这世上本来没有女学一说，学堂都是为男子开设的，只是谢家女儿须得像男子一样读书习字，所以谢家索性办了个女学，专为谢氏族人开放，没想到后来女学的名声越传越广，不少世家贵女乃至皇家女子都想方设法地托关系前来听课，谢家干脆就专门修了个女学，和皇家各出一半银钱，让这些贵女有个能念书的地方。
女学的山长历来由谢家宗妇担任，如今女学的山长自然是长公主，谢钰既然答应要送沈椿去上学，必然不会食言，忙完手头的事儿便去同长公主商议此事儿了。
长公主一听就皱眉：“不是说寻个合适的机会和她和离吗？怎么又要送她去念书？”
谢钰一手搭在案几，手指轻点两下：“我从未答应过母亲和她和离。”
长公主颇为不悦：“我之前着意打听过，她在家的时候，经常顶撞长辈，忤逆继母，便是冲这两条，我只让你同她和离，没有出具休书，已经算给她留下颜面了，你...”
谢钰淡道：“看人不能只听传言，母亲当知道这个道理。”
长公主一挑眉：“我当然知道，可若只是一个两个人说她不好，我还不会当回事，但她分明和承恩伯府上下都处不来，这难道全都是别人的错处吗？”
“母亲，”谢钰嗓音略沉：“我曾审理过一个案子，四少年坑杀活埋了同窗，其实在杀人之前，他们便处处欺凌侮辱那少年，步步试探步步紧逼，动辄打骂不休，这并不是因为那少年有什么过失，而是因为他家中困窘，无人可以依仗，也无人为他出头，难道母亲觉着这少年被害，是他的缘故吗？”
所谓柿子捡软的捏，有时候一个人被集体霸凌，并非因为他有什么过失，只是因为欺辱他的代价最低。
长公主微微语塞，撇过脸：“你们大婚不过五六日，你就这般信她？”
谢钰却轻轻摇头：“我愿意给她个机会。”
既然沈椿有意弥好，他也该试着慢慢信任她。
长公主心下仍是不满，但她虽贵为公主，总也拗不过大权渐握的儿子，只得应下。
只是谢钰走了之后，长公主难免生气，从小腹到后腰都是酸痛难忍，女官忙取来暖袋帮她捂上，叹道：“您这气性实在也太大了，该跟三郎好好说说的，可万不能这么动气。”
十来年前，长公主小产过一次，自此便落下病根儿了，每逢癸水将至便腹痛异常，最严重的时候还疼晕过去，请太医调理多年也不见好转。
长公主神色倦怠，面上却仍刚硬：“我大半辈子都过了，生了个儿子，难道还要看他脸色不成？”
她一直是这个脾气，女官苦笑了下，也不好再劝。
长公主这人脾气大规矩多，办事儿却一向分明，不光给沈椿办理了入学，还特意派了两个宫中的女官去教导规矩。
第一天还未正式开始学习，女官光是细说了一下沈椿要学的东西，便花了足足三个时辰，她听得两眼鳏鳏，直到谢钰回来，她才心有余悸地问：“要学的东西真有这么多吗？”
谢钰看她一眼，才道：“谢氏家主聘娶宗妇之前，会从德言功容四大条来打听女方，每条下面又包涵十几小条，从言行举止到待人接物，小至衣衫上的一枚坠子佩戴是否合规，都会一一甄别，祠堂有专门的一本书，用以教导后辈如何挑选妻子或者夫婿。”
他想了想：“当然不止谢家如此，其他世家也大差不差。”
沈椿瞪圆了眼睛：“这怎么跟，怎么跟...”
