这两天不知道怎么过的。
他脑袋里一片空白，甚至感觉不到身体的存在，自己就是个空壳幽灵。睁开眼是早晨，一愣神到中午，再眨眼已是一天的碎星。
红婉野，总是到军营玩。他让红婉带信给芸儿到河边来。
那个黄昏。
后来无论在春风得意的晚上，还是在漫天飞雪的绝谷，他都无数次的想起。每一次的重要时刻，那个黄昏都站在远处，像一幅背景。鸡蛋黄一样的夕阳映在水里，把清澈的莲花塘染成一块硕大的橘红的宝石，晶莹又柔软的宝石。
“芸儿，我们不要在一起。”
他竭力吮吸夕阳抹在脸上的余温，还是觉得浑身冰冷。
“我家穷，我没办法，我有老爹，有小妹要养。我照顾不了你。”他不知道自己怎么张的口，嘴巴此刻好像是别人的。芸儿是那么安静，只是脸上的光彩不再流动飞扬。尽管夕阳慈祥，像奶奶心疼自己的孙女，在她脸上不停的涂抹辉煌的色彩。
“我不在乎这些。我不怕吃苦，不要你养。我可以下地，做事，我们一起养秀儿和你爹。”
我在乎！芸儿，在我那破烂家里，吃糠腌菜，一天可以，一辈子你做不到。
我做得到！
我做不到！我不要你那样！
中英站起来大吼。
那天夜里，对着月老，说的话，发的誓，你不认了？等他的吼声消失，芸儿缓缓道。
是！我太小了，太笨，什么话都敢说。我爹说的对。我们不可能在一起。
莲花塘的水从山尖尖的云端流来，又不知去向哪里的天边。中英喝着它的水涨大，他的身体里每一寸肌肤，都有着莲花塘水，滋润他，哺育他，组成他。此刻他心中的迷茫，就像这莲花塘的水，莫名其妙的涌动，一会儿东一会儿西，躁乱的旋转起伏。那天他和芸儿海誓山盟时，月老不在，躲在云层的后面。
梯子口操场上。中英对阵光宗五战五败，败得很惨。中英被光宗像沙包一样摔在沙坑里。身体撞击泥土，心，肺，肚肠剧烈的震颤。他以为他们死了，他们还活着。他们一齐尖叫！疼痛让他感到畅快。
你这么回事？
光宗开始还得意洋洋，后来有点奇怪，最后看着就生气。
再来！
滚！一点劲没有！死猪样子。
平常二人摔跤都是难分难解，今天中英搞得像个稻草人似的。懒得陪他玩。光宗扔下中英和鸿铭松子练枪去了。
白树新看着闷声瘪气的中英：你过来，这几天蔫头耷脑，怎么回事末？
中英不语。忽抬头问：白先生，你结婚了吗？
嗯？没有。
白树新听完后乐了：嗯，小伙子长大了，开始儿女情长了。中英，实际点看，你和芸儿家庭差距确实太大。老人们的意见是对的。婚姻这个，讲究个门当户对。一天两天你们可以过。时间长，柴米油盐，芸儿过不了。不过，有一种法子，你插门尚家，尚家有的是钱。
我不要！我要自己养自己的家！
白树新转脸又严肃起来。中英，你现在是不是革命党？
是！
我是不是你的上级。
是！
我要批评你。革命是什么？是要改变这个腐朽的世界。要付出巨大的努力，很可能要流血，牺牲的。就像我的那些同志，师长。你看到的，他们的头颅被挂在城楼上。而你，小小年纪却在儿女情长意志消沉。这不是一个革命者的姿态。
革命者，就不能结婚娶老婆？
当然不是，要不然，我们都死了，革命者岂不是要断了根绝了种？我是说，在我们，尤其在你这个年纪，面对这个黑暗的时代，有太多本领要学，有太多的事要做。没有天下太平，何以家为？
那非等我们天下太平，才能娶老婆？
不是，边革命，只要条件允许也可以娶老婆。只是因人而论。譬如你，目前和芸儿就不合适。第一，你太小，现在成亲，影响你革命。你是顾家还是顾革命？第二，芸儿不是一个革命者，她只会拖累你。第三，革命是有大风险的。你现在成家，你和对方都准备好了没有？有一天，或许谁就会牺牲生命？
