叶青锋嘴角一勾，沉声说道：“宗门之事，当有宗主或护法定夺。我不过是一介初来者，若自作主张岂不僭越？阁下若真心待我等，不如带我们去见贵宗的高人，当面请示。”
年长者闻言，眯了眯眼，端详了叶青锋片刻。
他忽然大笑出声，紧接着说道：“好一个谨慎小子！看来你还懂规矩，脑子有够灵光！”
他转身招呼手下：“把这里收拾干净，俘虏解决掉，不要留活口。至于这两位新人，我会亲自带他们去见赤幽使者。”
赤幽使者？
叶青锋与公孙灵对视一眼，心中微凛。
看来阎罗宗在黑市的分支果然有人物坐镇。
“走吧。”年长者一挥手，领着两人穿过黑市深处的蜿蜒小巷，来到一座隐蔽的地下入口。
他取出一块刻有复杂纹路的令牌递给门前守卫，令牌闪过暗红光芒后，守卫无声地放行。
“记住，见到赤幽使者后，少说话，多听命。”年长者低声提醒。
叶青锋与公孙灵点头应下，跟随他走入地下通道。
通道尽头是一间装饰诡异的石室，墙上悬挂着各种兵刃与毒器，散发出刺鼻的药味。
坐在主座的，是一个脸色苍白如纸的男子，双目阴鸷，手指间转动着一支散发幽光的毒针，身旁放着一把竹杖，想必是藏有细剑的兵器。
这便是白无尘，他的气息阴冷，令人不寒而栗。
“你带来的？”苍白男子微微抬眸，语气平淡，却让人感觉如芒在背。
“正是。今晚的行动中，这二人表现不俗，胆识和实力都有几分看头。”年长者拱手说道。
白无尘扫了两人一眼，目光在叶青锋身上稍作停留：“你的内力为何偏向阳刚？”
叶青锋心中一紧，但面上不显，沉声答道：“属下曾修炼一套火属性功法，因缘际会弃了旧门派，才投靠贵宗。若有不妥之处，还请使者赐教。”
白无尘冷笑一声，眼中闪过一抹寒光：“火属性功法……有趣。不过，阎罗宗讲究阴阳调和，你这种单一属性的功夫，只怕走不长远。”
“多谢使者教诲，属下必当勤加修炼。”叶青锋态度恭敬，低头拱手。
白无尘没有再多言，目光转向年长者：“安排他们暂留外堂，若有差事，先让他们去试试手。”
“是。”年长者领命，带着两人离开石室。
路上，他回头瞥了叶青锋一眼，冷笑道：“你们算运气好，得到了使者的认可。但记住，在宗门里，规矩就是规矩，若敢僭越或私藏心思，死得很难看。”
“多谢前辈提点。”叶青锋点头回应。
不久，他们被安排到一间简陋的住处。年长者推开门，随意指了指：“先住下吧，等着命令。记住，少问，多做。”
待年长者离开后，叶青锋与公孙灵迅速关上房门，低声商议。
“青锋，这赤幽使者比我们想象中更难对付。他似乎察觉到了什么。”公孙灵微微皱眉。
“确实。但他并未深入追究，看来我们暂时安全。”叶青锋沉声道，“接下来，他们很可能会通过某些任务来试探我们的能力，必须小心应对。”
公孙灵点点头：“我们进入这里已是不易。只要保持镇定，总能找到阎罗宗的破绽，再联系你叶家族人逐步击破。”
叶青锋目光深邃，语气低沉：“不错。既然他们起了试探之心，那我们便顺水推舟，以假作真，逐步深入。”
……
阎罗宗后山禁地。
厉屠单膝跪地，双手恭敬地捧着一个乌木匣子，匣中躺着一块散发着金红光芒的晶石，正是九天烈阳石。
