“臣女见过王爷。”姜月华盈盈见礼，福身一拜，“真是巧，王爷也来买书？”
祈王微微一笑，道了声：“不必多礼。本王只是习惯了来书肆逛逛，有时能遇上一些难以求得的书。”
姜月华喜道：“臣女也有此习惯。”
祈王面上笑意如旧：“是么？那下回本王得早些来，否则让姜三姑娘捷足先登了，本王可舍不得。”
姜月华垂下一双美眸，道：“王爷说笑了，若是王爷想要，臣女自然不敢与王爷抢。”
祈王亦笑：“本王不过与姜三姑娘说笑，君子岂能夺人所好？若是姜三姑娘有想要的书，倒是可以来寻本王，本王游历天下，倒是寻到了一些好书。”
姜月华莞尔：“那便多谢王爷了。”
祈王今日在书肆没有收获，放下手中的书，似乎预备离开，不过抬眸时，想到什么，又转向姜月华道：“择日不如撞日，不知今日姜三姑娘可有空，与本王喝一杯茶？本王前些日子游历东越，感受了不少风土人情，预备写一本游记，还有许多地方不大确定如何下笔，可否请姜三姑娘给本王一些意见？”
姜月华听得这话，心头一喜，她自然求之不得，不过面上仍不动声色：“多谢王爷厚爱，若能帮上王爷，这是臣女的荣幸。”
祈王道：“那便请吧。”
因着这本游记，之后一段时日，祈王与姜月华联系密切，频繁走动。
姜月华愈发被祈王吸引，连带对沈泽那边的心思都少了。
沈泽自然也察觉到了姜月华的冷落，再稍微一打听，便能知晓姜月华与祈王走得近的事。
沈泽虽有些不悦，却并未多想，只是觉得姜月华醉心于此事。
倒是母亲竟破天荒问起自己与月华的事，“泽儿，你与那位姜三姑娘，近来可还好么？”
沈泽心中意外，答道：“挺好的，母亲问的突然问这个？”
定北侯夫人笑了笑，道：“母亲听闻她近来颇得祈王青睐，常常出入祈王府？”
沈泽蹙眉，听出了母亲话中的微妙，为姜月华辩解：“月华醉心文学，得祈王赏识，有此机会，自然欣喜万分。”
定北侯夫人便不再说话。
这日，姜月华又在祈王府待到落日时分。祈王的游记终于写到尾声，即将定稿，祈王表示此事要多谢姜月华帮忙。
“不知三姑娘有什么心愿，本王若能帮得上忙，一定尽力帮忙。”
姜月华心下有些怅然，想到明日之后，她与祈王或许没这么多机会再见面。她觉得祈王待她非同寻常，并非一般君子之交，可祈王不曾明白表露过，她也拿不准。
姜月华垂落眸子，道：“臣女不求任何赏赐，臣女只当王爷是知己，帮知己是心甘情愿。王爷这么多，可就辱没了臣女与王爷的情分。”
祈王笑道：“是本王失言了。”
姜月华又道：“臣女有一个问题，颇为好奇，不知能否一问？”
祈王道：“既然是知己，又有何不能问的？”
姜月华便问：“王爷为何一直未曾娶妻？可是没有中意之人？还是王爷想一辈子都逍遥自在？”
祈王微收笑意，面容浮现几分怅然：“本王并非打算一辈子逍遥自在，只是从前一直未曾遇上一个心仪之人，至于如今……”
他叹了声，几时掐断了话头，转移话题，道：“三姑娘与沈世子倒是一对璧人。”
他说起此事时，眸中似乎有遗憾。
姜月华心中一颤，觉得自己的机会来了。
若她能嫁给祈王，成为祈王妃，日后姜思娴也比不过她了吧？至于姜雪容，她虽是太子妾室，可不得宠爱的话，日后兴许连妃位都混不上……
姜月华道：“王爷误会了，其实臣女与沈世子之间，并非那种关系。臣女只是欣赏沈世子的才华，仅此而已。”
祈王眸光闪烁了下，似乎很是惊喜，“是么？竟是如此？”
姜月华笃定道：“正是如此。”
她话语一顿，咬了咬唇，似乎鼓起勇气道：“其实……臣女倒是很仰慕王爷……”
姜月华话音落地，忽地听闻窗下一声响动，似乎是花瓶倒地。她一怔，祈王道：“无妨，大抵是猫打翻了花瓶，今日天色不早，本王命人护送三姑娘回府吧。”
姜月华还想说下去，可见祈王似乎没有继续的意思，也就只好忍下。不论如何，这是个好的开始。
而门外，沈泽目送姜月华的身影远去。