中英默然。
小伙子，你和芸儿，我的意见是目前不合适。来日方长，革命者当纵横天下，扫荡世间污秽，如果我们有幸活着，大丈夫将来何患无妻！你说呢？
嗯。白先生。我明白了。
中英在梦中见到芸儿。醒来时不由得羞愧。不过他终究明白白树新的话，起床后就不再纠结，跟着白树新日练体魄，夜读兵书。
芸儿茶不思饭不想，总是失魂落魄的样子。中英哥不要她了！她不知不觉走到田埂边，坐下来，看着地里干活的人。轻轻的抚摸着他们埋下枣核的土地。来年到了春天他们会发芽吗？她静静的坐。秀儿高兴的跑过来，和芸儿嬉戏，她比前两天强健多了。做个小丫头多好，无忧无虑。芸儿想。老范头扛着犁耙，一身泥水的爬上来。
吆，大小姐，你一个人跑地头来干末？撂下肩，坐下来吧嗒吧嗒抽一代旱烟。
范伯伯，芸儿两滴泪珠儿滚下来。
哎，大小姐不哭，娃儿跟我说了。
老汉道：我娃能娶你该多好。人好心又善。可我老范家哪修这个福分！你和娃儿不是一路人哪。
范伯伯，你也这么说。
范老头在土疙瘩上磕磕烟袋，长叹一声。
大小姐你看。
旁边的地里，三个女人在菜地上忙碌。范老汉大喊一声：张家的，忙着呐。
一个老太婆佝偻着背抬起头，头发散乱，脸像个揉皱的纸球。她冲着范老汉咿咿呀呀叫唤。旁边两个是她的两个媳妇。黑黢黢的脸，挂着油滋滋的汗末，正挥锄头吭哧吭哧啄木鸟一样的啄地。
大小姐，你要是进我家的破门，不要两年，你就是张家媳妇的样子，到你娘的岁数，诺，你就是张老太的模样。多丑！是吧？不犯傻劲了，回去吧，嫁给唐家少爷，你们本是莲花塘天生一对儿。
芸儿一个人坐在房间里。芸儿爱干净呐！一天要洗三遍脸，不管穿什么衣服，粉红，鹅黄，雪白，那都是一尘不染的，就连鞋子也是时时弯腰擦拭的。要是像张家老太，和两个媳妇，脏兮兮的衣服，手，脸，皱巴巴的皮，乱蓬蓬的头发，如果是那样子，那怎么过呢。
爹，娘，范伯伯，包括街上的每个人，尽管他们没有说，但是芸儿知道，没有一个人不讲芸儿和光宗才是命中注定的一对。自从喝过那场惊天动地的满月酒，他们都热切的期盼着一场盛大的婚礼。
可是她在想这些事的时候，中英为什么总是站在那里？到处都有中英的影子。有那么一时片刻，中英像和自己躲猫猫不见了，她就觉得心慌兮兮得不对劲，砰砰地跳的急切。
门吱呀一声开了。
呀，丫头，都黑了。
娘走进来。帮她点亮油灯。然后剧烈得咳嗽几声，咳得弯曲了腰。待她直起背，坐在芸儿旁边，怎么了，傻坐着？呀，芸儿，乖乖，你怎么了？
只见芸儿木木地坐着，两眼一动不动像个泥塑。眼泪哗哗得流，不知流了多久，胸前的衣服湿透一片。她娘剧烈得咳嗽，扶着芸儿的肩头摇晃，芸儿才如梦初醒。
娘，娘！
扑在娘怀里芸儿放声大哭。
娘，中英，不和，我好了。她哽咽抽泣。
她搂着自己的女儿，听她在怀里哭得起伏。有点心疼然后又有点笑了。她也不知道这是什么滋味。她笑是因为她想起芸儿小时候伏在她怀里的样子，肉乎乎的软绵绵的香喷喷的。等芸儿止住哭声，妇人帮女儿擦干脸庞。
哭过就好了。娘给你讲讲娘的故事。
娘自小家里穷，五岁就卖给了戏班子。跟着学唱戏跟着戏班子到处颠沛流离，那叫个苦。天不亮地不亮，就爬起来练功做事不顾严寒酷暑。练的不好师傅打，做的不好管事骂。不知人世间呢，有多少种苦，反正你娘，是尝够千百种。