前方高座之上，阎夜寒的身影笼罩在暗影中。
他披着一袭漆黑长袍，袍袖上绣着血红的“阎”字，冷峻的面容如刀削般分明，一双眸子泛着阴寒的光芒，仿佛能洞穿人心。
“宗主，属下不辱使命，终于将九天烈阳石带回。”厉屠语气恭敬，低着头，不敢抬眼。
阎夜寒冷冷地看了一眼匣中的晶石，神情未见任何波动。
他缓缓抬手，指尖缭绕着一丝阴煞气息，那气息在九天烈阳石上方盘旋，试图侵蚀石中阳刚之力。
然而，九天烈阳石骤然闪耀出一阵金红光芒，将阴煞气息震散。
阎夜寒微微皱眉，目光冷厉地落在厉屠身上：“这就是你带回来的九天烈阳石？”
厉屠一怔，连忙答道：“正是！属下拼尽全力，伤了不少兄弟才抢到此物，绝无虚假！”
“可它为何如此之小？”阎夜寒的声音低沉而冰冷，犹如寒冬腊月里的霜刃，令人不寒而栗。
厉屠面露难色，连忙解释：“宗主，属下确实不知。这九天烈阳石本就只有这么大，我敢以性命担保！”
阎夜寒冷哼一声，右手一挥，九天烈阳石骤然飞起，漂浮在半空之中。
他周身气势大盛，阴煞内力骤然涌动，化作无形的利刃，直逼九天烈阳石。
晶石绽放出耀眼的光芒，与阴煞之力激烈碰撞，发出嗡嗡的共鸣声。
片刻后，晶石重新落入乌木匣中，光芒渐渐暗淡。
阎夜寒将手收回，脸色阴沉：“不对劲。叶家世代守护此物，传闻九天烈阳石是完整的一块，能够引动天地阳气，威力远胜此时。这块碎片虽具精纯的阳刚之力，却明显不是全部。”
厉屠低头不语，额头沁出了冷汗：“宗主明察，或许……或许是叶家并未将完整的九天烈阳石保存下来。”
阎夜寒眯起眼，声音更冷：“你的意思是，剩下的部分还散落在外？”
“属下以为，很可能如此。”厉屠小心翼翼地回答，“叶家虽为修行世家，但这么多年下来，此物未必一直完好无损。”
阎夜寒双目寒光闪动，指尖微微敲击椅扶手。
他沉思片刻，低声自语：“若真是如此，只需从叶家下手，将所有线索一并取回。”
“宗主，是否属下再派人——”厉屠试探性地开口。
阎夜寒一抬手，直接打断了他的话：“不必。既然此物关乎大局，交由你等处理已显得拖沓。此事，我亲自去走一趟。”
厉屠闻言，眼中闪过一抹惊色：“宗主要亲自前往洛阳城？”
“正是。”阎夜寒冷冷地说道，语气中带着不容置疑的威严，“叶家守护九天烈阳石数百年，必然掌握关于其他碎片的线索。既然他们自诩修行名门，倒要看看，他们能不能挡的了我？”
“宗主英明。”厉屠立刻低头附和，眼中却掠过一丝不易察觉的阴霾。
阎夜寒没有理会厉屠的表态，他的目光依旧停留在乌木匣中，似乎透过这块晶石看到了更深远的野心。
“九天烈阳石……”他低声喃喃，“至刚至阳，压制阴煞之气，堪称天地至宝。但若能逆转其阳刚之力，将其化为阴煞气息……便可撼动‘幽冥阎罗’的封印。”
他的眼中闪过一抹狂热：“到那时，邪神降世，何止中原江湖，整个天下都将匍匐在我的脚下！”
厉屠低头聆听，心中虽隐隐生出几分不安，却不敢表现分毫。
“去吧。”阎夜寒挥手示意，“你先疗伤，随后协助白无尘，处理洛阳城的事务。至于叶家，待我亲自去探探他们的底细，再做决断。”
“属下遵命！”厉屠重重叩首，额上渗出一层薄汗。