八月二十，勖勤宫。
天色尚未完全大亮，沉闷的钟声才刚刚响彻整个紫禁城，勖勤宫中便是迎来了一位不速之客。
刚刚从睡梦中醒来的信王朱由检忙是快走两步，扶起了眼前正冲着自己躬身行礼的英国张维贤:"老国公，何须如此多礼。"
这几日的功夫，他一直被"软禁"在这勖勤宫中，除了终日伺候他的那几个奴婢之外，便只是魏忠贤曾来见过他一次，却不曾想今日竟是见到了这位将一生都奉献给了大明的英国公。
"殿下，事出突然，老臣长话短说。"
"昨夜天子突然晕厥，太医们抢救了整整一夜，方才令天子转危为安。"
虽然对于朱由校的身体状况心中多少有些猜测，但万没想到竟是一夜之间崩坏到如此程度。
听说魏忠贤前两天才刚杀了一批为天子诊治的太医，看样子这新从外朝招纳的"野郎中"也是一丘之貉。
"什么，皇兄病重？"
闻言，信王朱由检的心便是紧了起来，他这几天一直待在勖勤宫中，根本没有渠道了解外间的情况，自然也不知晓朱由校的身体状况。
"请殿下做好准备，只怕就这几日了..."
张维贤的老脸上满是惊慌之色，一夜未睡的他才刚刚进宫便直奔信王朱由检所在的勖勤宫。
虽然此举有可能会引得魏忠贤的不满，但眼下这个时候也顾不得太多了。
他终究是世袭罔替的英国公，乃是历经万历，泰昌，天启三朝的老臣，更是大明勋贵之首，即便是魏忠贤也不敢拿他怎样。
"好，老国公的教诲，由检记下了.."
受张维贤的情绪所感染，朱由检的情绪也不免低沉了下来，一方面是忧心自己的处境，另一方面则是担忧自己皇兄的身体。
"信王殿下不必过于忧虑，天子已然下令在京勋贵及六部九卿尽皆入宫，殿下只需撑过这几日，便是万事大吉。"
虽然此话多少有些"违逆"之意，但张维贤已是顾不得许多，忙是朝着面前明显消瘦了许多的信王叮嘱了一句。
大势所趋吗？朱由检面沉似水，面朝着乾清宫的方向，沉默不语。
因为事情紧急，英国公张维贤也不敢在此多做耽搁，又是简单叮嘱了有些失神的朱由检两句，便是转身朝着外朝走去。
像是突然响起了什么，才刚刚走出不远的张维贤便是突然停住了脚步，目含忧虑的朝着身后的信王说道：""殿下，魏裆势力深厚，若是来日登临大宝，切记不要轻举妄动。"
虽然他没有将话说的太明白，但他知晓身后这个自幼聪慧的信王定然知晓他是什么意思。
早在前段时间，朱由检深夜在书房中召见他，问他能否率兵进宫平乱的时候，他便是知晓了面前这位信王心中对于魏忠贤的真正态度。
迎着张维贤有些担忧的眼神，朱由检重重的点了点头，并目送他消失在自己的视线之中。
他十分清楚，张维贤在担心什么。
七年前，他们兄弟二人的父皇泰昌皇帝朱常洛猝然长逝，皇兄朱由校身为皇长子在东林党人的拥护下登临大宝，成为大明皇帝。
凭借着"从龙之功"，东林党人也彻底结束了自万历中期开始，持续了二十余年的"党争"。
朝野上下尽是出身"东林"的官员，时人称之为"众正盈朝"。
或许是感受到自己的"皇权"受到了威胁，亦或者是真的无心理会繁重的国事，自己的皇兄还是不断提拔心腹宦官魏忠贤，并放任他"陷害忠良"，大肆排除异己。
自天启三年魏忠贤正式掌握东厂开始，短短四年的时间里，上至内阁首辅，下至地方总督，皆是他的心腹走狗。
面对着权倾朝野的魏忠贤，自己便如同案板上的鱼肉，只能任人宰割，随意挣扎，只会为自己引来灾祸。
虽然已是八月下旬，正是一年中最热的时候，但朱由检只觉自己的额头已然渗出了不少冷汗。
...
沉吟了少许，朱由检愈发觉得风雨欲来，近些年魏忠贤在朱由校的默许下，冤杀了无数忠臣良将，早已闹得天怒人怨。
此时皇帝身体大坏的消息传出，只怕有不少勋贵朝臣打算趁此良机"拨乱反正"了。
想到这里，朱由检的眉头便是不由自主的皱了起来，朝着身旁脸色早已惨白的心腹太监王承恩吩咐了一句:"这两天你就待在孤的身旁，哪也不要去。"
"是，殿下。"此时的王承恩也是一脸惊慌之色，他早年间曾隶属于曹化淳门下，受他赏识才进了信王府，伺候眼前的信王，哪里经历过眼下这等"大场面"，此时不免呼吸急促，双腿发软。
像是又想到了什么，朱由检又忙是叮嘱了一句:"皇嫂上次送来的糕点还有不少，这两天节约点吃。"
王承恩闻言忙是点头应是。
对于乾清宫暖阁中那名对他关怀备至，却又即将撒手人寰的"皇兄"，朱由检的心中着实有些不忍，但他又是有心无力，只得在心中不断提醒自己，日后定要勤加锻炼身体，掌权之后也要及时肃清宫禁。
虽然自己的皇兄都亲口承认过，几个月前的"落水"乃是一次意外，但这未免有些太过匪夷所思。
堂堂大明皇帝，吃穿用度及享受的医疗条件都是这个世代最好的，又是正值壮年，却因为一次落水，便落了个"药石难医"的下场？
再一想到昔年的武宗皇帝朱厚照，朱由校的呼吸更是粗重了不少，那位"不似人君"的武宗皇帝可是能够亲自领兵，上阵杀敌的主，却依然因为一场意外的"落水"，撒手人寰。
想到此处，朱由检的心中便是一惊，脸上也是露出了些许惊骇之色，昔年的武宗皇帝竟是与自己的皇兄有诸多"共同点"。
皆是希望"重振"皇权，苛待"文官势力"，并且均没有子嗣留下，更要紧的居然均是正值壮年，却又"意外落水"。
"殿下，殿下。"
急促的呼唤声打断了朱由检的沉思，令其将思绪重新拉回到了现实之中。
"殿下，魏公公刚刚派人来见，说是来探望殿下，请殿下做好准备.."王承恩的声音中充斥着一丝不安，但更多的则是兴奋。
显然，他也清楚这所谓的"准备"究竟意味着什么。