伊蒙拆开两封信。
看第一封的时候，微微蹙起眉毛。
看第二封的时候，眉毛快揪成一撮。
“发生了什么事？”
乔汉娜默默欣赏亲王殿下灵活的眉毛。
“自己看。”
伊蒙将信递出，心情格外复杂。
第一封是兰娜尔的信，恭喜自己开拓河谷地，说要在几日后登门祝贺。
常言道，无事不登三宝殿。
坏女人突然造访，肯定没安好心。
第二封才是老妈雷娅夫人的信。
总共两句话。
她挑选的谷地姑娘已经就位，将在几日后前来做客。
让他洗干净等着，不然符石城方面将断掉后勤资助。
“雷娅夫人是在逼您就范。”
乔汉娜无比惊讶，声音越来越小。
婉转了，分明是催婚。
还用“断零花钱”这种每个家长都用过的低劣手段。
真是看河谷地这台机械启动，少了后勤资助无法运转。
“老妈真是，无所不用其极。”
伊蒙摇头。
乔汉娜欲言又止：“那您与符石城……”
“不必理会。”
伊蒙心态平和，说道：“与父母做切割是每个为人子都会经历的，挣脱束缚才能高飞。”
他的这对父母，从小就指望不上。
“那只是一个联姻人选，您不用非得这样。”
乔汉娜道。
“谷地人就像绵羊，如何与巨龙相伴？”
伊蒙带着轻蔑，认真道：“我决定不了谁生育了我，也决定不了生育了谁。”
“在这之间，我能决定和谁生育！”
断掉后勤资助的确很糟，可那又如何呢？
胯下有龙，脚下河谷地。
别说符石城断掉资助，就算取消他对符石城的继承权，于他而言不过毛皮之痛。
“您是符石城的正统继承人。”
乔汉娜轻声细语的说，彷佛蚊喃。
伊蒙道：“别说符石城，铁王座我都是顺位继承之一。”
区区谷地不过踏板。
他若是想，铁王座都有资格坐。
“她想胁迫，那就随她去罢。”
伊蒙转身就走，淡定道：“小孩子时候就见过这招，可我已经不是孩子了。”
……
黄昏。
天色渐晚，逐渐收工。
伊蒙走出渡鸦岭，找上钻出煤矿坑，彷佛盛夏群岛人似的火匠部族人。
“亲王殿下！”
在老人的带领下，火匠部人连忙跪下。
长达两个月的劳动改造，大大磨掉了高山氏族的野蛮，一个个变的通情达理。
伊蒙低头俯视，问道：“你派出招降的族人音讯全无，作何解释？”
“他们不愿意归降。”
老人深深埋着头，猜到族人的想法。
他们被抛弃了。
“给我带路，让他们臣服巨龙脚下。”
伊蒙平静道。
深思熟虑后，他打算对周围的高山氏族动手。
符石城断掉后勤资助，无外乎粮食与钱财。
他小有家资，十万金龙还剩大半。
三千符石城的青壮不用工钱，主要关照一千八百烧制石灰与采石挖矿的河谷地人。
每月平均支出九百六十枚金龙。
按照河谷城的竣工期限一年，也就是一万三千枚金龙预算。
钱够了。
但他要建筑的不止一座河谷城，还有开拓贸易的城市。
想将艾林谷与符石城连成一线，必须铺设一条东西大道。
这都需要成倍的人口基数，与随之而来的支出上涨。
而扩张人口与省钱的最好办法，就是吸纳高山氏族。
打服了，捉来当苦力。
不给钱，供饭足矣。
“别说你找不到自己的族人在哪。”
伊蒙淡淡说道。
老人犹豫片刻，咬牙道：“能，我们可以为亲王殿下带路。”
火匠部信仰火焰，是出了名的铁匠多。
河谷地有巨龙，是真正的火焰化身。
火匠部举族投奔，亲王殿下一定能有所优待。
说不准，能成为心心念念的铁匠大族。
伊蒙微微一笑，说道：“明天一早，我在长湖畔等你们。”
打仗宜早不宜迟。
……
翌日。
天蒙蒙亮，翠都已经动工。
一百五十名谷地骑士身披盔甲，早早守在长湖畔。
火匠部派出十人，充当带路党。
“嘶嘎——”
突然，高山上一声龙吼，飞跃出一条青铜巨龙。
一双宽大的棕色龙翼铺展，铺天盖地的笼罩半个长湖。
“嘶嘎！”
另一条银灰色巨龙紧随其后，体型稍逊一筹，边飞边发出尖锐鸣叫。
冈梭尔仰头眺望，高高挥舞二分旗：“跟随亲王，征讨高山氏族！”
大手攥住缰绳，打马冲了出去。
轰隆隆！
谷地骑士信念坚定，追随二分旗策马疾驰。
河谷地南北纵横三百里，重峦迭嶂间存在许多隐蔽处。
火匠部山寨，就在绿岭以南的群山里。
大军开拔一百五十里，跃过开采石头的绿岭，向南来到一座不起眼的山谷。
“停下。”
冈梭尔下令，观察四周环境。
山谷位置偏僻，三面都是绿树成荫的矮峰，完全一副荒郊野外的模样。
