朱赞久等胡德不来，正郁闷间。见胡德跟着一士兵仓促入厅。胡德忙作揖道：大人恕罪来迟。
朱赞问：不在军营干什末？
胡德答对：“和郭团长几个围牌，累了，到西街万紫千红松松皮骨，快活快活。大人晓得，咱武夫都好个吃喝嫖赌。”
“奥。二团的人如何？”
“哈，朱大人晓得，我胡德是粗人，好个吃喝嫖赌。那郭团长，那燥性甭提了。万紫千红妓院，哪道门，哪道坎，哪个姑娘老道，哪个姑娘水嫩，他娘的比我都在行。只是那个白树新参谋长和谢副县长是革命党一派，不是同类，从不参与。”
朱赞举人出身，崇礼仪，盖不涉勾栏妓院平康贱里。至于胡德之行径，虽不同好，倒也从世如流。
“嗯，郭江龙喜好就好，能合得来就很好。革命党都是异类别群，不指望他们同舟共济。别忘记了，咱们可杀过革命党！”
“嗯，这个大人教诲，属下谨记得。据我看，革命党在二团有所发展，但力量不算大。主要是白树新和郭江龙是结拜兄弟，白树新留学东洋讲武堂。确实有两把刷子，帮着郭江龙壮大不小，上次吃亏，他娘的主要也是他的出谋划策。虽然不曾说出口，瞧郭江龙在万紫千红的德行，和我是他妈个巴子一类货色，裤裆离不了女人！”胡德嘎嘎干笑。
“那就好。好好的天下，革命党偏要为奸作祟。虽然现在共和了。从目前的事态看，什么国会议员，革命党处处掣肘，袁大总统似乎颇怨恨。虽然明面称呼合作，各种摩擦，龌龊不断。最近革命党魁首宋教仁上海遇刺，革命党人暗指袁大总统唆使。袁大总统向友邦筹措款项，他们又闹腾的沸沸扬扬。嗤！大总统的事，他们也配！我看这种貌合神离的文章做不久，袁大总统估摸不会忍他们胡闹太久。你要多和他们交往，注意他们的动态，尤其是革命党的动态。世事难料啊。”
“晓得。大人，急急找在下为这事？”
“汤大人派人传来书信，我找你正商量。”说罢压低嗓门叽叽咕咕良久。
自始，不时有风声吹进古城，南北双方时而台上握手，时而台下踢脚，时而酒席称兄道弟，时而沙场兵戎相见。
白树新拿着古城送来的简报，不由得蹙起眉头。他匆匆出军营赶往县府找到谢华。说道：“谢兄，山雨欲来风满楼啊，你看，这外面风云变幻，袁大总统，撤销了南方三都督，皆是我革命党人。看来他们下手了。这边孙先生倡议抵袁。大战迫在眉睫，我们要早做打算，以免措手不及。”
“哎，外面确实波谲云诡。不过，未曾如是悲观。你的消息来自茶馆酒肆，未必十分准确。我以为，推翻满清和千年帝制殊为不易。无数人等断颈项抛头颅，艰苦卓绝。虽袁大总统有私心，也未必敢冒天下之大不韪，逆潮流而动。何况，这今天之功业也是袁大总统和孙先生携手鼎力而制，想必也万分珍惜。若说撕破脸皮，互相为敌，从道理推测，在下觉得实属夸大其词，耸人耳目。”
“老谢！你是古城的头，你可小心哪。这可不是市场买菜三瓜两枣的事。搞不好，就脑袋搬家，组织倾巢覆卵。不要低估他们的凶残暴烈，古城头上，挂过我们同志的头颅都是血证。”
“哎，老白。那是敌对时期，现在是合作时期。此一时彼一时。现在外面是比较紧张。但古城还是比较祥和的。朱，胡对我们也是如故，并无敌意。”
“哎，老谢。不能光看古城。古城弹丸之地。只要汤大人那边一动作，朱胡立马就能变脸。我们得做好准备。我们一而再，不能第三次倒在血泊之中了。不能轻敌，一旦如此，酿成恶果，你我就是革命罪人！”
“嗨，老白，你言重了。我们怎么就是罪人？前两次失败，能怪你我？我们怎么就是罪人？难道古城不是你我合作打下来的？革命党人献身革命从不言功，但也不能轻轻然枉置罪名。你我倒无所谓，传出去，不是伤害古城同志的心末？”
