【实在不好意思，人在外面，刚刚才赶回家，这章有点晚了！】
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官场的消息从来都是传得最快，短短几天之内，晋王以雷霆手段逼走吴郡刺史韦约的消息便传遍了江南道各郡，引发了官场轰动，从来没有用杀戮威胁逼走刺史的先例，这是破天荒的第一次，何况被赶走的刺史还是当朝相国的兄弟。
各地官员纷纷被震撼住了，幸亏还没有到月底，各县县令立刻下令清查关卡，全部拆除，城门的守军也被取消了。
这个消息让各地商人和百姓都惊喜交加，无不拍手称快。
萧夏在吴郡呆了两天，盘点核查结束后，随即乘船返回江都。
萧夏返回是微服，没有让骑兵跟随，就乘坐三艘官船，他想看看江南运河的实际情况，果然是船多河窄，堵船是家常便饭。
天刚亮，萧夏被一阵喧闹声惊醒，他披衣走出客舱，才发现河道堵住了，前面船只又吵又骂。
“这是到哪里了？”萧夏回头问道。
“启禀殿下，到毗陵郡了！”
毗陵郡就是今天的常州，这里一直是军屯重地，大量土地属于军方，萧夏军队的家眷大部分都安置在这里。
“前面怎么回事？”
亲兵摇摇头，“卑职不太清楚，据说昨天下午就开始堵了，我们已经派人去看了，殿下，要么骑马吧！”
“不急，再等等看。”
上次座谈会，萧瑰就抱怨江南运河容易发生拥堵，现在看来还真是这样，自己第一次来就遭遇了堵船。
“又是那帮天杀的盐商！”
萧夏忽然听见旁边一艘船上，一长一少两名船夫在抱怨，虽然隔得较远，但他依旧听得清清楚楚。
“大叔，小声点，得罪盐商要倒大霉的。”
“我怕个屁，我这么大岁数了，他们杀了我又怎么样。”
“大叔，盐商不光杀你，家人也要一起杀的，你小孙子怎么办？你在这里抱怨盐商，不是给小孙子惹祸吗？”
或许是小孙子是命门，老船夫顿时不敢吭声了，这时，后面两名客人问道：“船夫，据说盐商是江南最有钱的商人，真的吗？”
老人接过话头道：“一直都是，盐商才是真正的豪富，都说江南萧家有钱，但和盐商比起来，屁都不是，我告诉你们，天下唯一有军队的商人，就是盐商，但凡在运河里横行霸道的，大部分都是他们，别问了，他们来了！”
船只内一下子安静下来，萧夏向前面望去，只见三个黑影拿着刀在各艘小船上蹦跳，向这边过来了。
萧夏亲兵大怒，刚要拔刀，萧夏一摆手，“别急，看他们做什么？”
只见三名黑衣人站在一艘船上，用刀指着一片船只破口大骂，他们说的是江南土话，萧夏听不懂，好像是在威胁船夫，不要在背后乱说话，否则砍死他们。
不多时，三名黑衣人提刀跳回去了，只听刚才的老船夫叹息一声，“这些盐商还真是横蛮啊！自己霸道堵了河道，还不准别人背后说他们。”
这时，萧夏的亲兵也回来了，上船禀报道：“启禀殿下，是晋陵县大盐商林家在卸货，昨天傍晚开始卸货，就把河道占去了一半，河道就堵住了，他们已经卸完货，河道很快就会疏通了。”
萧夏从怀中取出一个小金盒，把盒子打开，里面是一张纸条，这是父皇离开河西之前给他的，让他到江南后再打开。
纸条上只有一个字‘盐’，他一直没有看懂父皇的意思，看来现在是勘破这个谜题的时候了。
萧夏沉吟片刻问道：“这里距离晋陵县还有多远？”
“还有三十里左右！”
这时，船只开始动了，萧夏的船只是官船，其他船只不敢争抢，纷纷让开一条水路，三艘两千石客船从密密麻麻的船只中穿过，约走了十几里，便到了刚才卸货的地方。
这里应该是一座小镇，房舍颇多，沿河全是各种店铺，东岸修建了一座长长的码头，停泊着数百艘平底货船，货已经卸完，岸上盐袋堆积如小山一般，延绵数十丈，上千名民夫正将盐袋搬进几座大仓库内。
打听消息的亲兵低声道：“殿下，这里是七星镇，那座码头是盐商林家的私人码头，别的商铺也可以用，但林家船队来了，其他船只都得让开，所以就导致河道堵住了。”
萧夏点点头，可以利用这次机会，好好摸一摸盐商的底。
“去晋陵县！”萧夏吩咐一声，三艘官船向北面晋陵县驶去。
晋陵县萧家并不在县城内，而是位于县城外，是一座不大不小的庄园，庄园被围墙包围，里面有小河流过，有成群鸭子和鹅，有稻田和鱼塘，颇有农趣。
萧夏的坐船直接驶入庄园，在庄园的大宅前停下，这里有座小码头，家主萧琳已经带着族人等候在码头边。
萧夏走下船，萧琳连忙上前躬身行礼，“微臣萧琳参见殿下！”
萧琳并不是普通小民，他被封为毗陵郡公，晋陵萧家以做绸缎生意出名，长安和洛阳的十匹绸缎，有两匹来自于晋陵萧家。
尽管是江南数一数二的富豪，但晋陵萧家依旧十分低调，从不显山露水。
萧夏笑眯眯道：“家主，好久不见了，身体可好！”
“托殿下的福，我身体很好！”
萧琳将萧夏请进了府宅内，又让管家安排萧夏的随从吃饭休息。
萧夏在贵客堂坐下，微微笑道：“这次我是去吴郡处理一些事情，回来路过晋陵县，特来看看家主！”
“殿下在吴郡逼走韦约，又命令江南各地拆除关卡，殿下好魄力！”
“韦约之事家主已经知道了？”
“江南道官场上的事情，只要一发生，立刻有各种渠道向外传播，速度快得惊人，而且韦约在江南道很强势，他若出事，消息传得更快，昨天正好毗陵郡刺史窦善请客，我也去了，所以得知了此事。”
萧夏点点头又道：“我回来时遇到了河道堵塞，好像是盐商卸货引发，我对盐商有点好奇，家主能否给我说说。”
“殿下以前在江都时，没听说过盐商？”
萧夏摇摇头，“从未听说！”
“那也难怪，盐商从来上不了台面，各大世家甚至不愿谈到它，但他们在水下却如同巨无霸一般存在，殿下遇到堵船卸货这家盐商姓林，是江南四大盐商之一，但它只能排名第四，可就算是排名第四，他家所拥有的财富，我们萧家连一个零头都比不上。”
萧夏着实震惊，“卖盐这么发财？”
“肯定的，一斤盐五十文，从海边运过来，本钱十文都没有，五倍的暴利，历朝历代都是朝廷专卖，但开皇三年却废除了朝廷专卖，朝廷不再插手卖盐，盐商们的春天就来了，几十年下来，哪家盐商不是发了横财？“
“为什么要废除盐业专卖？”萧夏不解道。
萧琳冷笑道：“殿下要知道天下最大的盐商是谁？”
“关陇贵族？”萧夏脱口而出。
(本章完)