她磕绊了会儿，才终于想出一个合适的比喻：“跟掌柜的招长工似的。”
谢钰皱了皱眉，本想反驳，但仔细想想这话似乎也没什么错儿。
与其说谢钰之妻是‘身份’，倒不如说是门儿‘职业’。
所以世家娶妻皆论门第，倒不是因为嫌贫爱富，而是同为世家出身的女子，更清楚高门规矩，嫁进来之后很快能得心应手地料理庶务，若以招工来说的话，沈椿是彻头彻尾的‘新手’，就连识字都得从头开始学。
谢钰不自觉代入‘掌柜的’这个角色，勉励道：“若你能尽早学会这些，谢府自然不会亏待你的。”
他甚至开出了奖励条件：“若你能在入冬之前学会楷书，每个月的月银我可以给你翻三倍，如果你在年底之前能把规矩大致熟知，年底另有百两黄金的相赠，这些都从我内库来出。”
沈椿被百两黄金砸昏头脑，恍恍惚惚地道：“...谢谢掌柜的！”
谢钰：“...”
......
沈椿先跟女官学了几天规矩，然后就开始了正式的上学生涯，谢家的女学和谢府仅有一墙之隔，她每天穿过月亮门就能去上课，不过班上的同学却缺了几个。
她向同学一打听，缺席的是昭华公主一个是沈信芳，昭华公主最近还在被圣上禁足，沈信芳之前和谢府议过亲，现在谢钰已经娶了沈椿，她再来上课难免有些尴尬，但也没有办理退学，不知道日后还会不会缺席。
女学聘请的夫子都是当世名流，据说谢钰沐休时偶尔还会来代班上课——其中有一位先生沈椿特别喜欢，她是陈侍郎的妻子周氏，四十六七的模样，面容白皙清秀，体态微微丰腴，说话温声细语不骄不躁，专门负责教导世家间走动的礼仪和规矩。
沈椿是从头开始学的，难免比别人慢上许多，周师父居然没有半点嫌弃，示意她先画图记下笔记，等到下课之后，她专门留堂了一个时辰，耐心为沈椿又讲解了一遍。
沈椿觉得怪不好意思的，长这么大对她好的人不多，有一个算一个，她总是恨不得加倍回报，所以她亲手做了一盘薏仁糕，趁着课间给周师父送了过去。
刚走到教室门口周先生的书房门口，她居然长公主的声音从屋里传了出来：“...你性子未免太好了些，陈炳然那个老东西已经堂而皇之地把那娼妇生的野种弄进门，现在陈府是那野种主事，中馈是那娼妇在料理，就连府里的下人都换了一批，让你手下连几个可用的人都没有，你这当家夫人倒成了个摆设！”
她拍了拍桌，连连冷笑：“若是我，早便把那娼妇和野种打死了，大不了和离便是！他要是敢跟我发作，和离之前，我也得让陈炳然那老贼身败名裂！”
周先生略带苦涩地声音传了出来：“我自比不得你公主之尊。”
她苦笑了下，说话仍是温声细语：“我生的元儿年前病逝，娘家周家也已经大不如前，连个为我说话的人也无，现在陈炳然膝下只有陈元轶这一个儿子，他自然要把人接回来继承香火了。”
她叹了声：“陈元轶如今又得代王器重，我还有个八岁的女儿，老来得女，她就是我的心肝肉，现在撕破脸和离，灵姐儿以后连个倚仗的父兄都没有，只怕她还要遭人非议。罢了，我现在只求我的灵姐儿能平平安安长大，我都将将五十的人了，什么委屈忍不得？”
听她这般说，长公主半天没吭声——她的心情着实有些复杂，谢钰近来在调查陈炳然那个老东西，有意从周氏这里寻找突破口，她和周氏是故友，方才那番话一半是帮儿子试探周氏态度，一半也是希望友人能及时迷途知返，和陈炳然那个狗东西划清界限，没想到周氏还有这样的为难之处，难怪母子俩轮番上阵都没能让她动摇。
周氏四两拨千斤避开她的话头，长公主一时也不知道说什么好了。
