“恭喜您，亲王。”
詹丝芙小步上前，第一时间送上称赞。
伊蒙好笑道：“恭喜什么？”
“恕我见识浅薄。”
詹丝芙自贬一句，手指浅灰白色的小野龙，轻声道：“但您吹响哨子，应当是呼唤它们的方式。”
“猜对了。”
伊蒙笑意更浓。
他特地从龙石岛的龙山里挖出一截龙骨，打磨成秘银剑“王国之光”的剑柄。
剩余一小节龙骨，则是反复雕琢成龙骨哨子。
为了一截手指长的哨子，不知耗费多少精力。
詹丝芙看着龙骨哨子，怯生生道：“吹响它，就能呼唤巨龙？”
从眼神中可以看出，她很想尝试一下。
“我可以。”
伊蒙摘下龙骨哨子递出，又道：“无龙者吹响，说不准会有惊喜。”
“什么惊喜。”
詹丝芙有点跃跃欲试。
伊蒙淡定道：“龙焰或者其它什么的。”
都有可能。
“那您一定要好好保管。”
詹丝芙讪讪一笑，收回举到半空的小手。
她只是没骑过龙，不是想感受火烧。
伊蒙道：“我要去铁橡城，告诉乔汉娜准备建立码头。”
“亲王，韦伍德伯爵……”
詹丝芙还想再劝。
伊蒙转身爬上龙背，打定注意见识一下谷地贵族的品性参差。
詹丝芙细眉微蹙，识趣的闭上嘴。
不管铁橡城之行的结果如何，建立码头势在必行。
“嘶嘎——”
沃米索尔昂首长啸，一双宽大的棕色双翼扇动，庞大身躯拔地而起。
银翼从云层钻出，跟随伴侣身旁。
一条百米巨龙，一条五十余米。
初看体型差距一倍，实则视觉冲击更强。
沃米索尔太过巨大，堪比绝大多数的坚固城堡，张开双翼能将银翼完全笼罩。
两者一块飞行，就像雄鹰与麻雀的差距。
“嘶嘎~~”
灰影东瞅西顾，扭头飞回长湖湖畔。
它太小了。
就算跟上去，也没人注意到云雾同色的小野龙。
半个钟头后。
伊蒙驾驭沃米索尔，撞破层层云雾，从高空一头扎下。
下方场景转变。
一块辽阔无垠的巨大淡水湖，一座建在湖中岛屿上的古老城堡。
河畔停泊大大小小的渔船。
城堡年久失修，表面布满青苔与藤蔓。
“降落，沃米索尔！”
伊蒙双眼微眯，认出这就是比邻而居的铁橡城。
“嘶嘎——”
“嘶嘎……”
沃米索尔与银翼双双咆哮，围绕古老城堡盘旋一圈，缓缓落在直通湖中岛屿的吊桥边。
声势浩大，方圆几十里鸟兽皆惊。
伊蒙爬下龙背，砰的跳在地上。
木制吊桥另一端，已经走出管家与侍从接待。
……
潮头岛。
高潮城，九航厅。
“此行可还顺利？”
海蛇科利斯从浮木王座上走下来，迎接风尘仆仆的女儿。
兰娜尔笑语嫣然，骄傲道：“当然，海鸥镇与蟹岛都同意结盟。”
在父亲面前，罕见露出女儿家的顽皮。
“干的好，咱们正需要盟友。”
科利斯展露笑容，毫不吝啬对女儿的夸奖。
他的一双儿女，就是此生伟业。
“母亲。”
兰娜尔走到酒柜旁，端起一杯清酒轻抿。
雷妮丝轻轻“嗯”了一声，对父女的对话并不感冒。
自从101大议会失意后，她始终认为女人不该参政。
或许不是不该，而是参政也无法得到认同。
就算女儿再懂事能干，潮头岛也将由二胎出生的兰尼诺继承。
科利斯敏锐发觉妻子的情绪，深邃眼眸轻闪，提起一件事：“信里说，你在海鸥镇遇到了戴蒙的儿子？”
“是的，谷地贵族似乎对伊蒙有意刁难。”
兰娜尔避重就轻的回答。
“刁难很正常，那本该是他父亲的责任，偏偏落在他头上。”
科利斯一把年纪，自然知道许多辛秘。
人瑞王陛下有意将家族血脉播撒出去，寄希望于年少有为的孙子戴蒙。
可惜，戴蒙根本没有扛起重担的打算。
上一代人不努力，下一代人多磨难。
兰娜尔眼神闪烁，微笑道：“伊蒙做的还不错，将河谷地开拓的很有样子。”
她想试探一下父亲的态度。
最近几年，没少听到父亲对伊蒙父子的谩骂。
科利斯瞥了女儿一眼，语出惊人地道：“那小子很不错，你拿下他了？”
“父亲！”
兰娜尔闹了个大红脸。
雷妮丝皱起眉头，不悦道：“科利斯，你过了。”
什么样的父亲会对女儿说这种话？
“涉及家族血脉，就该坦诚相告。”
科利斯微微一笑，反倒很高兴：“看来我的女儿，确实将那个乳臭未干的毛头小子迷住了。”
该死的戴蒙，生了一个复制黏贴一样的儿子。
还不是要求到他头上。
兰娜尔板着脸，闷头不吭声。
本想试探一下父亲的态度，不成想把老底都被挖干净。
