集市里人来人往，唾沫星和菜帮子一起乱飞。
跨刀的衙役神气活现的在巡街，时不时从肉摊菜摊上拿点吃点。
卖货的无不陪着笑脸，在摊口前迎来送往每一个潜在顾客，每收一笔银钱都要高声喊几句，感谢衣食父母给口饭吃。
孙长庆戴了顶破毡帽，身子贴在巷子口，手里抓了半块烧饼，目光从帽沿下扫视过街的衙役。
等到一名矮胖的衙役在后头落单，他小心的靠过去，低声问候声，“秦老哥。”
矮胖衙役手里一截草绳，提着两斤肥猪肉。他扭头认出孙长庆，讶然道：“啊......你小子居然还敢在城里露面？”
“为啥不敢？”孙长庆丝毫不露怯，哼哼笑道：“我姐夫又没死。我姐夫的后台更没倒。
眼下胜负未分，倒是平常称兄道弟的几位老哥跳出来，想着落井下石，十分可笑呢。”
矮胖衙役又是一惊，实在有些摸不着底。
“怎么.....你们没见着我姐夫尸首，怎么就笃定他死了呢？”孙长庆继续冷笑，故意诈对方。
矮胖衙役略思量，随即脸上露出笑容，“诶......秦某向来敬佩周捕头的硬气，可没说他死了。
这都是刑房赵捕头传的谣言。
我就说嘛，周捕头那么大本事的人，怎么会死？走走走，咱哥俩找地方喝一盅，好好聊聊。”
“聊啥呀？！”孙长庆将矮胖衙役的手推开，故作神秘的说道：“让衙门里的朋友嘴上积点德，日后见了我姐夫，少些尴尬。”
矮胖衙役一愣，就看这街头混混转身进了巷子，一会就不见踪影。
前头几名衙役又回来，喊道：“老秦，咋地了？瞧你眼直的，看上谁家小媳妇不成？”
矮胖衙役低声道：“刚刚孙长庆那小子找我呢。”
几名衙役连忙手按刀柄，张望问道：“人呢？”
“他说周继嗣没死，让我们嘴上积点德，日后好相见什么的。”
“你信他吹？没死咋不见人？周扒皮指不定死在什么鬼地方了。”
“你见着尸首啦？”
“那倒是没有。”
“我猜是重伤，不方便出来。”
“这就对了，肯定是重伤，信不过人，躲起来疗伤了。”
几个衙役彼此合计，心里还真算不准。他们很清楚，县里的‘达鲁花赤’不管事，只捞钱。
外来的县令和本地的县尉在内斗。周继嗣是蓝帽回回艾德礼的人，赵捕头自然跟他叔叔赵庭举。
“这神仙打架，咱们犯不着掺和进去啊。”
“说的也是，死了周捕头，咱又没啥好处。”
“莫不成，周扒皮那家伙还能翻身？”
巷子里，孙长庆把头顶的破毡帽一丢，换了身旧衣铺买来的长衫，连鞋子都换掉，面貌从痞子变得好似读书人。
孙氏让弟弟花钱，意思是买通点人手，好给周继嗣留条后路。可他知道衙门里那帮混球是再多钱都喂不饱，反而引来麻烦。
矮胖衙役说‘喝一盅’，他也不去，更不透露太多消息。
唯一能遏制那些衙役欺压自己的手段就是让他们有所顾及，否则就像‘蔡烂眼’的瞎眼老娘——儿子一死，家业就要被侵占。
孙长庆花了一上午时间散布消息，给自己营造个宽松的环境，免得干啥事都处处受掣肘。
只要他还能半公开活动，情况就不算太糟。只是后续如何，他却没底。
找戴蓝帽的回回县令？人家招揽周继嗣是为了朝巡检司掺沙子，可不是要招揽个重伤的废物。
还能找谁？没了。
周继嗣躲个一天两天还好说，若是三五天不露面，孙长庆狐假虎威的面目一定被拆穿。
“真要到那个时候，我只能带姐姐快快出城，去别的地方躲着。否则姐夫的仇家那么多......”
