艾尔菲斯今天要和威尔大叔一起进城买马匹，他在一年前就学会了骑马，早就想每次外出的时候独骑一匹了。
威尔大叔家的马拉着板车，不能跑太快，而且他坐在前面总是要听一路的嘎吱嘎吱声音，是真的有点烦，不过他就要和烦恼说拜拜了！
上辈子哪能想到他能买上几匹马，虽然没有轿车舒适，但不被交通规则束缚，在无人道路和辽阔草地上自由奔腾的感觉令艾尔菲斯很是上瘾。
威尔还是第一次看到小艾尔兴奋的样子，认识这么多年后，才第一次有了感叹：果然还是个孩子啊。
到酒馆卸货后，正是饭点，两人自然是要等吃了午餐后再去挑选马匹。
威尔喜欢大堂里的热闹气氛，便就在那里跟人喝酒吹牛，艾尔菲斯喜欢清静，就去了后院。
这么久过去了，除了莫恩莫娜兄妹，酒馆又招了四人，都是格雷和莫恩了解到的贫穷又老实的人。
一位手脚麻利的大婶负责端菜收拾桌子，她的哑巴女儿在厨房烧几个灶台的火，两位憨厚大叔已经被莫恩训练成了主厨，正是因为有人顶着，莫恩才能在人最多的时候抽出点时间来见艾尔菲斯。
“艾尔少爷，这是您的肉丝刀切面。”
“辛苦莫恩了。”
当初艾尔菲斯给莫娜的那支药水，兄妹俩早就把钱还给他了，没有债务关系也没签卖身契，他们仍认艾尔菲斯为主，让被迫收了两个下属的人很是无奈。
艾尔菲斯不知道，他在兄妹俩心中的形象有多完美，从外貌到品行再到智慧，简直是毫无瑕疵。
跟着这样的人，他们就有了主心骨，不管以后遇到什么样的事都不会怕了！
“少爷，城西那边的西顿老爷已经同意了您说的加盟和改酒馆的名字，五十金的入盟费已经交过来了。”
艾尔菲斯接过钱袋，心中叹了一口气，好想念手机支付啊，纸币也行啊，这里真金白银的可真不方便拿。
曾经的他也是万万想不到有一天会嫌弃金子又多又重，真是飘了……
这边酒馆的生意火爆，自然就分走了其它酒馆的人流量，后来上门求买菜谱和来发牢骚的老板越来越多，艾尔菲斯就提出了加盟这个主意。
“辛苦莫恩在那边呆一段时间，把我们的菜谱教给西顿老板，让莫娜过去记账吧。”
莫恩很有斗志，“能为您效劳，成就一番大业，是我和莫娜的荣幸！”
“……”艾尔菲斯尴尬地往嘴里塞了一口面，赚点小钱而已，什么大业啊，这小子到底在幻想些什么？
莫恩突然面色一肃：“少爷，我们和西顿老板签下的契约真的有约束力吗？如果他学完了我们的菜品，过河拆桥停止向我们交月费了怎么办？”
艾尔菲斯心里想，又不是法律社会，能有什么约束力。
“西顿老板为人老实善良，经常同意赊账，也是个好欺负的性子，想来是不会，也不敢做过河拆桥这种事的。至于赊账这种事，你们过去就禁了吧。”
“拉斐城最多再同意两家加盟，分散在城的四个方向开店。如果有人违约，就先断了利塞小镇的香料，再请城主府决断此事。”
可惜他是个好人，不做打打杀杀的事，不然在这个律法管不了权贵和资本家的世界，杀鸡儆猴也是个很好的办法。
莫恩他们这几年跟城主府的关系维持的还不错，加上他们每年上交的越来越多的税，以及酒馆和利塞镇特产吸引来了越来越多的旅人和货商，需要一点小帮助的时候，相信城主府还是愿意站在他们这边的。
莫恩点点头，又道：“前几天有来自圣卡斯托城的旅人路过，提到如果我们把店开到王城，一定会生意爆火，少爷，您对这件事有什么想法吗？”