她不说话，有人要说话。
科利斯夺过妻子手中的酒杯，畅快饮酒：“国王陛下不是将那小子定为王夫人选，难道是公主巡游选夫，把那小子惹恼了？”
多好的戏码，坦格利安家族几乎代代上演。
兰娜尔一时沉默。
从伊蒙态度不难看出，他对雷妮拉同样关系不浅。
她是后来者居上。
科利斯人老成精，一眼看出端倪，皱眉道：“果然是戴蒙的种，还想踩着王室与瓦列利安家族两条船。”
也不怕淹死。
“好了，科利斯。你问的够多了。”
雷妮丝脸色沉下来。
拍拍女儿手臂，柔声道：“先回去休息，不用理会他。”
兰娜尔转身出门。
砰！
大门从外关闭，沉闷声响打破宁静。
科利斯默默品尝美酒，眼眸深邃如渊。
“你不该对女儿说这些，她身上还有婚约。”
雷妮丝自持骄傲。
“那又如何？”
科利斯自信道：“只要我想，婚约随时取消。”
留着那个顶名的前任布拉夫斯海王之子，仅是打消蜂拥而来的追求者。
雷妮丝翻了个白眼，说道：“你是七大国最有权势的贵族，应该有些骄傲。”
科利斯摇头失笑：“骄傲并不能使贫瘠破旧的潮头堡变成高潮城，也不能使你去掉“无冕”之称。”
“但是，详细且周密的计划，可以安然渡过每一次狂风骤雨。”
这是一个老水手的人生感悟。
他能走到今天，全凭这些经验。
雷妮丝自知说服不了丈夫，无奈道：“科利斯，你还对那件事耿耿于怀。”
“那个位置本来就该是你的。”
科利斯凝视妻子，说道：“难道你这么多年来，不会梦到选票失败的场景？”
雷妮丝哑口无言。
怎么可能不在乎。
那天是对她人生的否定，一切都历历在目。
“韦赛里斯平庸无能，他凭什么坐在铁王座上。”
科利斯越说越气愤，质问道：“我谨守臣子本分，只想自己的血脉距离铁王座近一些，这也有错吗？”
他的子女不比任何人差！
历代坦格利安家族的成员，有些都无法骑上巨龙。
韦赛里斯为什么不能将公主嫁给兰尼诺，戴蒙的儿子又为什么不能娶他的女儿。
就连征服者伊耿都有一个姓瓦列利安的母亲。
一声一声喝问，彷佛凿在雷妮丝心房的钢刀。
雷妮丝胸口发闷，快要喘不上来气：“科利斯，别说了。”
“我只是诉诉苦。”
科利斯冷静下来，搀扶住摇摇欲坠的妻子。
他其实很清楚，妻子心里的压抑不比他少。
夫妻俩都有一个共同准则。
那就是“家族”。
为了家族而活，为了彼此的家族。
雷妮丝闭上眼睛，叹气道：“兰娜尔那边我不管，但兰尼诺迎娶公主你不要想，他没法胜任王夫之职。”
知子莫若母。
兰尼诺什么取向，她比任何人都清楚。
当上王夫也没法繁衍血脉。
科利斯沉吟片刻，答应道：“好，我会给他们选择的机会。”
“我去找兰娜尔，她被你吓坏了。”
雷妮丝稍稍安心。
待她走后。
科利斯叫来一个侍从，问道：“兰尼诺呢，他去哪儿了？”
侍从憋红了脸，支支吾吾说不上来话。
“出去吧。”
科利斯脸色阴沉，一甩衣袖。
不用猜，又是跟哪个情夫滚野地。
……
谷地，铁橡城。
伊蒙走过木制吊桥，看到紧闭的城堡大门。
“亲王，请用。”
老管家从侍从手里接过托盘，恭敬递到他的面前。
伊蒙眼露凝色，盯的老管家心里发虚。
“辛苦了。”
在其额头冒出冷汗时，捏起一块面包蘸上盐巴吃掉。
算是完成宾客礼仪。
轰隆！
城堡大门缓缓打开，露出较为昏暗的逼仄厅堂。
铁橡城建立在湖中岛屿上，面积自然大不到哪去。
与正常城堡相比，大厅都算小的。
伊蒙踩着大厅内的青石地砖，不远不近的看到主位上的一个小胡子老头。
老头看上去四、五十岁，稀疏头发两鬓斑白，脸上褶皱好像沟壑。
年纪不小，一双老眼格外明亮，闪烁精明之色。
狭长眼角、高颧骨、薄嘴唇。
一看就是刁钻刻薄的长相。
“您就是‘屠龙者’伊蒙·坦格利安亲王？”
雷德·韦伍德伯爵歪着脑袋，怀里搂着一个土里土气的年轻姑娘。
在他下首的左侧，站着一排低头不语的女孩儿。
年龄有大有小，外貌有高有低。
“就是我，雷德大人。”
伊蒙走到大厅中央，不加掩饰的打量环境。
厅堂的正墙上，悬挂一面韦伍德家族的旗帜。
墨绿底上的破损船舵。
而在厅内站着的一排女孩儿身上，都有相应族徽的简约饰品。
(本章完)