“老谢，误会了。我不是说前两次。我是说防着眼下，防止第三次！”
“你甭说了。第三次，一定会发生？我看未必。”
“老谢！”
“嗯。不争了。你说的也有部分道理。这样，你我还是正常开展工作。私下里，你搞一个应急防御计划，咋样？”
“可行。这个我去搞。要不要开个全体同志会议讨论？”
“这个就不必了罢。你我是负责人，掌握的情报又最多。咱两决定就好。人多嘴杂，反而多出事端。”
白树新回到办公室，心中越发惴惴不安。他招来中英，松子和鸿铭，仔细研究最近古城送来的情报，忧心忡忡。
月余，虽外面消息纷纷扰扰，但也无大动静，古城开市如旧。唯白树新日夕训练二团，不敢懈怠，尤其是革命党居多的四队。
是夜。朱赞睡梦里被侍从唤醒，有汤大人信使惫夜驰至。想是有事十万火急，才不辞昼夜。朱赞急披衣出见，是师部蔡副官携一随从至。接信使朱封密件，上有绝密字样。忙拆视：云南方数省，党人叛乱。袁大总统以派兵讨逆。吾已接到密令出兵助战。以免后患，令各县立即清除革命党人，整饬军队，以备调用。接信后，即刻执行，不得片刻延误，以至错失良机。上有汤达人印鉴。
朱赞一边命下人上酒食，略解蔡副官饥饿疲劳。一边急令人去军营传胡德。胡德不在，朱赞大恼，急命人去万紫千红妓院，果然揪的胡德归。
当着蔡副官的面，赏胡德一个嘴巴子。你这德行，差点耽误我军机大事！然后三人至后室密议良久。
“郭团长还在万紫千红妓院。”胡德道。
“奥，那正好。把他请来。”
胡德带几个人出门。不久邀请郭江龙至。郭江龙一路上骂骂咧咧，骂胡德不讲雅客道儿，扰他的温柔香梦。
来到县衙。朱赞直来直去，告知郭江龙前后缘由。郭江龙大急，但悔之晚矣，现在人为刀殂，身为鱼肉。蔡副官用枪顶着郭江龙的脑袋：“郭团长，识时务者为俊杰，当今天下，乃共和天下，袁大总统，顺天人意，执掌全国。革命党人偏来捣乱。螳臂当车，自取灭亡。你今晚，要末和我们一起干，那你还是团长，享你的荣华富贵。要不干，我没法子，一枪崩了你。”
郭江龙一撇嘴：“来啊，怕死老子是怂包！妈个巴子。”
“别，别。自家兄弟，自家兄弟。”胡德赶紧出来打圆场，摁下蔡副官的枪。把郭江龙拉到旁边。
“老郭。现在的形势是两边你得选一边。袁大总统和革命党。袁大总统如日中天，那放前面就是皇上。皇上啊！革命党那是个什么东西。古城革命党，几个鸟人几条鸟枪？说白了，不就靠你青云峰的枪支人马，才有今天？没有你，那前次，革命党不被朱大人斩杀的片甲不存？你跟他们有啥嘛好混的？再说了，咱靠这身皮，箍个皮带，挂个枪匣子，吆五喝六，不就是给自个过个好日子。有权，有钱，有女人。想逛万紫千红就逛万紫千红，想要几个姑娘就要几个。在古城，咱兄弟两，上校团长，大路横着走，哪个狗日的敢吱个不字？你说你，好不容易脱了贼皮，做了官家，这日子爽得要死，你跟他们混，你何苦？图什末？”
郭江龙摁下枪不语。胡德的话击中要害。以前做土匪，虽说也不缺女人，但总是穿长褂，压着帽檐，做贼似的偷偷摸摸。现在自己大大不同。骑高头大马，跨剑配枪，前呼后拥威风凛凛。到了万紫千红，那女人四下围着如花团锦簇，要谁是谁，想怎样就怎样，那个爽劲让他如醉如幻。沾上就成瘾是决计不会舍弃的了，可就是对不住跟我混的革命党人。尤其是白树新兄弟。
朱赞看出他的心思。“郭团长，量小非君子，无毒不丈夫。这时候，不要计较那几个革命党了。我们去杀了革命党，你还是团长，你的大部分兄弟都是青云峰的，本就和那些乱党，没什么瓜葛。大丈夫当断则断。”