艾尔菲斯总觉得这小子跃跃欲试的样子不像是在说开分店，而是去攻城。
他轻笑一声，“王城吗？还早着呢，不急。拉斐城的生意稳定之后，莫恩去近一点的大城市，亚特城开个食宿一体的店吧。”
刚开始接触格雷大叔的时候，艾尔菲斯还想着只是找个老实人合作一下，靠吃红利赚点钱，然后当条低调的咸鱼，免得哪天不小心招惹上得罪不起的权贵或者引起那个把他扔河里的女人的注意。
不是他太胆小，这张脸还真挺引人注目的。
谁知道这小酒馆生意做着做着，就往连锁店的方向发展了呢……
艾尔菲斯吃着面，思考了两秒事情怎么会发展成这样——都是因为闲啊，又没有学可以上，闲的他只能搞事业和养孩子了！
他现在年龄还小，不适合露面做事，莫恩今年十六，再等两三年，找几个熟悉的大人陪着一路，还是可以放出去闯荡一番事业的。
至于他自己，就做一群成功富商背后的男人好了。
今日艾尔菲斯没有在酒馆久留，吃了饭后就和威尔大叔一起去城边的一处马场了。
他们挑选、试骑，终于选定五匹三到六岁，脾气又比较温顺的马。
他们之后要教镇上的几个年轻人骑马，脾气太烈的马恐怕没有耐心让一个个的陌生人驯服自己。
“艾尔，八十金不能都让你出，我和你平摊。”
威尔知道艾尔菲斯这几年赚了不少钱，但也是真的没想到小孩儿居然面不改色地递出装着八十金的钱袋付了买马的钱。
马匹贵是贵，但他和艾尔两个人都能靠它们再获利，怎么能让一个小孩儿出了所有钱。
艾尔菲斯装作不好意思地挠挠头，“威尔大叔，我实在没那个耐心养马，干脆我就付个钱了事，照顾它们这种麻烦事以后就交给你了可好？”
威尔看艾尔菲斯付那么多钱真的没有一丝勉强的样子，才犹豫着点头了，毕竟他长期雇镇民喂马洗马、打扫马厩，也都是要花钱的。
这么一来，威尔越发觉得跟艾尔菲斯合作很舒服了，谁不喜欢脾气好，能带你赚钱，还为人大方的合作者呢？
回去的路上，艾尔菲斯独自骑着领头马，身后跟着另外四匹，将马车远远甩在身后。
寒风呼啸，小少年正上头呢，也不觉得冷，只觉得格外痛快！
策马奔腾，艾尔菲斯比以往要早很多的回到了小镇。
骑着马悠哉走在小道上的俊美少年很快就引来了路人的注意，小孩子们更是跃跃欲试。
艾尔菲斯耐心地抱着小孩子坐在他前面，一个换一个地带着他们玩了一会儿，承诺了几个适龄的大孩子明天开始教他们骑马，这才让大家满足地散开了。
将马匹驱到威尔大叔家的马厩中，脑子冷静下来才想起被他甩在后面的人……咳，大叔以前都是独自出行的，他应该习惯了。
给跑了一路的马儿们喂了草料，艾尔菲斯也回去歇着了，还不适应骑这么久，让他屁股和腿都有些疼，坚持一路全靠新鲜感撑着。
等晚一点他去给小孩儿送饭的时候，恰好又堵到了人。
温斯特没想到今天哥哥会提早过来，还没来得及躲，只能后退几步离他远了一些。
艾尔菲斯看着他的动作，非常怀疑这孩子以前是不是被很多人打过，否则何至于见人就躲，甚至于他投喂了这么久都没有取得信任。
“今天中午有去镇上买食物吗？”
温斯特摇摇头，他不想多花哥哥的钱，也不想将厄运带进小镇害谁倒霉，这里的人都是哥哥认识的人……
“我烤了鱼吃。”
