砚香院虽不大，各项生活设施却甚是齐全，不仅有供林斩霜复习的书房、生火做饭的小厨房，院中一角甚至还盖着一个可以休憩纳凉的竹亭。
一阵春风袭来，轻轻撩动了林斩霜的裙摆，院外的竹林也跟着簌簌作响。
吱呀一声，堂屋的木门被竹生自外推开了。
屋内很是整洁干净，乌漆木制就的桌面被擦得一尘不染，锃亮反光。
空气中还浮动着一股烧过的薄荷与艾草味，闻着很让人放松。
林斩霜有些意外楚玥对人情世故的把控。
真正做到了让她在楚府既不会感到任何怠慢，又不会有任何负担的程度。
分寸拿捏得刚好。
不过转念一想，楚家主毕竟沉浮商海多年，又稳坐在江州富商的第一把交椅，必然是个心思玲珑、善于交际之人。
林斩霜刚将自己带来的包袱放到桌上，竹生便已不声不响地打好水替她煮上了茶。
“有劳竹生公子了。”
闻言，竹生动作一顿，随即背对着她点头以作回应。
在狭窄的空间里，与一个陌生女人单独相处令他有些不太自在。
不过好在对方一直都站在离他最远的门边，这让竹生心里稍稍有了一丝安慰。
“茶叶在抽屉第一层，蜡烛剪刀针线什么的都在第二层。”
“井打在院子东南角，厨房有米面可以做饭。”
说完这些后，竹生停顿了一瞬，见女人并没有开口想问什么，便如临大赦般快声说道：“仆还有事，就不耽搁姑娘休息了。”
语毕，他便低垂着头快步想要走出去，谁知在经过林斩霜身边时，被对方突然唤住了。
“公子且慢。”
竹生闻言，后背一僵，下意识地攥紧了双手，全身肌肉紧绷。
少顷，一件女子的外袍递到了他的面前。
就在竹生以为林斩霜是想要自己替她浆洗衣物时，便听对方突然出声。
“系上吧，先遮一下。”
说罢，女人抬脚便出了屋门。
几乎是林斩霜跨出门的下一瞬，竹生便反应了过来，他扭身一看，裤子上已被不知何时来的癸水给弄脏了。
不多，但分外显眼。
他面色先是一白，随即又以肉眼可见的速度红成了虾子，双手抓紧了女人的衣服窘迫又尴尬地站在原地，一时间不知所措。
待到林斩霜估算着时间，打完一桶水回到院中时，出乎意料地发现对方竟还未离开。
这次，竹生终于肯正面朝向了她，却仍是低垂着头。
他腰间正系着林斩霜递过去的那件外衣，双手紧紧地攥着打在小腹前的死结。
面对女人的靠近，竹生下意识地向后退了几步，最后又生生停下了。
林斩霜适时站定，将手中的水桶放到了地上，猜测他没有第一时间离开的原因是否是想向自己当面道谢。
“多、多谢！”
果然。
她并没有应声，想听竹生继续说下去，然而对方在说完此话后好似完成了什么任务，忙不迭地朝院门口走去。
虽是意料之中，可林斩霜还是隐隐有些失望。
她面上不显，神容平静地目送着竹生远去。可临到近前，对方又突然顿住了脚步。
林斩霜眉梢微挑。
少顷，只见竹生好似鼓足了勇气般，突然开口道：“你方才不应该那般吓唬少爷的，他最怕鬼了。”
他这话又令林斩霜想起了方才少年面上的神情，不可遏制地扬了下唇。
显然十分明晰这点。
毕竟楚今燃身上又是护身玉坠又是佛珠的，手腕上还带着一个用来辟邪的朱砂手环。
不像是简单用来装饰的。
女人唇角含笑，语气却稍显懊恼，“是吗，我当时没想这么多，只当他是好奇，没想到反而吓到他了....”
竹生仍没有回头，片刻后道：“少爷最喜看城南海棠书苑里的话本子，你若是有能耐，就去找本斤相太太的新本来，他大概就肯放过你了。”
“日后......小心着些。”
话毕，他不等林斩霜出声道谢，便快步离开了。
望着竹生离开的方向，林斩霜若有所思。
少顷，她疏然一笑，想起方才自己之所以要拿衣物替竹生遮掩的原因，不过是想拉拢一下他这个被安排在楚今燃身边的楚家主眼线。
没想到对方竟也是个面冷心软的主，就这么将自家少爷的弱点和喜好告诉了她。
林斩霜弯腰，提起腿边的水桶进了门。
一整晚，楚今燃都翻来覆去地睡不着，临到黎明时分才有了些许困意，昏昏沉沉地睡了过去。
可还没睡多久，他就又做噩梦了。
梦里，楚今燃回到了那日的船上，随着画舫的移动，他看到了岸边的女人。
楚今燃还从未见过有女人竟然能将一身朴素白裙穿得那般清雅好看，满头乌发在阳光下炫着如绸缎般黑紫的光晕。
画舫依着他的命令逐渐靠近岸边。
楚今燃看清了那个人的长相。
与江州女子大多小巧的样貌相比，对方的五官是难得一见的大气端方，眉眼如黛舒展、菱唇樱红柔润，下颌角流畅又自然，皮肉匀称。
楚今燃看到她一把又一把地将陶罐中的黑灰洒入湖中，唇口翕动仿佛在说着什么。
“喂，你刚刚在做什么？”
见她要走，鬼使神差般地，楚今燃听到自己这样喊。
“你怀里抱着的是什么，新的鱼食吗，多少钱肯卖？”
然而这一次，对方的回答不像记忆中的那般冷冰冰，而是噙着浅笑，眸光柔和中带着丝希冀。
“楚少爷想要吗，斩霜愿意送予你。”
莫名其妙地，楚今燃突然不敢看她了。
他别过脸，朝着她的方向伸出手去，“好、好啊，拿来我瞧瞧。”
下一瞬，楚今燃只觉得手中骤然一重，同时对岸忽然传来女人似笑非笑的声音。
“楚少爷既然要了，就一定要替在下好好保管，我娘亲的......骨灰哦。”
‘骨灰’二字落地，楚今燃心中一惊，再看怀中。
自己抱着的哪还是陶罐，分明是一颗腐烂了大半的老妪头！
“啊啊啊啊——！”
楚今燃猛然自梦中惊醒，面色惨白得骇人，后背更是被冷汗涔湿了整片。
待到对面守夜的梅生被惊醒，急急忙忙跑过去时，便见自家少爷已经把全部被褥都踢到了地上，正神情恼恨地拍打着床榻。
“可恶！可恶！可恶！”
梅生见状，忙不迭地上前安抚，“少爷、少爷你怎么了？”
“可是又做噩梦了？”
楚今燃丝毫不理他的问询，只发泄般地将床榻上的物品统统扫了下去，甚至就连昂贵的玉瓷枕都没放过。
此时此刻的楚今燃，又觉得胸口有团火在烧了。
扫无可扫之后，少年气喘吁吁地跌坐在榻上，眼尾水红一片。
想到梦中的场景，楚今燃咬牙切齿，“坏女人！”
那日对他见死不救也就算了。
他火冒三丈，“坏女人！”
昨日再见竟还没第一时间认出他！
他怒不可遏，“坏女人！”
不仅如此，还胆敢当着外人的面愚弄戏耍他！
想到最后，楚今燃终于再绷不住，大哭着抓紧了梅生的前襟。
“梅生，我要杀了她！”