郭江龙叹口气，今天看着形势，硬抗是走不出县衙。好汉不吃眼前亏，说道：“各位，白树新虽是革命党，但必定和郭某人是八拜之交。你们奉命清除革命党，我可以不管，但有个条件。放了白树新，让他一条命，让他远走高飞。他是我兄弟。”
“好。郭团长，果然重情义重道义。就凭这点，郭团长，我交你这个朋友，以后咱们共同效力袁大总统和汤大人，共享太平盛世荣华富贵！”说罢，将郭江龙和郭效软禁在房间里，好酒好肉款待。朱赞又叫人在酒中下了蒙汗药，索性将二人放倒，以免节外生枝。
这边，兵分两路。胡德和蔡副官率一团兄弟，乘着众人熟睡，包围二团，缴械控制。揪出革命党人，二话不说就地正法，以免夜长梦多。朱赞带一队人捉拿县部的谢华，郑吉为首的府内党人。拿住后，同样杀无赦，绝不拖泥带水。
谢华，郑吉毫无防备，几个兵丁冲进房内，从被窝里将他们揪出来，五花大绑，押到朱赞面前。两个人稀里糊涂，衣衫不整，质问朱赞到底怎么回事。朱赞道：“谢副县长，革命党叛乱造反，汤大人奉北京袁大总统命令，命我等缉拿乱党分子。你若识时务，情愿脱离乱党，效忠袁大总统，我即刻放你，谢兄还是副县长。也不枉咱们合作一回，如若不成，上面命令，乱党分子，就地正法。兄弟我也爱莫能助。”
谢华这才惊醒，悔当初不听白树新的警告。
“你们这是破坏合作，破坏共和。袁世凯野心勃勃，想做独夫民贼。我谢华矢志革命，岂料今日落到你们这帮奸诈人手中。自我加入革命党，早就不惜此身。想我抛弃革命，加入独夫民贼之流，遭千夫所指万人詈骂，那是痴心妄想。来吧！要头拿去！”谢华昂然不屈。
朱赞冷笑：“死到临头还嘴硬。”
说罢一挥手。旁边军士摁到二人，挥刀砍下谢郑两颗人头，血花四溅。队官扯下一片衣裳擦干刀上血迹，然后，裹住人头，系在腰带上。朱赞在谢华房间搜出诸多革命党的文件，其中就有党人名录。朱赞大喜，按图索骥，依次砸门拿人，一路干得顺风顺水。可怜好多革命党人，前一刻还在香甜梦里，后一刻就去了黄泉罗府。
这次的朱赞的行动毫无征兆，白树新的情报网没有丝毫预警。胡德杀了二团一个猝不及防。再加上郭江龙盘桓妓院，二团群龙无首，枪声炸响，一团乱麻。
胡德率领人马冲入后，边打边令人高声喊话：各位二团弟兄，今天奉汤都督，朱县长命令，缉拿革命党人，于其他兄弟无关。其他兄弟放下武器，概不追究！郭团长已近在县衙喝酒，诸位兄弟放下武器！郭队长也在县衙喝酒，诸位放下武器，缉拿革命党！
二团大部分都在睡梦里惊醒，本来就懵懵懂懂被打了个晕头转向。听到胡德的喧哗，顿时溃不成军。中英的四队在军营的最后面，他正在看孙子兵法。听到外面枪声，震惊间，于久冲进来。“不好，一团杀来了，说要捉拿革命党人！”中英的四队，是白树新苦心经营的。里面有不少进步人士，也发展了一批革命党人。中英迅捷跃起，组织队伍。队伍刚刚就绪，胡德就杀了过来。双方啪啪啪啪互相射杀。这时白树新带着人也退到四队驻地。
“兄弟们，革命党头子谢华已经伏法，人头在此，放下武器，过来吧，别跟着革命党玩命！”胡德命人用长杆高高挑着谢华的人头。
“先生，得快撤。他们人越来越多，被断了后路，就走不掉了。留得青山在不怕没柴烧。天要亮了。快走！”中英急呼。
哎，白树新长叹一声。“老谢啊！哎！只能如此了。兄弟们，愿意随我走的。上马随我突围。不愿意的不勉强，青山不改绿水长流，兄弟们，好自为之！”
说完跨上马，飞奔而去。算上中英于久，总共十五人，都是革命党同志。胡德带人如蛆付骨紧追不舍。