十五岁就登台唱戏挣钱。还好戏班子里有两个人一直对娘很好。让娘觉得这人间还值得活下去。一个是我的姐姐。她大我三岁。我们吃一起，睡一起，一起练习，一起登台，我们没有别的亲人，所以比亲姊妹还要亲。哎，可惜，在我十八岁那年，姐姐二十一岁，有一次路上遭遇土匪。戏班子冲散了。姐姐拉着我跑，眼看着要被土匪追上，姐姐让我躲在一条沟的草丛中，自己引开土匪。我趴在草丛中，眼看着姐姐被土匪搂上马背，跑进了山里。从此，我再也没见过姐姐。我苦命的姐姐。每次给菩萨烧香磕头，都在心里求菩萨保佑姐姐活着，保佑姐姐活得好好的。求菩萨保佑我此生能和姐姐再见一面。
还有一个人，是一个伙计。在我十岁那年，他来到戏班子，他大我两岁。班子的人叫他清伢子，我叫他清哥。他不会唱戏，他在班子里做杂活。清哥对我好，一开始我小，不知道。当我十五岁那年，第一次登台唱戏，我慌死了。我在台上，他在台下看我。
我看到他站在台下，站在边上，靠着墙。台下有无数双眼睛看着我。可是只有一双眼睛像火一样明亮温暖。是清哥的眼睛。我不再惶惶不安。我定下惶惶的心来，然后就欢快有力的跳动。那是我第一次登台，下来后，掌声喝彩声像潮水一样，我都浑然不觉。我只沉浸在我的舞台中，我的舞台被清哥的眼光笼罩。
后来，清哥对我说，你太出彩了，没有人比我唱的好。从这一晚上开始，他喜欢我，我也喜欢他。就这样他喜欢我，我喜欢他，我们度过了快乐的五年。那一年我二十岁。他得了老家的消息，他爹让他回家，说家中一个做官的远方亲戚，帮他谋了事做，让他回去。走之前，他找我。我们面面相对，我们没有法子。掌班的不可能让我走，我是班里的台柱子，一个班子都依赖我呢，我也不可能走。他不可能不走，那边有爹娘等着养老呢。我们喝了一壶酒，就这样含泪告别。有什么办法？活下去就很好了，还能奢望多少别的呢？
后来，有一次一个老爷的儿子，想要霸占我，被班主带着伙计打跑了。结果那个小子是县太爷的儿子，带着一帮人砸了班子，打死了班主。班子也从此散了。这世道，到哪里说理去！我一个人从此到处流浪，靠卖唱为生。一个姑娘家此中多少险恶和不堪，哎！直到有一天，我碰到你爹。他喜欢我的唱戏也可怜我孤苦。我就跟着他来到莲花塘。
娘，你怎么没对我说过呀。你的命真苦！芸儿想着娘的苦难，眼泪再次奔流。
嗨，傻丫头。都过去了，还哭！对你爹，我没有对清哥那样的感情。那个感情，我晓得。再没有一个人像清哥那样了。但是我还是很满足，是天可怜见我一辈子苦难，才给我后半辈子平安富足的日子。
尤其谢谢菩萨，还给我一个女儿。真是大恩大德，我天天烧香拜佛，感谢菩萨的保佑。芸儿，真的，娘不能和清哥在一起，是一辈子遗憾，但娘知足，这世上哪有十全十美？我一个穷困人，从小没爹没娘，上天已经对我很好，很好了，娘有你呐，娘知足。哎，就是不知道，这辈子还能不能见上姐姐和清哥一面。求大慈大悲的菩萨保佑。
娘，好人有好报。菩萨会看见的。
妇人摩挲着女儿的长发。
是啊。菩萨大慈大悲。娘知道你心里最中意范家小子。但你若是跟了他，幸福或许一个月，辛苦却是一辈子。他家的破败样子在那儿摆着呐。你若是和光宗，或许没有那一个月的刻骨铭心，却有一辈子的平安美满。一个月的刻骨铭心换一辈子的平安美满。人呐，就是这么回事，不能要求太多。说鱼和熊掌多要，要刻骨铭心，又要天长地久。那不是比神仙还好？娘知道，天下没那样的事儿。要的太多就是贪痴，菩萨就不答应了。孩子，能和光宗这样的孩子好，娘很满意。就算有一天，娘不在了，也放心的很。说着又弯腰剧烈咳嗽起来。
芸儿拍付着妇人的背：“娘，你，真是的。好好的干嘛说这个呢？多不吉利！你自个得注意着，爹开的药得好好熬吃，怎么咳嗽还是这么厉害。”