孙长庆见过太多惨事，无依无靠之人总是像鱼腩般被欺凌，能痛快死掉就算是福分了。
眼看日过正午，他想着去哪里找个名医给姐夫瞧瞧伤势。
这活还不能太明显，一旦被有心人盯上，立马能猜出周继嗣伤的极重。
只是江宁城的名医这两天倒了大霉，医术最高的几位被林长栋请去，弄得生死不知。
正寻摸着呢，冷不丁有个少年大摇大摆的从孙长庆面前经过。他快步上前，一把将对方拉到路边，“青峰，你咋跑出来了？”
周青峰仔细打量半天，才认出眼前这穿长袍的家伙是泼皮孙长庆，“大嫂让我回趟家，我哥在鸡笼里留了东西给我。”
孙长庆问明情况，却摇头道：“我刚刚从牌坊街路过，里头有人守着呢，肯定是赵捕头那厮想斩草除根。”
“我哥跟赵捕头有仇吗？”周青峰是真不太清楚其中恩怨。
孙长庆摇头，“唉，谈不上有仇，只是双方争权夺利，一旦有机会就落井下石。”
周青峰的想法倒很简单，堂嫂跪下来求，他也没拒绝的理由。虽然他意识到堂兄的风评不好，但人在乱世，不能有太高的精神洁癖。
他打算回堂兄家掏鸡笼，一切顺利则好，若是有人阻拦，则将目击者全部干掉。
其成人形态虽然有伤，只是不方便使用法术，打架还是可以的。不过现在有孙长庆......
“看我干嘛？”
“不觉着现在家里大难临头，正需要你出力吗？”
一个小时后，吃饱喝足的孙长庆攒够了力气，跑到牌坊街外，朝蹲守的两名衙役脸上丢驴粪蛋。
两名衙役‘粪发涂墙’，大骂不止，追着孙长庆就跑。
周青峰轻轻松松的回到堂兄家，推门进去。院子里的几只鸡已经遭了殃，但庭院摆设并无异样。
鸡笼不止一个，他挨个掏，先掏出大把的鸡毛和鸡屎，好半天后从鸡屎堆里掏出个油布包。
油布打开，里头赫然是一块翠绿的竹牌，正面用隶书写‘太上忘清’，背面是楷书‘清静无为’。
“这是啥？”周青峰拿着竹牌，莫名其妙。堂兄心心念念要他来拿这东西，还说拿了就能救他，可怎么救？
就这时，门外传来声音。
有人低语道：“师叔，就是此地了。周国泰死后，其子周青峰寄居在其堂兄周继嗣家。
师侄已然查清，这两家是远亲，平日并无来往，很难说周继嗣是什么心思。”
来人走到门口，发现门没关，敲了几声，喊了句：“周先生在么？在下太虚观严追风，前来拜访。”
未得应答，门外两人走了进来。
一个四十岁许的道士，道冠长袍，身背长剑，留了几缕长须；一个十五六岁的青年跟在半步之后，脸皮白净，毕恭毕敬。
家里就周青峰一人，他很奇怪的望着来人，问道：“啥......你说你是谁？”
白面青年忽而激动，盯着周青峰手里翠绿的竹牌，“师叔，找到紫竹牌了，果然在周家人手里。”
中年道士也颇为惊讶，这踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到找寻多年的宝物，居然就在眼前。
他面带微笑，伸手道：“小兄弟，贫道严追风，并无恶意。你手里的竹牌能不能给我看看？”
周青峰又不是傻子，竹牌收进怀里，“凭啥？你脸大吗？”
白面青年上前一步，伸手喝道：“小子，那是我太虚观的宝贝，流落多年，今日终于失而复得。
念你周家保管此宝多年，没功劳也有苦劳。你把东西交出来，我请师叔补偿你些许银钱。”
周青峰乐了，“我的儿，你也流落多年，今天终于来见爹爹啦？只是就算你给钱，我也不认你这个逆子。除非你给我磕头。”
白面青年大怒，踏步上前，一掌扇了过来，“小混混，目无尊长，敢嘴上占便宜，讨打！”
