爱，他竟然当场就把剑送给了明月。并声称这就是他娶明月的决心。可是天不遂人愿。保宁王见过明月后，并没有答应他们的亲事，而是送他进了宫；安排在先帝身边做了宫女。后来，被当时的晋王……也就是当今圣上看到。明月碍于与赵王的关系；保宁王的压力，不敢太接近赵王。赵王疑心病重，又爱吃醋，只道明月变了心，常与她争执。晋王却是个心思极细的人，使人打听到明月的父母在我府上做事，就差人接了明月的父母、妹妹出来，并安排了一处小院住着，还替他们盘下了一间店面，让他们谋生。赵王知道了，就越发觉得明月和晋王关系不简单。终有一日，在御花园里见到了明月，二人挣了个不欢而散。谁知道，那明月虽然表面柔弱，内心却刚烈，恼恨赵王疑心她的清白，竟投了湖。也是明月的冤孽，被晋王救起。此事被敏王知晓，为了争皇位，敏王将此事捅到了先皇驾前，经过一番查证。为了不使兄弟反目先皇也不愿晋王娶明月为妻。加之当时的明月对晋王也没那份心思，本想压下去就算了，不想晋王执拗，在宣政殿就跟先帝吵了起来。先帝盛怒，吩咐廷杖一百……”说着苏俊深有感触地叹了一声，继续云：“直打得他皮开肉绽、人事不醒，月余下不了床。后来，先皇也觉得下手太重了，前去探望。不想一顿廷杖，晋王依旧矢志不渝，竟赢得了明月芳心。先皇也为之感动，便默许了他们的交往……世事无常，大约也就九个月吧？明月有孕了，敏王便以秽乱后宫为名告到了当时的车皇后那里，也是车氏藏私，想让晋王永无问鼎皇位之力，想闹到先皇驾前；却被简妃知道，抢先杖毙了明月，才解了那场危机，赵王闻讯三日不曾做出房门。令手下详查了此事缘由，属下回报，明月之母贪财许了他们的交往，一怒之下……”苏俊凝望烛火，脸色极为难看，良久不语。
逸然关切云：“他杀了明月之母吗？”静轩缓缓点头，吁了口气继续云：“不只萧伯母，连萧三锁、萧云月都没有放过。我当时年虽小，功夫也不行，只觉得若松哥哥做什么都对，竟成了他的杀人工具……”沈兰急了道：“什么？你杀的……”苏静轩愧悔万分道点了点头。
兰儿惊云：“你当时多大？就能杀人？”苏俊自嘲一笑，叹气曰：“十三岁。或许，天生的——冷血吧！”沈兰傻傻地张着嘴吧，半晌没合上。她怎么也没想到眼前这个谈笑风生的谦和君子，十三岁便做了杀手。
苏俊回头看着沈兰的表情，呆了一下默默地走了。沈兰回过味儿来道：“不对啊！萧云月当时并没有死啊？”苏俊背对着她，很平静道：“那是因为，在我杀她的一霎那想起了在府里一处玩儿的情景，故意刺偏了些，并许她长大习武后，回来找我报仇。”说完头也不回的走了。
出了石室，苏俊坐在洞外一块石头上，回想着他的当年。
对赵王李若松言听计从。为他杀人、劫掠，从不手软，甚至不听他师傅的话。气得他师傅都想废了他的武功。就在十六岁那年，李若松为了争一块地产，竟叫人屠村。就剩下三个孩子了，小的连话都不会说，大的也刚会走路。“跑”过来抱住他叫哥哥，看着那稚气的小脸，他有些下不了手。开口求曰：“若松哥哥，我们放过他吧？”可是李若松却没有回答，举刀便砍死了他。苏俊第一次感到了残忍，不想在做杀手了。过了大约两年半，保宁王看上了他的妹妹，不顾苏门全家的反对，强逼着苏妍进了宫。更不幸的是新皇帝竟选他做了妃子。妹妹是个谨守闺训的好女孩，怎么也不肯背叛自己的丈夫；保宁王便用自己的父母要挟她，更可气的是父亲跟保宁王竟是一气的。伤心、无奈、气愤之下，苏俊跟着师傅走了，闯荡江湖，专做除暴安良之事。后来，竟还博了个玉面神鞭的美名儿。
今天的他，任谁也想不到曾今是个助纣为虐的杀手。这是他最羞于启齿的事，竟然毫无保留地告诉了东方晓。或许，他真的很爱她吧！
这时，沈兰从里面出来，挨着他坐下，看着他愧悔的脸。淡淡云：“你既然不愿回想当初，为什么还毫无保留的讲给我听？”苏俊侧目看着她，那是一张温柔、诚恳、让自己感觉很亲近的脸。苏静轩从心里感到了温暖，微微一笑云：“我不想骗任何人。人一时的错，不代表永远。我更不想骗你，如果你很在意我的过去，我可以永远地在你眼前消失。”沈兰怔了一下，继而笑曰：“你是个君子。”苏俊看着她开心地笑了。
逸然请苏俊寻了纸笔来画了一颗心在上面，在“心”里也只写了姐姐、姐夫四个字。卷了卷交在静轩手上，镇中道：“请公子设法将此笺放在绫绮殿内，或可救姐夫一命。至于穆妃，还需另寻他法。”苏俊点头，去了。
