八月份，初一。
河谷镇比武大会准时开办。
白色城墙内围，椭圆形的比武场建筑，大门口涌入人群。
人数众多，密密麻麻。
上午，十点钟。
咚咚咚！
钟楼的钟声敲响，比武场的观众席上坐满了人。
贵宾席位上。
一众女性贵族拥护下，走来一位栗色长发的高冷美人。
“简妮夫人。”
雷妮丝一身深蓝礼服，礼貌性打招呼。
河谷镇比武大会昭告七国，作为鹰巢城女公爵的简妮夫人自然受邀。
并因为鹰巢城与河谷镇几乎摆明的对立关系。
不到场，代表软弱。
“还以为您会在石阶列岛对付三女国海盗，雷妮丝公主。”
简妮故作惊讶，一如既往的刀子嘴。
“那是男人们的事，我到哪儿都是一个看客。”
雷妮丝语气平淡，甚至有空抿了口酒。
两人第一次见面，她对对方的评价是。
一个精力无处释放的老处女。
见谁怼谁。
嘲讽没起效果，简妮无趣的收手，挽起裙摆落座。
时间一点一滴的过去。
贵宾席的人越来越多，比武场上的选手一个个摩拳擦掌。
仍不见河谷镇亲王到场。
众人等的快不耐烦，观众席上的人时不时瞥向贵宾席。
轰——
蓦然间，天边传来一阵狂风撕裂的巨响，青天白日似有滚滚雷鸣。
观众席上的贵族领主惊诧仰头。
“嘶嘎——”
一条通体青铜鳞片，体型宛若山岳的雄壮巨龙撞破稀薄云雾，从千米高空一头扎下。
贵族领主们大吃一惊。
青铜巨龙体长百米有余，一双岩石似的棕色双翼遮天蔽日。
俯冲到比武场上空。
他们犹如井底之蛙，眼前只看剩一片青铜色。
“降落，沃米索尔！”
低沉的磁性嗓音响起，回荡在众人耳畔。
“嘶嘎——”
沃米索尔昂首长啸，收拢双翼轰然降落。
声音震耳欲聋，人群只能看到巨龙落地时产生的烟尘与火星。
“嘶嘎！！”
一条黄玉色巨龙紧随其后，在半空中急速转向，身形灵活的落在比武场的一侧高墙上。
众目睽睽下。
一身修身驭龙服的雷妮拉跳下龙背，银金长发梳成辫子垂在颈前，打扮的干净利落。
两个萝卜头一前一后爬下。
雷妮拉一手牵住一个，径直走向贵宾席。
赶路数日。
脱离阿莉森的视线，两个异母弟弟亲近许多。
她的长姐威严日渐深厚。
轰隆！
沃米索尔朝着比武场爬行，收拢的双翼宛如两把铡刀，杵地发出轰隆隆闷响。
在贵族领主们的大呼小叫下。
青铜巨龙的宽厚脊背，刚好与比武场高墙平行。
沃米索尔龙首低垂，侧身将肩胛骨抵在高墙，形成供驾驭者下背的便利。
天长日久的默契。
伊蒙解开锁链，轻车熟路的下龙背。
“小心，大伯。”
回过头，搀扶腰酸背痛的韦赛里斯。
韦赛里斯抱着小女儿，吃力的迈开双腿。
驭龙不是一件易事，骑龙也不轻松。
“我没事。”
韦赛里斯强颜欢笑。
骑龙是爽，下次不骑了。
伊蒙无奈的耸耸肩，带路走到贵宾席。
大伯就是逊啦。
“伊蒙！”
兰娜尔起身迎接。
见到他没事，终于放心了。
“辛苦你了。”
伊蒙表示感谢，惹来一个嫌弃的白眼。
乖乖闭嘴，坐到侧位上。
亲王殿下不爱说话，最近变声期开始往好的方向转变，得养养嗓子。
国王与亲王到场，比武大会正式开场。
韦赛里斯先说了两句场面话，展现国王的尊贵，也将氛围推向高潮。
伊蒙接着发言。
内务总管乔汉娜与慕昆学士待在幕后，派人送上三副挂在架子上的盔甲。
中间一副盔甲是青铜的原本橘红色，外形是重装板甲，披在身上堪比铁山。
左右两副盔甲则是白底带青的翠色，样式更轻简，增强了灵活性。
面板兑换的【青铜盔甲】与掺入青铜铃铛的符文盔甲。
伊蒙前往君临前，青铜神木结出第三枚青铜铃铛，与断裂的符文巨剑打造了两副符文盔甲。
“诸位，本场比武大会的前三名，可选择穿上盔甲，宣誓成为我的符文铁卫！”
伊蒙意气风发的站在人前，运用束缚魔咒的技巧，声音格外洪亮。
堂堂亲王，就该有排场。
特别是115ac，老妈雷娅夫人就是在这一年，狩猎时意外坠马离世。
有了专职护卫，可以贴身保护亲人。
“符文铁卫？”
参赛选手态度不一，不约而同的盯上三副价值连城的神秘甲胄。