声音断断续续地透着门板传过来，沈椿听得一知半解，见里面半晌没动静，她才抬手敲了敲门：“周先生在吗？”
等周先生扬声让她进去，她才看清楚和周先生聊天的女子居然是她的婆母长公主，长公主虽然不屑于刁难她，但一向也不怎么待见她，沈椿见到她就开始紧张。
长公主皱了皱眉：“你怎么过来了？”
沈椿紧张得呃了声，才道：“昨天师父为了教我留堂了，我特地做了盘点心给她送过来。”
她想了想，补充道：“我瞧先生舌苔发白，脸色发困，应该是身体里湿气大，夜里睡不好的缘故，所以我把薏仁打碎专门做了一盘糕点。”
长公主挑了挑眉：“怎么？你还会相面的本事？”
她不喜欢沈椿的重要原因之一，就是这孩子不孝忤逆的名声在外，在家的时候便屡屡对继母兼姨母口出恶言，实在是个薄情寡恩之辈，如今瞧她特地做了盘糕点孝敬师长，长公主对她略微改观了点。
沈椿老老实实地回答：“在乡下住的时候，山上有个破道观，里面有个疯道人，这些都是他口述传给我的，我跟着他学了几天。”
不过那道人告诉她，轻易不要把这项本事示人，尤其不要在乡野愚民跟前显露，她之前最多也就是看看小孩发烧，瞧瞧村里的牛拉肚子，靠着这点手艺赚俩辛苦费。
俗话说医道不分家，真正厉害的道医，可从面色推断出患者二十年前误摔过一跤，这样的医术在前些年还被定为妖术，官府和民间大肆抓捕，逼的不少道医自戕正名，或是归隐山林辟祸。
但道医虽多，有真本事的却不多，尤其沈椿完全不靠谱的样子。
长公主提点道：“若是没有十足的把握，可别轻易给人瞧病，免得害人害己，你...”
她话还没说完，周先生便惊讶道：“说的好准，我近来的确失眠多梦，夜里还经常盗汗虚乏。”她伸手招了招，笑：“把糕点拿过来吧。”
周先生起身到了一壶花茶，三人边吃糕点边喝茶，难免聊到沈椿的课业上，这孩子虽然是从头开始学，但为人认真实在，性子也不骄纵，尤其是知道感恩，这点十分难得。
周先生就挺喜欢她的，笑：“我之前裁订了一本书，是我这些年为人处事的心得，你若是有兴趣，我可以把书送你看看。”她微笑道：“明天是我休假，你明日来我府上取书吧，我顺便给你补补课。”
沈椿双眼放光，站起来认认真真地道：“多谢师父，我知道我不聪明，之前也没有学过这些规矩，万事都得您从开头开始教，真是劳烦您老人家了。”
这话说的实在恳切熨帖，别说是周先生了，就连长公主听这话也觉得十分顺耳。
沈椿自从来到长安，根本没有出过门，只认得承恩伯府和谢国公府两个地方，她还纠结怎么去陈府呢，结果她话刚说出去，院里的下人就自觉帮她把一切都打点好了，从来到回根本不需要她操半点心。
难怪人人都削尖了脑袋想嫁入高门呢，沈椿摸了摸脑袋，在心里嘀咕了声。
去陈府之后，和周师父聊天十分愉快，她虽然满腹诗书，但从不以才高而自矜，就算是听到沈椿说一些山野趣事也能含笑听了。
等到了晌午，周师父到了吃药的点儿了，便对沈椿道：“等我喝过药咱们就用午膳，灵姐儿在寝院午睡呢，劳烦你帮我把她带来吃饭。”
周师父接待她是在前面的堂屋，灵姐儿午睡的地方就在后面寝院儿，沈椿才走到后面，就发现照看孩子的嬷嬷和下人都在院里的石桌上嗑瓜子闲聊，居然没有一个人留在屋里看孩子，见着沈椿这个陌生人进来，居然也没起来问一句。
沈椿哪怕是乡下来的也觉着这样很不好，皱眉瞧了那帮人一眼。
她还没走到屋前，就听到一声孩童的低低惊叫。
她忙走近，就见灵姐儿睡梦中碰翻了烛台，火舌舔舐着床幔，以极快地速度向床上的小女孩烧去！