这一掌力度不大，但速度极快，巴掌‘嗖’的一下欺到周青峰近前，显示对方步法颇为精湛，练过好些年。
周青峰‘咦’了一声，快速后退半步，双手端起使个‘拗单鞭’，以披挂和挑肘等动作配合步法移动，实施防守反击。
双方拳脚生风，在一个照面内连续进攻，连续碰撞，招架数次。
白面青年打得极凶，招招不离周青峰的脸，摆明就是要扇他耳光。
周青峰手臂生疼，很快意识到对方长袖衣服下戴了护臂，以手格挡要吃大亏。
白面青年脸上极为得意，深知有护臂在，对方每格挡一下都是在遭罪。格挡多了，骨头都要裂开，手都要废掉。
周青峰打了一个回合，连忙退开，激怒骂道：“我还以为来了个儿子，没想到是个孙子。
你够卑鄙，长了个活人皮囊，却是个阴人。”
中年道士在后头捻须微笑，不言不语，仿佛观战，却时刻盯着周青峰，似乎防止其逃跑。
白面青年则双臂交击，发出金属声，自傲的说道：“行走江湖总要有些准备。我有备而来，能赢是我的本事。
你要么认输把紫竹牌交出来，要么让我扇你几个耳光，打得你跪地求饶后再交也行。”
周青峰气炸了，却要顾忌旁边观战的中年道士。他使劲搓了搓已经青紫的手臂，将存下来的五点灵韵点在‘基础摔跤’上。
有佛宝玉佩在，他的恢复能力远超常人，甩了甩手缓解疼痛，喝道：“再来，老子今天非要教训你这孙子不可。”
“来就来，你根本赢不了我。”
白面青年习武多年，平日和师兄弟练习少有赢的，今天碰到周青峰这‘难度适中’的对手，兴致大增。
第二次交手，周青峰打法改了，不再用徒手格挡的招式对敌，反而伸手去抓对手的衣袖脖领裤腰带。
白面青年一拳打来，就被周青峰揪住了袖子，随后开始拉扯推搡，意图破坏对方平衡。
摔跤练起来好看，摔的干脆利落。
可真打起来必定脸贴脸的彼此纠缠，模样就不好看了，像极了小混混打架。
这一变招，白面青年立马不适应。他一被抓就后退，没几下功夫，其袖口被撕的零零碎碎，露出精钢护臂。
发现周青峰不来硬撞自己的护臂，白面青年气得把袖子都扯掉。可周青峰立马来抓他的衣领，甚至揪他的头发。
双方这下打的就真难看了，没一会的功夫，两人双双倒在地上打滚。
周青峰的力量和身材都不占优，一级的‘基础摔跤’只让他东西借力使力打斗技巧，也没法压制对手。
但有这些简单技巧，他可以拉低对方下限，特别是把对方滚到鸡窝那边去。
满地的鸡毛鸡屎让白面青年发出杀猪般的惊恐尖叫。
这家伙忙不迭的想脱身，却被周青峰死死缠住打烂架，偶尔还有扣眼掏裆捅屁眼之类的歪招。
“师叔，师叔，快帮师侄一把，把这小子拉开。”没奈何了，白面青年只能呼喊求助。
中年道士一直看戏，直到打斗的两人闹得灰头土脸，他才乐呵呵的伸手虚抓，将两人凭空提起，彼此分开。
周青峰的形象没好哪儿去，活像泥人。
白面青年则更惨，衣服破碎，发髻散乱，头顶挂着几根鸡毛，脸上糊着鸡屎。
他不停的四下拍打，当发现嘴角都有鸡屎时，精神崩溃了，扑向周青峰，骂道：
“你......你居然给我喂屎，我要宰了你这小子。”
“停下。”中年道士愠怒低喝一声，教训白面青年道：“我们是来以礼相会的，可不是来打打杀杀。
自己挑的事，却练得不到家，能怪谁？
你平日过得太顺，受点教训也好。回去后罚你到后山苦修一年，不许外出。”
白面青年不敢造次，低下头，阴着脸退到中年道士身后，拱手道：“师叔教训的是，是师侄孟浪。只是这小子太无赖......”