他没有贸然行动，而是等待亲王指令。
与此同时。
山谷内，正要举办一场祭祀活动。
皮肤纹有火焰刺青的火匠部族人搭建一座篝火，放上青铜器与野兽尸体。
人数一千有余，男女老少皆有。
围成一个大圈子，跳着风格野蛮的舞蹈。
而在篝火旁，拴着几根柱子。
“放开我们，你们会惹来巨龙！”
“龙焰会烧死我们……”
几个火匠部族人绑在柱子上，惊恐无比的喊叫。
正是派出招降的人。
“叫他们闭嘴。”
火匠部的族长嘎骨是个高大壮汉，头顶戴着一顶牛角盔。
手下得令上前，抡起锤把将叛徒打晕。
嘎骨火举火把，丑陋脸庞露出冷笑。
他的半张脸就像火焰灼烧过，狰狞可怖。
火匠部的传统，谁敢用火焰烫伤的伤疤越大，谁的地位越高。
“哪有什么巨龙，都是一群骗子。”
嘎骨脾气暴躁。
刚开始得到消息，吓的他半个月睡不着觉。
可巨龙根本就没来。
他为了预防万一，还搬了几次山寨，躲在最隐蔽的驻扎地。
巨龙还是没来！
“点火，将这群叛徒的灵魂献给火神。”
嘎骨丢出火把，命令其余人有样学样。
就在这时，天空之上。
一层阴影遮挡阳光，混杂铜锈味的狂风渐起渐盛。
“嘶嘎——”
沃米索尔一头扎下云层，棕色双翼笼罩整座山谷，直接喷出一口铜亮龙焰。
轰的爆炸声响起。
龙焰似滚滚铜水，砸倒山寨的塔楼燃起大火，又像泼水似的浇出一条金色线条。
嘎骨连忙回头，顿时惊掉下巴。
只见一条青铜巨龙降临，翱翔在山谷上空，巨大龙吻喷出岩浆似的火焰。
“龙焰！”
伊蒙伏在龙背上，眼神冷酷。
“嘶嘎——”
沃米索尔一声咆哮，竖瞳充斥残忍之色，龙焰源源不断的喷涌。
既然征服，死亡在所难免。
轰！轰！
仅仅一个照面，龙焰点燃大半个山寨，将山谷变成一座巨大火炉。
“是龙！”
“快逃……”
火匠部族人目瞪口呆，想到叛徒说的话，毫不犹豫的夺路而逃。
可惜，太晚了。
伊蒙居高临下的俯瞰，冰冷道：“龙焰，沃米索尔！”
他刚才看清了祭祀的缘故。
他们不相信巨龙会来，那就让他们好好体会一场血与火。
“嘶嘎！”
银翼盘旋于空，银色双翼折射寒光，中途抓起一个逃窜者丢到半空。
龙吻一张，嘎嘣吃掉。
“不不不！”
嘎骨心理防线崩溃，抄起一柄生铁战锤护在身前。
不喊还好，喊声引来灭亡。
“嘶嘎——”
沃米索尔俯冲而下，一口龙焰沿着祭祀篝火冲击，顺带将吓傻了的嘎咕吞没。
滋啦一股白烟，人就烧成焦炭。
篝火随之爆炸纷飞，将几个被打晕的火匠部人掀飞。
轰隆隆！
整个山谷乱作一团，谷地骑士从入口鱼贯而入。
“不要！”
“是铁皮人……”
火匠部族人吓破了胆，根本无法形成有效抵抗，堵在谷口出不去。
有人想从山间小路跑，沦为银灰色巨龙的盘中餐。
伊蒙瞥了一眼，驭龙在人堆里犁了一遍。
碾压！
不对，应该是单方面的屠杀。
……
中午，阳光明媚。
山谷沦为一片废墟，所有建筑焚烧着冒出黑烟。
“吼！”
沃米索尔趴伏在地，龙吻咀嚼几具焦炭，补充消耗的体力。
银翼半空低飞，早就填饱肚子。
“还剩多少人？”
伊蒙问道。
冈梭尔命人看押俘虏，粗声粗气：“不到一千五百人，剩下都死在混乱中。”
“都带回去。”
伊蒙说道。
火匠部一共两千三百余人，残存一千五百人还算不错。
冈梭尔干劲十足，命令随行带路的火匠部族人作为代表沟通。
见识过巨龙的可怕，幸存者根本生不起复仇的心。
全都跪倒在地，发誓效忠。
伊蒙闲来无事，在山谷里巡视。
谷地骑士分成两批，五十人正在搜刮火匠部的资产。
上到抢劫的金银器皿，下到粮食兽皮，都是不可多得的战利品。
“咦，好大一只黑豹。”
伊蒙走到篝火残骸边，看到一只三米长的带纹黑豹。
应该是祭品之一。
待拉近距离，伊蒙愣住：“不对，好像是只猫。”
健壮的身躯，漆黑带纹路的皮毛，四爪锋利如钢刀。
“这不是影子山猫吗？”
伊蒙恍然大悟，想起老学士从小讲的故事。
影子山猫的分量，堪比前世的吃人大马猴。
“亲王，我们发现了一只幼兽。”
一名谷地骑士赶过来，手里拎着一只黑黝黝的小猫崽儿。
小猫崽儿巴掌大小，眼睛还没睁开。
看样子刚出生不久。
上一章有改动，宫殿改名为“河谷城”。
不好意思哈，今天家里来客人，招待用了一点时间。
(本章完)