河谷镇比武大会的观众与参赛人数比不上君临比武大会。
但总人数也不少。
除了谷地本地人，大部分从王领、河间地、风暴地赶来，还有一部分河湾地、西境、北境人通过港口乘船。
亲王殿下占据半个谷地，消息传遍七国。
很多人都抱有看热闹的心态。
很快，伊蒙发言结束。
奖励条件也有放松，前三名可以选择宣誓成为符文铁卫，也可以选择一大笔钱。
“你们几个，不去争取一下？”
伊蒙调笑道。
冈梭尔与莱恩爵士相视一笑，下场参赛。
威廉与阿德里安面色郑重，跟随下场。
他们都是亲王殿下的护卫小队成员。
前两个老家伙有封地有家庭，舍不得宣誓不娶妻不封地不生子。
两个年轻人都是家族次子，没有太多牵挂，更愿意进步。
“伊蒙，会不会太招摇？”
兰娜尔凑到耳边。
伊蒙瞥过一言不发的大伯，笑吟吟道：“河谷镇百废待兴，趁机挑几个好手。”
并非半个谷地贵族挂上二分旗，就算统治生效。
各个家族得开始往河谷镇输血，将彼此利益绑定。
同时招揽谷地乃至七国的贵族次子与私生子，整合成一支素质顶尖的次子团。
有了这两批人，才算利益最大化。
兰娜尔十分无奈，担忧会惹恼国王。
“你有了自己的铁卫，我就将史蒂夫爵士撤走了。”
韦赛里斯神情复杂，默认了这件事。
史蒂夫愣了一下。
长达八年的外派工作，终于要结束了吗？
“你往后保护我的女儿兼继承人，史蒂夫爵士。”
韦赛里斯吩咐道。
“是，陛下！”
史蒂夫很快反应，站到雷妮拉身后。
亲王与公主早晚是一家。
这位老实人如是想到。
……
一连三日，比武大会热闹十足。
参赛选手从数百角逐到数十，将夺冠的话题推上巅峰。
人一多，带动河谷镇的经济。
遭到淘汰的选手都没走，留在河谷镇无所事事的闲逛。
内务总务有言在先，可以供参赛者及其侍从七天的丰盛食物。
若有人没地方落脚，还会提供便宜划算的租赁宅邸。
一时间，河谷镇的城市内涌现一大批贵族次子与流浪骑士。
比武场内。
伊蒙侧着身子，与乔汉娜低声交谈。
与此同时。雷娅夫人从符石城赶来，在最后一天露面。
“夫人。”
“夫人。”
简妮心高气傲，打招呼也输人不输阵。
雷娅夫人眸光一闪，心底多一份怜悯。
这场河谷镇比武大会结束，鹰巢城对谷地的统治也要落幕。
“雷娅夫人。”
詹丝芙在场，打扮的相对素色，碍于身份不好表现的太亲近。
雷娅夫人看在眼里，不知是不是故意，说道：“要不了多久，你就能回符石城。”
詹丝芙小脸一白，紧张的看向简妮。
这话私下说啊！
简妮眼神变了，充满警惕与敌视。
“我的命名日要到了，你父兄也会参加。”
雷娅夫人十分淡定。
怼完作为封君的简妮·艾林，看到坐在主位的国王。
“陛下。”
雷娅夫人正常问候。
韦赛里斯不得不起身，笑道：“好久不见，雷娅夫人。”
“嗯。”
雷娅夫人不咸不淡。
见状，韦赛里斯头皮发麻，强撑笑容：“戴蒙的事……”
他想安抚一下这个弟妹，说点公道话。
“不用提他！”
雷娅夫人出言打断，干脆道：“您若想表达歉意，不如同意让我与他离婚。”
“那不行，你们的婚姻得到过七神承认！”
韦赛里斯万万不能答应。
“既然如此，有什么事情，您和我不成器的儿子聊吧。”
雷娅夫人斜睨瞪一眼，终结聊天。
韦赛里斯脸色一阵青一阵白，无奈叹息。
对于这个弟妹，他都快产生心理阴影了。
每次见面，张口不超过三句就是离婚。
可维斯特洛大陆没有离婚的传统。
答应离婚，岂不是代表他、父亲贝尔隆、祖父人瑞王乃至牵线搭桥的祖母亚莉珊都错了。
届时，王室威严扫地。
一屁股坐下，韦赛里斯心情极差，端起酒杯灌了一口。
该死的戴蒙！！
时间一分一秒过去。
下午两点。
铛铛！
裁判敲响铜锣，预示冠军诞生。
不是旁人，居然是心宿城的科恩·科布瑞。
在伊蒙想要刀人的眼神中，这家伙向兰娜尔献上爱与美的桂冠。
“这顶桂冠属于您，尊贵的兰娜尔小姐。”
科恩身骑白马，披着白袍。
“谢谢你，科恩爵士。”
兰娜尔坦然收下，回头冲着伊蒙得意一笑。