嗯......中年道士一瞪眼，压的白面青年不敢再说下去。他又回过头，温言笑道：“小兄弟，你叫什么名字？”
“周青峰。”
“啊......原来你就是周国泰之子。”
白面青年恶狠狠的盯了一眼，大有‘我记住你了’的意思。
周青峰立马抬手指他，告状道：“道长，你的师侄在背后骂你。”
中年道士在想如何安安稳稳的拿回那枚‘紫竹牌’，被周青峰一句打乱思绪。他一回头......
白面青年被吓的脸色发青，连忙摆手道：“师叔，没有，他冤枉我。我只是......只是看了他一眼。”
“道长，他在你背后吐舌头，做鬼脸，还无声的骂你。”周青峰看出来，对方似乎有求自己，于是继续补刀。
白面青年心都颤了，看周青峰就好像看到恶魔。
他急于自辩，不停摆手，可越急越不会说话，只能又朝周青峰扑了过去，“小子，我跟你拼了。”
周青峰这次不躲不闪，顶多双手抱头，做足了受害者的模样。
中年道士再次喝道：“铭德，你怎如此浮躁？”
白面青年又被抓回来，哭着辩解：“师叔，小侄绝对没有对您不敬。是那小混混污蔑我。”
“去外面待着。”
中年道士也不知该信谁，毕竟他深知自己这师侄是什么秉性。可周青峰毫不示弱，敢当场反击，也不是省油的灯。
白面青年悲愤的出去了，临走前真是满脸怨毒的盯着周青峰，大有今后不死不休的架势。
中年道士缓口气，对周青峰道：“小兄弟，论辈分，你应该叫我一声师叔的。”
周青峰打蛇随棍上，乖乖的喊了声：“师叔好。”他还进屋搬了张凳子，“师叔请坐。”
诶......这前倨后恭的模样把中年道士搞不会了，他想拉关系缓和气氛，并不是真想认个便宜师侄。
可周青峰比他还会拉关系，痛痛快快就认了。一个随口说，一个当场认。
中年道士愣了几秒，也不知是不是该收回刚刚的话。可若说自己是开玩笑，反而显得心不诚。
白面青年在门外露出半张脸，气急败坏。可周青峰瞥他一眼，他又立马吓的缩回去。
“啊......这个......师侄......”中年道士坐下来，有些哭笑不得。
紫竹牌必须收回，但以道士的身份，不屑于强抢。只要条件合适，他不介意给些好处。
可不等中年道士开价，周青峰把刚到手的紫竹牌掏出，痛痛快快的递出，“师叔想要这东西，拿去好了。”
原因很简单，刚刚中年道士露了一手。
周青峰立马意识到对方很强。哪怕亮出成年形态，动用‘天残地缺’都未必打的过。
那就没必要硬抗了。
东西到手，中年道士顿时心安，脸上带笑，看周青峰更顺眼，说了句：
“青峰贤侄还是很明事理的嘛。有什么要求尽管提，严某能办的都办了。”
门外的白面青年捶胸顿足，气到爆炸。他偷偷得到消息，花了几个月时间秘密查访，最终请了中年道士，寻到周家门口。
本想着捞个功劳，向师叔讨个人情。没想到功亏一篑，居然便宜了那泼皮小无赖。
真正要气死啊。
周青峰虽不明其中关窍，但隐隐知道有个谜团就要揭开。
这谜团让堂兄收留自己，还百般维护关系，又在生死关头还让自己来拿‘竹牌’。
‘竹牌’重要，但他自己才是最重要的那个，否则堂兄已经拿到‘竹牌’，压根不需要搭理他。
所以......与其挖空心思的琢磨，不如坦诚告之，保留主动权。
于是周青峰说起了近几日发生的事一一说来，从寄宿堂兄家，到醉香楼出事，再到堂兄重伤托付。
中年道士边听边点头，心里已经明白大概，正要问周家兄弟关系如何，忽然院门外传来叱骂。
县衙的赵捕头兴高采烈的一脚踹门，得意至极的进来喝道：“周继嗣，你勾结妖人，残害百姓，今日事发，逃无可逃啊！”
孙长庆鼻青脸肿，被两名衙役押着跟在后头，苦着脸望着周青峰，“这么长时间，你咋没走呢？害我白挨一顿打。”