“Brandon，是吧？我特别好奇，你这副欠揍的模样，是Jake Miller授意你这么做的，还是你天生就是这个吊样？”
曾晓雯的一句话，给Brandon Wood直接干蒙圈了。在想象中，面对他这个美国商务精英，两个中国老帽必然先是被他的高傲所震慑，继而卑躬屈膝，点着头哈着腰地求他办事。可眼前这个比尊龙还要好看几分的中国男人是怎么回事？是谁给他的底气可以如此硬气？
缓了几秒，Brandon Wood重新找回了自己的节奏。他看向霍玉兰，皮笑肉不笑，“你是他的老板吧？他能代表你吗？这就是你们公司对待合作伙伴的态度吗？”
Brandon Wood这么一问，曾晓雯立刻回神。长久的等待以及Brandon Wood的傲慢令他愤怒上头。三个问号如同一桶冷水兜头浇下，让他瞬间清醒。生意当前，即便对方傲慢无礼，可霍玉兰都还没说什么，哪轮得到他发火的份？若是因为他的一时冲动而影响了双方的合作，他真的是万死也难辞其咎了。
曾晓雯看向霍玉兰，眸中既有懊悔也有愧疚。
霍玉兰嘴角轻扬，勾唇浅笑。见状，曾晓雯心里不由得“咯噔”了一下。跟了霍玉兰这么久，他深知，玉兰一笑，生死难料啊。只是不知道，兰姐接下来这“一刀”是要劈向他还是Brandon。
“还真被你说对了，他完全可以代表我。”
闻言，Brandon Wood不由一惊。
而曾晓雯在松了一口气的同时，也心下一暖。就是这个配方，就是这个味道。霍玉兰“护犊子”的模样，真的是太可爱了！
“我员工的态度已经非常好了。要是换作我的话……”霍玉兰顿了一顿，“我会告诉你，你现在可以滚了。”
Brandon Wood的瞳孔骤然放大，他简直不敢相信自己的耳朵。霍玉兰的性别迷惑了他。原本，他想找个好捏的“软柿子”下手，可没成想，霍玉兰不但不是软柿子，反而是一块比曾晓雯还要刚的钢板。
Brandon Wood并没有滚蛋，他的大脑飞速地运转着，设计好的下马威不但被轻松破解，对方还一怒之下掀了桌子……他很生气，但却不能拍拍屁股走人。他是带着Jake Miller给他安排的任务来的，一旦谈都没谈就崩了，Jake Miller那个老登分分钟把他喷到自闭。
见Brandon傻坐着不动，霍玉兰心下大定。这步棋，她赌对了。谁说跟老外做生意就必须跪着谈？她霍玉兰就是要站着把钱给赚了！
摸到了Brandon Wood的底，霍玉兰反客为主，愈发地倨傲，“还不快滚？留着等我请你吃饭吗？”
“霍女士，刚刚我的态度有些问题，不好意思了！”狭路相逢勇者胜，Brandon这个怂包先怯懦了。
“Wood先生，我纠正一下，你的态度不是有些问题，是有非常大的问题。”Brandon递来的台阶，霍玉兰没有下。什么叫有些问题，不好意思了？如此轻描淡写的道歉，她听着不舒服。
能做Jake Miller的助理，Brandon Wood的情商绝对不低。霍玉兰的意思，他秒懂。踟蹰了两秒，Brandon Wood咬了咬牙，又退了一步，“是，我的态度有很大的问题！请允许我在这里，向跟您，以及您的员工，致以最诚挚的歉意！”
霍玉兰没有继续咄咄逼人，Brandon Wood暗自松了一口气。
“霍女士，接下来，我们谈一谈合作的事情，好吗？”
“因为等待你的老板，我至今都还没吃晚饭，没有力气谈。”
“那您可以先用餐，我等你吃完再谈。”
“我吃饭很慢的。”
“不着急，您慢慢吃。”
“哦？你刚刚不是说你一会有事吗？8点10分就得离开吗？”
Brandon Wood一张鞋拔子脸涨得通红，这可真是自己挖坑自己跳，“我突然想起来，我又没事了，不好意思啊！”
霍玉兰皮笑肉不笑地抬起手，叫来了不远处的服务员。
这顿饭，霍玉兰整整吃了一个多小时。期间，她与曾晓雯全程中文交流，将Brandon Wood晾在了一边。
Brandon也没闲着，等得快要长毛的他在心里将Jake Miller吐槽了一遍又一遍。他就不该听那个老登的！给什么下马威？好好谈生意不好吗？何必呢？这下好了，踢到铁板了。今天这个逼装的，太失败了！
霍玉兰轻抿一口香槟，然后用餐巾拭了拭嘴角，结束了用餐。
她看向Brandon Wood，脸上挂着淡淡的笑，“我们的产品是什么，你很清楚，不必明知故问。”
又被打了一次脸，很疼，但Brandon貌似已经有点习惯了。
“诉求就是，以最快的速度打开美国市场。开个价吧。”
“您有自己工厂吗？”
“没有。”