亲王殿下面无表情。
兰娜尔笑的更开心，回到座位调戏吃醋的小男人。
很快，比武大会前三名上台领奖。
出乎预料的是，三人中只有一个属于河谷镇一系。
排名次序分别是：
心宿城的科恩·科布瑞、河间地的私生子罗柏·河文、来自红垒的阿德里安·雷德佛。
“二哥，好样的！”
詹丝芙小脸涨红，为二哥欢呼雀跃。
阿德里安腼腆一笑，眼中难掩自豪。
“你们可愿意穿上符文盔甲，向我宣誓效忠！？”
亲王殿下目光审视。
“我愿意！”
罗柏·河文第一个单膝下跪，严肃面孔浮现激动。
“那好，向我宣誓。”
伊蒙嘴角微翘。
他记得这位黑发黑眼的刚毅青年，出身河间地大族的布莱伍德家族，是布莱伍德伯爵的私生子。
在河间地，人称“红萝卜·河文”。
血龙狂舞时期，罗柏带领三百弓箭手参与了“喂鱼大战”，为黑党效力。
在绿党的莱佛德伯爵试图排除渡鸦，向驻扎赫伦堡的摄政王伊蒙德求援时，罗柏凭借一手精湛箭术，射落所有求援的渡鸦。
据说有十几只。
因此，也被誉为当时维斯特洛大陆最好的神射手。
是张稀缺的ssr。
还是统帅型人才。
罗柏单手置于胸前，以御林铁卫的誓言进行宣誓。
伊蒙抽出族剑“悲叹”，接受他的效忠，并送上其中一件翠色的符文盔甲。
“亲王，我们愿意加入符文铁卫！”
科恩与阿德里安深吸一口气，同时单膝下跪，进行宣誓。
伊蒙先为阿德里安完成礼仪，赠与第二件翠色的符文盔甲。
轮到科恩时，亲王殿下将族剑换成“空寂女士”，搭在他的肩头上。
科恩看着熟悉的瓦雷利亚钢剑，嘴角暗暗抽搐。
所幸结果是好的。
伊蒙送出最好的【青铜盔甲】，郑重道：“你是比武大会冠军，也是三人中最年长的一位，我将认命你为第一任符文铁卫队长。”
“是，亲王！”
科恩穿戴好青铜盔甲，再次单膝下跪。
这件青铜盔甲没有外观看上去的沉重。
比参赛时穿戴的钢铁盔甲轻盈，防御力却极强。
因其特殊性，专门赋予符文铁卫队长。
任命结束。
冈梭尔等人回来。
威廉羡慕的看着好兄弟阿德里安。
“不要气馁，日子还长着。”
伊蒙适当鼓励。
威廉不吹不黑也算一个小高手，输在年龄太小和经验不足。
再磨砺几年，等到二十多岁就好了。
冈梭尔和莱恩爵士不用勉励。
两个老帮菜，合起伙来八百个心眼子。
啪啪啪……
贵族领主们看的尽兴，掌声雷动。
单凭一个符文铁卫与神秘盔甲，这趟河谷镇比武大会就没白来。
……
盛夏厅。
正举办宴会，伊蒙将新晋的三位符文铁卫叫到身边。
“阿德里安，你来接任河谷镇的八百城防守备队。”
“科恩，你担任三百谷地骑士的统领。”
伊蒙一一任命，到满眼期盼的罗柏时，正色道：“很多贵族次子与私生子愿意效力，你来筛选品性优良、家事清白者，组建一支次子团。”
“人数有限制吗？”
罗柏有点拿捏不准。
“越多越好，但要保证忠诚。”
“是，亲王！”
罗柏面容肃穆，翠色盔甲闪烁光辉。
他是前任布莱伍德伯爵的私生子，从小在石磨坊当农夫，少年时才被认回布莱伍德谷接受骑士教育。
现任布莱伍德伯爵是他的嫡长子哥哥，山姆威尔·布莱伍德伯爵。
和平年代，他毫无用武之地。
听闻伊蒙亲王打算占据谷地，以及其生父戴蒙王子参与石阶列岛之战。
马不停蹄地奔向河谷地，成功夺得比武大会的亚军与射箭冠军。
他太想进步了！
“下去吧。”
伊蒙浅浅一笑，模仿大伯的架势过了把瘾。
河谷镇还有一千两百长弓手，暂时由冈梭尔管理。
罗柏虽然是神射手，但出身更适合组建次子团。
往后攻打峡海对岸的自由贸易城邦，渴望建功立业的次子团绝对是一柄利刃。
“伊蒙！伊蒙！”
突然，兰娜尔的声音响起，急切地呼喊。
伊蒙惊诧，找过去：“发生什么事了？”
盛夏厅中贵宾众多，肯定是发现了什么大事，才会让其失礼。
“石阶列岛的信！”
兰娜尔神情紧张：“我母亲收到渡鸦传信，父亲在遭遇中重伤，昏迷不醒。”
“雷妮丝姑姑人呢？”
伊蒙大惊。
兰娜尔：“母亲去找梅利亚斯了。”
(本章完)