渭城的夜晚属于细柳军手中的火炬与长刀，属于乌光凛然的甲胄，属于江湖过客们倒映着火光的双眼，属于深巷里仓皇逃窜的六道教信众。
“禀告守备大人，平安巷肃清完成。”
“长武街肃清完成。”
“西市肃清完成。”
“水桥街肃清完成......”
“剿灭与活捉六道教贼人合计二百三十一名，捣毁大小据点合计三十二座。”分作二十至四十人为一队进行行动的细柳军陆续返回衙门前的广场进行汇报。因为考虑到不死虫的危险性，这些小队极奢侈的配置了至少一位五识境的武者或天师。
如此充沛的武力并非是来自渭城原有的守城军队，这支名为“细柳”的军队是从作为渭城邻居的长安城里借来的。
足有一千名轻甲士兵与十八位五识境修为的百夫长在凌晨时分搭乘大船沿着渭河一路向北增援渭城。
渭城守备穿一身劲装，腰间挎着一柄短剑，双目锐利如箭，“可有发现地狱道各堂口主人的行踪？”
在卦袍外面套着一件护心镜的天师走到了他的跟前，语气严肃的说着，“我们只在平安巷附近的山头上发现了疑似往生堂与五鬼堂主人的尸体。”
“那位地狱道的使者呢？”
“他很警惕，所有被我们收集到的不死虫都被切断了与他内息的连接。”
“是吗......”守备眼神阴郁的看向那些零星蔓延向街道尽头的火光。
“派人严密把守水喻菩萨庙的遗址，其余人可以收队了。”他做出了这样的命令，心绪却不由自主的飘向了十年前的那场大火。
*
火焰在青瓷制的油灯里升腾，橘红的光晕驱散黑暗，在整洁的卧室里营造出一种温馨的气氛。
哗啦啦，翻阅书页的声音格外响亮。
姜元坐在书桌旁，就着灯光在翻看那本苏幼安赠送的《神卫功》。
这外功心法的行文格外晦涩难懂，并不是它的修行方式有多么严苛复杂——这是单纯的为了防止被外人偷学而刻意进行的文字“加密”。
算是一种门槛，可以拦住大部分心怀不轨之徒，但显然对姜元是起不到什么效果。
毕竟，不同于那些没学过几个字就提着刀剑在风雨里跑镖赚钱的江湖侠客，姜元早在去年就完成了童生的全部课程。
如果不是苏幼安的造访，他本该在明年去参加并顺利通过府试，成为渭城里小有名气的“姜秀才”。
可以预想到接下来就是按部就班的参加院试成为“举人”，然后隔年参加乡试成为“贡士”，最后准备充分了就在几位长辈的陪同下远赴京城参加会试与殿试......姜元不敢保证自己能顺利在京城安家落户，所以他当初的志向是春闱落选后想办法回到渭城里混个油水稍微多些的官职。
《神卫功》解读起来有些麻烦，姜元用了莫约一个时辰才初步理解了这门外功依靠卫气运行的核心。
他便是心念一动，调用内息去刺激位于膻中的气海，从而催动卫气作针尖状穿透全身皮肉。
这真不是人能忍的......姜元立刻是浑身一颤，疼得冷汗直流。这卫气淬体的法门简直就是酷刑，所谓凌迟处死的痛苦莫过于此。难怪《神卫功》在封面上写了十几种药材，果然这门功法的修行必须得搭配药浴进行。
外功的修行没有捷径可言，每一寸皮肉筋骨都得经历一番捶打和磨砺才能在将来经受得住卫气的灌注，但就像是打铁铸剑通常由一个淬火的过程，这修炼外功之后当然也得给过热的人体进行“淬火”。
等到那全身的幻痛稍有缓解，姜元就把《神卫功》关上了丢进抽屉里，然后简单的洗漱过后就坐到了床上。
关于姜元想要学习《东坡经》的事情，苏幼安当然是答应了，但这功法的学习另有特别的前置条件，就好比《神卫功》的药浴。如今在这渭城里没有办法完成功法的入门，只能以后到江南再作商议。
此时姜元居住的卧室所在是临近衙门的又一栋“东篱客栈”，为了迎合衙门周边的建筑风格，这处东篱客栈里的布置显得相当单调朴素。
即便是价格最高的房间也不过是安排了一床一桌的内容，只是床和桌的面积尽可能的放大了。
姜元准备再练一会儿四气就睡觉，这外功修行所需的药浴等到明天再去琢磨。
然而众所周知，在快要睡着的时候一直高强度进行四则运算反而会让意识更加清醒......