进了宫闱，皇上正在听萧阁，苏俊原想丢在皇上眼前。可是想着沈兰心计颇深，必然深有含义。便没吱声儿，只是告辞出来。在绫绮殿里，见到了琴娘和宁儿。二人正哭着收拾逸然的旧物，便上前问云：“怎么回事？二位姑娘在干什么？”琴娘哭着道：“娘娘在临危的时候还记得我们的事，皇上已经准了。要我们收拾了娘娘的东西，不叫旁人插手。还听说徐将军在城外见到了……见到了娘娘的坟。娘娘——”说着趴在桌上哭了起来。宁儿更是泣不成声，哭得不可收拾。苏俊趁他们不注意将字笺丢在地上，自己便走了出来，悄悄地看着。
哭了许久，宁儿和琴娘依旧边哭边收拾东方晓的首饰，不小心那方石青色的帕子掉了。宁儿俯身去拾，就看到了那张字笺，顺手打开，看到上面的内容，忍不住哭出了生来。苏俊件事情办妥，心里记挂着海音，便转身去了城外。
这边，聂群陪着皇上过来，看着她们哭地伤心，不免也跟着难过起来。坐在桌边翻看着东方晓的“遗物”。自然也见到了那张字笺，拿着字笺皇上的心竟是那样的疼。这痛楚远非当年失去明月是可比。聂群也看到了那字笺上的东西。忍不住落泪云：“皇上，三年相交，东方皇后最在意的，最放心不下的就是靖王夫妻了。临了也……”说着老泪纵横。
李漼却咬着牙道：“可是，他却……朕，每当想起逸然……就恨不能亲手杀了他！”聂群跪下道：“圣上可还记得皇后——临终之言？她到死，都不愿靖王有事，她若知道她姐夫问斩，她……会魂魄不安的。”皇上看着字笺，这刚劲犀利如刀的笔锋，是她的字。也是她对姐姐、姐夫的挂念，一句话也不说。
宁儿也云：“圣上，看在娘娘姐妹情深的份儿上，饶了王爷吧？就当是为娘娘走的安心一点……”说着跪下了，一屋子人也都跪下来。
皇上伤心的闭上了眼睛。许久，搀起了聂群，道：“念在靖王妃的份儿上，靖王李珏削去王位，仍居靖王府，奉银——照旧。靖王妃温婉贤良，赐号淑，尊为王妃。”聂群长长地舒了口气。唉！还是娘娘能劝得圣上，这以后……该找谁呢？思罢，叹着气去了。
这一边，苏俊出了城直奔沈兰的墓穴。远远地便看见徐海音横剑刎颈，忙伸手进怀里摸出了连枚铜钱弹去，剑被击落；铜钱也被切开了。钱落人至。
徐海音冷冷地看着苏俊。苏俊看着他，云：“你——竟为了一个女人，要死要活的？”海音看着那墓碑，出神曰：“我不想她孤零零的一个人躺在这里。”苏俊闻言笑了云：“你确定要为……她，殉情？”海音看着苏俊的神情，他并不知道这里面躺的是沈兰，误解了他。白了苏俊一眼，没有说什么。苏俊念着他们的情果真感天动地，云：“我有个婢女，倾慕海音已久，长得貌若天仙……”海音愤怒了，喝曰：“滚——”苏俊本来想告诉他“沈兰”的事；可是看着皇上亲自带着人来了，只好云：“回去看看你的寿礼，秦福给你的那个包袱，再来找我。”说完，转身走了。
徐海音心中本来当苏俊是至交好友的。可不想苏俊明知自己对逸然之情，还在逸然坟前说出那样的话来。胸中不免气愤。皇上在“东方晓”坟前大哭了一场，回宫去了。海音怀着悲怆的心情回到了徐府，看到了桌上的包袱，想起苏俊的话，生了大气，抓起来扔了出去。秦福见了，也不敢吱声儿，捡起来回到自己房间。打开包袱：里面是一双靴子，那靴子上绣的图案讲究，绣出来的花样儿也很讨人喜欢。拿起靴子，还有一对儿赤金鸳鸯。秦福看着那些东西，笑云：“不知又是哪家姑娘对我们公子动了心思了。且替他放着吧！”
原来这个包袱是经过苏俊的手送出来的。可是这个包袱却不是他亲手交给徐府的。海音的寿辰近了，亲手替他绣了双靴子，怕徐峰思念自己过于伤心，又央着苏俊去靖王府找人取她的金鸳鸯，想着海音见了金鸳鸯必能明白这靴子的来历。或许还能来见她。苏俊进了靖王府要借逸然的金鸳鸯却不敢明说恐漏了痕迹。那周氏王妃只顾着靖王暂押大牢将问斩的事，就没有顾得上多问，只叫侍书去取了来。苏俊见了便索性将金鸳鸯包在里面交给了侍书，并嘱咐她，一定交给海音的小厮秦福，让他转交。秦福忠心必能办好。
苏俊出来久了，恐逸然出事，赶回了石室。可是等了几天也不见海音来寻。只好将沈兰带回了苏府。
回到苏府，静轩叫住了一个小厮：“夫人呢？”小厮回曰：“在二小姐房里。”苏俊便带着她去了二小姐苏静芬的房间。家丁们见了在背后指指点点，评头论足。苏俊带姑娘回来可还是破天荒第一遭呢！