鱼是溪里抓的，生火石是艾尔菲斯之前给他的。
艾尔菲斯不知原委，还以为小孩儿有点怕生和自闭。
陪温斯特聊了一会儿，艾尔菲斯就回去了。
卡文爷爷最近总说他忙这忙那，总是忘记感谢光明神的庇佑，说不定还把教廷信条给忘了，所以老人家又开始考各种问题了，艾尔菲斯还得回去看那些几年不见的讨厌的书，没多少时间跟小孩儿谈心。
第二天，威尔大叔教几个壮年人骑马，艾尔菲斯实践承诺教大孩子们骑马。
倒不是说他多喜欢带小孩儿，主要是看在这些小年轻跟卡文爷爷学了字，听了些外界的事情，思想就要开阔些，等教会他们骑马，以后才好放出去做生意。
加上这些小孩儿从小就很听信艾尔菲斯的话，所以他根本不是在简单的陪孩子玩，主要是在养成优秀打工仔罢了。
小镇入口到进城的那条路宽敞一点，众人选择了那边进行教学。
他不知道，在今早送过早餐之后，温斯特照旧暗中护送他返回，等待在教堂门口的一群小孩儿看见艾尔菲斯便蜂拥而上，兴奋地拉着他去威尔老爷家的马厩。
温斯特看着那无法触碰的热闹越走越远，他在树荫下静默片刻，也不知道抱着什么样的心思悄悄跟了过去。
离得远，他听不见对话，但是良好的视力能清楚地看见艾尔哥哥对别人毫不吝啬地露出温柔的笑容。
他把人扶上马，自己在下面牵着马带着别人慢慢前行，甚至上马坐在别人身后，悉心护着前面的孩子，让他们适应马儿跑起来是什么感觉……
温斯特沉着脸，心中酸胀难受——那是源自于无法得到而产生的渴望和嫉妒。
有一瞬间，他甚至有了将那些陌生人拉扯下马的冲动，然后代替他们占据哥哥所有注意力。
这些麻烦鬼就不能缠着旁边的一群大人吗？为什么一定要等着哥哥教？
他们有很多选择的，可是他没有，温斯特只有这么一个艾尔哥哥！
生出这种想法的瞬间，温斯特心神一震：他果然是一个邪恶的孩子，贪婪易妒……
艾尔菲斯教学了一上午，被一群叽叽喳喳的小孩儿闹的耐心告罄，不过他也没有表现出来就是了。
被精力旺盛的小孩儿们包围的时候，艾尔菲斯才体会到温斯特的沉默寡言是多么难能可贵，所以他到了中午又提早送饭去了，还是骑马去的。
因为被排除在了哥哥的正常世界外正感到有点委屈的温斯特当然听见了由远及近的马蹄声，这次却没有藏起来，因为他今天真的很想听哥哥跟他说说话。
艾尔菲斯把马儿栓在洞外的树上，他习惯性地坐在洞里的某块石头上，有一搭没一搭地聊着天。
问小孩儿有没有新的牙齿松动，要换牙了记得告诉他，他好准备些软一点的食物。问他今天中午的面包夹肉排好吃吗，问他练箭练的怎么样……
森林里很安静，跟一个不会争抢，也不会化身成十万个为什么的小孩子呆在一起的感觉还不错，看着小孩儿已经被喂的有些圆润的小脸，艾尔菲斯颇有些成就感。
等温斯特吃完东西，艾尔菲斯收拾好篮子，上了马准备回去了。
临走前，小少年看了眼站在洞口仰头望着他的孩子，漂亮的黑沉眼眸中似乎包含了许多未竟之语。
不知道是不是错觉，艾尔菲斯竟感觉到小孩儿正在委屈，需要人哄哄。
温斯特仰着头，看着在缕缕阳光下显得格外白皙漂亮的哥哥向他伸手，温柔笑着提出邀请：“想要骑马玩一下吗？我带着你一起。”
从来没有得到什么所以非常好满足的小孩儿愣在原地，沉重的心情一下子就舒展开了。