“我们可以帮您找工厂，代灌装汽水。保数量，不断货，一瓶85美分。铺设销售渠道，搞定食品安全和上市许可，抽纯利的40%。”
“What？”曾晓雯惊得脱口而出，“你们这是在打劫吗？”
霍玉兰撇了撇嘴，“这么没有诚意啊？好吧，我的答复是，不行！你可以走了！”
“霍女士，价位不满意，咱们可以慢慢谈嘛，何必那么心急？”
“谈，是建立在双方内心的价位相差不大的情况。现在怎么谈？你对半砍我都不一定同意。”
“对半？”Brandon同样惊讶，“霍女士，您要知道，一个国外品牌来到美国，没有经销商帮忙铺市场，举步维艰。您需要我们可比我们需要您更多！”
“那也不是你们能明目张胆剥削我的理由！”
“霍女士，时间也不早了，我也不再一点一点地跟您磨了。我给您交个实底，代加工厂罐装汽水，75美分一瓶。铺设销售渠道，搞定食品安全、上市许可，抽纯利的30%，这是我老板给我的底线。哪怕他自己亲自来过来谈，您也不可能把这两个数字压得更低。当然，您也可以去找其他经销商。但据我所知，我老板已经和几个朋友通过气了，这是他们共同定下的底线。”
曾晓雯被Brandon的话气笑了，“好一个美国自由经济，我今天受教了！”
Brandon Wood并没有正面回应曾晓雯，而是掏出了一张名片，“您二位再好好考虑一下，有需要的话，可以打给我。”
言罢，Brandon起身离席。
翌日上午，霍玉兰和曾晓雯来到大使馆，将昨晚发生的事情原原本本地告诉了武学周。
听完霍玉兰的讲述，武学周的脸色也变得难看起来，“要不要我再给Jake Miller打个电话？”
霍玉兰摇了摇头，“Brandon Wood只是一个傀儡，他昨晚的态度就代表了Jake Miller。九天的羊毛，Jake Miller薅定了。您再给他打电话，只会让他更加得意。区区一个小人物，担不起咱们大使馆给他这么大的脸面。”
武学周叹了口气，“你们也别太灰心！我再托人找找其他经销商，问问情况。万一是那个Brandon Wood在诈唬你们呢。我就不信了，美国所有经销商还能都穿一条裤子？”
事实证明，或许不是所有美国经销商都穿同一条裤子，但武学周能联系到的这些经销商巨鳄的确口径一致。他的人脉上不设限，但下有限。武学周能接触到的，都不是普通人，而这些人，最懂得利益捆绑。他们将九天这块肥肉视作盘中餐，最后，不论九天被哪头“巨鳄”捕捉到，都会被这个经销商利益共同体分而食之。
带着无限的惆怅与失落，霍玉兰、曾晓雯、老郑、张小霞四人又飞回了洛杉矶。
形势比人强，如今，Alex介绍的凯西工厂和黑帮经销商才是九天的最优解。即便心中千万个不愿，霍玉兰也得强忍着恶心，吃下Michael这口回头草。
得知霍玉兰改变了主意，愿意跟Michael继续谈合作，Alex异常雀跃。这事一旦成了，他不仅能收到霍玉兰提供的一笔不菲中介费，Michael那边也会给他一定的回扣。这么香的“两头吃”，能不开心吗？
“霍，说实话，你不应该介意跟黑帮做生意？明明你的行事作风比Michael更像黑帮！要说怕，也应该是他怕你才对！”
霍厂长生硬地扯出一抹商业假笑，“谢谢啊！我就当你这话是在夸我了！”
“我约Michael明天见面可以吗？”
“后天吧，明天我有点事。”
送走了Alex，曾晓雯不禁好奇，“兰姐，咱们明天有事吗？”
“嗯，有。我得提前准备点东西。”
“准备什么？”
“准备一点可以阻止Michael再次装逼的东西。先不告诉你们是什么，回头有惊喜。”
顶着一头的雾水，第二天，曾晓雯、老郑、张小霞跟随着霍玉兰来到了唐人街。
霍玉兰一通扫货，买了一堆奇奇怪怪的物品。老郑和张小霞一整个丈二和尚摸不着头脑，而曾晓雯貌似猜到了一些端倪。但他不肯定，也不敢肯定，因为他的猜测太可怕了。
回到公寓后，霍玉兰随便吃了一口饭，就躲进了卧室忙乎，期间，只出来上了一趟厕所。
六个小时过去了。当霍玉兰拿着成品从卧室出来时，张小霞和老郑的眼球差点被她惊得掉在地上，而心中有些预感的曾晓雯也同样震惊到无语。果然是那个东西，兰姐想要干嘛？
翌日上午十点，Alex驱车来接霍玉兰和曾晓雯。
和上一次与Brandon Wood见面时一样，这次，霍玉兰同样没让老郑和张小霞跟着。一来，两人不懂英文，去了也是全程听天书。二来，Michael跟他们有过节。倘若对方存了坏心思，四人都去，会被人家一锅端包了饺子。
临走前，霍玉兰将武学周的联系方式交给了老郑和张小霞，“倘若我和晓雯过了五个小时还没有回来，就说明我们出事了。你们立刻打给武参赞，向他寻求帮助！”