祈王回来时，见沈泽仍神色落寞地站在原地，似乎深受打击。祈王叹了声，道：“抱歉，润之，本王知晓此事太过卑鄙，只是你母亲她于本王有恩，她托本王这般做，本王也不好推辞。你也别太怨念你母亲，她毕竟也是为了你好。这位姜三姑娘，兴许真的不是你的良配。”
沈泽仍是沉默，许久之后，才一言不发地躬身揖礼，转身离去。
姜月华回到府中，心情甚好，眉目皆是喜色，苏姨娘自然瞧得出来，便问她有什么好事发生。姜月华道：“姨娘，我马上要成为王妃了。”
苏姨娘一听，也喜上眉梢：“你同祈王，成了？”
姜月华挑眉，给自己倒了杯茶，轻啜一口，胸有成竹：“还未，但八九不离十吧。”
苏姨娘跟着开心，又想到沈泽，问道：“那沈世子那边，怎么办？如今大家可都知晓你们交往亲近，恐怕对你名声不好。”
姜月华道：“我与沈世子又不曾定下亲事，他们又能说什么？”
苏姨娘道：“也是，嫁给祈王可比嫁给沈世子更风光。”
可惜没几日，姜月华的美梦便破碎。
从那日之后，祈王一反常态连着许久避而不见，对姜月华态度冷淡，好似先前的一切不曾发生过。姜月华不解，终于有一日追问祈王，得到的结果却是祈王的一句：“本王对姜三姑娘只有感激之情，并无其他。”
姜月华心中悲愤，但很快又想到了沈泽。待她转头去找沈泽时，却也被沈泽拒之门外。
姜月华不解，当然又寻了机会单独见沈泽。沈泽看着姜月华，想到她那天的嘴脸，只觉得心中一片凄凉，冷漠道：“我与姜姑娘之间，只有欣赏才华而已，又何曾有旁的感情呢？”
沈泽说罢，拂袖而去，大抵是心中太过不平，又回头道了一句：“像姜姑娘这般不真诚之人，平白辜负旁人的感情。”
姜月华如遭雷劈，明白过来什么，还欲追问，可沈泽已经走远。
姜月华两头都不落好的事，很快也在京城贵女圈子里传开。虽说不清楚具体发生什么，但姜月华一会儿和沈泽打得火热，一会儿又和祈王打得火热，可忽然之间又两边都冷淡了，足够叫人浮想联翩。
这些事姜雪容并不清楚，宫墙高耸，隔绝了许多事。她只知晓自己的黄瓜又新长了一茬，种下的丝瓜也熟了两根。
这种收获的喜悦让人笑逐颜开，姜雪容把黄瓜收下来，自己简单做了个拍黄瓜吃，有滋有味，心满意足。至于那两根丝瓜，她也摘了下来，片成滚刀块，煮了一个丝瓜汤，鲜甜可口。
以姜雪容的位分，还不能在宫中开设自己的小厨房，因而她是瞒着东宫内廷司的。她从后头的花圃里捡了几块碎砖石，简单地搭成了一个小的灶台，又捡了些枯枝用来生火，那口小锅是托绿蕊认识的那个小太监帮忙捎来的。那口锅很小，只能简单煮个汤。
因要生火，必须得在空旷地带，还得躲着人，姜雪容只能在茗玉轩后头的空地上煮汤。如今虽说天气开始转凉，但到底还未有多少凉意，火辣的太阳当头晒着，姜雪容热出了一身汗。
她小心翼翼用布巾包着锅盖，洒了些盐进去，用勺子搅拌均匀，自己尝了尝味道，刚好，赶紧把锅端到阴凉处。
“要是能搭个凉棚就好了，这也太晒了。”姜雪容嘟囔道，又高兴地唤银蝉她们过来喝汤，“你们快尝尝，丝瓜汤。”
银蝉和绿蕊很快过来，一人盛了一小碗，惊喜不已。
“承徽这手艺真不错，这汤味道鲜美，很是可口呢。”
姜雪容对自己的厨艺还是有自知之明的，也就还行，没到能被这么夸赞的程度。
“你们就别捧着我了，我姨娘做菜才好吃，不信你问银蝉。”
银蝉点头：“这倒是，邹姨娘厨艺一绝。”
姜雪容又给自己盛了一碗，感慨道：“要是能再有些肉片就好了，一定会更鲜美。”
绿蕊道：“奴婢可以托小祥子帮帮忙。”
姜雪容面露惊喜：“真的么？那可真是太好了。”
转念又有些心痛，她每次托小祥子捎带什么，总得给小祥子一些辛苦费，银钱便哗啦啦地流，她又不是洛慧儿，家财万贯。还是得省着些花。
那边洛慧儿终于也解了禁足，她疑惑道：“你可确定？这姜雪容当真在宫中种菜？”
那宫女点头：“千真万确，奴婢亲眼瞧见了。”
这宫女自然是薛如眉收买，放出了消息，让她透给洛慧儿，想让洛慧儿再闹大了。
洛慧儿并未让她失望，当即便带着福公公去了茗玉轩。