于是把内息在体内跑完一个大小周天的姜元就睁开眼睛，困意全无。
这内功一练就是一整夜的时间。
在鸡鸣时分，姜丰年突然砸开了他的房门，面色阴沉的闯进，“你小子，能不能练功的时候别这么大动静！”
他一把年纪了，可不像年轻时候那样能靠练功代替睡眠，经脉扛不住......便是听着隔壁有内息彻夜在震耳欲聋的翻涌。倘若有不明所以的武者在外边经过，恐怕要以为这是哪位前辈高人在做法。
经历四气彻夜冲刷的姜元此时正是神清气爽，“掌柜的你来得正好，老师让我今天开始找你学刀。”
姜元口中的“老师”自然指的是苏幼安。
换以前姜丰年听到他愿意学武功，多少要高兴得花钱请这孩子到北边的集市上玩闹一番......
现在他却是面色阴沉的靠近，揪住姜元的脸皮反复扯动，“今天不教你刀法，你得先学会屏气敛息。不然照你这样肆无忌惮的练功，以后战斗的时候还没出招敌人就要先警觉了。”
姜丰年知道这孩子的天赋根骨很好，否则不会让丞相的女儿都如此看重，但具体是好到哪种程度他的心里就没有底了。因为以他的境界做不到让内息探入姜元体内跑完一趟大小周天的同时还不伤及其中经脉。
不过很快，姜丰年就知道他为什么能被苏幼安重视了。
东篱客栈后边的院子里。
老人刚刚指点完姜元如何闭合气窍锁住内息波动，就发现院子里变得格外清净。
若非是他的境界远高于姜元，靠着强大的眼识能瞧见这后生的身体里仍然有内息在来回翻滚，否则是真不愿意相信有他的天赋能高到匪夷所思的地步。
很快，他就发现自己连姜元身体里内息移动的痕迹也看不到了......好小子，居然还学会举一反三了。
姜丰年只教了姜元如何闭合气窍去“屏气”，没想到他直接以这个技巧开始发散思考，然后一次尝试就成功操控四气去遮掩了内息的存在。
“现在可以学刀法了吗？”姜元身上那种对于习武的积极性让姜丰年感到有些恍惚。
他差点就要以为姜元是被不死虫给夺舍了。
不过一大把年纪了，姜丰年已经没有了那种探究年轻人根底的兴趣......这孩子可是他养大的，不管以后会做出怎样的成就，他都只会为此感到欣慰和骄傲。
于此，姜丰年就回到客栈里，向店家借了一把木刀给姜元。
东篱客栈毕竟是道场性质的武室所开办，当然会准备一些供门下弟子或江湖人切磋的武器。
这些武器多是木头或竹子制作，而且没有开锋，远不如寻常刀剑那样伤人致命。
姜丰年从基础开始教导姜元。
“武林里常有‘单刀赴会’这样的传说......”
“你要记着，刀是‘百兵之胆’，拔出刀的那一刻，就必须要有决死的勇气。”他一边说着，一边拔出自己的长刀开始施展刀法最基础的八式。
“扫、劈、拨、削、掠、抹、斩、突，这是组成所有刀法绝技的基础。与剑相比，刀招更显沉猛。”
完成了基础八式的演示，姜丰年却没有停止动作，而是持刀开始不断走动着靠近姜元。
“刀法大开大阖，虽威力不减，但变化相对较少。所以战斗之中，必须做到刀随人动。常言是‘单刀看手，双刀看走’，这持刀手及步法的选择在刀法之中乃是重中之重！”
话音刚落，就见到姜丰年手里的长刀哗然劈落，竟然恰到好处的贴着姜元的肩膀划过，声势凌然，却没有破开布料。
这是八式之一的“削”。
然后他以此施展出剩余的七式，伴随富有节奏的步伐，绕着姜元走了一圈，也让锋利的刀刃沿着他身体的边缘切过。
竟然连衣角也没有割破......
姜元咽了口唾沫，便见到下一刻，姜丰年就弯腰把地上的木刀捡起丢给了他。
“刚刚我演示的，你学会多少了？”
“嗯......一半？”姜元有些不确定的回答。
看一遍就学会一半了？姜丰年自然是不信，催着要他演示。
便见到姜元思考了片刻，然后握着木刀，随即绕着老人一边踱步一边是接连不断的八次挥刀，扫、劈、拨、削、掠、抹、斩、突，一气畅通。
姜丰年能清楚的感受到刀刃贴着自己身体边缘离开造成的些许动荡。
他虚起眼睛看向面前持着刀站在原地一动不动的姜元。
这动作之娴熟轻巧，真像是浸淫刀法数年的武者了。